«Мой наследник, мое вундеркинд, опасность нависла над горизонтом. Он терпеливо ждет, чтобы наброситься, как голодный хищник. Демон, монстр, орда миньонов, это повелитель демонов или другой человек, пытающийся достичь божественность посредством некромантии, твой мир скоро изменится. Прислушайся к моему предупреждению, юный жнец смерти, никогда не забывай, кто ты. Через два года первой падет деревня Криги, если ты хочешь остановить бессмысленную смерть, лучше быстро наберись сил. Помни уроки о том, что люди — не что иное, как ложь и обман, никому не доверяй, мое любимое вундеркинд, никому».
Ветер дребезжал в окнах по всему особняку. Было такое ощущение, будто домом кто-то завладел. Деревья взывали о помощи, проливной дождь затопил бедный сад, погода за ночь испортилась.
«Этот же сон снова и снова, — вздохнул он, — Криги охвачен адским пламенем, люди умирают. Девушка с белыми волосами, стоящая посередине, управляет гидрой, мифическим зверем, который на своем пути лишь сеет хаос и страдания». Пришло время проснуться. «Нет никакого способа, чтобы это было по-настоящему, верно?» Через два года все умрут…» Возможность того, что этот кошмар окажется правдой, еще нельзя исключать.
Когда он уже был готов встать с кровати, его внимание привлек странный шорох под одеялом. Раскрыв не столь интересную тайну, Отэм лежала полуобнаженная, без лифчика и в одних трусиках, для ребенка ее возраста она была хорошо развита. Вероятно, это были все те таблетки для роста, которые ученые открыли и изготовили за последнее десятилетие, чтобы увеличить размер кур и других млекопитающих. Темные искусства полностью восстановились, эмоции ушли.
— Уже девять, — он проверил прикроватные часы. «Мне нужно поторопиться; Софи, должно быть, ждет. Вынужденный действовать, он нежно похлопал ее по щекам в надежде плавно прервать ее глубокий сон.
«Ммммм, еще пять минут», — она обернулась и храпела.
«Для ребенка она храпит громко, не очень по-женски», не имея другого выбора, он вытащил секретное оружие, которое никогда не подводило: *Фуу*.
Мгновенно, как будто его ударило током, он дунул ей в уши, и искры разошлись по ее слабому телу. В тот момент, когда толчок достиг ее ног, она практически подпрыгнула. Поняв, в каком она недобродетельном и позорном состоянии, щеки ее вскипели.
— Вот, — чтобы не вызывать еще большего смущения, Стаксиус бросил свою белую рубашку.
«…» Не говоря ни слова, ловкими руками Отэм проползла по рубашке и приготовилась говорить.
«М…»
«Доброе утро, осень», — оборвал он ее, — «Хотел бы я сказать, что сегодня хорошая погода». Он указал на окно: «Посмотри на улицу, льет. Это боги забыли закрыть кран», — обнадеживающе улыбнувшись позже, он направился к чулану.
Разгневанная тем, что не смогла первой пожелать доброго утра, юная Отэм надулась. Она выглядела такой очаровательной, что было странно не улыбаться. Отвернувшись от девушки, он стал искать удобную рубашку. Тем временем она увидела обнаженную верхнюю часть его тела. У него были шрамы, идущие вверх и вниз по спине, а на груди были какие-то странные символы, которые, похоже, были выжжены на нем. Шрам привлек ее внимание. Тот, который шел от верхней части правого плеча до нижней части левого бедра. Он был глубоким, на краю большого шрама было много треугольных фигур, он больше напоминал следы укусов механического существа, чем что-либо еще.
Заинтригованная, она спросила: «Стаксиус, что это за большой шрам у тебя на спине?»
Когда он скользнул во вторую белую рубашку, ответ оказался скучным: «Я не помню, я получил ее, когда был с отцом в Дорчестере». Не желая давать больше информации, он направился к двери. .
«Оии, подожди меня», — потребовала она и прыгнула.
Прогулка в сторону столовой превратилась в опасность, особняк стали часто освещать молнии. Последовавший за этим рев был ревом дикого зверя. Напуганная Отэм обняла Стаксиуса и продолжила путешествие.
— Доброе утро, молодой господин, — прозвучал в голове Стаксиуса пронзительный резкий голос. «Это была Эмили», — решила она крикнуть ему в уши, побежав на кухню. Ошеломленный, он попытался ответить на утреннее приветствие, но тоже не смог. Причина в том, что Эмили уже дошла до кухни, она повернулась, вытащила язык, шутливо поиздевалась над ним и вошла.
«Она сегодня очень оживленная», — прошептал Стаксиус.
«Ты сказал что-нибудь-АААА». Большой дикий зверь, известный как Гром, застал Отем врасплох, она снова закричала.
«Ну-ну, успокойся», — он погладил ее по голове в надежде успокоить разум.
Особняк, в котором остановился Стаксиус, был немного странным, его комната располагалась в самой дальней части здания на западе дома, ищущего север. Это было самое уединенное место в особняке, вдали от всей суеты. Единственный путь, по которому можно было пойти после выхода, был на восток, к главному залу, который находился на первом этаже. Рядом со спальней Стаксиуса была небольшая кладовая, что объясняло, почему Эмили оказалась там так рано утром. Наверху также располагалась еще одна кухня. Общая планировка этого места была слишком запутанной, чтобы ее можно было даже попытаться расшифровать.
Коротким кивком спустя дворецкий Софи, стоявший перед упомянутой кухней, попросил Стаксиуса и Отем присоединиться к Софи в столовой. Удивительно, что люди могли общаться только кивками и жестами.
«Моя госпожа Осень, ты голодна?» Стаксиус наклонился и спросил.
Увидев ранее трюк Эмили, она решила скопировать ее. Вместо нормального ответа Отэм подошла ближе и крикнула: «Я ГОЛОДАЮ».
Застигнутый врасплох, он споткнулся. Осень невинно смеялась; это производило успокаивающее впечатление. Смех кричал: «Все будет хорошо».
По крайней мере, именно так пришел к выводу Стаксиус. Откуда-то сзади раздался громкий, практически оглушительный рев. Молния ударила в высокое дерево снаружи. Отэм прыгнула на руку Стаксиуса и крепко обняла его. Спустя короткое похлопывание по спине, появилась столовая. Хотя у Стаксиуса была младшая сестра, личность которой была скрыта. Рядом с Отэм он чувствовал себя старшим братом. Может быть, именно поэтому сердце впервые сжалось, когда он увидел ее всю избитую.
Со скрещенными руками они вошли. Софи села во главе стола. Ее локти лежали на столе. Незаметно, намерение убийства просочилось наружу.
— Доброе утро, — он сел, — извини, что проснулся так поздно, и спасибо, что позаботилась об Отэм, когда я потерял сознание, — голос монотонный.
«Дело не в этом», — сказала она необычно злым тоном. «Я слышала от Эмили, что наш гость провел ночь в твоей комнате?» Прежде чем Отэм смогла успокоиться и поесть, Софи быстро взглянула на ее ничего не подозревающее лицо. В тот момент, когда их глаза встретились, юная Гранат заплакала.
«Не могли бы вы держать это намерение убийства под контролем», — в свою очередь, он взглянул на Софи и спросил: «-о чем, черт возьми, ты думаешь?» голос стал глубже.
Софи не слушала, это только заставило Отем плакать еще сильнее. Обеспокоенный, он встал и усадил девушку на тот же стул. Было тесновато, но они подошли. Громкие и пронзительные крики стихли. Знак на шее Стаксиуса начал гореть. Взгляд стал темнее бездны, Софи физически могла видеть всю злобу и ненависть, окружающую его.
Оба знака отличия сгорели, ее детское поведение разозлило его. Эмоции исходили из глубины души, крики напомнили о том, как забрали его сестру. Воспоминания о войне вернулись – гнев рос.
«Софи Мирабель, — глаза стали бесстрастными, — ты, возможно, моя старшая сестра. Но никогда не забывай свое место. Почему ты пытаешься компенсировать недостаток привязанности, которую я никогда не получал во время своего воспитания? Мне нужна твоя жалость, мое сердце запечатано. Старайся изо всех сил, я никогда больше не буду человеком. Если ты не хочешь, чтобы тебе причинили боль, я призываю тебя прекратить всю эту ерунду», — правда вышла наружу. последний. С самого начала привязанность старшей сестры не устраивала ее.
Завтрак последовал молча. Оба собрались в школу, несмотря на то, что было уже поздно. Вместо того чтобы ехать с Софи, Стаксиус решил прогуляться в компании Отэм. Действуя как можно бесцеремоннее, Софи села в машину, не взглянув на младшего брата, и машина уехала.
— Стаксиус, все в порядке?
«Не волнуйся, Отэм, это только доказывает, что мне и Софи никогда не суждено было быть вместе», — он смотрел, как машина исчезла за углом. «Ну ладно, пойдем в библиотеку», — предложил он.
«О, я тоже люблю читать, пойдем». Она улыбнулась – это был единственный необходимый ответ.
Тем временем в машине Софи думала о том, что произошло ранее. «Я не могу поверить в то, что этот парень набрался смелости, я слишком компенсирую его тяжелое воспитание, я…» — глаза наполнились слезами. Прошло несколько секунд, и Софи наконец успокоилась. — Я ни к чему не принуждаю, Стаксиус, но с таким закрытым сердцем, как твое, ты никогда не услышишь моих истинных чувств. Я просто надеюсь, что он не покинет академию». Машина подъехала к школе, как только инструктор вышла, увидев, что ее ученицы нет, ученики начали сплетничать. В ее истинном чувстве не было ничего романтического. Это было похоже на близкую мать, ей хотелось увидеть его улыбку. Настоящая улыбка, а не фальшивая, которую выбрасывают при необходимости. Она слишком хорошо понимала боль взросления сиротой. именно в Стаксиусе она надеялась обрести это чувство принадлежности. К сожалению, ученик так и не смог понять ее чувств – мальчик перестал быть человеком много лет назад.
Курсы возобновились в обычном режиме, несмотря на ее опоздание. Погода после проливного дождя над академией Клэрвилля; остановился. Был уже полдень, Стаксиус так и не появился, беспокойство Софи мало-помалу росло. Знак дракона на ее шее немного потерял свою яркость — плохой знак. Она больше не могла чувствовать его ману.
«Стаксиус, мы здесь уже четыре часа, мне скучно, можем уйти?» Осень тихо прошептала, оба сидели в библиотеке.
«Конечно, пойдем», — согласился он.
Оба направились в город в поисках хорошего места, где можно поесть. Осень осталась непреклонна в своем желании попробовать пиццу. Вынужденный подчиниться этой очаровательной улыбке, Стаксиус вошел в ресторан, где Софи впервые преследовала его.
— Планы меняются, Софи Мирабель больше не такая надежная. Если моя мечта осуществится, потерянные исследовательские работы моего отца будут скомпрометированы. Мы уехали из этого дома, когда началась война, мама уже бросила нас два года назад. Если я не получу доступ к его исследованиям, все пойдет под откос. Я ненавижу колдунов, они всего лишь болтовня, Софи Мирабель, я думала, ты другая, но ошиблась. Я обещал никогда не использовать против тебя темные искусства, но сегодня я сделаю то, что должен. Я слишком сильно изменился, это не я, я не заслуживаю счастья, не говоря уже о том, чтобы иметь место, где остановиться. Мы заключили договор, что до окончания школы она будет моим учителем; Моя единственная надежда — сдать экзамены на S-ранг и как можно скорее получить высшее образование. Я уже узнал обо всех академических курсах от среднего уровня до боевого мага-стажера. Я записался туда только для того, чтобы посмотреть, сможет ли кто-нибудь научить меня пользоваться магией, но теперь я вспомнил, элемент смерти, мне нужно его освоить, — глаза потускнели. Он так сильно схватил вилку, что она сломалась.
*Панг* Вилка разбилась и глубоко вонзилась ему в большой палец. Ни боли, ничего – при виде хлынувшей крови Отэм вскрикнула. Лицо Стаксиуса было хорошо известно на городской площади. Травма повергла всех в панику, они почувствовали необходимость помочь. Вызвали скорую помощь, травма оказалась, на самом деле, очень серьезной. Отэм проникла внутрь, и они направились в больницу Клэрвилля. Кровь продолжала литься, остановить ее было невозможно. Он по-прежнему ничего не чувствовал, глаза смотрели в небытие проносившегося пейзажа. Все, что происходило вокруг, стало не обращать внимания на его внутреннее сознание.
Скорая приехала так же быстро, как они уехали. Эти новые автомобили изменили жизнь в целом. Автомобили были изобретены не так давно, но за последние пять лет увеличилось производство грузовиков, машин скорой помощи и других транспортных средств общего назначения. Все больше и больше компаний решают инвестировать в них, видя, насколько они эффективны и быстры.
*Хафф, фух,* «Доктор Джона, это Стаксиус Хаггард. У него в большом пальце застряла сломанная вилка», — сказала одна из медсестер, сопровождавших бригаду скорой помощи, и вбежала внутрь.
«СНОВА?» Джона закричала: «Доктор Патрик, пожалуйста, возьмите на себя ответственность отсюда», — она бросилась навестить своего любимого пациента.
«Медленно, Стаксиус, не делай ничего опрометчивого, с тобой все будет в порядке». Группа людей увидела, как он ерзает, и подумала, что он может попытаться убежать.
Обеспокоенный, Отем несколько раз заправлял рубашку, чтобы привлечь его внимание: «Ой, извини, в чем дело?» транс был нарушен.
«…» Никакого ответа, она улыбнулась.
Доктор Джона подошел. Не обращая внимания на раненую руку, он помахал рукой. Почувствовав, как что-то закатано в рукаве, он засмеялся при виде вилки: это была кровь.
«Этот мальчик действительно ничего не чувствует», — подумала Джона и пробиралась сквозь толпу.
Взглянув позже на Джона, он встал внутри машины. «СТАКСИУС, НЕ ДЕЛАЙ НИЧЕГО ДЕТСКОГО», — пригрозил доктор мальчику.
Полностью проигнорировав ее просьбу, острый металлический стержень был удален. Вид крови заставил его улыбнуться: «Я, Стаксиус Хаггард, обладатель элемента смерти и следующий бог смерти, хочу связаться с моим единственным хозяином, настоящим Жнецом Смерти, я умоляю тебя прислушаться к моему зову, принять мой кровь как жертва». В этот момент все остановилось.
«Ваше желание — мой приказ, мастер Стаксиус». Голос проговорил прямо в его голове: «Я, Ундрар, несущий смерть, должен обратиться к великому богу смерти. Однако я боюсь, что сегодня не тот день, когда ты сможешь поговорить с ним. Если ты пожелай, он будет готов через два дня. Если эти условия будут адекватными, твоя душа покинет твое смертное тело и отправится со мной в Зал Возрождения. Итак, я еще раз спрашиваю тебя, хочешь ли ты путешествовать с мне или подождать здесь следующие два дня?»
«Да, Ундрар, несущий смерть, я согласен на твои условия. Пожалуйста, забери меня из этого мира».
*Бессмертный, но смертный, я, Ундрар, несущий смерть, приказываю тебе покинуть свой смертный сосуд и следовать за мной в загробную жизнь: извлечение души.*
Стаксиус подмигнул Отем, тело рухнуло, как только заклинание было завершено. Он упал как безжизненный. Кровь обильно хлынула не только из большого пальца, но и из всего тела. Все, кроме основных органов, необходимых для выживания, взорвалось. Кровь забрызгала машину; Прекрасные светлые волосы Осени превратились в малиновые. Кровь на ее лице и одежде, глаза стали безэмоциональными. Лицо напоминало Стаксиуса в момент перед падением.
