«Если это не знаменитый король Арды Стаксиус», — раздался довольно низкий голос справа. Сбежав с уступа, на траву шагнул тот, кто был одет в роскошный костюм, спрятанный за тяжелым пальто с подбитыми плечами. Защищенное от солнца дерево, мужчина, а точнее, мальчик, возраст которого был около 20, стоял в трепете. Лицо напоминало девичье, что было общей чертой многих людей, знакомых на протяжении многих лет. Волосы были светло-каштановые, светлая кожа, с проколотыми ушами, из которых висели украшения. Взгляд на руку показал самые разные кольца — печатки и счетные.
«Если это не мой не слишком любезный зять», — опроверг он короля. Повернувшись позже лицом к гостю, разница в росте и ауре могла бы сделать этих двоих отцом и сыном. Несоответствие, о котором не особо задумывались. Хорошо сложенное и бесстрастное лицо Стаксиуса на фоне обаяния и дружбы. Он источал уверенность, а это отличная черта для лидера, чтобы уверенность не стала чрезмерной и не затмила рассудительность.
— Могу я спросить, где принцесса? глаза метались слева направо.
«Принцесса Лиззи у твоих ног, — ответил Стаксиус, скрестив руки на груди, — дорогой зять, ты ли не шут?»
— Извините за мое поведение, — он наклонился, чтобы дать принцессе «пять». Это издало восхитительный звук, и девушка разразилась смехом.
«Если ты хочешь увидеть Эйру, я полагаю, она ушла в свою спальню. Я сделал что-то вроде второго тура, чтобы встретиться с моей любимой дочерью».
«Вот так, — зять сделал паузу, любуясь человеком, которого он когда-то называл отцом, — если вы меня извините, мне нужно многое обсудить. Увидимся, отец».
«Добрый день», — ответил Стаксиус, и Император перелез через изгородь на мраморную дорожку.
— Что ты о нем думаешь? повернул короля к королеве, которая стояла неловко. Ее глаза смотрели вниз на ее суетливые пальцы. Нервная реакция на разлуку. «Ксула?» быстрый удар по щеке заставил ее подпрыгнуть.
«Да, что я думаю о мальчике», — ее взгляд вяло остановился на спине мальчика. «Император — хороший человек; я много раз читал эти мысли. Есть только одно: он считает тебя человеком выше, чем его собственный отец».
«Я сказала ему не делать этого», — вздохнув позже, Лиззи принесла цветок, сорванный с живой изгороди.
«Отец, отец!» — позвала она, прыгая вокруг, — цветочек, цветочек.
— Красиво, — улыбнулся он, — вот, — взяв цветок, он положил его ей на ухо. Он превратился в красивый аксессуар, дополняющий ее одежду.
— Ваше Величество, — прибыла Серена, которую он покинул несколько минут назад, — давайте пройдем внутрь.
«Веди, — он указал рукой. — Зула, нам нужно поговорить позже», — шепот, который слышала только она.
«Папа, папа», — говорила Лиззи с горестным лицом.
«Давай, ты тоже пойдешь со мной», — предложил он, на что она развеселилась. Рука об руку они пошли по тропе. Не то чтобы это было заметно, место точно поменялось. Изменено в соответствии с нуждами войны. По дороге они наткнулись на знакомый фонтан. Не обращая внимания, Серена ускорила шаг. С каждым шагом шелест был совершенно очевиден, и каждый шаг был заметен, потому что в воздухе висело какое-то напряжение. Таким образом, они достигли лестницы, ведущей внутрь замка. Охранники стояли у входа. Поклон и приветствие были формальной этикой.
— Ваше Величество, — на третьей ступеньке протянул руку дворецкий с волчьими ушами и голубыми глазами, — с возвращением, — сказал он.
— Райл, — кивнул король, — а что с особняком, все ли в порядке?
«Да, главный дворецкий позвал нас, чтобы мы торопились. Прошло много времени».
«Очень да. А что насчет остальных, они здесь?»
«Да, они на кухне работают по приказу старшей горничной».
«Боже мой, возьми отпуск время от времени».
«Спасибо за вашу щедрость. Мы бы любезно приняли приглашение, если бы это была трудная задача. Видите ли, старшая горничная Розетта в одиночестве заботится об особняке. Мы просто стоим вокруг и наблюдаем, как восходит и садится солнце».
«Ха-ха, — засмеялся он, — ты прекрасно ее описал. Работающая алкоголичка, очень хорошо справляющаяся со своими обязанностями». Пока они разговаривали, ступеньки, казалось, поднимались сами собой. Юная Лиззи была всего лишь странствующей девушкой, мир был новым местом. Ее мысли переходили от одного объекта к другому, недоумение каждого взгляда захватывало сердца многих.
Внутри лежала та же мебель, тот же кафельный пол, та же люстра и те же портреты. Единственным существенным отличием было отсутствие драгоценных предметов и предметов коллекционирования. Прежде чем Арда достигла того, что она имеет сегодня, король столкнулся с огромным долгом, возникшим из-за упадка экономики Хидроса. Людей закалывали палками, детей и младенцев бросали ради выживания. Плохой урожай, да еще и проклятие несчастья. В надежде подавить голод», — люди должны иметь еду для работы, а для работы им нужна еда. Бесконечный цикл труда и вознаграждения. Арда в том виде, в каком она есть сейчас, не может не сталкиваться с неопределенностью с горем. Поэтому я решил отказаться от ненужной собственности и поделиться богатством с теми, кто в нем нуждается. Кредит, благодаря которому, я надеюсь, население сможет жить и размножаться.
— Могу я узнать, куда мы направляемся? несколько поворотов привели его в замешательство. Стояло много гостей, тех из них, лица которых он не знал, не говоря уже об именах.
— На задний двор, разве это не очевидно? улыбнулась Серена.
«Задний двор», — подумал он, держа пухлую руку Лиззи на своем указательном пальцем. Алхимическая башня, сожженная гневом Интерны. В некогда выжженной земле возродилась жизнь. За травой ухаживали довольно умело. Каменная дорожка вела к заднему входу. Последним занимались охранники и никогда не открывающаяся дверь. Башню перестроили и использовали для наблюдения. На обычно тихом заднем дворе, простиравшемся на сотни метров, располагался пруд. Пруд с кувшинкой и небольшим сторожем посередине. Место, где можно посидеть и почитать или быстро перекусить. Вокруг указанного пруда стояла толпа людей. Толпа была озабочена запахом еды, исходящей из уличных печей. Служанки и дворецкие бегали вокруг, раздавая еду и напитки. Молодые по возрасту, они бежали с большими улыбками.
«Могу ли я спросить, что это такое?»
— Приветственная вечеринка, разве это не очевидно?
— Это была причина, по которой ты хотел, чтобы я пришел так скоро?
— Это риторика? — закончила Серена, подмигнув, — …мы почти отправили приглашение. Это они добровольно пришли по своим собственным договоренности.
— Дамы и господа, — громко произнес Райл, идя по их следу. «Могу ли я привлечь твое внимание?» Когда они встретились лицом к лицу с говорившим, шепот затих. «Кровавый король Стаксиус Хаггард из Арды вернулся домой». Вокруг раздались аплодисменты, Интерна и Гофи вышли из его тени. Первый в официальном платье стоял справа от него, а второй — слева. Одетый в черное человек, похожий на тех, кого обожали ночные гуляки. Ее серебристые волосы, беспечное выражение лица и веселые губы привлекали множество взглядов. «А теперь, — добавил он, опустив аплодисменты, — несколько слов от его величества».
«Привет всем, кто нашел время в своем плотном графике, чтобы прийти на это собрание. Честно говоря, я удивлен количеством. Мне искренне приятно, что ты считаешь Арду своим союзником. В этом случае, пожалуйста, наслаждайся любым доступным гостеприимством».
«Слава королю», — повторилось дважды, прежде чем оно утихло.
«Мастер, — сказал Гофи зловещим тоном, — я уйду на несколько минут».
«А также, — вмешалась Интерна, — у нас есть дела, которыми нужно заняться». Не в силах вставить ни слова, дуэт растворился в пыли.
— О чем это было? взгляд на гостей показал многих влиятельных людей. Многие из них пришли на помощь во время войны.
«Ваше Величество», — приблизились четыре фигуры в сопровождении сильной очереди стражников, — «с возвращением», — кивнула Хару, опустив уши.
«С возвращением», — сказали другие представители.
«Я слышал, что в Easel Run Gard возникли некоторые проблемы», — добавил очень любопытный Рюл.
«Да, это были всего лишь остатки забытого прошлого. А что насчет тебя, — обратился он к Хару, — как поживают торговцы?»
«О, это, — она сделала паузу, — у нас дела идут неплохо. Торговый договор с Империей Альфия и Королевством Элендор выгоден».
«Приятно слышать», — обратился теперь к Мишре, — «а что насчет авантюристов, с ними все в порядке?»
«Я рад сообщить, что наши бойцы более компетентны. Магическое оружие, основанное на рейтинге, увеличило выживаемость. Это больше не проблема неосторожной смерти на поле боя, бойцы знают свои пределы».
«Мне приятно», — обратился к Рюлу, — «а что насчет новой системы прокачки? Они реализованы?»
«Да, проект готов примерно на 95%, нам почти нужно установить интерфейс в Whiteowl». Система выравнивания проектов, также известная как PLS, была идеей, рожденной многоуровневой системой. Карты гильдии используются для обозначения характеристик и боевых способностей бойца. Однако карты были заменены на спорный метод, заклинание, один из интерфейсов. Это позволяло бойцу более точно понимать разум и тело. Больше никаких догадок, оно давало информацию о том, какая задача и опыт необходимы человеку, чтобы открыть новые способности. Эффективный, безвредный и не влияющий на личную жизнь существа, многие искатели приключений приветствовали эту идею. Монстры эволюционировали, как и защитники.
— А ты, старина, как дела, Скокдраг?
«Да, Ваше Величество, — сказал он взъерошенным голосом, — всё было в порядке. Благодаря госпоже Хару дела пошли хорошо».
— Великолепно, — тепло улыбнувшись представителям, — наслаждайтесь. Я пойду поприветствовать остальных приглашенных, извините. При этом он растянулся на зеленом пастбище к ярко одетой женщине. Черты ее лица, внешний вид и то, как были уложены ее волосы, напоминали стиль Дрекайн.
«Простите», — извинилась она после утомительного разговора, судя по выражению ее лица. «Кровавый Король Стаксиус», — появилась широкая улыбка.
«Я никогда не ожидал, что столь любимая королева Элендор отправится в Арду. Как дела, тебе нравится арданская культура?»
«Зависит от того», — она сделала паузу и посмотрела на духовки, — «мне нравится еда. Что касается культуры, она совсем другая. Я вижу, что люди сосуществуют, как будто ничего, и очень надеюсь, что они не воспринимают это как нечто само собой разумеющееся».
«Хотя это относится к конфликтам между Империей Врасия и Элендором?»
«Можно так сказать», — вздохнула она, и прядь волос качнулась влево.
«А ты, — спросила она, — что ты думаешь об этой ситуации?»
«Боюсь, я пока больше ничего не могу сказать по этому поводу. Я только что вернулся с мирных переговоров. Позвольте мне сказать одно: империя Врасия доставляет больше хлопот, чем должно. Император Парадус скрывает свою мстительную натуру. .»
«Я испытала это на собственном опыте», — усмехнулась она, — «ну, с этого момента он будет осторожен», глаза метнулись к важному гостю, «— у тебя есть император Султрия VI как зять… Закон. Лидер одной из крупнейших наций в мире. Надеюсь, вы понимаете, что это влечет за собой».
«Да, я знаю», — сундук наполнился воздухом, — «Император Султрия VI — хороший человек. Он сделает Эйру счастливой, это все, на что я могу надеяться».
«Что значит надежда?»
«Ничего особенного, бред усталого разума. Как Элендор, в порядке ли герцоги?»
«Да, они были непреклонны в своем желании приехать. Они сказали, что мы хотим увидеть знаменитого Короля-героя».
«Конечно, они преувеличивают. В любом случае, мне приятно видеть вас здесь, королева Элендора».
«Зовите меня Элина, сколько раз мне придется повторяться».
«Конечно, Ваше Величество, удачного дня», — он ушел поговорить с теми, кто помогал на войне.
