Дорогая Лючия, надеюсь, ты приспособилась к жизни на Севере. Цель этого письма — признаться… Я подумал об этом на мгновение, но моя ручка больше никогда не касалась бумаги. Подумав снова и снова, я решил, что лучше не признаваться Люсии. Лючия чувствует запах, который другие эльфы оставляют на мне. Я верю, что все мое тело покрыто запахом Луны. Не то чтобы я влюбился в Луну. Просто я случайно пожалел ее и пошел с ней вчера. То, что я чувствую к Луне, — это симпатия, а не любовь. Если честно, Лючия может простить меня…
Но когда я думал о характере эльфов… Лючия прилетала сюда, искала Луну и разрезала ее, прежде чем вернуть меня. Она действительно сделала бы это. После минутного колебания я скомкал тринадцатое письмо в комок и бросил его в огонь.
Луна постучала в дверь, вошла, поклонилась и сказала: «Ваше величество, люди, которых вы просили видеть, прибыли и ждут вас в комнате для гостей».
«Хорошо.»
Я кивнул, взял свое пальто сбоку и надел его. Луна посмотрела на меня с улыбкой. Она подошла ко мне и помогла поправить ошейник. Она приподнялась на цыпочках, словно собиралась меня поцеловать, но на этот раз не поцеловала.
— Теперь вы готовы, ваше величество.
На следующий день Луна восстановила свою обычную улыбку и не показывала никаких странных признаков. Она поприветствовала людей, как обычно, как будто ничего не произошло прошлой ночью. Я тоже ничего не упомянул. То, что произошло той ночью, запечатлелось в моем сердце. Это была наша дорогая память.
Мы с Луной вышли из комнаты и подошли к гостевой. Впервые в гостевой комнате внешнего двора сидело так много людей. Прямо сейчас по обеим сторонам длинного стола сидели люди в строгих мантиях и слушали.
«Внимание!»
— крикнул я, и голоса в комнате стихли. Все встали и поприветствовали меня. Они уважительно сказали: «Желаем вам здоровья, ваше величество».
«Сидеть.»
Я сидел на главном месте и смотрел на все нервные лица. Там были молодые лица, старые лица и несколько женщин. Они не были высокопоставленными чиновниками или дворянами. Они были просто торговцами, у которых был только один магазин. Однако их магазины располагались в потрясающих местах.
— Вы все здесь сегодня по простому делу.
Луна наклонилась и протянула мне документ. Я взял его и бросил на стол. Я посмотрел на них и равнодушно сказал: «А это продать мне ваши магазины. Я не буду насильно отбирать их у тебя. Если вы сможете работать со мной, мы все выиграем. Я знаю, что делать такое неожиданное предложение с моей стороны крайне неразумно, поэтому я заплачу вам в три раза больше, чем оценочная стоимость вашего нынешнего магазина. О, вам придется довериться способности торговцев королевского двора делать оценки. Я верю, что ты примешь это предложение, так что не торгуйся.
Они посмотрели на меня с изумлением, как будто я только что сказал им, что инопланетяне существуют и что инопланетяне танцуют у шеста. Я посмотрел на них и сказал: «Что вы на меня смотрите? Вы получите оплату после подписания. Вы сомневаетесь в моей способности компенсировать вам? Ее величество поддерживает меня. Думаешь, я не могу себе этого позволить?»
Один из них взглянул на меня и с трудом произнес: «Нет, ваше величество, это просто… это как-то слишком неожиданно… Наши магазины все еще работают в обычном режиме, так что, внезапно покупая их у нас, мы оказываемся в некотором затруднительном положении. затруднительное положение……”
— Вот почему я плачу тебе в три раза больше. Что-то случилось и мне срочно нужны ваши магазины. Достаточно ли трехкратной цены, чтобы найти место побольше для открытия своего магазина? Если вы не хотите продолжать заниматься бизнесом, вам достаточно уйти на пенсию, не так ли? Вам не придется беспокоиться о земле, не так ли?
Я холодно усмехнулся, глядя на них. Я продолжил: «Я тороплюсь. Мне отчаянно нужна земля, которой ты сейчас владеешь. Я могу дать вам время подумать, но я не могу дать вам много времени. Я стою перед вами как искренний покупатель, заинтересованный в покупке вашего магазина. Если ты не примешь, в следующий раз я буду стоять перед тобой как принц. Думаю об этом. Когда я вернусь с ужина, надеюсь, я увижу ваши подписи. Таким образом, я даже смогу дать тебе несколько бутылок вина, когда ты будешь уходить.
Затем я встал и ушел, не обращая внимания на людей позади меня. Луна, стоявшая позади меня, улыбнулась и поприветствовала торговцев, прежде чем закрыть дверь.
— Ваше величество, вы уже закончили с ними переговоры?
Когда я пришел в столовую, Кастелл уже закончил раскладывать салфетку и не церемонился. Я кивнул и сел. Луна помогла мне с салфеткой и отошла в сторону. Кастелл погладил свой гладкий подбородок, а затем беспомощно улыбнулся, прежде чем сказать: «Я никогда не ожидал, что ты это сделаешь. Если вы потратите деньги таким образом, вы потратите мой доход за несколько месяцев в течение двух дней. Кроме того, есть еще соль, которую нужно учитывать».
— Ее величество ничего не сказала, так чего ты ноешь? В будущем, если цены на товары случайным образом вырастут, у империи будет право встать и наказать тех, кто поднимает цены на товары. Это не дает свободы разрушить рынок, но позволяет поддерживать стабильную финансовую систему».
— Ваше величество, вы могли бы сделать так торговцев несчастными, не так ли?
«В тот момент, когда они накапливают товары и поднимают цены, они уже не торговцы, а преступники». Я разрезал курицу, посмотрел на Кастелла и добавил: «Не думаю, что эти люди будут колебаться. Если они это сделают, я пошлю кого-нибудь в их магазины и спрячу там соль. Когда я завтра проверю их магазины, я казню их за частную продажу соли».
Кастелл беспомощно улыбнулся. Он поднял свою чашу с вином и сказал: «Ваше величество… Теперь вы кажетесь еще более экстремальным, чем ее величество…»
«Ага? Если бы я мог построить такую большую империю, как у мамы, мне бы не пришлось смотреть, как мой друг умирает у меня на глазах, и я смог бы защитить тех, кого хотел защитить». Я посмотрел на Кастелла, стиснул зубы и продолжил: — Думаешь, я не ненавижу себя нынешнего? У меня просто нет выбора. Только теперь я могу защитить свое все. Только теперь я могу защитить окружающих меня людей от травм. Это единственный способ. Если ненависть к себе позволит мне обезопасить окружающих, я не буду колебаться».
Кастелл посмотрел на меня. В его глазах было сложное выражение. Какое-то время единственным звуком, который можно было услышать в столовой, был звон столовых приборов. Мгновение спустя Кастелл сказал: «Ваше величество, позаботьтесь о себе, пока вы заставляете себя. Не переусердствуйте. Это не значит, что для вас неприемлемо иногда просить кого-нибудь побаловать вас».
Я посмотрел на Кастелла и спросил: «Ты до этого просил кого-нибудь побаловать тебя, Кастелл?»
«Вот такой я была всегда. Спасибо за заботу обо мне, ваше величество.
Кастелл улыбнулся и уклонился от вопроса. Затем он положил вилку и нож. Затем вышли две служанки, чтобы забрать его тарелку. Я тоже положил вилку и нож. Я встал, и Луна подошла. Она улыбнулась и попрощалась с Кастеллом. Затем она последовала за мной сзади и снова открыла дверь в комнату для гостей.
Люди внутри уже ушли. Я взял документ со стола. Каждая страница была подписана. Я кивнул и вышел из комнаты. Я передал его Кастеллу и сказал: «Завтра я проверю результаты. Будет лучше, если я смогу начать свой план на следующий день. У меня мало времени, Кастелл.
— Как прикажете.
