Дорога к машине внезапно оборвалась; ощущался странный шум или, вернее, странное ощущение. Быстрый взгляд на лицо Эйвона сказал все. Стаксиус был так же сбит с толку, как и Эйвон. — М-мастер, — быстро помахал он рукой и дал знак Стаксиусу войти внутрь. В отчаянии и с любопытством он ворвался внутрь. «Обновление статуса», — спросил Стаксиус, готовясь к поездке.
«Понятия не имею, это похоже на магию или что-то в этом роде, оно пульсирует, мана пульсирует; как бьющееся сердце. Я впервые ощущаю что-то подобное. Обычно только люди могут высвободить такое пульсации — это происходит, когда человек превращается в мага и получает доступ к своим внутренним запасам маны; иначе называется Soul-Tap. Это происходит только один раз в жизни человека и длится максимум две секунды. К сожалению, эта пульсация ощущается по-другому, это «непрерывный и имеет дикую природу; почти как дикое животное. Чем больше я это чувствую, тем сильнее у меня мурашки бегут по спине. Мастер, мы, возможно, нашли причину, по которой люди прячутся внутри и используют исцеляющую магию». «
«Значит, вы тоже установили эту связь». — добавил он с некоторой уверенностью. «Нет никаких причин, по которым люди должны прятаться, не говоря уже о том, чтобы использовать исцеляющую магию в заброшенном городе. Какую бы пульсацию мы с вами ни ощущали, она странная, но знакомая».
— Ч-что ты имеешь в виду «знакомо»? — спросил Эйвон, его глаза сверкали любопытством и блеском.
«Это произошло много лет назад, я сражался со зверем настолько могущественным, что у меня до сих пор остались яркие воспоминания обо всем этом испытании. В конце концов, я выиграл битву, но проиграл войну, давайте не будем вдаваться в подробности. Дело в том, что я победил. чувствовал нечто подобное раньше». Он вздохнул.
— Ч-что нам теперь делать? — спросил Эйвон, сжимая кулак.
«Не нужно волноваться. Прежде всего, мне нужно, чтобы вы написали местонахождение людей, терпящих бедствие, на моей ладони, использование бумаги займет время, которое мы не можем позволить себе потерять. Кроме того, дайте мне приблизительную оценку. сколько времени у меня осталось». Эйвон послушно сделал то, что ему сказали, прикосновение к руке Стаксиуса заставило его нервничать, но это было частью его обаяния. Видя, как он боролся, Стаксиус
не мог не улыбнуться и забыть, какое испытание ожидало его за этими закрытыми железными воротами.
«Готово», — гордо улыбнулся он, поскольку карта, которую он нарисовал, была чистой, безупречной и, не говоря уже о том, пугающе точной. «Что-нибудь еще?» Блестящие глаза смотрели вверх. «Работа выполнена хорошо», — Стаксиус в качестве компенсации похлопал себя по голове. «У тебя есть какой-нибудь пустой магический свиток?»
«Да, Мастер, у нас есть магические свитки, и они действительно пустые. Зачем они вам нужны?» Эйвон спросил, на этот раз он был настроен скептически, что может сделать со свитками простой колдун без лицензии. Логика подсказывает, что правильно пользоваться таким оборудованием может только мастер высшего образования, посвятивший свою жизнь магии и ее тайнам. Его сомнения были верными, поскольку он знал Стаксиуса недолго.
«Эйвон, почему ты задаешь такие легкомысленные вопросы, дай мне свитки, и ты увидишь». Его тон стал глубже, он начал достигать того бесстрастного и серьезного состояния, которое он использовал, когда ситуация становилась отчаянной.
— О-ок, — неохотно он протянул бумаги, каждая из которых стоит сто золотых.
С закрытыми глазами, держа в правой руке ручку и бумагу, лежавшую на приборной панели рядом с рулем, он вздохнул. «Я не могу надеяться использовать исцеляющую магию, это за пределами возможностей элемента смерти и темных искусств. Я здесь, чтобы сражаться и разрушать, а не исцелять.
Однако не забывайте, что годы своего детства я провел в компании величайшего колдуна, ходившего по этой стране; мой отец. Пришло время применить эти знания. Аура изменилась, салон автомобиля стал тяжелым, Эйвон с трудом дышал. Было такое ощущение, будто была вызвана пустота.
Стаксиус что-то пробормотал в очень быстром темпе, его рука выросла в соответствии с этой скоростью, на свитке она начала загораться. С каждым взмахом перо казалось, будто оно извергает огонь. Нарисовалась пентаграмма, древние письмена начали заполнять пустые места и готово. Все вернулось на круги своя: «Ладно, пора отправляться в город». Стаксиус говорил невозмутимо.
— Мастер, — пристально посмотрел Эйвон. «Что это такое?» — спросил Стаксиус, пока машина завелась.
«Ты только что создал заклинание…» На последнем слове его голос затих.
— Да, и что из этого? Машина поехала вперед, пейзаж с каждой секундой стал двигаться быстрее.
«Кто ты, черт возьми, такой? Ты наложил такое сложное заклинание, что я, дух неизвестного происхождения,
даже расшифровать не могу».
*Теневой вариант, Огненный шар.* Вскоре последовал взрыв, ворота распахнулись, и въехал Стаксиус. Не обращая внимания на происходящее, Эйвон по-прежнему был полон решимости получить ответ. «Эйвон, я расскажу тебе все это позже, а сейчас я хочу, чтобы ты взял этот свиток и направился туда, где находятся раненые». Сам того не осознавая, Эйвон теперь стоял перед особняком, тем самым, где использовалась исцеляющая магия. Громовой звук прервал его мечты, Стаксиус уехал туда, откуда исходила пульсирующая мана.
«…» Несколько вдохов: «Я сдаюсь, того, кто меня освободил, я никогда не пойму». Не обращая особого внимания на окружающее, он открыл гигантскую деревянную дверь, на которой был выгравирован герб семьи, владевшей этим имением; подсолнух. Дверь открылась, и поднялся слой пыли, хранившийся бог знает сколько времени. Часть его убежала в дикую природу. Перед ним стоял пустой зал. Быстро следуя позади, дверь прямо напротив входа и две лестницы, ведущие вверх. Все было покрыто слоями пыли и паутины. Это казалось тяжелым и утомительным, но Эйвон справился, его зрение стало более острым, единственное, о чем он думал, — это следовать приказу, который дал ему Стаксиус.
Место, откуда использовалась мана, находилось сверху. Когда он медленно и осторожно поднимался по лестнице, на перилах были замечены следы крови. Отпечатки пальцев, многочисленные шаги, оставшиеся на полу из-за слоя пыли. Следуя по указанному кровавому следу, Эйвон прибыл на первый этаж. Сразу же справа единственный коридор вел глубже внутрь. Лицом к проему коридор продолжался дальше в левую сторону, а не в правую, где было окно и небольшой стол.
Шаги продолжились внутри, всего их было четыре, а это означало, что здесь были двое.
Медленно, но верно, настолько тихо, насколько это было возможно, Эйвон пробрался к оставленной приоткрытой двери. Все
след направился внутрь. Было слышно дыхание: один тяжело дышал, другой приглушенно. Любопытно, что он попытался пробраться на пик. В тот момент, когда он повернул голову, чтобы заглянуть внутрь, вылетел нож. Обеими руками, словно хлопая в ладоши, Эйвон мастерски остановил клинок и бросился внутрь. Дверь полностью открылась, все замедлилось – легли два человека, один тяжелораненый и одна девочка. Речь шла о девушке, которая бросила нож, видно было, что ее поза была обращена к двери. Ее мана была практически
пустой. «Стоп, я пришел как друг». Эйвон двинулся слишком быстро – он исчез. Теперь он стоял позади потерявшей сознание девушки. Она исчерпала свои силы, ее светлые волосы были уложены, ее румяные щеки засияли.
Пострадавший кашлял кровью, у него был тяжело ранен живот. Удивительно, но он был в сознании. — Ч-кто ты? тон монотонный, лицо не выражало никаких эмоций. «Я сомневаюсь, что ты придешь как друг, но, пожалуйста, покиньте это место, снаружи бродит зверь – он скоро придет, кровожадность этого монстра демоническая». Эйвон усмехнулся перед предупреждением: «Я пришёл как друг, и тебе не нужно беспокоиться об этом звере, мой хозяин уже в пути, чтобы положить конец всему, что тебя преследует».
Адамант, — продолжил он, — ты не понимаешь, этот зверь д-победил меня, колдуна А-ранга. Даже с помощью моей младшей сестры победить его было всего лишь фантазией. Все темнеет, я т-думаю, это конец для меня…»
«Хватит драматизировать», — небрежно прервал его Эйвон. Легким движением он развернул свиток и приложил его к ранам мужчины. *Щелк*, свиток активировался, и мужчина и девушка исцелились. Указанный свиток сработал настолько хорошо, что его раны регенерировали. Мана, которую они оба потеряли, частично восполнилась, им хватило, чтобы проснуться и сесть прямо.
«Кто ты?» Как только блондинка очнулась, она бросилась за Эйвоном. К сожалению, это не сработало, он снова исчез и снова появился за девушкой. «Успокойся, сестра, нас спас тот человек или, скорее, этот дух. Даже если тебе удалось его ударить, ты не сможешь убить кого-то бессмертного». Она нахмурилась и села рядом с братом. — Не скажешь мне, что ты здесь делаешь? — довольно настойчиво спросил мужчина.
«Я не знаю, откуда взялась ваша уверенность, но использование такого тона против меня ни в малейшей степени не повлияет на меня», — вежливо ответил Эйвон.
«Думаю, ты не сможешь обмануть дух, не так ли?» он вздохнул. — Хорошо, почему ты здесь? Я имею в виду, как такой дух, как ты, оказался в таком месте?»
«О, я дух, заключенный с магом, который сейчас снаружи ищет зверя, с которым ты сражался».
«Дух, заключенный с магом, такое случается редко. Разве вы, волшебное существо, не должны быть настолько могущественны, что не замечаете нас, простых людей?»
«Да, обычно так и есть, но я нашел себе довольно интересного человека».
«И это по вашему выбору, что вы используете такой тон голоса и девичью внешность? Вы хотите, чтобы люди вас недооценивали – потому что я чувствую, как вытекает сила».
«Впечатляет, я не думал, что ты сможешь ощутить ману такой чистоты, ну тогда, чувак, я ошибался.
о вас. А теперь не пора ли нам познакомиться друг с другом».
«Прежде чем мы начнем, ты уверен, что не хочешь помочь этому магу снаружи? Он может умереть…»
«Не совсем, я просто встану у него на пути. Итак, я Эйвон».
«Я герцог Юлиус Гранат, а эта милая тихая девочка — моя любимая младшая сестра Отэм Гарнет, маг B-ранга».
«Теперь, не могли бы вы объяснить мне, почему вы прячетесь в дворянском квартале?»
«Это не имело значения, в этом не было ничего злого — мы направлялись в столицу, когда этот зверь напал на нас, и мы сражались день и ночь, мы сражались, пока не достигли этого заброшенного города. Нам удалось уйти, но я был серьезно ранен при этом, и ему пришлось скрываться здесь бог знает как долго».
«Совершенно затруднительное положение», — небрежно добавил Эйвон.
«Эйвон, позвольте спросить, с кем вы тоже заключили контракт?» Заговорила Отэм, ее голос дрожал от усталости.
«О, это вопрос, на который у меня нет ответа, мой хозяин — человек, мягко говоря, странный, но сейчас тебе следует отдохнуть.
Снаружи, бросив машину возле подъезда, Стаксиус бегал взад и вперед по дорогам и переулкам, изо всех сил отслеживая пульсирующую ауру. В верхней части района, недалеко от городской площади, он мельком увидел зверя. Его облик скрыт темным туманом, он питался какой-то неудачливой горничной, оставленной дворянами. «Я нашел тебя», он медленно подошел ближе. Послышалось громкое рычание, монстр оглянулся, глаза его были наполнены убийственным намерением, и он приготовился наброситься. «Какой милый, ты волк».
Оба противника уставились друг на друга, волк с серой шерстью и довольно крупного роста стоял наготове; оно ждало. То же самое произошло и со Стаксиусом: он медленно потянулся к мечу в ножнах. «Давай потанцуем», — прыгнул волк, первый удар пришелся справа. Без особых усилий он шагнул влево и парировал острые когти. Пропустив первый удар, последовал удар другой лапой, и снова Стаксиус парировал и увернулся в другую сторону. Разочарованный волк завыл и из ниоткуда напал на Стаксиуса. Застигнутый врасплох, он попытался заблокировать, но было слишком поздно, его отбросило на несколько метров назад. «Это было глупо с моей стороны», — он попытался восстановить самообладание, но волк был прямо на него. Еще один удар когтей пронзил тело Стаксиуса и прижал его к земле. «Черт возьми, это больно, «волк начал рвать его на части. «Что только что произошло? Подожди, я ничего не чувствую. Он щелкнул: «Чертова иллюзионистская магия». *Высвободи Ауру*, заклинание иллюзии разрушилось. Он проснулся, а волк подпрыгнул и оказался на расстоянии удара. Меч вложил в ножны, он наполовину… от всей души принял стойку удара молнии и снес голову волку с его тела, когда тот приблизился.
«Магия иллюзий, думаю, даже меня обманули, но как животное может использовать магию?» Тело волка начало гореть. «Это не волк…» Он смотрел, как труп растворяется в небытии. Было невероятно, что что-то живое просто так исчезло, за сценой действовала какая-то другая сила. Не обращая внимания на то, что только что произошло, он пошел обратно туда, где был Эйвон. Он даже не подозревал, что это была первая из многих встреч, мир начал меняться. По всему Хидросу должны были родиться монстры, такие же, как тот, с которым он сражался, гораздо более сильные по сравнению с ними, и вскоре должен был наступить роковой день, когда все королевство изменилось. Рождение нового богоубийцы, широко известного в легендах как Король демонов. Существо настолько могущественное, что даже боги не могут сравниться с ним, отсюда и титул богоубийцы.
Дорога к дому быстро закончилась. «Эйвон, я чувствую, что кто-то приближается». Юлиус встал и вызвал чистилищное пламя, самое сильное заклинание, которое у него было, смесь магии огня и молний. Тем временем Осень создала пять огненных шаров. «Пожалуйста, держите свою враждебность под контролем». Avon попыталась их предупредить, но это осталось без внимания. Шаги стали ближе, Эйвон попятился. Стаксиус вошел прямо в комнату, *ПЛАМЯ ЧИСЛИСТА,* *ОГНЕННЫЕ ШАРЫ*, оба заклинания были выпущены. «Что это?» *Темные искусства, отмена маны.* Заклинание не позволило им использовать ману, но их заклинания уже были выпущены. Атака направилась в его сторону. *Темные искусства, магический барьер.* Взрыв сотряс комнату, густой дым поднялся оттуда, где он стоял.
«Эйвон… ты не сказал им, что я приду?» Стаксиус беспечно шел сквозь туман. Вместо ответа Эйвон закрыл глаза и улыбнулся. Не обращая внимания на того, кто стоял перед ним, Стаксиус подошел к Эйвону и похлопал его по голове.
«Б-брат… этот человек п-просто п-отразил наши а-атаки, как будто это ничего не значило». Разум Отэм был сбит с толку.
«Я-это не может быть… этот п-конский хвост, эта с-холодная аура». Юлиус узнал это: ауру старого друга, его манеры, то, как он игнорировал вещи, не стоящие его внимания. — Э-извините, н-но вы С-Стаксиус Х-Хаггард?
С улыбкой на лице: «Да, это я. Давно не виделись, Юлий».
