«Это оно?» одинокая фигура Малли Лерадо склонилась над мертвым ребенком. Ее глаза слезились, руки были в крови, а лицо наполнилось горем. «Это моя вина, что он умер?» сказала она себе. Из коридора позади послышались шаги, пятеро спасённых втиснулись в дверной проём, чтобы наблюдать за своим лидером в слезах. Тот, кто виновен в таком бессердечном поступке, не испытывал ни малейшего раскаяния.
«Малли Лерадо, — решительно сказал он, — отойди от тела».
«ПОЧЕМУ?»
«Делай как я говорю!» с авторитетом нельзя было спорить. Люди позади видели, насколько жестоким он был, как легко он залечивал их раны. Этой устрашающей фигуре они были обязаны не только спасенными жизнями.
Медленно, без желания стоять, она ползла, все время фиксируясь на теле.
«Те, кто ушел из царства смертных, будут жить заново в загробной жизни. Выбирай, дитя, ибо ты не грешил; рай или возрождение, выбирай, дитя мое, выбирай, ибо смерть пришла приветствовать тебя. А пока отдохни», кулак пригнувшись к груди, Стаксий сказал несколько слов об усопшем; *Элемент смерти: Пламя Пустоты.*
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» воскликнула она, «-НЕ СЖИГАЙТЕ ЕГО!»
«Это к лучшему», *Элемент Смерти: Магический Барьер*, быстро заставил ее бездельничать – тело ребенка сгорело. Медленно, мягко и с достоинством. Никакого чувства недоброжелательности не было, мальчика отправили в загробный мир.
«Пойдем, — вышел он, — собери пепел в память или пусти его по ветру. Мертвые продолжают жить в памяти. Плакать о погибших — это нормально, и я понимаю это чувство; однако боль не должна не стану обузой», — одни в коридоре, участники стояли внутри рядом со своим лидером. «Прислушайтесь ко мне, — сказал он им, — прислушайтесь к моим словам, нет ничего более неуважительного, чем перестать жить ради того, кто потерял свою жизнь. Живите для него; я говорю это как друг Лерадо, там Их будет еще больше. Считай это испытанием: те, кто хочет уйти, включая тебя, Мэлли, должны сделать это немедленно. Мне приказано отомстить тем, кто решил пойти против крестного отца Рено». Без сомнения и страха: то, что нужно было сказать, было сказано.
«Эклер, мне нужна информация о том, что произошло в день сделки. Я подозреваю, что в этом замешана государственная служба. Это всего лишь предположение; возьмите журнал того, что ввел Ларсон из Блока 8».
«Заказы подтверждены».
День сменился сумерками. Воздух был прохладным – на улицах Таша было еще тише, чем днем. Скорее, ночь сделала это зловещим, идеальным местом для истории об убийстве. С тех пор, как Лерадо приехал в город, развязка истории стала реальной: тела часто находили в переулках и отправляли в лазарет или церковь. Оба были обучены лечить раненых, но не воскрешать павших.
Часы пробили восемь; когда-то стонущее тяжелое здание превратилось в библиотеку. Из кирпичного камина доносилось потрескивание дров, дающих тепло. Янтарный и мрачный; здание, казалось, говорило с порывами ветра.
*Тук-тук,*
«Входите*, — скрипнула и остановилась, в дверях неловко стояла дама. Волосы у нее были длинные и растрепанные, цвета теперь обесцвеченного блонда, на губах красная помада, глаза ярко-голубые.
— Малли Лерадо, — сказал Стаксиус, держа в руках блокнот, — ты решила?
«Да.»
«Я вижу, ты снова изменил свою внешность; должно быть, это твоя ДНК?»
«Да.»
— Итак, ты смирился со смертью мальчика?
«Да.»
— Рад это слышать, начнем?
«Да.»
«Ты собираешься повторять «да», пока я не разобью тебе голову?»
«Да… подожди, нет».
«Не волнуйся, присаживайся, тепло камина успокаивает». Вскоре она вытащила диван из другого стола и села, накрывшись одеялом. Коричневый или красный, цвет менялся в зависимости от огня – инкрустированное цветочным узором, очень женственное одеяло дополняло ее внешний вид.
«Где остальные участники?» — спросил он, делая глоток виски.
«Они направились на нашу старую базу. Остальные участники пытаются выманить напавшего на нас человека, чтобы тот показал свои лица. Я скажу, что это война», — строго сказала она. Голос изменился, чтобы соответствовать ее лицу – горько-сладкий тон, который не колебался так сильно, как раньше.
«Понятно, — он сделал паузу, чтобы зажечь сигару, — расскажи мне полную историю того, что произошло».
Той ночью мы потеряли половину наших сил, денег и припасов, которые у нас были на месяц. Управлять фракцией в одиночку сложно, а без денег мы можем быть просто детьми, бродящими по игровым площадкам и называющими себя героями или злодеями».
«Как мальчик вписывается в эту историю?»
«Я не знаю, — покачала она головой, — мы нашли его недавно. Поскольку он напоминал нам, какими мы были детьми, мы дали ему дом, приют и еду».
Две резкие вспышки прервали разговор.
«Что это было?» — спросила она, знакомая с оттенком света.
«Малли Лерадо, — он встал, — позвольте мне сказать вам, мальчик был кротом. Причина, по которой они были предупреждены, была из-за него и вмешательства других людей. Вы сделали хороший выбор, отправив пятерых уйти — в доме собираются совершить обыск».
«ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?» лицо ее выражало отчаяние.
«Отряд по борьбе с наркотиками здесь, чтобы уничтожить остатки Лерадо».
«Эклер, — быстро связался с дворецким, — прикажи машине переехать на окраину Таша».
«Заказы подтверждены».
Ее лицо говорило одно: «Что происходит?»
«Послушай, Мэлли, ты сменила внешность, и я сомневаюсь, что они знают, кто лидер. Вот почему я хочу, чтобы ты ушел».
«А вы?»
«Я уберу мусор».
«ок-ок…» *Древняя Магия: Телепортация.*
«Леди Мэлли Лерадо, добро пожаловать в EDO-4», беспилотная машина помчалась через холм в сторону столицы.
— Подразделение по борьбе с наркотиками узнало от мальчика, который был шпионом Ларсона. Хорошая, но непродуманная идея. Вы никогда не думали, что у кого-то есть силы выследить вас, не так ли? Эклер проник в ваш компьютер, телефон и все, что с ним связано. Если только это не на бумаге, мне негде спрятаться от моего доверенного дворецкого. Ларсон, Чад, это война – «Фантом» вступает в бой».
*Щёлк*, главная дверь открылась.
«ПОДНИМИТЕ РУКИ ВВЕРХ», — крикнул хорошо сложенный мужчина, державший молоток. Они были потрясены, увидев, что кто-то беззаботно прошел мимо них – засада, которую они планировали, была сорвана.
«НЕ СМЕЙТЕ ДВИЖАТЬСЯ», — кричал другой, спрятавшийся за машиной, приставив оружие к крыше и капоту.
«В чем может быть дело?» — спросил Стаксиус.
«СНИМАЙТЕ СВОЮ МАСКУ!»
«Джентльмены, не стоит быть такими бессердечными».
«ПРЕКРАТИТЬ ДВИЖЕНИЕ, ИЛИ МЫ СТРЕЛЯЕМ».
«Они не собираются говорить, ну, ладно, думаю, это послужит предупреждением тем, кто решит преследовать нас».
«Пусть смерть найдет тебя здравым», *слэш
,* ближайшие были обезглавлены в одно мгновение – кровь хлынула, как из порванного шланга. «ОГОНЬ!»
*Кровавые искусства: Кровавая Мэри*, — произнес кристалл, образовав парящий щит. Пули не причиняли вреда и падали, как резиновые ленты. *Топ, цок, цок* вниз по лестнице, их последним моментом были эти шаги. *Элемент смерти: Шаг тени.* Тела падали одно за другим.
«Мне нужны перчатки», — сказал он, переводя дыхание, — «Давненько я не убивал руками — такой варварский способ боя. Давно прошли те дни, когда я однажды бросался в бой с меч – я боюсь того дня, когда мне придется вооружиться Тарис и Оренмиром».
«СТОЙ ПРЯМО ЗДЕСЬ», — крикнул павший отряд. Они поднимались один за другим со светящимися венами. Глазница была обожжена и вырезана; пламя извергалось, как будто из открытого пламени. Отряд ожил.
«О, шанс повторить бой?» он задавался вопросом.
«Вы действительно думали, что уничтожить подразделение по борьбе с наркотиками так легко?» раздался громкий голос на крыше. *БАМ*, кто бы это ни был, приземлился.
«Тебя, так жестоко убившего моего товарища, постигнет та же участь», — самодовольно сказал он.
«Капитан Флер?» — спросил Стаксиус.
«КАК ТЫ УЗНАЛ?» он посмеялся; «…Полагаю, моя репутация опережает меня».
«Нет, совсем нет, — сказал человек в маске, — значок делает это совершенно очевидным. Я сделал своим убеждением не помнить о слабых. Итак, Флер, ты собираешься быть моей следующей игрушкой?»
«Нет, я буду твоей СМЕРТЬЮ, Атакуй моих миньонов, АТАКУЙ!»
«Так жалко», *Элемент Смерти: Магический Барьер.*
«Ты собираешься спрятаться за стеной, ты такой трусливый?»
«Смотри и учись, любитель», *Элемент Смерти: Магический Барьер – Шипы.*Безмозглые волны пронзили место, одна за другой, они приближались без всякой осторожности. *Blood Arts: Crimson Thread*, кровь прошлого превратилась в драгоценные камни, которые вскоре впились во лоб зомби.
*Blood Arts: Ghoul Revival.* Бессмысленный марш остановился, барьер исчез, марионетки обернулись малиновыми взглядами.
«Хозяин марионеток всегда должен оставаться за кулисами, нет необходимости выходить на улицу. Флер, ты был глуп и слишком самоуверен, теперь умри от рук тех, кого ты создал». *Щелк*, бессмысленная орда, которая была лишь слабой, превратилась в слуг вампира. Темп увеличился, они прыгнули дальше, чем обычный человек, и их сила значительно превышала нормальный предел.
«ОТПУСТИ МЕНЯ», они один за другим кусали, отрывали кожу, мышцы, конечности и пожирали. «НАШ БОГ ВЕРНЕТСЯ, ОН НАНЕСЕТ РАЗРУШЕНИЕ ЭТОМУ БЕССРОЧНОМУ САМОЛЕТУ, О БОГ КРЕСТОНА, ЗДЕСЬ Я ПРИХОДИЛ! В ТВОЕЙ МИЛОСТИ». Тошнотворный треск заставил его замолчать, один из упырей разорвал ему горло.
«Бог Крестона, — подумал он, — вот кое-что, с чем, как мне казалось, я имел дело. Это объясняет, почему ему удалось оживить тела. Это менее мощно, но с большим потенциалом, чем то, что сделал Папа. У этого коварного старика, должно быть, были помощники по всему миру. Когда этот проклятый дурак покинет это царство?
Те, кто сражался, вскоре преклонили колени перед Стаксиусом. «Вурдалаки, — говорил он, — чего вы желаете: смерти и перевоплощения или служения моей воле».
«С-служу т-твоей воле», — сказали они в тандеме.
«Приди к моей тени», — жест открыл темно-малиновый вихрь. Всего тридцать-тридцать гулей присоединились к марионеточной армии.
«Мастер, я подтвердил, что Ларсон снова участвовал в даче информации отделу по борьбе с наркотиками».
«Сколько своих сил они отправили на эту миссию?»
«Не так уж много, сир, я думаю, они недооценили наши силы».
«Нет, это плохо, — осознание заставило его забеспокоиться, — это может быть диверсия. Настоящая атака на старой базе, нам нужно идти сейчас!» Расправив крылья, он полетел в сторону убежища.
«Я подтвердил беспокойство. Настоящее подразделение по борьбе с наркотиками направляется к укрытию. Должен ли я позвать на помощь?»
«Я сомневаюсь, что Фантом сможет добраться сюда за такое короткое время. Нам придется сражаться в одиночку, Эклер, готовься, это будет утомительный бой».
— Сэр Ларсон, издалека, — вы думаете, было хорошей идеей разделить подразделение по борьбе с наркотиками?
«Чад, дорогой Чад, — ответил он звонко, — это отвлекло. Лерадо все еще семья, связанная с подпольем, мы не можем их недооценивать. Крот, к сожалению, умер, а это значит, что они знают. Ничего больше, чем начать войну сейчас, — беспечно пожал плечами.
«Сэр прибегает к насилию…»
«Не проповедуйте мне справедливость, те, кто мог убить невинного ребенка, — бессердечные убийцы». Окруженный экранами и людьми, говорящими через микрофоны, мобильное командное подразделение приблизилось к укрытию Лерадо.
