Некогда тихий и пустынный особняк, хотя и по-прежнему покрытый пылью; чувствовал себя живым. Многочисленные разговоры Стаксиуса и Юлия наполняли каждую комнату своей энергией. Каждый раз, когда они улыбались, каждый раз смеялись, никто не пытался перехитрить другого — два человека, одни и те же идеалы; люди были инструментами, которые можно было использовать. Хотя это правило не применялось, когда они оба встретились. Можно попытаться повлиять на другого, но это будет слишком очевидно, какой бы метод они ни использовали. Предыдущая демонстрация силы доказала, что она бесполезна. Эйвон и Отем чувствовали себя никчемными; они сидели рядом друг с другом, глядя в пыльное окно, наполовину вытертое. Это было скучно; как будто их матери встретились друг с другом спустя, казалось, вечность. То, что последовало дальше, было ожидаемо: болтовня, сплетни, споры и жалобы. Порочный круг крутился и вращался, пока не приблизился вечер. Несмотря ни на что, они продолжали говорить, Эйвон уснул, а Отэм отключилась.
«Вы уверены, что хотите быть частью совета Дорчестера? Не повлияет ли это на ваше положение среди других дворян?» Разговор вернулся к тому, с чего все началось.
«Я уже говорил вам это раньше, я благороден по титулу, но не владею землей, чтобы править. У меня есть дом и огромное количество собственности, а также финансовый аспект, однако я не управляю ничем. деревни или провинции – как и положено обычному герцогу».
«Ладно, как хотите, кто же знал, что мы снова станем союзниками».
«Да, Стаксиус, старый друг, кто знал, судьба сама по себе загадка».
«Юлий, друг мой, приближается вечер; мы беседуем уже несколько часов.
голоден сейчас».
«Я согласен, я чувствую, как у меня урчит в животе, я кричу и прошу кусочек еды».
«Отлично, пойду обыскать кухню, хотя очень сомневаюсь, что найду что-нибудь расходное».
«И я разбужу Отем и Эйвона, я полагаю, мы выезжаем позже ночью?»
«Как всегда проницательно, мы отправляемся в Дорчестер через несколько часов». Дверь закрылась, когда вышел Стаксиус. Вибрации от его шагов медленно затихли вдалеке. Оставшись один, размышлял Юлиус, «он действительно не изменился. Это действительно здорово – годы попыток быть им еще не причинили мне вреда, теперь я полностью вижу, насколько ошеломляющим является его обаяние среди других людей».
Это уровень манипуляции, которого я никогда не смогу достичь. Мне сейчас под тридцать, время пролетело быстро – Стаксиус остался прежним. Сначала я планировал использовать его, чтобы получить больше власти, но это тщетная попытка, кому это принесет пользу? Я, конечно, не хочу, чтобы он стал моим врагом. Пора сдаться, я слишком долго боролся, я не могу больше удерживать этого сильного человека, я все еще человек и хочу отдохнуть. Дорчестер станет моим домом; точно так же, как и для него. До сих пор у меня было только
Выживание и воспитание Отем — единственная цель, но теперь я вижу, что она выросла в замечательную женщину — немного невинную, но все же женщину. Это прекрасная возможность, работать вместе со Стаксиусом будет шансом на всю жизнь, и если мой опыт может пойти ему на пользу,
Я буду рад помочь».
Юлиус застрял, пойман в ловушку и растерян. Вопрос маячил над его головой, стоит ли ему продолжать?
пойти по стопам Стаксиуса или стать частью его команды. Ответ был очевиден; после того, как он стал свидетелем того, как Стаксиус продумывал свой путь обратно в академию Клэрвилля, он был загипнотизирован.
«Друг мой, — дверь медленно открылась, — боюсь, еды никакой, кроме пыли и муравьев, если тебе интересно?»
«К сожалению, думаю, мы уйдем натощак?»
«Правильно, у меня есть вопрос».
«Говори, друг».
«У вас есть машина или какое-нибудь средство передвижения?»
«Будьте уверены, Отэм привезла свою машину, это далеко за городом, но она здесь».
— Тогда переедем? Эйвон, похоже, не собирался просыпаться. Стаксиус отчаянно затрясся всем телом, но это была пустая трата энергии. В конце концов он взял его на руки, держа Эйвона, как принцессу, и ушел к машине. Следом следовала Отэм, находившаяся в состоянии безжизненности, скучные разговоры, произошедшие ранее, высосали все ее силы. Ее разум растаял, она выглядела так, словно была пьяна, ее румяные щеки стали еще краснее, чем прежде.
«Ваше Величество, вы уверены, что разумно атаковать так рано?» Тронный зал казался тяжелым.
В отличие от того, когда их посетили Теодор и посланник, здесь было ярко освещено. Один из ее советников, или, скорее, большинство ее советников спорили, было ли нападение на осквернителя хорошим выбором. Королева Шанна терпеливо выслушивала их аргументы, их точку зрения и их опасения. С тех пор прошло несколько часов, ее терпение иссякло. «Тишина», — крикнула она, и весь пол отозвался. «Я принял решение: братья и сестры Энбалар должны немедленно отправиться в Дорчестер. Портал построен, принесите мне голову этого человека, живую или мертвую – мне все равно. Не повторяйте ту же ошибку снова, Я посылаю с тобой одно из Крыльев Ночи. Меланта Аврора, пожалуйста, выйди из тени и сопровождай моих детей в их поисках».
«Б-брат, королева действительно послала члена королевской гвардии?»
— Заткнись, — прошептал Эрларео сквозь стиснутые зубы.
— Как пожелаете, ваше величество, — откуда ни возьмись, раздался успокаивающий и утонченный женский голос.
очевидный. Вскоре перед ними оформился туман; затем рассеялись на летучих мышей. Из этого вышла высокая дама в красном платье и с красной помадой. Ее длинные черные волосы остались одни на произвол судьбы, они мягко струились. Она изящно поклонилась и ушла: «У нас нет всей ночи, давайте начнем». Она игриво облизнула верхние губы.
Луна вышла поиграть, ночное небо было частично затянуто тучами. Ощущение, которое оно излучало, было мрачным и печальным, хотя кое-где виднелись звезды. Воздух был свежим и приятным. После быстрой прогулки Стаксиус добрался до машины, заклинание сокрытия прекрасно ее скрывало. *Щелк*, — обнаружилось оно.
Позади Юлиус остался сбитым с толку — он занимался покупкой и торговлей различным магическим оборудованием и к тому же был дворянином; он сразу это узнал.
«Серия Ксеркса «Тень», Стаксиус, как тебе удалось это заполучить. Не говори мне, что ты ее купил, одну из них недавно продали за десять миллионов золотых п-в другое королевство. .»
Он сглотнул; дыхание стало более тяжелым. «Думаю, это действительно так здорово, давай, садись, хоть он и двухместный, но мы можем освободить место». Эйвон так и не проснулся, насытившись, запихнул ленивого духа в грузовик, Юлиус сел с Отем на колени. Она была не такой уж большой, поэтому они поместились внутри без каких-либо проблем.
— Но как ты это получил? Юлиус был непреклонен в получении ответа.
«Мне его подарил близкий друг. Не для того, чтобы напугать тебя или что-то в этом роде, но все же держись за что-нибудь». Он ухмыльнулся: «Не смей». Юлиус предупредил его, он знал, что планирует Стаксиус.
Достаточно нежно, с быстрой улыбкой, машина рванулась вперед, как выпущенная пуля. — Итак, где твоя машина? Юлиус довольно точно описал, где его оставила Отэм.
«Святая», — отворилась дверь, Осень выскочила и прилегла отдохнуть на траве; ее сердце колотилось. Юлиус сел в машину; он был в другом измерении. Стаксиус рассмеялся: «Думаю, мы прибыли.
«Это не шутка», — саркастически добавил Джулиус. «Никогда больше я не буду просить вас подвезти», — он, в свою очередь, засмеялся. Все вышли и подошли к единственному дереву, под которым тоже заползла Осень. Это было мирно, Стаксиусу это очень нравилось, как и Юлиусу. Дорога заняла около двух минут, дворянский квартал был недалеко. Это можно было сделать за пятнадцать минут ходьбы.
Прямо за высокими зданиями дворянского квартала луна светила так же ярко, как всегда. Поскольку там больше никто не жил, город выглядел тихим и заброшенным, крестонианский герб возвышался прямо перед лунным светом. Это было так же загадочно, как и всегда, Стаксиус был очарован этим. Кто-то другой мог бы не заметить упомянутый герб, но в этот момент Стаксиус посмотрел на него. Через день оно все еще кричало, хотелось его потрогать. Случайно, подхваченный легким ветерком, Стаксиус протянул левую руку и изобразил большим и указательным пальцами букву L. Он поместил букву L впереди так, чтобы гребень опирался на большой палец. Юлиус посмотрел на него с благоговением, а Отэм нахмурилась.
Пока он продолжал смотреть на гребень через L-образную форму, что-то изменилось. Гребень начал светиться, хотя это не казалось очевидным ни Юлиусу, ни Отем, но Стаксиус видел это. Глаза у него ведь были нечеловеческие, фокус автоматически менялся, он смотрел на него строго, как сова. Цвет, который он излучал, сначала был коричневым, затем изменился на зеленоватый оттенок, чувствовался слабый запах маны. Из него выскочили три тени, это произошло так быстро, что он увидел лишь слабые движения. Одновременно с этим открылся багажник машины, Эйвон проснулся и в ярости побежал к Стаксиусу. «МАСТЕР», его спринт выглядел медленным, все замедлилось, концентрация Стаксиуса стала более плотной, что-то внутри него подсказывало ему усилить бдительность. Это было предчувствие опасности, инстинкт выживания; его чувства автоматически обострились, но он не знал, почему. «-пахнет кровью и рассеянием». Слова медленно скатились с языка Эйвона. *Бах*, рефлекторно он увернулся от того, что казалось ничем иным, как ветром. Дерево, под которым они стояли, было разрезано пополам вертикально.
— Ложись, — Юлий схватил Отэм и отступил, все пошло на привычную скорость. — Ч-что происходит? – растерянно спросил Стаксиус.
«Прекрасные рефлексы», — смотрела прямо на него, дама с черными волосами на фоне луны. На спине она держала черные крылья, зубы у нее были острые. «Я впечатлена», улыбнулась она. Следуя за двумя эльфами, Стаксиус узнал их. — Стаксиус, что происходит? — крикнул Джулиус.
Одновременно, без всякого предупреждения, дама сделала правой рукой Х-образный изгиб, раздался небольшой взрыв и снова были нанесены два удара сильно сжатой воздуха. Как всегда шустрый, Стаксиус уклонился от этого: «Юлий, возьми Отэм и уходи отсюда». На мгновение его взгляд встретился с Эйвоном, и он дал ему знак сесть в машину и бежать. Машина завелась, поехала без людей, Эйвон подобрал Джулиуса и Отем и помчался в сторону Дорчестера. «Разве я не должен ему помочь? — спросил Джулиус Эйвона, когда тот загонял его внутрь. — Добраться до Дорчестера — приоритетная задача». Он ответил серьезно.
— Ночной бродяга, — Стаксиус посмотрел вверх с изумлением в глазах.
«Почему я тебя не останавливаю, я вампир, тебе следует съежиться перед высшей расой». Она мгновенно выстрелила в ответ. «Высший, не смешите меня», — прорычал он. — Ты смотришь на меня сверху вниз? ее тон стал более резким – ее жест изменился с Х-образной на О-образную форму. *Душевный сок*, — она произнесла одно из многих заклинаний, уникальных для вампиров, которое, в частности, обладало способностью истощать жизненные силы человека.
«Как забавно», — одним движением он обнажил, а затем вложил в ножны свой меч. Черный пузырь, который был заклинанием души, разрезан пополам. «Забавно, правда? Я аннулировал заклинание высшей расы», — саркастически добавил он. «Ты уверен в себе как человек, давай посмотрим, как ты сможешь соперничать со мной»,
она облизнула верхние губы, ей это понравилось.
*Ух* ее движения ускорились в два раза, из-под земли обрушился шквал атак.
воздух. Хоть это и было тяжело, Стаксиус защищался изо всех сил, он не использовал никакой магии, только физическую силу. Причина была в том, что он хотел посмотреть, насколько хорошо он сможет противостоять другой расе, легендарной расе; вампиры. Он держался, уклоняясь и парируя удары, но это быстро надоело. «Хватит этого
дурачиться, — она остановилась. — С меня достаточно.
«Наконец-то готовы воспринимать меня всерьез?» — добавил Стаксиус.
«Заткнись, *Вторая форма вампира: Высвободи*. Ее лицо начало трансформироваться, она изменилась и стала больше походить на демона, ее крылья стали больше, ногти острее и длиннее, и она не забыла о зубах. Все ее тело изменилось с Хотя она и была крупнее, но выглядела так же утонченно, как и всегда.
«Потрясающе, ты такая же красивая, как и в первый раз, если не красивее», — с трепетом произнес Стаксиус.
«Лесть не принесет тебе никакой пользы». Она зарычала. Мало ли она знала, что темные искусства действуют в полную силу.
*Как тот, с кем ты заключил контракт, я приказываю тебе раскрыть слабость этой женщины и узнать, как ею воспользоваться. Темные искусства, Чувство личности.*
[Жертва: Меланта Аврора, 350 лет]
[Личность: порочная, но романтическая]
[Прогноз: потомок чистой благородной крови вампиров, без идеального любовника или друга]
[Слабость: Кто-то, кто будет любить ее такой, какая она есть на самом деле, и относиться к ней такой, какая она есть]
«Это было неожиданно», — прочитал он в ее личности, темные искусства сработали вопреки всему и на вампире. «…из-за ее порочной натуры мне будет трудно добраться до ее сердца. Я не заинтересован в дружбе с ней, но информация была бы полезной». Когда он приготовился стать серьезным, тихий голос проговорил изнутри: «Не забывай, что чем больше у тебя союзников, тем сильнее ты станешь». Это был Ундрар, послание, которое она передала так давно.
«Этого не произойдет», — его позиция изменилась с беспечной на серьезную. «Что случилось, человек, почему ты так неуклюже стоишь, может быть, ты почувствовал мою силу и потерял желание сражаться?»
«Дорогая Меланта Аврора, не недооценивай меня так сильно, ведь ты видишь, я знаю твой самый сокровенный секрет. Ты хочешь, чтобы кто-то любил тебя такой, какая ты есть, но позволь мне сказать тебе кое-что: этого не произойдет». Лицо ее изменилось, стало мрачным: «Заткнись, ты меня не знаешь». Она отрицательно покачала головой, постоянно повторяя «нет, нет, нет».
«Легко», *Элемент смерти: Шаг тени.* Держа руки на мече, он прыгнул. «Меланта, твоя порочная натура — это то, что тебя сдерживает, сражайся в свое удовольствие, я докажу тебе, что мы, люди, не так уж слабы, как ты думала». Он быстро приблизился к ней, его целью было отрезать ей крылья.
выключенный. «ЛЮДИ СЛАБЫЕ, ЗАТКНИСЬ!» *Бах*, из нее вырвалась ударная волна плотной маны.
Стаксиус был застигнут врасплох и упал, сильно ударившись о землю. «Ты никогда меня не поймешь, жалкий
Человек. Она бросилась за ним, ее ногти пронзили его грудь и пошли прямо в сердце. Или так она подумала, ощущение жжения заставило ее вытащить руку. «Ты прав, люди слабы, но они слабы. устойчив и может выжить в самых суровых условиях. Хотя мне и неприятно говорить, что я не человек. Он ухмыльнулся: *Элемент смерти: Высвободить ауру.*
