Дым поднимался из молчаливого порта. Те, кто был союзником «фальшивой Темной Гильдии», сгорели дотла. Ответственный за это мужчина почти сидел, свесив ноги с одного из бетонных доков. Сигара в руке, морской бриз, в отличие от сухопутного, нес с собой соленый аромат океана. Жизнь за пределами человеческого наблюдения – водное царство. По какой-то причине разум захотел отдохнуть. Мирный момент отдыха, наблюдения и ощущения, ощущения мира.
«Мастер», — вмешался Эклер, не обращая внимания на нынешнее мышление.
«Да?» — ответил Стаксиус, раздавив сигару на слегка влажную койку.
«Идут приготовления к ликвидации Культа».
«Как же так?» — спросил он, теперь встал и пошел обратно по ступенькам.
«Видео и информация, собранные за последнюю неделю, идеально подходят для раскрытия их тайны. Исчезновение людей ставит под угрозу местную общественную безопасность».
— И где мы можем найти ближайшую станцию?
«В центральном районе станция, отвечающая за Эрн, разослала объявления о пропавших без вести людях».
«Ох, — сделал паузу, чтобы проверить, есть ли выжившие, — судоходство Джин захвачено. А пока я пойду на станцию, свяжусь с Кейком. Фантому нужно захватить склад, а также частные доки».
«Да, сир», — оборвала линию.
Столичная провинция Элендор была разделена на 5 округов. Последним управлял окружной совет, ведавший деревнями. Подобно тому, как Хидрос правил, располагая разными провинциями на огромных землях, округа здесь действовали по тому же принципу, хотя и в меньшем масштабе. Линия командования была такой: многолюдные, деревенские лидеры, окружные советники, окружной лидер, министр (дворянин ранга виконта и выше) при дворе Элендора и, наконец, королева. Хорошо налаженная цепочка подчинения, уникальная для управления Элендором. Любые проблемы будут отправлены в том же порядке. Если закон был нарушен, вмешался бы соответствующий уровень. Например, убийствами будут управлять министры, а воровством — окружные руководители. В случае измены
Село Эрн располагалось на окраине Центрального района. Таким образом, когда у него выросли крылья, Стаксиус направился на северо-восток к городу Асол. Путешествие заняло много времени, поскольку между деревней и городом стоял горный хребет.
На рассвете он довольно поспешно прибыл в город. Большинство зданий было построено из высушенного на солнце кирпича, покрытого цементом. Теплый бежевый цвет с контрастными квадратами темного дерева. Сам город построен над каналом – водным городом Асоль. Береговые тропы, аккуратные и вычищенные по краям водного пути, переходили в арочные мосты, ведущие в большой город. Лодки с людьми, призывающими других войти в приятное путешествие. Вопреки тому, что можно было подумать, город остался без запаха. Торговые караваны часто встречались вдоль «засохшей» части города. Построенный над огромным озером Эгуло, Асоль во всех смыслах этого слова был городом. Точка доступа для торговцев оставалась на заставе Конден, на более мелководных концах к западу. Построить и сделать запирание города в случае чрезвычайной ситуации,
«Красиво», — думал он, прогуливаясь по возвышенным тропинкам. Рестораны явно размещали свои столы и стулья под открытым небом. Посетители наверняка прогуливались и были поражены ароматом открытой кухни. Прекрасный вид сзади и сочный вкус спереди, чего еще можно желать.
За несколько часов до этого Эклер отправил анонимное сообщение об участии культа в Earn. Общественная безопасность не отреагировала и не обратила внимания на информацию. Перейдя множество мостов, затерявшись в темных переулках, Стаксиус прибыл на станцию. Трехэтажное здание прямо у моста. Проходившие мимо люди не удосуживались взглянуть на здание. Взгляд чаще всего был направлен на землю. Напротив вокзала находился открытый двор, скрытый стенами и двумя грубоватыми гвардейцами.
«Воздух напряжён», — подумал он, глядя налево. *Районный совет* был выгравирован на деревянном столбе. Не теряя времени, дверь открылась, и бесчисленное количество мужчин и женщин прекратили свою деятельность. Вывески над залами показывали, где что находится. Таким образом, следуя за верной помощью, он прибыл в справочную.
«Доброе утро», — задрался тот, кто вяло стоял и просматривал разбросанные вокруг бумаги.
— Доброе утро, — резко ответил Стаксиус.
«Чем могу помочь?» голос казался еще более утомительным.
«У меня есть информация о многочисленных исчезновениях в Эрне».
«Информация?» он зевнул: «Конечно, пожалуйста, заполните эту форму. Мы свяжемся с вами позже».
«Вы, конечно, шутите, — ответил он, — разве вы не понимаете, насколько ценна моя информация?»
«Конечно, — замалчивая сказанное, — заполните форму, мы с вами свяжемся».
«Нет, спасибо, — бумаги разлетелись по столу, — спасибо за бесполезную помощь». Резкий и прямой, мужчина прогремел через здание. «Они ни за что не воспримут меня всерьез».
«Эй, ты!» — крикнул один из мужчин через дорогу. — Почему ты захлопнул за собой дверь? они подошли с широкими плечами.
«Потому что общественная безопасность ничего не стоит».
«Следи за своим языком, простолюдин, — громко проговорил мужчина, — слова пешки ни в коем случае не будут восприниматься всерьез. Таков закон города Асоль. У нас есть ежедневные сообщения о более серьезных событиях. Иди и извинись». до станции.»
— Простолюдин? он усмехнулся.
«Привет!» глаза мужчины расширились, как будто он хотел съесть человека живьем: «-такая наглость. Мы тебя запираем».
«Дай угадаю, — прекратил яростный смех, — Асоль работает по классовой системе, дворянам отдается приоритет и все такое?»
«Да, быстро схватываешь, — ухмыльнулись они, — а теперь несись по тропинке».
«О, я это сделаю», — шаг, за которым последовал *хлоп*, два охранника перелетели через улицу и врезались в станцию.
«Всем привет, — сказал он зловеще, стоя в проеме разбитой двери, — я требую компенсации за перенесенное неуважение».
«Кто ты, черт возьми?» пришел еще один офицер.
«Кто-то, к кому ты не должен обращаться с такой фамильярностью», *чмок*, еще один удар заставил женщину приземлиться в том же месте. Звук ломающихся костей обострил их чувства.
«АРЕСТОВАЙТЕ ЕГО!» — кричал превосходно одетый офицер. Один за другим люди разлетались, пока надзиратели не остановились последними. Стены были сломаны, одних бросили в канал, другие висели головой к потолку.
«Асоль — забавное место», — засмеялся он, схватившись за оставшуюся даму-офицера, — «ты живешь в эпоху иерархии. Поэтому мои действия оправданы», медленно высасывая жизнь из офицера. «Пожалуйста, милорд, в резне нет необходимости», — бросился другой, встав на колени у его ног.
*БАХ*, от внезапного толчка у офицера открылась трещина в голове. — НАДЕРЖНОСТЬ, — крикнул король.
«Хватит играть, — произнес мужчина с пистолетом, — вы безрассудно убивали и нападали на людей, служащих безопасности населения. Пришло время сдаваться, вас убьют прямо здесь и сейчас».
«Убит?» Мгновением позже «детям не следует играть с оружием», — сказал Стаксиус, теперь направляя оружие на других офицеров.
«Кто ты?» — спросил старший офицер, которого не беспокоил пистолет.
«Король Арды, лидер Федерации Аргащита Стаксиус Хаггард».
«А-Аргас-щит-ф-федерация», — оборвала бравада, — «-м-величество».
«Да, я тот, кого называют Королем-героем».
— Ч-почему на нас так сильно нападают, Ваше Величество? немногие оставшиеся пали ниц.
«По той простой причине, что меня проигнорировали. Я пришел с информацией о событиях в Эрне, независимо от моего положения, тебе следовало найти время, чтобы услышать голос одного из твоих людей, «безэмоциональный и холодный», — твоя голова будет самое подходящее извинение». Король поставил ногу на голову надзирателя: «-ты, и ты, иди, лизни мой ботинок!» указывая на двух других, они могли только подчиниться.
Как раз в тот момент, когда они должны были коснуться обуви, он пнул их и отправил вперед.
*Присутствует и никогда не меняется, присутствует и никогда не уступает. Все, кто ждет перерыва, и все сделанное подчиняются твоей воле. Я, Бог Смерти, скромный наследник твоей силы; призови тебя, чтобы моя воля была услышана: Контроль Времени – Разворот.* Зеленое полушарие поглотило здание, трещины и разрывы восстановились сами собой. Люди, находящиеся на грани смерти, вернулись в нормальное состояние, их раны зажили – немногим погибшим была дана жизнь заново.
«Что случилось?» — закричал один из офицеров. — Я уверен, что умер!
— Ничего особенного, — улыбнулся Стаксиус, — ты понимаешь мою станцию? Совершенно потрясенные событиями, некоторые были напуганы, а другие бросились прямо на место. Мужчина, который первым поднял пистолет, тщательно извинился.
Сломанный, чтобы его починить, король сидел в компании надзирателя по имени Экуаль. Мужчина лет сорока с желтым телом и седыми волосами. Были вызваны и другие чиновники из районного совета.
«Ваше Величество, они прибыли», — сказал Экуаль.
«Спасибо», вежливо и старательно, в слайд-шоу были показаны события Earn. «Я пришел, чтобы поделиться своими наблюдениями за деревней. Крестонианское священное вторжение забрало у нас многое, поэтому я попытался отследить остатки войны. Интел предположила, что критцы, иначе известные как кретонцы, пробились сюда. «В Элендор. Поэтому я прибыл в общественную безопасность. Я хочу, чтобы их арестовали и предали суду. Быстрая и безболезненная смерть не является для них наказанием, тем более, что в этом замешан лидер деревни. Дело идет гораздо глубже, чем желая убить злодеев. Итак, советник окружного совета, что ты предлагаешь?»
«Это было мудро с вашей стороны, — сказал мужчина в очках и с завитыми светлыми волосами, — убийство деревенского лидера не остановит Культ. Это только усилит их жажду убийств», — частое прикосновение к его очкам, — -Ваше Величество, я думаю, что есть только один способ решить эту проблему.
«Слить сообщение в СМИ?» — риторически спросил он.
«Да, — ухмыльнулся советник, — мы не можем действовать. Это люди, которые выбрали своего лидера, и это их право бороться за правильное дело».
«Понятно, могу ли я рассчитывать на поддержку общественной безопасности и районного совета?»
«Вы, конечно, шутите, ваше величество, — вмешался советник, — у вас близкие отношения с нашим монархом. Простая просьба, и весь культ может быть уничтожен, и никто не станет мудрее».
«Полагаю, да», — он встал, — «прошедшая демонстрация, должно быть, просветила офицеров, не так ли, Экуаль?» взгляд заставил офицера закашляться.
— Д-да, Ваше Величество.
Хотя убийства и разрушения были реальными, Стаксиус заявил, что это всего лишь заклинание иллюзии. Спорить против слова дворянства, не говоря уже о короле, было бы неуважительно. Тогда вечно текущий город Асоль стал свидетелем страха перед Королем-героем.
— Ваше Величество, я кое-что заметил, — произнес Эклер.
«Что это такое?» – спросил он, обедая на берегу под самым красивым рестораном округи.
«Ты стал менее тактичен, когда дело касается человеческих жизней. Кажется, тебя не волнует, кто умрет, а кто выживет. Все в порядке?»
«Полагаю, да, — элегантно вытирая рот, — это появление Сноу. Я почувствовал, как что-то сломалось внутри. Кто знает, правда. Мы успешно уничтожили тех, кто импортировал наркотики. Лорд Илон упомянул о войне между конкурирующими бандами, война, которая завершилась много недель назад. Сноу послал стражу убить другие фракции. Они непреклонны в том, чтобы запятнать наше имя в Элендоре. На континенте должны быть и другие подобные планы».
«Что касается Культа, — вставил Эклер, — то я подозреваю, что они связаны с Симье. Иначе почему бы они преследовали только «испорченных»?»
«Вероятно, чтобы кто-то другой связал эти события. Наркотик «испорчен», поэтому некоторые из них убиты. Это хороший план, связывающий генерального директора с мыслью о том, что Кретон сожжет одного человека на кольях. Жаль, что мы вмешались первыми». На этом то, что должно было быть завершено в Earn, подошло к концу. Стаксиус вскоре вернется в Лазули для подтверждения контракта между Фантомом и Империей Илона.
Тем временем в Ротерхэме Кейк неустанно работал, чтобы заполучить грузы Джесс. Ее усилия были растоптаны вмешательством другой силы, другой роты, которая быстрее вмешалась в бой. Дочерняя компания «Торгового сотрудничества Куры» украла имущество у нее из-под носа.
‘Это плохо. За нами наблюдает Патек. Союзная компания между нами и Империей Илона может потерпеть неудачу, не успев начаться. Вот это боль…’
