— О, Ваше Величество.
Я вернулся во внешний двор поздно, как я и думал. Я подумал, что смогу вернуться в постель, если вернусь до того, как Нир проснется, но я опоздал. Нир сидела на диване, скрестив руки и положив одну ногу на другую. Голосом, лишенным эмоций, она заявила: «Ваше Величество, я уверена, что ваша история прошлой ночью была невероятно удивительной, и у меня есть много-много времени, чтобы выслушать вашу историю. Итак, я надеюсь, что вы можете рассказать мне, что именно произошло с вами прошлой ночью.
Нир был абсолютно серьезен. На самом деле, от нее исходила яркая аура. Она была такой же, как Валькирия Нир, которая хотела убить меня в прошлом. Я знал, что умру, если не отвечу ей должным образом.
Я осторожно ответил: «Эм… Если бы я сказал вам, что ходил во внутренний двор, вы бы мне поверили? Вы можете мне не поверить, но я действительно вчера ходил во внутренний двор к императрице Елизавете. Мм… Ты знаешь, что у меня нет шансов вернуться, если я пойду к мамочке Элизабет, не так ли? Вот почему я спал там».
«Действительно…?»
Взгляд Нир показал ее замешательство. Она думала, что я отправился к Ее Величеству, но ей было интересно, зачем. Если бы у меня были дела, я мог бы увидеться с мамой на следующий день; не нужно было идти посреди ночи.
Я глубоко вздохнул: «Эм… вы можете не поверить… потому что я этого не выдумал. Каждое слово, которое я говорю, является правдой. Что я пытаюсь сказать, так это то, что прошлой ночью я не относился к вам серьезно только потому, что все это время думал о Ее Величестве. Вот почему я не мог войти в настроение с вами…»
«Я понимаю…»
Ниер, казалось, доверял мне благодаря моей честности. Или, скорее, она безоговорочно поверит всему, что я скажу, если я дам ей честную причину. Она безнадежно вздохнула: «Я действительно не понимаю, что вы делаете… Почему вы вдруг отправились искать Ее Величество? Что именно с тобой случилось?»
«Ну, я не думаю, что «со мной случилось» — это правильное описание… Все, что я могу сказать, это то, что я хочу, чтобы мама иногда баловала меня… Эта причина работает для тебя?»
— Что ты делаешь?.. Нир вздохнул. Затем она потерла голову, прежде чем посмотреть на свою грудь: «Если вы хотите, чтобы вас избаловали, думаю, я могу помочь вам с этим… Единственная разница между мной и Ее Величеством здесь, верно…? Более того… более того… я не думаю, что есть существенная разница, не так ли?..
Я смеялся. Глядя на Ниера, я искренне чувствовал себя виноватым. В конце концов, прошлой ночью я практически проигнорировал Ниера. Потом пошли делать это с мамой. По сути, я изменил, за исключением того, что человек, с которым я изменил, немного особенный. Я подошел и слегка обнял Нира. Она не оттолкнула меня; вместо этого она ответила на легкое объятие. Она тихо сказала: «Ваше Величество, если вы хотите сделать это снова, просто скажите мне. Я не буду мешать вам видеться с Ее Величеством; тем не менее, будет лучше, если вы сообщите мне. Я не хочу проснуться и обнаружить, что я одна… Знаешь… ощущение, что рядом ничего нет… У меня было все, что я хочу, но я проснулась и обнаружила, что тебя здесь нет. Это действительно напугало меня. Я был очень, очень напуган… Я боялся всего, что будет потом. Я встретил тебя, женился на тебе, родил Дейзи… Я боялся, что все это иллюзия. Я очень боялся… Боюсь, что самые блаженные дни моей жизни и все, что происходило, было выдумкой. Пожалуйста… я не могу этого вынести…»
«Конечно, нет. Конечно это не подделка. Ничего из этого нет».
Я крепко обнял свою жену, которая была одной из женщин, которых я любил. Нир прижался ко мне. Валькирия, которая могла убить любого с равнодушным видом, испугалась, что вся наша история была иллюзией, что она вздрогнула. Я обнял ее крепче, потому что состояние, в котором она находилась, заставляло меня чувствовать себя еще более виноватой, а чувство измены усиливалось. Я присел, чтобы соответствовать ее росту, и легонько поцеловал ее в губы. Она с тревогой обхватила мое лицо и страстно поцеловала меня в ответ. Она гладила меня и целовала изо всех сил, пытаясь доказать, что все, что между нами было, произошло на самом деле, и что я настоящий. Правда заключалась в том, что я не был настоящим.
«Я никогда не думал, что ты такой тип. Хотя вы могли бы сказать, что Вивиан не ваша мать, а Элизабет — ваша биологическая мать, но вы не пощадите даже ее? Мне искренне жаль Инарда. Как он оказался с таким сыном, как ты? дразнила женщина в моей голове.
Я был морально к этому готов, но тот факт, что она вдруг заговорила со мной, чуть не заставил меня от испуга откусить Ниеру язык. Хотя она и предостерегала меня, в ее голосе не было ни малейшей агрессии. На самом деле, я бы сказал, что в ее голосе был намек на ликование и рвение.
«Можно добавить запрос? Прежде чем говорить в следующий раз, не могли бы вы заранее подать мне тихий сигнал?»
— Тогда это будет означать, что я не могу говорить, когда захочу. Не волнуйся. Я не буду бездумно говорить. Просто на этот раз я совершенно счастлив. В конце концов, я видел другой мир. Я пришел узнать о человечестве, о тебе и Элизабет. Кстати, что будет, если я расскажу Вивиан о тебе и Элизабет?
«Пожалуйста, проявите милосердие…»
«Ха-ха». Она бессердечно рассмеялась, а затем замолчала.
Меня трясло, потому что я никак не мог предвидеть, что она сделает… Ниер отпустил меня и коснулся моего лица. С улыбкой она спросила: «Хорошо, Ваше Величество, давайте закончим здесь. Я не собираюсь вас больше расспрашивать… Хотите завтракать сейчас? Я сейчас пойду приготовлю. У тебя есть планы на день?»
«Я планирую совершить поездку на улицу, чтобы прогуляться по улицам».
«Тебе нужно, чтобы я пришел? Дейзи ничего не угрожает во внешнем дворе.
«Эм… Конечно, почему бы и нет? Но тем не менее лучше носить гвардейцев в форме Севера. На этот раз мы должны скрыть свою личность. Я не хочу, чтобы меня узнавали».
«Без проблем.»
