Было уже за полночь, когда карета остановилась перед домом Доусона. Луна поднялась высоко в небе, а некоторые из фонарей, висящих снаружи домов, потускнели или исчерпали себя из-за отсутствия масла внутри них.
Когда Винсент сел рядом с дверцей вагона, он вышел из вагона и повернулся к Еве, которая поставила одну ногу на маленькую табуретку.
— Ты и туфли не ладишь, да? Винсент заметил, что ремешок ее обуви снова расстегнулся.
Заметив глаза чистокровного вампира на своей ноге, Ева попыталась спрятать его за платьем. Но в попытке сделать это она потеряла опору. Словно кошка, брошенная в ведро с холодной водой, ее руки затряслись, и одной рукой она ухватилась за край дверцы кареты.
Ева положила другую руку на грудь и закрыла глаза, чтобы успокоиться от созданной ею маленькой катастрофы, которая началась с Винсента. Она посмотрела на него.
Винсент заметил с невинным выражением лица: «Я собирался поймать тебя, если ты собирался упасть». Где она была, и где он стоял… Расстояние между ними говорило об обратном. Он похвалил ее: «Но хороший улов. Кажется, теперь ты понимаешь, как не упасть.
Без предупреждения мистер Бриггс уже перешел на другую сторону вагона, оставив своего хозяина и гувернантку разговаривать друг с другом. И хотя доверенный кучер предоставил им право на частную жизнь, это не означало, что остальные поступали так же.
Услышав звук остановки кареты в доме Доусона, Юджин заглянул за окна. А их соседка миссис Эдвардс из своего дома заглядывала в щели своих цветочных занавесок.
Голубые глаза Евы вспыхнули, и она сказала: — Я знала, что ты меня не поймаешь.
— Столько доверия, — промурлыкал Винсент, и в его глазах плясало веселье. Он сказал: «Почему бы тебе не повторить то, что ты только что сделал, и я докажу, что собирался поймать тебя».
«Тебе не нужно ничего доказывать», — ответила Ева, готовая поставить обе ноги на землю.
Но Винсент сделал два шага вперед и встал прямо перед ней, не давая ей возможности спуститься.
— Продолжай, — поддразнил Винсент с хитрой улыбкой.
«Можете ли вы отступить назад? Вечер был долгим, и я устала, — сказала Ева. Ее глаза огляделись, надеясь, что все в округе крепко спят.
Когда Ева оглянулась на него, она увидела, что он смотрит на нее со спокойным выражением лица, словно ожидая, что она вернется в карету и повторит сцену. Он не был серьезен, не так ли? Всякий раз, когда она считала Винсента таким же нормальным, как и другие, он доказывал ей обратное, как будто ему не нравилось, что она воспринимает его как нормального, и ему нравилось навязывать людям свои странности.
— Винсент, — Ева серьезно произнесла его имя, надеясь, что он перестанет играть.
— Ева, — Винсент произнес ее имя с той же силой, глядя на нее в ответ.
Двое наблюдателей не могли не попытаться получше разглядеть, что происходит рядом с каретой. В то время как мистер Бриггс, слышавший, как они двое называли имена друг друга, старался сохранять невозмутимое выражение лица, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на них.
Ева спросила его: «Ты не устал?» Она чувствовала сонливость и хотела свернуться калачиком в своей постели.
— Ждать, пока ты упадешь, да, — последовал торжественный ответ вампира. Он сказал: «У меня есть все время мира», улыбка на его губах была ничуть не менее злой, и Ева не хотела испытывать свою удачу. — Твои прежние слова глубоко ранили меня в грудь, Ева.
— Прошу прощения за то, что сомневался в тебе. Теперь я знаю, что ты изменился и поймаешь меня, если я упаду. Прости за грубость, — извинилась Ева.
Винсент склонил голову набок: «Нет».
[Музыкальная рекомендация: Little Heart — Amarante]
Ева вздохнула, прежде чем сказать: «Хорошо». Она не могла поверить, что должна симулировать падение.
Заметив, что она не торопится, Винсент сказал: «Теперь у тебя должно быть свидетельство о падении. На что ты тратишь время?»
Ева слегка стиснула зубы.
Он был тем, кто помогал ей, но если она отняла это, мужчине нравилось ее раздражать. Большинство людей в Медоу и другие люди согласятся, что вампиры были странными из всех видов. Но тот, что был перед ней, поднял планку выше, чем любой другой вампир.
Прежде чем Ева успела вернуться в карету, Винсент пнул ногой табуретку, которую его кучер ранее поставил на землю. Она быстро потеряла равновесие, и прежде чем ее тело успело упасть на землю, Винсент наклонился и подхватил ее на руки.
Сон, просачивающийся в ее тело, быстро исчез, и ее глаза расширились.
Ева почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло от внезапного движения, и вцепилась в руки Винсента. Она почувствовала, как его сильные руки обвились вокруг ее тела, одна вокруг ее талии, а другая на ее более высокой спине.
Лицо седовласого вампира было слишком близко к Еве. В тени и свете луны мужчина выглядел так, будто никто не мог с ним сравниться. Они смотрели друг на друга, а она потеряла дар речи, схватившись за его плечи для поддержки.
Глаза миссис Эдвардс за окном чуть не вылезли из орбит, и она вытянула шею, чтобы посмотреть на пару. Они целовались?! Потому что дверь кареты закрывала ей обзор. И когда карета была припаркована перед домом Доусона, Юджин заметил, что работодатель Евы держит ее, не заметив вампира, пинающего табуретку.
Винсент заметил: «Говорил, что поймаю тебя».
Ева почувствовала, как ее сердце пропустило удар, когда она посмотрела ему в глаза. На его губах играла слабая озорная улыбка.
Без лишних слов Винсент осторожно притянул ее к себе и позволил ей встать на землю. Когда он убрал свои руки, одна из его рук скользнула от ее спины к ее талии. Она чувствовала мягкое давление в них, как змея, которая вырывается из своей добычи.
Опустив руки по бокам, Ева наблюдала, как он сделал шаг назад, пока он смотрел на нее. Она быстро поклонилась ему, пробормотала спокойной ночи и поспешно направилась к себе домой.
