— Довольно иронично, если вдуматься. Town Eden был побочным проектом, призванным способствовать обмену между Хидросом и Ардой. Прошло много времени, прежде чем союз был по-настоящему заключен. Во время кризиса город, находящийся под пристальным вниманием сторонников людей и полулюдей, столкнулся с резким пробуждением. Граница между ними превратилась в границу комфорта. Когда-то использовалось для разделения, теперь используется для защиты. Присутствие Федерации тяжелое, удачи в нарушении пакта о ненападении».
Среди волны людей, движущихся взад и вперед; линзы переключились в режим проникновения. Эклер работал над сканированием, записью, оценкой, фильтрацией и ретрансляцией. Каждое сказанное слово было записано и воспроизведено. Сплетни от дам, слухи от мужчин, сделки от торговцев и многое другое. — Гленда — лучшее место для охоты, по крайней мере, так сказали мертвые бандиты. Они часто привозили детей сюда, в более или менее шумный город, чтобы обменять груз. Следующая сделка состоится в 13:00, в полдень по времени. У меня есть час, это место должно быть коттеджем под названием «Энтра Мертвеца». На всей городской площади и в южной части города общая атмосфера сводилась к напряженным, тонким дорожкам. Темны были дороги и еще темнее были переулки. «Мое место», — подумал он, прорываясь. Многие зрители были отсканированы, найдены и отображены в виде контуров. Столкнувшись с мировым лидером в области технологий и магии, остроумие может помочь только одному. Влияние Фантома, казалось, не имело границ. Ходили слухи о еще одной скрытой исследовательской базе, где экспериментировали и успешно реализовывали черные проекты.
Он дошёл до конца дороги, мшистая стена стояла высоко. Охранники наверху расслабились и задремали. «Энтра Мертвеца» стояла справа, зажатая между двумя массивными зданиями. Никакое указание цели не привело к импровизированному визиту.
«Бандиты, — вошел он, — бар, гостиница и тайное место. Должно быть, это квартал красных фонарей в Гленде, — сидел за барной стойкой.
— Чего бы вам хотелось, сэр? — спросил бармен.
«Понятия не имею, — сказал он с харизматической улыбкой, — каковы ваши рекомендации?»
«Я бы сказал, Энтра Мертвеца».
«Так тому и быть.»
Сигарета зажжена, суккубы, их много. Есть даже инкуб для женщин, настоящая операция, место удовольствий, принадлежащее демонам. Должно быть, это клоака жизненной сущности. Интересно, кто здесь главный? Судя по всему, бармен поспешил предупредить тех, кто был наверху.
«Извините», — окликнула Игна.
«Что такое, сэр?» он избегал прямого зрительного контакта.
«Где охрана?» тон понизился: «…с кем вы связались. Лучше быть откровенным, иначе я разнесу все здание на части».
«Я прошу прощения от его имени, — сказал мужчина в маске в костюме, — пожалуйста, идите за мной сюда, дорогой покупатель».
Красноватые шторы раздвинулись, стоны и ворчание стали обычным явлением. Чем дальше они шли, тем дальше, казалось, уходил зал. «Мы здесь, — сказал он, — после вас» открылась странная дверь.
*Slam* «О боже, я в ловушке, кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне».
«Это должен был быть крик о помощи?» — спросил нестройный голос, — «слова говорят одно, а эмоции говорят другое, кто ты, мальчик?»
«Странствующий авантюрист», — ужасное освещение сделало леденящую комнату, — «полагаю, ты — лидер указанного заведения?»
— Как ты думаешь?
«Довольно просто, — продолжил он, — зачем демону класса слуги прийти за клиентом. Почему вокруг разбросаны демоны? Бармен — демон низкого уровня, он мог бы легко убить меня в любой момент. Тем не менее, он решил обратиться к своему начальнику, «наконец за стол», «можно узнать ваше имя?»
Кудахтанье усилилось, стул повернулся. «— Молодец, — сказал маленький мальчик, — — довольно быстро меня понял».
«Честно говоря, — вздохнул он, — почему демонам так больно. Выбрал внешний вид маленького мальчика, чтобы сохранить ману».
— О, ты хорошо разбираешься, — ухмыльнулся он, — давай, присаживайся.
«Не против, если я это сделаю», сел и не беспокоился. Клубы дыма противно полетели в сторону невинного лица мальчика.
«Что привело такого человека, как ты, в мое скромное жилище?»
— Решили поговорить, не так ли? прямо и правильно, — во-первых, убери собак от моей тени, это раздражает. Во-вторых, прежний человек в маске, не мог бы ты выйти из слабого затемненного плаща. Наконец, паукообразный на потолке, пожалуйста, слезай , *чип*, он упал ему на руки, «-это довольно опасно», сказал он с очарованием.
— III, — ее щеки покраснели. Чуть больше двадцати, черные волосы, еще более черные глаза, бледная кожа и взъерошенные волосы.
— Не волнуйся, — он разделил ее волосы на пробор, обнажая пышный лоб, — — я предотвратил твое падение. Давай, несись обратно вперед.
*Уш,* «-ох», запястье щелкнуло по отравленному дротику, «-как мило с твоей стороны», кончик был очищен и использован для того, чтобы связать волосы дамы, «-теперь это не должно доставлять особых хлопот», он мягко улыбнулся: «-высокий пучок, конечно, выглядит красиво, несколько прядей здесь и там должны добавить естественной женской харизмы».
Рука поднялась, чтобы остановить ненужную ловушку, свет погас. Мужчина в маске стоял позади мальчика. Тот, кто выпустил дротик, вместе с паукообразным подошел к дивану в углу.
«Он не вздрогнул и не оглянулся; глаза были мертвы прямо в мои. Какой грозный и сильный человек. Эти малиновые кинжалы, ночной бродяга, к тому же благородный.
«Могу ли я узнать причину, по которой меня сюда позвали?» — спросил он. — Человек в маске, ты дворецкий, верно?
«Д-да», ответил он.
«Иди, принеси мне мой напиток. Я любезно попросил бармена ранее, прежде чем его грубо прервали», — пыхтел дым, двое позади наслаждались игрой в карты.
Взглянув на лидера, он кивнул, и дворецкий ушел.
— Кто ты, честно?
«Игна Хаггард, странствующая авантюристка. Я пришла за информацией. Конечно, я дам равную компенсацию».
«Хм…»
«И не нужно объяснять причину. Длинный коридор недостаточно мал, чтобы вместить таверну. Единственное логическое объяснение — окружающие здания, мы находимся в одном из них. Множество комнат предназначены для обмена душами. фрагменты. Контракт с демоном может оказаться довольно хлопотным».
«Мы все же лучше, чем никогда не присутствующие боги. Мы соблюдаем контракты и берем обещанную оплату. Что тут обсуждать? Игна, вы очень умны. Разобравшись в операциях здесь и за такое короткое время, как можно было ты?»
«Опыт, — сказал он, — я бывал во многих подобных местах. Результаты всегда одни и те же: я вхожу, веду себя подозрительно, меня вызывают в заднюю комнату, убивают засаду, двигаются за командиром и получают то, что Мне нужно. Простое уравнение, которое никогда не подводит».
«Мы с самого начала оказались в ловушке?» — задавался вопросом он.
«Очевидно, — усмехнулся он, — что здесь нечто большее. Итак, господин демон…»
«Зови меня Харт».
«Понял, мистер Харт, моя задача — найти имена и местонахождение лиц, причастных к похищениям людей и торговле людьми».
«Понятно», — он задумался, и дверь открылась вместе с подносом и напитком. «Как правило, мы, демоны, никогда напрямую не вмешиваемся в дела живых. Моя цель здесь ясна как день: удовлетворить демонов и полулюдей. Несколько инцидентов случаются тут и там».
«Мне все равно», — сказала Игна, потягивая напиток. Глаза расширились; «…это превосходно. Оно приготовлено с изяществом и совершенством. Немедленно приведите мне бармена». Разговор прервался, они стали ждать бармена.
— Чем он сейчас занимается? — спросил Харт. — Я не могу понять его эмоций и намерений. То, как он говорит, очаровательно, невозможно игнорировать вес каждого слова. Мастерская демонстрация силы без раскрытия своей карты. Этот человек — феномен, даже демон среднего уровня не может выдержать его огромного присутствия».
— Ты звал меня? дверь открылась.
— Ах, да, бармен, — окликнула Игна, — пожалуйста, подойди сюда, — он встал.
— Что-то не так с напитком, сэр? — застенчиво спросил он.
— Нет, это было прекрасно. Скажи мне, — он поднял подбородок хранителя, — тебя интересуют деньги или души? Взгляд по привычке устремился на Харта. Последний кивнул и сказал: «Давай, скажи ему».
«Я бы предпочел души», — сказал он после долгих размышлений. Ответ заставил помощников напрячься, и они задавались вопросом, какой будет реакция.
«Сколько?» — огрызнулся он.
«Я не понимаю, — опустила голову, — чтобы сделать демона могущественным, достаточно души, чем больше, тем лучше. Я не могу быть жадным, может быть, один или два?»
«Тогда это будет даровано», — сказал он. — «Души мертвых, вы, поклявшиеся служить мне в жизни и смерти, придите на мою сторону. Кровавые искусства: Реквием вурдалаков.*
Пять визгливых образов материализовались из изображения преисподней, щупальца щелкали, ломая книжные шкафы и полки. «Вот пять человеческих душ. Они должны быть очень нежными; мои спутники любят щупать свою добычу».
«Задержись на секундочку!» — воскликнул Харт, — …пять человеческих душ, просто так, без колебаний, ничего? Нам требуется в среднем два месяца, чтобы успешно поймать измученную душу получеловека, с людьми гораздо сложнее.
«Ну, как насчет того, чтобы взять отсюда две, — сказал он, — а остальное пойдет бармену за хорошо приготовленным напитком».
Демоны бросились обсуждать разделение указанных душ. Игна отошла назад и наслаждалась напитком. — Демоны или нет, они действуют одинаково. Покажите силу, покажите удачу и покажите влияние, я выложил больше, чем они могут проглотить. Он должен начать говорить в любую минуту. Просто нужно сохранять хладнокровие и ждать. Возьми наживку, дорогая рыбка, возьми ее. Во время обсуждения паукообразная дама с очень странными чертами лица продолжала восхищаться. Ее глаза были прикованы к Игне.
«Хорошо», — кашлянул Харт, — «Игна, мы решили. Души будут распределены поровну».
«Почему скажи мне, что этим пяти душам нечего опасаться. Что касается моего вопроса, ты ответишь, или мне уйти?»
«Нет, нет, — вмешался он, — те, кто занимается торговлей людьми, посещают бар с еженедельными интервалами. Их следующий визит через час, вот как они выглядят. Они работают на лорда Гленды».
— Имена и лица, — кивнул он, — хорошо, тогда я пойду.
«ЖДАТЬ!» — уволил Харт. — Пожалуйста, пообещай нам, что скоро вернешься.
«Зачем мне это, — опроверг он, — ты больше не можешь служить никакой цели. Я получил то, что мне было нужно, и дал то, что считал правильным». *Щелк*, материализовались еще три души, «-вот, это плата за информацию». *Телепортация.*
— Блин, — ругательства закончились грохотом, старший упал с болтающегося стула, — -Игна, будь осторожна.
— Прости, — он протянул руку.
«Нет проблем», — его заставили встать, — «что привело тебя сюда?»
«Мне нужна услуга.»
Занавески захлопнулись, взъерошив оставшиеся волосы Элма. — Что за услуга? вид открывался на бегающих Энни и Оту.
«Мне придется взять Энни в заложники», — сказал он.
«В качестве заложника, — лицо напряглось в решительном отрицании, — с какой целью?»
«Чтобы заманить тех, кто виновен в смерти Хоне и его отца».
«А что, если я скажу нет?»
«Надеюсь, ты скажешь «да». Ей ни за что не причинят вреда, клянусь своим именем».
«Нет, я отказываюсь. Игна, мне очень жаль. Я не могу позволить использовать молодежь как приманку».
«Старик, — вздохнул он, — ладно, будь по-твоему. Не жалуйся, если река крови потечет на эту священную землю», — телепортировался он прочь.
‘Думаю, это не сработало. С этого момента я буду делать все по-своему. Юлий и старец просили о безболезненной операции. Не то чтобы это сейчас имело значение, я убью, чтобы получить то, что хочу». Оренмир отреагировал на убийственное намерение: — Итак, ты тоже готов, мой верный клинок. Давайте проложим себе путь. В инцидентах в Апиде и Оде замешаны дворяне Гленды. Мужчина и женщина, они узурпировали баронство и его земли. Нам придется сражаться; захват вражеской земли будет предоставлен победителю. Это прекрасно работает, прочная база для работы. Время получить титул барона».
