Я опустил голову и поцеловал Веру в лоб. Она схватила меня за лицо своей крошечной рукой. Я впервые видел ее улыбку такой яркой. Она отчаянно пыталась поцеловать меня в лицо, как я ее. Я подобрал ее. Она приблизила свое лицо к моему и лизнула меня. Затем она хихикнула, обнимая меня.
Нона и Дейзи, которые были с другой стороны, с тревогой наблюдали за мной, устраивая сцену, чтобы я их держала. Я заметил, что ярко улыбаюсь. Лючия села в сторонке и смотрела, как я держу девочек, а сама с утешительной улыбкой смотрела на меня. Она мягко сказала: «Девочки очень скучали по тебе. Я не мог сказать им, где ты, поэтому я мог только утешить их. Однако они не могли меня понять; поэтому они продолжали плакать и шуметь…»
Помедлив немного, я положил Дейзи и подошел к Лючии. Я обнял ее, и она послушно прижалась ко мне на грудь. Дейзи посмотрела в нашу сторону и завизжала, а Нона изо всех сил пыталась дотянуться до нас. Тогда Вера начала плакать. Люсия на мгновение остановилась, затем встала, чтобы подойти к Вере. Она вытерла слезы Веры и тихонько засмеялась: «Ты голодна, Вера?»
Вера дернула Люсию за воротник. Лючия с улыбкой расстегнула рубашку и отнесла ее обратно ко мне. Я заметил, как Вера бросила самодовольный взгляд на своих сестер. Нона и Дейзи выглядели ошеломленными. Я был совершенно потрясен. Вера не торопилась сосать.
«Она совсем не голодна! Ничего себе… Не могу поверить, что ты знаешь обо всем этом, когда ты еще совсем ребенок… Вера серьезно пугает…» Я понял.
Я спросил: «Лючия, что именно произошло во дворце? Почему я увидел в Трое такую большую статую из чистого золота? Кто отдал приказ? Я не верю, что Фрейя отдала приказ. Фрейя никогда бы не сделала такой глупости. Кто это был? Кто нынешний правитель Севера?»
Выражение лица Люсии было мрачным. Она попыталась подобрать слова, но выражение ее лица стало мрачнее, что меня обеспокоило.
«Что именно произошло на Севере? Что происходит во дворце? — спросил я себя.
Ничто не выглядело неуместным в Императорском дворце. Я заметил, что охранники вокруг меня все еще такие же, как обычно. Они по-прежнему подчинялись моим командам, в то время как другие, похоже, не изменились. Они были так спокойны, как будто ничего и не было, но статуя в Трое сказала мне, что что-то произошло. Иначе люди вокруг меня не смогли бы сделать такое!
— Лючия, расскажи мне, что именно произошло. Единственное место, где не может быть хаоса на Севере, это Императорский Дворец. Здесь вы все живете; Я должен обеспечить вашу безопасность. В Императорском дворце не может быть проблем. Кто именно сейчас правит Севером?!
Лючия дала мне торжественный ответ: «Я».
«Хм?»
Лючия отодвинула Веру в сторону. Абсолютно серьезным тоном она объяснила: «Ваше Высочество, я действительно действующая правительница. Я честно не хотел этого делать. Сначала Фрейя была регентом, но когда ты не вернулся, она изменилась. Она убила множество дворян и вернула их деньги. Она собирала высокие налоги, чтобы воздвигать огромные статуи здесь и в Трое. Вы не поверите, но конструкция статуи во дворце возвышалась над горами. Он был сделан из чистого золота и инкрустирован бриллиантами. Она даже подумывала воспроизвести низких антропоидов, чтобы ускорить его строительство. Джеральд и компания пытались отговорить ее от этого, но она причинила им боль. Если бы я не остановил ее, Север был бы уничтожен!»
Я кивнул Люсии. Я глубоко вздохнул и ответил: «Лючия, ты поступила правильно. Я верю тому, что ты сказал. В самом деле, Фрейя не может оставаться регентом, если она делала такие вещи; это, безусловно, уничтожило бы весь Север и город Трою. Люсия, ты отлично поработала. Вы правильно сделали. Изначально я не верил, что за этим стоит Фрейя. Она зашла слишком далеко. Я должен наказать ее. Я собираюсь отправить ее обратно в Трою, чтобы она подумала!»
Я действительно был очень зол. То, что сделала Фрейя, так это разрушила основу всего Севера. Север был еще нестабилен. Мы и антропоиды были двумя разными расами. Мы использовали дворян как средство успокоить людей и завоевать их доверие, поэтому я не набрасывался и не жаловался, несмотря на то, что в прошлый раз они не давали мне денег взаймы. Моя цель при создании законов состояла в том, чтобы контролируемо стабилизировать Север, но Фрейя разрушила все это за считанные дни.
Убивать без причины, повышать налоги, принуждать людей к труду и даже хотеть воспроизвести низших антропоидов — действия непростительные. Как Фрейя собиралась стать регентом, когда она сделала это? Как впредь дворяне Севера будут работать с нами? Их влияние было более значительным, чем наше на Севере! Все, что я мог сделать, это молиться, чтобы она убила их чисто.
Люсия беспомощно улыбнулась. Она схватила меня за руку и тихим голосом сказала: — Не будьте слишком суровы, Ваше Высочество. Фрейя, должно быть, уже пронюхала о твоем возвращении. Она так соскучилась по тебе, что изменилась, так что она точно первой пошла бы к тебе, но она этого не сделала. Она заперлась в своей комнате, а значит, уже знает, насколько серьезной была ее ошибка. Она, должно быть, винит себя и сейчас в муках. Не будь к ней слишком суров. Она закончила так, потому что любит тебя. Вы ее единственная семья, поэтому я надеюсь, что вы будете с ней нежны.
Я потерла лицо, чтобы успокоиться. То, что сделала Фрейя, разозлило меня настолько, что захотелось ее убить. Люсия схватила меня и потерла лицо. Тихо она объяснила: «Ваше Высочество, будьте нежны, когда идете к ней. Не заставляй ее чувствовать себя слишком грустно. Она и так достаточно грустная. Вы ее единственная семья. Я бы не стал ставить самоубийство мимо нее, если ты тоже ее бросишь.
Я кивнул: «Хорошо. Но Лючия, почему я не видел Нира и Таню? Куда они ушли?
Лючия крепче сжала мою руку: «Они… пошли тебя искать. Перед тем, как ты вернулся, мы поссорились, когда собирались вместе. Затем Нир и Таня решили отправиться на поиски вас. Я верил, что ты обязательно вернешься, а еще мне нужно было позаботиться о девочках, поэтому я остался… Не то чтобы я не беспокоился о тебе. Ваше Высочество, я ждал вашего возвращения день и ночь. Я скучал по тебе каждый день… Но мне пришлось остаться здесь, чтобы позаботиться о д-»
Я заключил Люсию в свои крепкие объятия, прежде чем она успела закончить. Ниер и компания уехали в мое отсутствие, так что Лючии пришлось удерживать дворец вместе со всем, что у нее было. Не будет преувеличением сказать, что после моего ухода все вокруг сошли с ума. Нир бросила свою дочь, чтобы найти меня; Вивиан увел меня; Мамочка Элизабет была тяжело ранена, и даже Фрейя ее потеряла. Люсия была единственной, кто сохранил самообладание. Она одна удерживала Север и дворец вместе. Интересно, сколько она страдала во время моего отсутствия? Она должна была держать все вместе, заботиться о ней и детях Ниера. Кроме того, она должна была помешать Фрейе продолжать ошибаться. Она была просто обычным эльфом и обычной матерью. Ее мана была относительно низкой даже в эльфийских землях.
Я крепко прижал ее к груди и прошептал: — Тебе было тяжело, Лючия.
Лючия вздрогнула и наклонилась ко мне. Она крепко сжала мою руку и тихо заплакала. Я погладил ее по спине: «Прости, Лючия. Я заставил тебя так страдать. Мне очень жаль.»
Люсия всегда была такой. Она не умела говорить и не была рядом со мной каждую ночь, но она всегда была рядом, чтобы защитить меня, когда у меня были проблемы, и она всегда помогала мне решать всевозможные проблемы. Она всегда первой поднималась на сцену, когда мне кто-то был нужен. Думаю, именно поэтому я доверял Люсии и так сильно любил ее.
Наш роман казался очень простым и обыденным, но ни один из нас никогда не покидал другого. Мы всегда будем на стороне друг друга, независимо от того, кто попал в беду. Лючия однажды стала членом Отряда Теней ради меня. Потом она съела траву и чуть не умерла. На этот раз она сделала все возможное ради меня, чтобы стабилизировать Север. Она заботилась о троих детях, несмотря на то, что один из них не был ее.
— Не беспокойтесь об этом… Не беспокойтесь об этом… Я ваша жена, Ваше Высочество… Я ваша жена… Я должна сделать это… Я могу сделать для вас все…
Лючия всхлипнула и блаженно откинулась мне на грудь.
Хотя позже я не был так верен ей, Лючия продолжала прощать меня снова и снова. Лючия любила меня слишком сильно, так сильно, что могла простить меня за все, оставаться рядом со мной, несмотря ни на что, и всегда защищать меня. Я подводил Люсию так много раз и по-разному.
Рядом с ее ухом и тихим голосом я извинился: «Прости, Лючия… Прости… Лючия… Прости…»
«Нет, я не против Ин и Ся…»
— Нет… я имею в виду… я могу… умереть скоро… очень скоро…
