На вершине определенного здания, на котором возвышался определенный герб; машина – полностью черная, выскочила. Портал, цвет которого теперь был зеленовато-белым, закрылся. Время было похоже на мерцание, но угасающее ощущение принадлежности. Древняя магия действительно была чем-то поразительным, чему можно было засвидетельствовать лично. Древние знания цивилизации, большинство из которых не знали о ее существовании. Дворянам тоже не так повезло, хотя, обладая властью над политикой, только учёные достаточно высокого ранга имели право изучать древние рукописи. Прорыв произошел, когда маленький ребенок случайно написал что-то на одном из этих свитков. Он дублировался; свиток возродился заново, хотя отчасти в этом виноват отец, построивший машину для написания свитков. Глупость ребенка вызвала что-то глубоко в сознании ученого, он почувствовал вдохновение.
Тот, кому никогда не приходила в голову мысль переписать свитки и использовать их. Ребенок дал ему необходимую уверенность; таким образом образовалась новая секта. Секта, занимавшаяся переписыванием древних свитков – делались копии. В последующие века сфера магической науки росла в геометрической прогрессии. Дошло до того, что древняя магия получила широкое распространение, и автомобиль серии «Ксеркс» стал одним из упомянутых начинаний. Используя те же базовые знания, новое оборудование для измерения силы человека было создано с нуля. Больше не нужно было проходить тест, оборудование измеряло их запас маны, навыки, способности и, самое главное, их неиспользованный потенциал. Мало ли тот ребенок, который играл и совершал ошибки, не знал об этом; его действия сильно повлияют на то, каким станет мир. Это еще не было озвучено, но в объявлении о дне рождения короля скрывалось и другое значение. Смысл, который могли понять только маги, послание о том, что боевые колдуны переросли свое пребывание. Слабых съедает сильный — фундаментальный закон выживания; началась новая эра.
Сокрытый черным и быстрый, как молния; машина промчалась через Дорчестер. «С-Стаксиус, п-пожалуйста, помедленнее», — время от времени говорила королева. Он не заботился о том, чтобы добраться до Данди как можно быстрее, это было необходимостью. Он знал, насколько добросердечной была Зула. Если бы она увидела, в каком состоянии живут люди и полулюди за пределами Арды, ее гнев взял бы верх. Этого нужно было избегать любой ценой, поэтому он ехал так быстро. Хотя сокрытие правды могло показаться плохим, он планировал показать ей реальность, но позже. Сегодня был день торжества и блаженства, поскольку она впервые покинула свою провинцию. Время от времени Стаксиус смотрел на нее и восхищался, это было впервые. Она застенчиво ловила его взгляд и отводила взгляд. Глубоко внутри обоих росло чувство принадлежности. Им казалось, что они созданы друг для друга. Ухаживание, в которое они вступили, также повлияло на их мышление.
Стаксиус хотел только одного — обеспечить ее безопасность. К сожалению, в этом не было необходимости, Зула была феей, превратившейся в ангела. Ее сила могла соперничать с большинством людей, которых знал Стаксиус. Что произойдет, если однажды возникнет опасность, придется ли Ксуле защищать его, придется ли ей рисковать своей жизнью ради кого-то вроде него? Определенно нет, его гордость не выдержит этого. Тренироваться, чтобы стать сильнее, — задача, которую он поставил перед собой; достаточно сильна, чтобы однажды стать равной ей. Поездка продолжалась несколько часов подряд, размышлял Стаксиус, пока ее величество засыпала. Прежде чем он успел это осознать, в поле зрения появился Данди. Они миновали мост Сававью, а он даже не заметил. Подсознание взяло верх, все стало размыто.
С того дня, как он почти потерял всю свою силу, природа его тела и разума изменилась. Можно было бы назвать это эволюцией: ему пришлось вырасти, чтобы преодолеть свою слабость. Во время многочисленных сражений с другими магами, солдатами, гоблинами и наемниками. Он что-то нашел — способность двигаться еще быстрее, чем раньше. Учитывая, что его скорость и реакция достигли предела, Стаксиус открыл новый способ, новый метод превзойти этот предел. Вместо того, чтобы пытаться быть физически сильным, он выбрал другой путь. В поединке двух опытных фехтовальщиков всегда побеждает тот, кто быстрее и точнее. Решение было решено в первом ходе, каким бы сильным ни был противник, если бы он не смог соединиться, победа была обеспечена. Молниеносный прием Аделаны сработал по этому принципу.
К сожалению, преодолеть ограничения, данные вам от рождения, было практически невозможным. Тренируйтесь изо всех сил, заданная скорость, с которой мозг может обрабатывать изображения, была определена. Обучение может преодолеть этот барьер, но лишь незначительно. Зачастую это ничего не значило. Вот почему фехтовальщики вместо этого тренировали свою мышечную память. Подсознательно парировать атаки и движения, не задумываясь об этом. Мастерство фехтования, которому его научил покойный отец, действительно сделало Стаксиуса настоящим мастером, но оно имело свои ограничения. Эту технику, в основном созданную для Темпеста Хаггарда, не удалось полностью освоить. Это было слишком трудно и сложно, чтобы полностью ассимилироваться. Он был основан на принципе, который Стаксиус забыл за века, хотя и смутно помнил: «Тот, кто вселяет страх в сердца многих, имеет беспрецедентное преимущество перед тем, как вступить в бой».
Указанная цитата была лишь беглым взглядом на его учение.
— Я не знаю, что он имел в виду, возможно, заставил противника съежиться передо мной. К сожалению, мой отец обычно так не думал, — машина полностью остановилась. Перед ними стояла городская площадь. С левой стороны роскошный отель, достигающий высоты небес. Свет, исходивший от него, создавал ощущение дневного времени, хотя уже наступили сумерки. «Эй, Зула, — прошептал он, — просыпайся, мы приехали». Он нежно потряс ее за плечо. — Еще пять минут, — пробормотала она. *Фу,*
он дунул ей в уши. По всему ее телу прошел залп иголок. — Что с тобой? — проснулась она, руки и ноги у нее тряслись благодаря ему. «Ничего особенного, просто хотел увидеть, как ты страдаешь», — ответил он, сдерживая смех.
Банкет был назначен на завтра, они добрались до Данди, имея в запасе время. Как джентльмен, Стаксиус открыл дверь и проводил Ее Величество внутрь. Их руки сомкнулись; Прогулка внутри казалась медленной. Все смотрели в недоумении: никогда они не видели такой красивой женщины. Мужчина рядом с ней тоже был не так уж и плох – он выглядел как принц из другой страны. Все взгляды обрушились на них, Стаксиус частично почувствовал эмоции. Оно варьировалось от изумления до зависти и ревности. Это место кишело состоятельными на вид горожанами, каждый пятый чувствовал себя дворянином. Большинство из них были богатыми торговцами и успешными бизнесменами. Большинство из них имели с собой наложниц, и это место кишело указанными личностями. Девушки пытаются выжить за счет продажи себя. Ксула не знал об этом факте, потому что в Арде о нем не слышали. Стаксиус знал лучше, один взгляд на одну из дам сказал все. Они застенчиво отвернулись, как будто смущенные своими действиями. Он не мог их судить, на Хидросе было трудно выжить.
«Добрый вечер, сэр», — приветствовал их молодой на вид администратор. На первом этаже гуляли люди. Настало время ужина, который был бесплатным для всех, кто там останавливался. Блюда, приготовленные лучшими из лучших, деликатесы и выдержанное вино. Прежде чем ответить, Стаксиус внимательно осмотрел окрестности. Перед ним стоял стол, расположенный с правой стороны от входа в заведение. Напротив этого стола бесчисленное количество диванов и столов. Цвет соответствовал интерьеру, в котором он был коричневым и черным. Немного старомодно, но здесь было как дома. Слуги ждали, они стояли как статуи, единственная их работа – помогать новым пришедшим гостям. Посередине стояла массивная люстра. В нескольких шагах вперед лестница вилась вокруг центрального лифта. В самом дальнем правом углу, дверь, ведущая в столовую. Что касается входа, то здесь больше ничего сказать нельзя. — Добрый вечер, я хотел бы снять на ночь вашу самую дорогую комнату, — вежливо спросил Стаксиус тоном, подобающим человеку порядочному.
— А-как пожелаете, — немного запнулся послушник. Стаксиус и Зула выглядели внушительно. Было такое ощущение, будто они держат весь мир на кончиках своих пальцев. Благородные гербы на его костюме тоже не помогли; Беспокойство мальчика росло. «Это будет десять золотых», — ответил он со страхом в голосе. «Десять золотых — это слишком много, но Зула со мной, я не могу позволить, чтобы королева оставалась в каком-то посредственном месте». Он потрогал карманы в поисках своей карты гильдии. «Я оставил ее в машине», выражение его лица изменилось. — Стаксиус, — прошептала Зула ему на ухо. «Да», — ответил он в ответ. «Десять золотых — это слишком много», — ответила она, даже будучи королевой, она понимала важность денег. «Не волнуйся об этом, дорогая», — успокаивающе улыбнулся он. «Вы принимаете карты гильдии в качестве средства платежа?» его взгляд вернулся к новичку. «Н-мы т-конечно делаем». Он слабо и слабо улыбнулся. «Эйвон, мне нужно, чтобы ты достал для меня эту карту гильдии», — обратился Стаксиус к своему духу.
Прежде чем он даже подумал об этом, Эйвон вошел в отель. На нем был костюм, а не его обычная одежда. «Хозяин, вы забыли свои вещи». Он поклонился и протянул предмет. «Большое спасибо», — улыбнулся Стаксиус и приступил к оформлению документов.
— Т-т-ваша комната на-верхнем этаже. П-пожалуйста, поднимитесь на лифте, — мальчик, все еще обеспокоенный, вздохнул с облегчением. Эйвон последовал за ними в их комнату. «Кто-то ведет себя не по своему характеру, не так ли?» Стаксиус говорил, пока ехал на лифте. «Это данность, хозяин. Мне не очень нравится вести себя вежливо и вежливо», — он вытащил язык, в его глазах вернулся обычный блеск. «Спасибо за помощь», — кивнул Эйвон и снова спрятался в тени Стаксиуса. «Почему ты сердишься?» лифт остановился. Зюла надулся. «Ничего, я не злюсь», — она отвела взгляд. «Что-то определенно не так», — они пошли по коридору. «Я же говорила тебе, все в порядке», — она осталась непреклонна. *Щёлк*,* дверь открылась. «не заставляй меня выдавливать это из тебя, Стаксиус держал ее за плечо. «Если что-то не так, ты должна сказать мне, Зула, как я могу помочь, если я не знаю, что ты чувствуешь», — он развернул ее тело. ничего, — заикалась она, что-то сдерживая. — Дай угадаю, речь идет о платежах, — он оставался таким же упрямым, как и она. — Нет, это не то, я видела получеловека, — ее тон изменился. кому-то, кто был на грани плача, «-или п-вернее, я почувствовала это». Ее лицо изменилось, оно выглядело отчаянным. «Т-они плакали и до сих пор рыдают до сего часа», — заикаясь, она сказала: это казалось безнадежным. — Я н-не могу с этим поделать. Я чувствую их п-печаль каждый раз, когда подхожу к ним ближе. Все, что я чувствую, это п-боль и п-страдание, это отличается от А-Арды, — единственная слеза скатилась по ее щекам, она треснула.
Нередко полулюдей использовали в качестве игрушек. На самом деле они стали подарком владельцев; игрушка для удовольствия гостя. Ксула чувствовала это, их боль, беспокойство, их страх и потерю надежды. Ее глаза изменились с зеленых на черные, улыбка перевернулась. Сильная волна беспомощности застала Стаксиуса врасплох; эмоции были слишком сильны, он это чувствовал. — Не волнуйся, — он обнял ее изо всех сил. «Мир за пределами Арды совсем другой». Он сильнее сжал ее спину. «Я не хотел, чтобы ты видел эти вещи или переживал их. С полулюдьми обращаются не так справедливо, как ты думал». Не зная, как справиться с такими переполняющими чувствами, Ксула обняла его крепче. Они стояли так бог знает сколько времени. Стаксиус ее успокоил, он говорил нежно и гладил ее по спине. «Все в порядке», — время от времени говорил он. Ксула выплакала все глаза, ее рыдания стали еще громче. Он прижал ее голову к своей груди и похлопал по спине. Ее рука устала, она попыталась отпустить ее, но Стаксиус удержал ее. Он не был удовлетворен, пока она снова не улыбнулась, даже если это будет трудно.
Впервые кто-то держал его так крепко. Кому-то он был нужен, кто-то от него зависел, Стаксиус почувствовал, как изнутри обжигает волна пламени. Он не мог вынести ее слез, это активизировало его защитную сторону. Единственным человеком, который оказал на него такое влияние, была Эйра, но опять же, пламя, которое он чувствовал, теперь пылало с еще более жаркой страстью. «У тебя больше не будет слез на глазах; каким бы некомпетентным я ни был, я буду стараться, чтобы ни одна слеза не достигла тебя. Ксула, ты ангел, а ангелы — это не существа, которые сеют горе, они порхают их крылья и распространяли блаженство. Ты вытащил меня из моего замешательства — и я обещаю однажды вернуть его тебе. А сейчас я могу быть тем плечом, на котором тебе нужно поплакать, потому что я Стаксиус, человек, которого ты возложили свои надежды и мечты на мужчину, который всегда будет упорствовать и делать вас счастливыми.
