— Вы спрашивали обо мне, Ваше Величество?
— Габриэль, — Стаксиус кивнул, признавая ее присутствие, — хочешь подождать несколько минут? вежливо спросила, она ни в коем случае не могла отказать. Кашляя и неуверенно держась на ногах, Серена помогла принести гостю стул. Пристально глядя на лабораторию, куклы говорили о многом с точки зрения запугивания. Оглядывая то место, где он работал, глаза чувствовали сонливость.
— Готово, — со свистом открылась дверь. «У меня есть лекарство», — он улыбнулся и подошел к сидевшей.
— Лекарство от чего? сделала паузу, она рылась в воспоминаниях в поисках ответов: «…о да, предполагаемое противоядие», тяжело вздохнула, ее слезящиеся глаза сочились усталостью.
«Ты намного хуже других вампиров, что случилось?» — спросила она с теплой позицией, ее душа успокоилась.
«Все не так уж плохо, Ваше Величество, я ценю беспокойство», — она повернулась в сторону, чтобы избежать разговора.
— Так ли это, — помолчал, придерживая рукой подбородок, — конечно, если ты не хочешь обсуждать, то оставим все как есть. Сделав шаг ближе, — вот, — он протянул свиток, — почему бы тебе не попробовать.
— Что именно, ваше величество?
«Иммунитет к солнечному свету», — небрежно сказала она, мгновенно нахмурившись.
— Иммунитет, сир? — спросила, прищурив глаза, ее сомнение было более чем очевидным.
«Да, иммунитет. Я слышал, что ты, как в былые времена, мечтал прогуляться под солнцем. Это твой шанс. Кроме того, если это сработало на тебе, я уверен, что это сработает и с кем-нибудь еще».
«Это справедливая оценка, — откинулся назад, — ты уверен, что это безопасно?» она кашляла.
«Да», он улыбнулся.
«Я доверяю тебе», — глубоко вдохнув, чтобы очистить разум, лента, удерживающая бумагу, была распущена. Потянув горизонтально, из центра исходил пурпурный свет.
«Это не сработало, — она посмотрела на свиток, — ваше величество, свиток не работает».
«Нет, все работает», — указала на свои руки, фиолетовый свет достиг ее шеи. Оно шло по ее телу словно по венам, свечение отличалось по интенсивности. То высоко, то низко, оно имитировало сердцебиение.
«Что происходит…» вскоре свет окутал ее тело. Кокон маны, извлеченный из атмосферы. В этом замкнутом пространстве царило определенное чувство блаженства. Момент счастья, момент, когда все проблемы сошли на нет.
«Работает?» – спросила Серена, пристально наблюдая за процессом.
«Должно быть готово через три… два… один», — ослепительный свет окутал комнату в тот момент, когда он произнес один. Отодвинутый, свет только усилился.
— Ч-что это? — раздался смягченный голос. Мутные черные волосы стали шелковистыми, лицо, которое оставалось скрытым, открылось. Овал с четкими контурами, глаза серые, как полная луна, миниатюрный символ мертвого дерева между бровей. — …Я чувствую себя лучше, — сказала она в замешательстве.
«Я предполагал, что формула, созданная специально для тебя, сработала», — засмеялся он.
— Специально для тебя? — обратилась к Серене, — …пожалуйста, не говорите мне, что вы потратили две недели на поиски лекарства от болезни леди Габриель? от яркой до ленивой, она пристально смотрела.
— А что насчет остальных? — в мгновение ока остановилась дама, — не говорите мне, что это так, — прозвучало с той же заботой родственницы, руки ее были сжаты и переплетены, как будто молясь. Очень озадаченные случившимся, они подошли и встали перед Стаксиусом, слегка сгорбившись. Создавалось впечатление, будто мать ругает своего ребенка. Слова лились в одно ухо и вылетали из другого, шум становился настолько сильным, что он захлопал. Внезапное действие нарушило какофонию лавины бессмысленной чепухи. Нахмурившись, они сделали шаг назад и стали ждать, положив руки на бедра.
«Я не тратил все свое время на то, чтобы вылечить леди Габриель. Я должен был это сделать. Низкорослым, прости их душу, нужен здоровый лидер. Тот, кто может привести их в безопасное место, тот, кто может защитить и один кто может защитить их выживание, — указывает налево, рядом с комнатой алхимии, — там стоит ящик, наполненный свитками и зельями. Отнеси их людям, скажи, что это подарок короля. Дар невосприимчивости к солнцу. , мы находимся в состоянии войны, не забывай. Арда может нанести удар без нашего ведома. Вот почему мне нужно, чтобы все лидеры кланов были здоровы».
«Можно было ожидать этого», — вздохнула Серена с посветлевшим лицом.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — быстро на ногах Габриель покинула лабораторию в поисках помощников.
«Благодарение иммунитета к солнцу. Чудо и высшая привилегия, даваемые только чистокровным. Не сегодня у каждого ночного бродяги должна быть возможность выйти на открытое место».
«Это хорошее чувство», — сказал он обеспокоенным тоном, — «не думаешь ли ты, что они могут принять это как должное?»
«Конечно, кто знает, и кого это волнует, — он похлопал ее по плечу, — люди должны получить то, что хотят. Я не остановлюсь, если они хотят отомстить, выйди и высоси много крови», — сделал паузу, чтобы посмотреть. карта, зловеще приклеенная на стену: «Я верю в вампиров. Они знают, как их избегают и обвиняют в гнусных поступках. Свет в темные времена поднимет им дух».
«Если его величество этого желает, то он это и получит», — поклонилась она и вышла из комнаты.
Несколько часов спустя коробки, наполненные свитками, были поставлены в доме клана «Связанные кровью». Особняк, у которого развалилась черепичная крыша. Двор, пустынный, с единственным деревом без листьев, устрашающе возвышался над шеренгой людей. Последний простирался по всему особняку. Тактичный и соблюдающий приличия, каждый получил награду. Вспышки света сияли монотонно, пока не наступила ночь.
«Брат, брат, — перепрыгнул с одного дерева на другое, — мы уже там?» — спросила девушка в плаще с капюшоном.
«Скоро, сестра», — сказал другой, в той же одежде. Ночь раскинулась по провинции. Опустевший, без единого факела и признаков жизни, показались сломанные перила. «Если желаешь смерти, приблизься», — было написано на вывеске. Внешний периметр Дара Ноктиса. Он внезапно изменился с обычного лесного массива на более отвратительный и густой. Компактный до такой степени, что далеко не видно, лабиринт. Холодные и кровожадные взгляды обрушились на их спины. У тех, кто прыгал и перепрыгивал с дерева на дерево, дел было больше. Летали летучие мыши, стервятники и вороны выражали свои намерения, запах разлагающихся тел пропитывал воздух.
Между тем, еще через час, — леди Фаун, — задыхаясь, произнес охранник, — мы поймали злоумышленников, — он вошел в ее личные покои.
«Что вы имеете в виду, злоумышленники?» — озвучила она, одетая в рискованную ночную рубашку. Лорд Бальтазар лежал на кровати с книгой.
«Двое детей пересекли лес», — выдохнул он.
«Через лес, — быстро одевшись в тяжелое пальто, — пойдем», — приказала она с мечом.
«Возьмите шарф, а то простудитесь», — в шутку добавил старик.
«Засунь это».
Бегу по коридору к выходу: «Мэм, слухи правдивы?»
«Если речь идет о том, чтобы я и старик снова вместе, — она вскочила, закрывая лестницу, — то нет», приземлившись на стену, она ловко перепрыгнула через другой лестничный пролет. Оставшись в пыли, охранник перешел на шаг.
«В чем дело?» — спросила она, подходя к двери. Толпа собралась возле фонтана с королем в центре. Отчет был отправлен всем лидерам кланов. Скованные цепями фигуры принесли ее люди.
— Леди Фаун, — кивнул Стаксиус, — я слышал, что ваши люди захватили незваных гостей?
«Да, я только что получила информацию», — присоединилась она к группе.
«И я полагаю, что это оправдание довольно прохладного наряда».
— Ваше Величество, — вздохнула Серена с другой стороны, — сейчас не время глупые шутки.
«Я полагаю», увидев приближение злоумышленника, лицо потемнело. Аура превосходства поднялась, когда полупрозрачная фигура выглянула из-за его плеча.
«Кто эти загадочные люди?» — спросил дух соблазнительным тоном.
«Интерна», — прошептал он, — «почему ты здесь, тебе не нужен сон?»
«Оставьте меня в покое, — в ее голосе прозвучало детство, — позвольте мне посмотреть».
«Посмотрю, — подумал он, — довольно странная формулировка. Дай-ка посмотреть, о чем она думает?
— Ваше Величество, — вмешался один из стражников, — эти двое пришли на аудиенцию.
«Аудитория», — он сделал шаг вперед. Ночное небо не помогало, лестница бесцельно шла, пытаясь дать немного ночи. К сожалению, утешали только тусклые фонари на тротуарах. «Кто ты?»
«Ваше Величество», мгновенно опустившись на колени, «мы пришли с новостями», сказал мальчик девичьим голосом.
«Меня это не волнует, — громогласно произнес он, — сначала назови свое имя».
«Брат и сестра Энбалар, сир».
«Энбалар…» сделал паузу, чтобы подумать, и в памяти всплыли воспоминания об их встрече в Дорчестере. «Понятно. Снимите капюшоны и расстегните наручники, эти двое приехали из столицы».
«Сир, — вмешался Аларих, — если они родом из столицы, разум подсказывает, что они, должно быть, шпионы».
«Они шпионы, — кивнул он, — братья и сестры Энбаларов — шпионы». Он повернулся лицом к особняку, — тем не менее, мы их будем держать, — заглянул через плечо, — — от чьего имени ты здесь, королевы, генерала или народа.
«Народ, мой господин».
«Хорошо», — на это они направились внутрь. Уединенная комната с двумя кроватями, книжной полкой и очень минималистической обстановкой. Окно было прямоугольным, загнутым вверху. В помещение, окруженное перилами, взломать и выйти будет проблематично. Слабый свет снаружи подчеркивал пыль и безнадежность этой комнаты. Пол, сделанный из дерева, в отличие от других комнат, где он был мраморным, каждый раз, когда кто-то шел, издавал пугающую струйку.
«По какой причине ты здесь?» — спросил Стаксиус, усевшись в кресло, положив одну ногу на другую.
«Мы пришли передать сообщение», — ответил брат, нервно постукивая ногой.
«Наверняка ты знаешь, что Арда не в ладах с нами. Почему ты подумал, пересекая эту границу? Ты мог умереть, ты глупый?»
«Ваше Величество, — застенчиво сказала сестра, — нам все равно, выживем мы или умрем. В столице царит полнейший хаос. Все написано в этом письме, нас послали по приказу Академии».
— Клэрвилль замешан?
«Нет, — ответил брат, — все учебные заведения были освобождены от последовавшей за этим тирании. Люди были безжалостно вырезаны».
— Я понимаю, — он сделал паузу, чтобы прочитать письмо. Там подробно описано все от начала до момента написания. Все закончилось тем, что Крестон стал врагом; они планируют нечто большее, чем просто захват Арды. Одна из служанок услышала, что Святые планируют отправить труппу в Дорчестер.
Подписав Юста, картина произошедшего стала более ясной.
«А что насчет детских домов, они не дают денег и занимаются благотворительностью, с ними все в порядке?» — довольно непреклонно спросил он.
«Мы понятия не имеем, сир», — ответила сестра.
«Вполне возможно, что оно находится в руинах; многие люди были выселены в суровую дикую природу. Ходят слухи о подземелье, где люди, сопротивляющиеся, оказываются игрушками для Хранителя. Многие из тех, кто входит, никогда не выходят, а те, кто выходит, остаются в мешок для трупов».
«Черт», — на ум пришли воспоминания о ребенке, который держал в руках золотые карманные часы. Ягер Эбалар и ее сестра, находившиеся в подземелье. Их семья была связана с ним, потому что он убил их мать по необходимости. «Все эти дети могут умереть напрасно», — глянул на дверь, и на мгновение возник импульс. Один из тех, кто расползается по комнате и сражается со столицей в одиночку. Это сработало бы из-за дара бессмертия. Даже в этом случае, более того, люди умрут, королевство падет, а не освободится. В этот момент на ум пришла фотография Зулы. На кроватях сидели два ярких примера ее мягкосердечия. Она ни в коем случае не собиралась допустить, чтобы детям причинили вред; тем более, что она была матерью.
— Полагаю, это все, что вас попросили сообщить?
— Да, мой господин.
«Вы возвращаетесь в столицу?»
«Нет, это была бы смертельная ловушка», — сказал брат с обеспокоенным лицом.
— Ты здесь не останешься, это точно, — он встал, — я что-нибудь придумаю. Возможно, придется подождать еще несколько дней, — открылась дверь, — не волнуйся, люди тебя не укусят».
