«Ксула…» — слово прижилось. Портал появился сразу после того, как Игна кивнула. Королева тщетно протягивала руки, желая получить то, на что уже не надеялась. Кроме Стаксиуса, никто не называл ее настоящим именем; даже жених в конце концов потерпел неудачу. Юный мальчик, несущий в себе кровь ее мужа и к тому же поразительно похожий, использовал проклятое оружие и знал то, о чем не знали даже самые близкие доверенные лица.
«Маленький вредитель, — проскрипела Эйра, — мама, пожалуйста, позволь мне выследить их!»
«Нет, — вмешался Лорд Люцифер, — леди-королеве нужно несколько человек, чтобы восстановить силы. У вас есть еще одно дело, не так ли?»
«Да, — нервная поза заставила его повиноваться, — я сделаю необходимые приготовления».
Несколько часов спустя, около 13:00, кузены были в Ротерхэме и лукаво ухмылялись. Все, кто проходил мимо, подвергали сомнению это выражение, поскольку оно обнажало сходство с теми мальчиками, которые могли бы быть после того, как совершили злодеяние.
— Кузен, — сказал Джулиус, сдерживая смех, — мы действительно сделали это.
«Да, — ответил он пусто, — я не могу в это поверить». Осознание пришло после того, как он ступил на безопасную территорию, охрана была опущена, а эмоции зашкаливали.
«Два кофе, пожалуйста», — они зашли в аккуратное маленькое кафе, расположенное между растущей городской площадью.
— Кузен, ты сумасшедший, — выдохнул Юлий, — и противостоишь им, не заботясь о своей жизни.
«Они не смогли бы причинить мне вреда, даже если бы захотели, — заметил он, — нападение — это объявление войны Призраку. Арда не может сражаться с нами, несмотря на свои армии».
«Вы правы, — сказал он, — мы стали только сильнее».
Замерцали колокольчики, вошли две фигуры в пуховиках. «…так холодно», — сказал малыш.
«Селина, Алисия, — махнула рукой Игна, — вы куда-то направляетесь?»
«Что ты имеешь в виду, — бросилась она, чтобы схватить его пальто, — где ты был со вчерашнего дня!» поскольку каждый стол был разделен деревянными перегородками, она не заметила светловолосого мужчину.
— Не очень женственно, — сказал он небрежно, — смотри, смотри, — подал он знак, подняв брови.
«Что ты вообще имеешь в виду?» она повернулась и закашлялась: «-ох, черт… здравствуйте, извините, меня зовут Алисия, н-приятно с вами познакомиться».
— Добрый день, — сказал красавец Юлиус, — вы друг моего кузена?
«Забудь о нем, — она пробралась на его место, — я никогда не ожидала встретить Юлия здесь, из всех мест».
«Пожалуйста, вы слишком много мне доверяете, — смиренно сказал он, — для меня большая честь встретиться с фанатом, спасибо за поддержку». Менеджер взялась очень громко выражать свою любовь. Юлиус справился с ситуацией и подал сигнал: «Успокойся, Игна».
«Игна!» — монотонно сказала Селина. — Привет, как дела?
«Привет, как дела?» улыбнулся он: «-ты хорошо спал вчера?»
— Да, и перестань обращаться со мной как с ребенком, — ее взгляд украдкой скользнул в сторону Юлиуса.
«Посмотри на себя, — поддразнила Игна, — краснея перед кузеном Юлиусом». Для небольшого кафе там было очень много людей. Темный деревянный пол и сверкающая свежестью мебель кричали о новизне и добротности.
«Хорошая работа в бою в одиночку», — прокомментировал Эклер.
«Да, неважно», — Селина и Алисия безмерно понравились принцу. Он хорошо говорил и справился с ситуацией. Игна выпил и ушел, оставив двух девушек на попечение Юлиуса.
— Думаю, пришло время, — снаружи, на холодных улицах, — пора нанести визит шеф-повару Леко. Он поймал такси и поехал в больницу. «В прошлый раз я пришел сюда, чтобы увидеться с друзьями, а теперь увидеть труп, какой позор». Всю дорогу сердце колотилось. Вновь обретенная смелость угасала с каждым шагом, боль усиливалась, пока не появилась белая лестница, ведущая внутрь.
— Привет, сынок, — сказала леди Кортни, — ты в порядке?
«Могло бы быть и лучше, — ответил он, — почему ты здесь, мама?»
«Вскрытие завершилось. Все пришли, чтобы засвидетельствовать свое почтение». По коридору, ведущему к моргу, суета медсестер и пациентов уменьшилась. Коридоры, казалось, тянулись в бесконечность; в какой-то момент, сама того не осознавая, Игна остановилась в дверном проеме и уставилась в пол. У него была гипервентиляция. — Успокойся, — сложили руки, — медленнее, дыши медленно.
Каждый шум, все казалось искаженным и эхом. Морг выступил в нескольких шагах вперед, кроме леди Эльвиры и остальных, праздно стояли незнакомая дама и двое детей.
«Давай, — прошептала леди Кортни, — крепись, сынок, сейчас не время сдаваться».
Ее слова, как ни странно, придали уверенности: «…кто она?» они подошли.
«Игна», — сказала леди Хару, вся в слезах от этого зрелища.
— Давай, — сказала Эльвира, — иди, поговори с ним в последний раз, — толкнула она и закрыла дверь.
Холодный, дряхлый и молчаливый, один шаг вперед громко отозвался в ушах. Там, на металлическом погребальном столе, накрытом единственной белой скатертью, лежал Леко. Потянув за ткань, я увидел безжизненное бледное лицо: «-это он, — сердце замерло, — шеф-повар Леко…» Не обменявшись словами, он стоял и смотрел – почтительно стоя рядом с ним. «Я мог бы узнать гораздо больше. Почему вы не превратили приготовление пищи в стиле подземелья в настоящую вещь? нужно было так много сделать». Глубоко вдохнув, — ну, — он выдавил улыбку, — нет смысла плакать о твоей смерти, старший брат. Желаю вам жить спокойно в загробной жизни. Черт возьми, если бы я только мог использовать магию…. Если бы у меня был древний свиток, если бы только мои силы жнеца смерти все еще были здесь, я мог бы… я мог бы оживить тебя и отомстить. Даже будучи вампиром, Я не могу даровать вечную жизнь… если бы я сделал это, ты бы меня возненавидел. Обмен вашей человечности на бесконечную жизнь; такой эгоистичный». Он закрыл лицо: «Эклер, ты сканировал его тело?»
«Да, я нанес это на карту».
«Спасибо за все, — поклонился он, — шеф Леко, я навсегда запомню наши воспоминания и урок. Ты был и останешься великим человеком. Обещаю найти того, кто это сделал, «потянувшись к дверной ручке», — Клянусь, они отплатят вам в десятикратном размере».
Выразив почтение, все стояли в нескольких метрах от морга. «Игна, — позвала госпожа Хару, — это жена и дочери шеф-повара Леко».
«Приятно познакомиться», — вежливо сказал он.
«Игна, — она прыгнула в крепкие объятия, — спасибо тебе за все. Леко был очень рад после встречи с тобой, он всегда с любовью говорил об этом братике».
«Пожалуйста, — сказал он, сдерживая слезы, — не надо, я не могу».
«Я благодарен, спасибо».
Ничто так не объединяло людей, как смерть близкого человека. Больше праздновали конец жизни, а не рождение одной. Вся логика должна была быть перевернута. Предполагалось, что болезненная натура стала причиной того, почему так многие были очарованы.
«Когда состоятся похороны?» – спросила Игна вдали от скорбящей семьи.
«Он будет кремирован здесь и сейчас», — сказал Хару, — «это его воля и желание. «Я не хочу, чтобы люди оплакивали мою смерть, пожалуйста, кремируйте меня и отправьте мой прах моей жене и детям, скажите им, отец». глубоко сожалеет. Он был заботливым человеком до конца». По его желанию в крематорий транзитом приехал белый фургон. Могилы слева и сад справа, обменялись заключительными молитвами, и знаменитый повар мирно сгорел. Жена и дочери стояли рука об руку и смотрели, дети грустили, но не плакали, мать горевала, но оставалась сильной.
— Игна, — сказала госпожа Леко, — можно мне минутку? ее щеки и нос покраснели от горя.
«Хорошо, — они вышли на улицу, в более тихое место, — слушай, я убил его».
«Что?» он остановился под высокой листвой деревьев.
«Я убила его, — сказала она, плача, — я убила своего мужа. Я не могла присматривать за ним, меня не было здесь, чтобы позаботиться о нем, и меня не было рядом, чтобы помочь. Я убила его. за некомпетентность».
«Пожалуйста, — сказал он, — обстоятельства его смерти…»
«Я знаю, — всхлипнула она, — что мой муж упорно трудился, чтобы добиться того, чего он достиг. Он поддержал тебя в Кле и оставил свое наследие в твоих руках».
«Прости», прислонившись к дереву, «-я больше не могу готовить. Он был причиной, по которой я готовила… Я благодарна за то, что он сделал, и хочу вернуться, но не могу». … Кухня меня печалит, шрам, оставленный Лордоном, а теперь, когда умер мой учитель, я не думаю, что когда-нибудь смогу держать нож, как повар. Я потерял на это право, мой эгоизм и трусость выгнали меня из Хидроса, я отправился искать другой путь и оставил шеф-повара Леко одного. Я должен был быть рядом с ним, если бы я только был здесь, я мог бы чем-то помочь. Не надо вы понимаете, госпожа Леко, это я виноват, — он присел на корточки, — я потерял право готовить, не могу… оно пропало.
«Не говори так», — присоединилась она и присела.
«Прости, мне придется тебя утешать…»
«Эй, все в порядке, — она похлопала его по плечу, — я не могу позволить себе грустить. Он оставил мне два комочка радости, я не могу позволить себе поддаться печали».
«Могу я задать вопрос?» голос колебался между робостью и отчаянием.
«Продолжать.»
«Как тебя зовут?»
«Линда Леко-Гудвин».
«Сложное имя?»
— Да, — сказала она тихо.
«Что будет с академией?»
«Я возьму на себя обязанности директора. Я могу не выглядеть так, я тоже повар с красными воротничками. Бремя осталось тяжелым, хорошо, что у меня крепкие плечи. Игна, причина, по которой я позвал тебя сюда, заключалась в том, чтобы прошу помощи в подготовке академии к будущему без моего мужа. К сожалению, судя по вашим словам, я больше не могу этого делать. Я не буду ничего принуждать. Я сделаю все возможное, чтобы это сработало. Извините за беда.»
«Леди Линда, — сказал он, когда она встала, — мне жаль, что я бесполезен».
«Не волнуйся, — улыбнулась она, — я продолжу дело моего мужа. Это долг жены», — вынужденная улыбка завершилась торжественным выражением лица, когда она отвернулась. «Увидимся», — она выбежала из сада.
‘Я такой идиот. Она хотела, чтобы на нее можно было опереться, она хотела, чтобы я взял на себя то, что он оставил, но я не могу. Это выше моего понимания, извините, шеф Леко, ваш ученик просто слабак. Я не могу, я закончил, это слишком больно».
Пепел в урне; В ту же ночь семья Леко вернулась в Плаустан. Она не могла стоять на месте, иначе ее настигло бы горе. Вместо этого она убежала далеко и сосредоточилась на работе и заботе о дочерях.
Позже той же ночью Игна стала оставаться одна в кромешной темноте. Причудливые формы сформировали тьму, последствием рисования Оренмира стал частичный захват беспокойных душ.
*Тук, тук* «-Я вхожу», каблуки остановились, *щелкнул* «-Игна», — сказала Кортни со скрещенными руками, — «-все еще оплакивает смерть?»
«Нет, не совсем, — он потянулся, чтобы сесть прямо, — просто думал о всякой ерунде. Могу я помочь тебе, мама?»
«Да, кстати, — дверь закрылась, — я хочу спросить кое-что важное».
«Который?»
«Это касается королевства», — она подошла и встала у окна. Ветер развевал ей волосы. — …Мне нужно, чтобы ты поймал кое-кого. Живого или мертвого, не имеет значения.
«Убийство, это приказ Крестного отца?»
«Нет, это просьба твоей матери, — она повернулась, чтобы схватить его ладонь, — это трудная задача. Я не хочу налагать на себя это бремя… Боюсь, это скорее самоубийство, чем что-либо еще».
«Цель сильна?»
«Да, полубогиня».
«Кто это?»
— Твоя кузина Эйра.
«Почему?» серьезность не оставляла места для высказываний.
«Она потенциально может повлиять на альфийское руководство. Женитьба на императоре даст Арде столько власти. Они могут разорвать союз и присоединиться к Империи Врасия и устроить катастрофу на Хидросе. Я уверен, что Люцифер думает о такой возможности. сделать, оставаться вне политики больше не вариант».
«Хорошо, как?»
«Я не знаю, — сказала она, — эта ответственность слишком тяжела, чтобы ее можно было взять на себя в одиночку».
«Дай угадаю, это идея королевы Галлиенны?»
Она кивнула: — Справлюсь с этой задачей или мне найти другую?
«Есть ли ограничение по времени?»
«Не совсем, пока альянс не сформирован».
«Тогда все должно быть просто, — сказал он, — зачем преследовать Эйру, если мы можем преследовать альфийское руководство».
«Дело в твоих руках, дорогой сын. Кроме того, госпожа Хару уезжает в академию приключений. Продолжай, ты все еще студент, когда я проверял».
«Да, мама.»
