Выражение лица Стаксиуса изменилось: «Извините, сэр, эй, вы меня слышите?» Мягкий, невинный и безобидный голос привлек его внимание, когда он обернулся. Перед ним стояла маленькая девочка со светлыми волосами и румяными щеками. Он встал перед ней на колени так, чтобы его рост соответствовал ее росту, и сказал: «Мне очень жаль, юная леди». Он сделал небольшую паузу, чтобы увидеть что-нибудь подозрительное, а затем продолжил. — …Теперь ты привлек мое внимание, чем я могу быть полезен? — спросил он мягким и вежливым голосом.
«Наконец, я уже целую вечность пытаюсь с тобой поговорить, можешь ли ты сказать мне, где находится академия? Я должен встретиться со своим старшим братом, он сегодня идет в школу». Она ответила спокойно. Приближаться к незнакомцу в наше время было неразумно. Он задавался вопросом, почему такой ребенок, как она, вообще пытался поговорить с кем-то вроде него. Несмотря на это, он оставался максимально вежливым.
«Разве это так, твой брат, должно быть, потрясающий». Его любопытство затронуло: ее платье выглядело дорогим и хорошо сшитым. Она наверняка была ребенком какого-нибудь могущественного дворянина.
«Да, он самый лучший брат на свете, он такой сильный, что никто не может его тронуть, люди говорят, что мой брат — гибрид или что-то в этом роде». Она хвасталась и неохотно выдавала информацию. Стаксиус воспользовался ее доверчивостью, чтобы попытаться получить что-нибудь ценное.
«Гибрид, эта девица из дворян, у нее на пуговицах золотой гребень, ради бога, оставлять ее здесь неразумно, но разве это моя работа? Меня волнует только то, чтобы набить живот, да ладно, я я ей помогу». Он быстро поспорил с собственной совестью, стоит ли помогать даме.
«Указать вам дорогу будет сложно, поэтому вместо этого, миледи, позвольте мне сопроводить вас к вашему любимому брату?» — игриво спросил Стаксиус. Возвращение кого-то драгоценного кому-то богатому обязательно должно было принести награду, немного денег, чтобы наконец получить еду – это был результат, которого он желал.
— Будете? Большое спасибо, сэр. Она согласилась с широкой улыбкой.
Стаксиус протянул руку, словно приглашая на танец, а затем направился в академию с дочерью какого-то дворянина. «Я еще не представился, меня зовут Стаксиус Хаггард, а вас?» — сказал он, прослеживая свои шаги.
«О, меня зовут Отем Гранат, мне не терпится встретиться со старшим братом Юлиусом». Она прыгала и прыгала, как веселый маленький ребенок.
«Будьте уверены, я тоже не могу, я в восторге». Его сарказм был очевиден, но девушка не знала, что означает сарказм. Таким образом, на протяжении всей поездки в разговоре говорилось о том, что он был циничным и доступным, в то время как она хвасталась своей семьей и братом.
Вернувшись в академию, Софи была в ярости, обнаружив, что Стаксиус ушел, никому не сообщив. Судя по тому, что ей рассказали сотрудники, он поблагодарил всех лично, даже людей, отвечающих за уборку. Он был странным человеком, никто никогда не удосужился обратить внимание на людей, выполняющих по-настоящему тяжелую работу, но этот парень знал, кто действительно заслуживает благодарности и вотума доверия. Все непременно говорили только о том, какой дружелюбный и замечательный этот иностранец. Видя их реакцию, гнев Софи постепенно утих, но ее долг как человека, отвечающего за присмотр за ним, был приоритетом.
Пытаясь узнать хоть какую-то информацию о его местонахождении, она расспрашивала практически всех. Некоторые говорили, что он направлялся на вокзал, другие — в ангар, а третьи — на городскую площадь. С таким количеством противоречивых заявлений Стаксиус исчез. Именно тогда она начала задаваться вопросом, было ли это намеренно, с его интеллектом скрыть его след было бы проще простого. Ее восхищение им постепенно росло. Решив выбрать вариант наугад, она остановилась на вокзале.
В поле зрения появилась академия, юная Отэм была очень рада наконец встретиться со своим братом. Снаружи в гимназию шли студенты, которые были явно богаты или имели хорошее образование. Стаксиус был неуместен, он был словно белое на черном. Его одежда была порвана, а на штанах были пятна крови, которые не были должным образом очищены. Все посмотрели на него смертельным взглядом; это было в лучшем случае осуждающим. Кто-то считал его нищим, кто-то похитителем, а кто-то даже обвинял его в педофилии, естественно, никто не высказывался вслух.
«Ну, это унизительно, у тебя была одна работа, заработать немного денег, и теперь ты должен заставить эту девушку встретиться с ее братом, чувак, эти взгляды, я чувствую это на своей спине, вы, люди, можете быть еще более противными?» Давление людей, перешептывающихся между собой, заставило его быть осторожным. Его мысли были прерваны молодой девушкой, которая начала трясти его руку в надежде привлечь его внимание.
«Что это такое?» — спросил он неохотно, что-то было не так.
«Это мой брат, смотри, он стоит возле большого дерева». Она ответила, и ее глаза сверкнули.
«Тогда идите навстречу ему, моя работа завершена, юная леди, желаю вам благополучного путешествия». Он улыбнулся.
Освободившись от этого добровольного бремени, Стаксиус отпустила свои маленькие руки и снова направилась на городскую площадь. Его прогулка прервалась, когда Отэм схватила его за спину. «Отпусти меня, Осень, моя работа выполнена, чего еще ты от меня хочешь?» было неловко, люди кругом останавливались посмотреть, что происходит, — взгляды становились все злее и гуще.
«Не уходите, мистер, вы мне нравитесь, пожалуйста, встретите со мной моего брата». Ее тон был грустным, она выглядела на грани плача. Раздраженный, он снова развернулся и опустился на колени: «Послушай, Отэм, мы с твоей семьей очень разные, нас нельзя увидеть взаимодействующими друг с другом». Он пытался убедить невежественную Отэм отказаться от своих детских желаний.
«Почему господин Стаксиус не может встретиться со старшим братом Юлиусом, я-хочу, чтобы ты это сделал». На глазах у нее начали выступать слезы, начались рыдания.
«Да ладно, не плачь, это к лучшему, мне пора уходить». Отчаявшись остановить обрушившийся водопад, Стаксиус встал и пошел.
За его спиной заплакала маленькая Осенняя Гранаточка, громко и пронзительно, это все заметили и это создало сцену. Люди подумали, что он сделал с девушкой что-то одиозное. Все еще не сдаваясь, Отэм бросилась и схватила Стаксиуса за ногу. Это было неловко, казалось, что он ее бросает. Стаксиус почувствовал это и из ниоткуда бросил что-то в дерево, стоящее рядом с ним. Дерево слегка затряслось, и плоды упали. Это был единственный план, который он придумал, чтобы успокоить слезы.
«Что вызвало весь этот шум?» — спросил Юлиус, увидев, что начинает собираться толпа.
«Люди говорят, что парень бросил какую-то маленькую блондинку, она плачет от всего сердца, чувак, это жалко, что чувак так делает». Случайный парень, который был свидетелем всего, ответил на его вопрос, проходя мимо.
«Светлые волосы, этого не может быть, ОСЕНЬ». Он выбежал на улицу туда, откуда доносился шум.
«Давай, оставь меня в покое, я же сказал тебе, что не могу остаться, пожалуйста, просто отпусти мою ногу». Стаксиус уставал, его разочарование росло, однако он знал, что даже немного грубого обращения с ней может закончиться тем, что его избьют. Вместо этого он взял фрукт и попытался отдать его ей.
— Н-никогда, ты мне нравишься, мистер, не уходи. Ее голос дрожал, когда крики продолжались, плод тоже был отвергнут.
«ОСЕНЬ», — выкрикнул кто-то ее имя. — …отойди от нее, чудак. Это был Юлиус, он узнал свою младшую сестру. Он побежал от дерева сюда, и вид плача его любимой сестры заставил его кровь закипеть. Вместо того, чтобы остановиться и задать вопросы, он бросился на Стаксиуса и ударил его.
Получив на себя всю тяжесть удара, Стаксиус был отправлен в полет. Потеряв дар речи, крик Отэм прекратился. Люди предполагали, что он был единственной причиной, по которой плакала молодая девушка. Отчасти это было правдой, но только благодаря разделению дворян и простолюдинов. Даже после того, как его ударили, Стаксиус небрежно встал, на его лице не было ни грамма ненависти или эмоций, он разочарованно покачал головой и попытался уйти.
Покачивание головой было истолковано как самодовольство, Юлиус разозлился еще больше: «Как смел скромный простолюдин прикоснуться к моей сестре своими грязными руками, клянусь богом, даже не пытайся быть дерзким со мной». .» Услышав его бесполезные провокации, Стаксиус решил воспользоваться этой ситуацией и разозлить его еще больше. Быстрым пожатием плеч и взмахом руки он дал знак Юлиусу, что уходит. «Я ничего не сделал твоей сестре. Она потерялась и нуждалась в помощи, чтобы прийти сюда, я просто помог ей. Да ладно, если бы я хотел ее похитить, я бы сделал это давным-давно». Стаксиус пытался очистить свое имя, но его физические действия оказались провокационными.
«Ты НИЗКОРОЖДЕННЫЙ МОНЗ». Джулиус стиснул зубы. Гнев бежал по его жилам, Юлиус бросился к Стаксиусу и схватил его за воротник. «Как ты думаешь, ты ведешь себя со мной самодовольно, я могу разрушить всю твою жизнь, если только захочу этого, знай свое чертово место». Он заговорил, тон был наполнен убийственным намерением.
Полностью ожидая ответа, Юлиус ждал, но из уст Стаксиуса ничего не вырвалось, вместо этого его лицо оставалось бесстрастным. На долю секунды Стаксиус самодовольно ухмыльнулся. Этого было достаточно, — огрызнулся брат и без всякой жалости в глазах начал нападать на него. Удар за ударом, полностью восстановившееся лицо Стаксиуса снова было разбито в клочья. Собравшаяся вокруг них толпа ничего не предприняла, они просто стояли в благоговении. Однако в случае Отэм это было не так: с того момента, как она впервые увидела Стаксиуса, она немного влюбилась в него. Для двенадцатилетнего человека это было нечто грандиозное, но теперь его любимый брат побеждал ее возлюбленную.
«БРАТ, СТОЙ», — крикнула Отэм, когда местная охрана академии прервала драку. Вся его бело-золотая форма Юлиуса была вся в крови, а Стаксиус был почти нокаутирован. «Немедленно отвезите этого человека в больницу. После этого нам нужно поговорить с вами, молодой человек». Заговорил человек, который, казалось, был командиром взвода, его голос был строгим и глубоким.
Воссоединение Отем с братом было полным, хотя и закончилось плохо. Даже когда они унесли Стаксиуса на носилках, на его лице не было никакого негодования, вместо этого он быстро взглянул на Отем и ободряюще улыбнулся, а затем потерял сознание. Увидев, что он улыбается, несмотря на его ситуацию, она снова заплакала. Рыдая, она объяснила, почему Стаксиус помог ей, но Юлиус ничего не услышал, а резко велел ей заткнуться.
После посещения вокзала Софи направлялась обратно. Именно тогда она заметила, что ее будущего ученика снова увезли в больницу. Внутри она спросила охрану о том, что произошло, но, к сожалению, ей сказали только, что Стаксиуса избил сын дворянина. Даже несмотря на дискриминацию между дворянами и простолюдинами, здесь, в академии Клэрвилля, все равны. Юлиуса поместили под домашний арест; это было временно, так как этот бой должен был судить один из инструкторов школы. Такое поведение было действительно неприемлемым, никто не мог приставать к другим ученикам, даже если это было ради развлечения. Суд, который должен был выяснить, кто прав, а кто виноват, должен был состояться через два дня.
