«Мы скоро прибудем», — раздалось по внутренней связи. Снаружи, от равнин, внезапно превратившихся в зелень на многие мили, самолет вошел в Арду. Кругом словно естественные преграды, горные хребты, некоторые со снежными вершинами и без, стояли наготове. Впереди к небесам простиралось массивное дерево, которое невозможно измерить количественно. Ветки размером с дорогу, самолет замедлил скорость.
«Мы будем жить на дереве?» — с усмешкой спросила Анастасия.
«Не волнуйтесь слишком сильно, — сказала Эйра, — ведь до нас еще далеко». В замешательстве и без того огромные размеры продолжали безостановочно увеличиваться. Через несколько минут ничего не было видно за его стволом.
«Что это?» — спросил Тимоти с усталым лицом.
«Все успокойтесь, — сказала Кортни, потому что шум стал раздражать, — садитесь, мы скоро приземлимся».
«Вот они», — указала Серена в коротком платье и меховом пальто. Застегнутая на все пуговицы, последняя скрывала платье, создавая иллюзию, что на ней ничего нет.
«Понятно», — бесстрастно, никто не знал, что он чувствует. Глубоко внутри магическому элементу было трудно производить ману. Каждый раз, когда он пытался; разум пронзила волна боли. «Жалко, — подумал он, когда самолет приблизился, — регенерация не должна занять так много времени. Если речь идет о бое, мне придется сражаться своим оружием без аугментаций. Возможно, Искусства Крови — это излишество, — растерявшись, Серена резко двинула локтем.
«Они здесь?» он кашлял.
«Нет», — сказал он с вялой улыбкой, чувство было суровым. Синий холст, расписанный белыми пятнами, небо позади было необыкновенной красоты. Птиц не было видно так высоко. Если бы кто-то посмотрел с края, земли бы не было видно. Настолько высоко, что были видны облака. Невозможность потрогать это было то, что люди называли туманом. Прорезав воздух, Ту-03 замедлился и совершил вертикальную посадку.
В сопровождении нескольких стражников, дворецких и Серены Стаксиус терпеливо ждал с теплой одеждой. На левом мизинце покоилась печатка с арданианским гербом. Это было единственное заметное украшение, которое он носил. Официальные документы обычно требовали печати герба с последующей подписью. В этом отношении кольцо было всего лишь инструментом. Украшен гладкими драгоценными камнями, очень броский. Обычно эта безделушка служила бы только печатью. Обычно это было связано с тем, что Стаксиус наполнил кольцо магией. Щит, блокирующий физические и стихийные атаки одним нажатием на его тыльную сторону.
Помня, что нельзя стоять близко к краям, стражники стояли в одном ряду позади короля. Ту-03, едва не отлетевший от платформы, поспешно остановился.
— Вот они, — сказала Серена, — будьте наготове, — ладонь раскрыта, стражники были настороже.
Открылся цст, лестница опустилась. Первой вышла Кортни с суровым лицом.
«Веди себя как можно лучше, — сказала она», — прошептал Флетчер, напуганный тем, что он увидел снаружи. На что мальчики выпрямились и позволили дамам выйти первыми.
«Очень ветрено», — сказала Ким, держа шляпу на месте, когда дул сильный порыв ветра.
«Подожди здесь», — жестом указала Кортни. Один за другим ее одноклассники стояли в очереди. Были сформированы две группы: мужская и женская. Холод до дрожи, трудно было сохранять твердую позицию.
— Класс 2А Клэрвильской академии, — сказала Серена, — назови свое имя. Стандартная процедура въезда в другую провинцию, особенно в присутствии одного из Монархов.
«Ким Лоун Франке». сделали реверанс, остальные последовали за ним.
«Кристина Валери».
«Милле Сталин».
«Исмей Малкин».
«Анастейша Уитстар».
«Эйра Хаггард», тот же реверанс, мальчики пришли следом. Момент, которого многие боялись, потому что простолюдины не знали этикета. Смотря на них осуждающими глазами, Арда была известна своей неумолимостью, когда дело касалось манер.
«Тимоти Кларк», руки на груди, он поклонился.
«Флетчер Вега».
«Гарольд Камбер»
«Стиль Симоны»,
«Тони Паркер», имитируя то, как представился Тимоти, гениальный ход Флетчера, который понятия не имел, как действовать. Завершив, они посмотрели на Серену, которая держала планшет, отметили одну за другой: «…это все, Ваше Величество», — поклонился в свою очередь, Стаксиус вышел вперед. Глядя слева направо и не удосуживаясь заметить Эйру, «-Добро пожаловать в Арду, класс 2А. Директор Джозайя сказал мне, что ты хочешь учиться у Кника, «глубокая и властная, сильная поза», -Кник был уволен как официальной гильдии. Чтобы удовлетворить твои потребности, мы договорились о том, чтобы ты учился в Арде. Взглянув на Серену, она кивнула и подошла: — …уже были сделаны приготовления к их пребыванию?
«Да, ваша милость», — ответил секретарь.
«Отлично», — переглядываясь, студенты недоумевали, что он имел в виду под словом «остаться». «Ты выглядишь немного озадаченным, — сказал он без особых эмоций, — ведь для тебя были приняты меры, чтобы провести спокойную ночь для отдыха». На этих словах Серена жестом указала слугам: «Пожалуйста, дамы сюда», и учтиво служанки проводили девушек дальше внутрь.
— Что касается вас, мальчики, — глядя на них, — Юст, главный дворецкий, преподаст вам небольшой урок, как вести себя при встрече с королевой. Урок хорошей осанки, похоже, уже хорошо усвоился. Вздрогнула, охнула, а уж слова сформулировать не могла. «Не нужно беспокоиться, следуйте тому, что он говорит, в точности, и все будет в порядке».
— Сюда, — сказал Юст. Каждому свое, отдельное, девочкам и мальчикам была разная комната для ночлега.
«Ваше Величество, — позвала Серена, — вы точно злой».
«Не говори так, я даю им только хороший ночной отдых, пока не начнется настоящее испытание».
«Я беру свои слова обратно, зло — не то слово, я бы выбрал садистский».
«Думаю, моя работа здесь закончена», — сказала Кортни, сложив руки на груди.
«Да, я сообщу, когда вернусь. А пока сосредоточьтесь на производстве наших товаров. И попросите Кейка сосредоточиться на смене ангара».
«Ладно, — небрежно, — успокойся, брат, — улыбнулась она, — элемент выглядит не так уж хорошо», — расстались на этих словах, *бух*
выстрел в ответ, видение стало размытым, потеряв равновесие, — …Ваше Величество, — с помощью Серены, — …с вами все в порядке?
«Прошу прощения, — вынужденно, — у меня кружится голова. Это из-за нехватки воздуха», — удобное оправдание.
«Понятно», — поднялась бровь, — «почему бы не взять выходной. Большая часть работы в гильдии уже выполнена, будьте осторожны, Ваше Величество».
«Спасибо», твердо он спустился по лестнице внутри дерева. «Какая боль, я давно не чувствовал себя так плохо. Постоянная тошнота, этот эксперимент с Эйвоном вымотал из меня больше, чем я думал».
«Привет, Стаксиус», — послышался странный голос, глаза открылись и увидели часы.
«Создание?» завис, ‘-что случилось?’
«Рад видеть, что ты проснулась», — стояла в комнате, похожей на девичью, пространство и звезды поменялись местами на бело-розовую комнату с наклейками и разбросанными повсюду цветами, Создание протянуло руку.
«Почему я здесь?» схватив ее за руку, он сел прямо, зрение обострилось.
«Еще одна миссия, — сказала Творение вместе с маленькой девочкой, что-то строчившей в цветной книжке, — вам предстоит пойти и позаботиться о боге низкого уровня в царстве Ингюн».
«Конечно, — стоял с усталым лицом, — ангел действительно выглядит умиротворенным», — замечание малышу. Никакого ответа, только волна, за которой последовал белый туман.
*БАХ* ударился о мраморную кирпичную стену, кровь забрызгала ее, словно произведение искусства или ведро с краской, брошенное на холст. ‘Что сейчас произошло?’ эхом раздались возгласы и аплодисменты, размытое видение: «Моя рука прислонилась к стене, пентаграмма, из нее исходит дым».
«Думаю, ты был прав, Лорд Смерть, — сидел в Колизее, — следующий бог смерти не настолько силен».
«Не будь так уверен, — возражал он, — Зевс, ты можешь быть Верховным Богом; я уверен, что доказательство твоей силы — не что иное, как щелчок пальца. Полный контроль над молнией, должно быть, хорош», — ноги перечеркнуто, «-владельцы магии смерти не имеют такой роскоши. Рано или поздно мы всегда что-то теряем. Мое чудо действительно сняло проклятие начала заново, однако проклятие несчастья становится тяжелым. Рано или поздно ,он придет к пониманию того,что мы боремся не с другим,то, что мы защищаем не мир.Ответ прост,как бы сильно нас не презирали,смерть всегда будет выше Божьей.Это истина. без фасадов».
Удерживаемый за шею, Стаксиус быстро потерял в воздухе противника, защитника Зевса по имени Немо; Самый сильный соперник за пределами арены держал бога смерти на грани поражения.
«Судя по тому, что я вижу, Хаггард не так уж и силен», — хмыкнул Зевс, у которого легион служанок кормил его фруктами. В первом ряду Ликсбин тщеславно ухмыльнулся: «-неважно, как сильно кто-то бьет бога смерти», *буф*, звук удара эхом разнесся вокруг, заглушая аплодисменты, «-он всегда победит». .»
— Будь ты проклят, Творение, — тяжело дыша, Стаксиус сумел нанести удар, после чего Немо упал на пол. «Она обманула меня, заставив сражаться за удовольствия других богов, какого черта…» *Чмок*, Немо ударил противника по лодыжке. Отвратительный приглушенный треск вызвал у самого тошноту. Сломленный, он упал на пол, голова отскочила от арены.
«Вот и все, чтобы всегда побеждать», — прошептала Ми, новая богиня, присоединившаяся к Империи Эйпея.
«Ну, я никогда не говорил, что знаю будущее», — засмеялся Ликсбин.
«Думаю, да», — не впечатленный, матч продолжился. Прошло более пяти часов; Стаксиус был убит более чем несколько раз. Тем не менее, он не может нанести ответный удар; элемент смерти продолжал болеть. *ШМАК* напротив первой стены, тело глубоко погрузилось.
«Что вы скажете, чтобы закончить матч?» — с ухмылкой предложил Зевс.
— Полагаю, это к лучшему, — сказал разочарованным тоном, — ты еще не готов. Если кто-то не может преодолеть напряжение и раскрыть свою истинную силу, то с таким же успехом ты можешь быть ничем.
«Виктор; Чемпион Зевса, НЕМО!»
Никаких аплодисментов и одобрения, потому что единственным зрителем был Ликсбин и еще несколько человек. Сломанные кости, потеря крови, вообще нет маны, полное поражение. Тащит, «-доставь его к источнику возрождения», — приказал Зевс. Подбежав на помощь, тело Стаксиуса исчезло, не имея возможности отдохнуть.
«Все еще слаб», — лицом вниз на розовой кровати, — «Наверное, я забыл сказать, что прямой выход на последний уровень Nevermore — это все равно что выталкивать воду под высоким давлением в крошечную дыру. Самоуничтожение, но не по моей вине. Ты слаб, партнер. В твое царство был вызван Архангел. Интересно, сможешь ли ты сражаться? Только элемент смерти сможет исцелить себя.
*КАШЕЛЬ* ‘-что случилось?’ не осталось сил ни в руках, ни в ногах, голова оставалась привязанной к голове. ‘-Я снова в нашей комнате. Я никого не чувствую. Как давно я дрался против чемпиона по имени Немо. Странно, что я не помню самого боя, я проиграл?» спросил, боль постоянно бомбардировала разум и тело. «Тело бога, ты серьезно? Насколько абсурдным было это заявление: если этот корабль не сможет справиться с силой Никогдамора, то какая тут надежда?’
«С ним все в порядке?» Когда его спросили в холле, Зула направилась к тронному залу вслед за Розеттой.
«Понятия не имею, Ваше Величество. Патрулирующие эльфы нашли его потерявшим сознание на одном из соединяющих мостов».
«Это похоже на то, как Адете пришла рассказать нам о внезапном нажатии на спусковой крючок», внутри комнаты, где несколько представителей контролируемых фракций Гильдии стояли наготове. — Что с тобой случилось, Стаксиус? Я не чувствую, как из твоей стихии исходит столько ауры. Необходимо подготовиться к программе обмена, лучше вставайте поскорее, король.
Застряв лицом к потолку, разум блуждал в совести и за ее пределами. — Действует ли проклятие несчастья? Что могло быть причиной того, что элемент смерти уничтожил сам себя? Я не могу жаловаться, если бы мне предоставили возможность развиваться, я никоим образом не смог бы усвоить божественную ману. Никогда больше не причина; если я умалчиваю о важном вопросе, то я больший идиот, чем думаю».
