Дворецкий принес чай и печенье, налив чай Еве, прежде чем покинуть кабинет. Винсент стоял перед маленьким столиком, на котором стояло много разных бутылок с алкоголем.
«О чем хотел поговорить?» — спросила его Ева, чувствуя тепло чашки на своих руках.
Винсент сделал глоток алкоголя из стакана, повернувшись спиной к Еве.
— Странно, я не могу вспомнить, о чем я хотел поговорить, — произнес он задумчиво, и Ева уставилась на него. — У тебя были какие-то новые предчувствия? Выпрыгнул из окна?»
Ева покачала головой: «К счастью, нет. Я… связал ногу простыней, а другой конец привязал к стойке кровати».
«Предосторожность, мне это нравится. Было бы грустно видеть тебя лежащим на земле, если бы ты прыгнул, — Винсент сделал еще глоток из своего стакана.
Не обращая внимания на его саркастические замечания, Ева спросила его: «Вы слышали что-нибудь от властей о леди Камилле?»
Губы Винсента растянулись в улыбке, и он повернулся, чтобы налить в свой стакан еще алкоголя. Он сказал: «Пусть бедная вампирша покоится с миром еще несколько часов».
Часы?
«В ближайшие двадцать четыре или сорок восемь часов ее тело будет найдено вместе с другими телами, вырытыми там. Это избавит нас от необходимости перекапывать каждую часть земли, чтобы найти твою мать… может быть, — сообщил ей Винсент, и Ева задумалась, как бы он это сделал.
Она спросила его: «Кого-то еще собираются подставить?»
Когда Винсент повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом, он спросил ее: «Вы можете дать мне добровольцев. Кого-нибудь, кого ты ненавидишь или с кем не ладишь?
«Я не думаю, что я ненавижу кого-то настолько, чтобы заставить их посетить подземелье», — ответила Ева, и Винсент провел языком по клыку.
«Я так и думал, поэтому я выбрал своего любимого человека. Было бы интересно посмотреть на небольшой хаос и неразбериху, — небрежно сказал Винсент и направился туда, где она сидела на диване. Он сложил одну ногу, чтобы она лежала на диване, а другую положил на землю, чтобы он сел боком к ней лицом.
С другой стороны, Ева сидела, поставив обе ноги на землю и держа в руках чашку чая, которая теперь лежала у нее на коленях. Она посмотрела на него, и он уставился прямо на нее. Его медно-красные глаза стояли за серебристыми прядями волос.
Ева задавалась вопросом, как себя чувствовать, используя кого-то, чтобы найти тело ее матери.
Винсент спросил ее: «Не нужно молчать со мной. Я уверен, что мы уже прошли это, — сказал он, вращая запястьем, чтобы переместить алкоголь в стакане. «Позвольте предположить, вы думаете о бедном человеке, которого собираются подставить».
Вместо того чтобы осуждать Винсента, Ева решила понять и спросила: «Что этот человек сделал с тобой?»
На губах Винсента появилась медленная улыбка, и он сказал: — Он не знает, когда перестать мешать мне. Ублюдок мешал мне прятать трупы.
«…»
Поднеся чашку к губам, она сделала из нее глоток. Но то, что Винсент постоянно смотрел на нее, это нервировало ее, и капля чая слетела с ее губ, прежде чем скатиться по подбородку.
Ева повернулась в сторону и провела рукой по губам. До сих пор вампир не просил у нее крови, и они были одни.
Винсент небрежно сказал: «Каково это, когда тебя обхаживают мужчины? Ты должен быть популярен».
— Не так популярен, как ты, — пробормотала Ева, прежде чем прикусить щеку изнутри, и на его губах появилась ухмылка. Она сказала: «Иногда за тобой ухаживает не количество людей, а качество мужчин».
— Ты кажешься разочарованным, — промычал он, прежде чем сделать еще один глоток алкоголя.
— А ты бы не был?
«Чтобы к женщине прикасалась под столом? Это было бы восхитительно, — усмехнулся Винсент. «Вы спрашиваете не того человека».
— Но ты ведь не такой? Ева спросила его, ее голубые глаза смотрели на него.
Ухмылка с губ Винсента сползла, и его лицо стало серьезным. — Насколько ты в этом уверен? Он бросил ей вызов.
Ева почувствовала, как у нее дрожат руки, и поставила чашку на стол, чтобы не пролить ее на платье. Винсент был странным, но он никогда не делал ничего, что могло бы причинить ей боль. Что дало ей повод поверить ему.
«Мы похожи на хамелеонов, которые меняют наши характеристики и взгляды. С разными людьми все по-разному, — Винсент сделал последний глоток из своего стакана, а когда наклонился, чтобы поставить его на стол, и сел обратно, в итоге он оказался ближе к ней, чем две секунды назад. «Не допускайте ложного восприятия в своем уме только потому, что хотите, чтобы оно было правдой».
«Мои мысли принадлежат только мне», — Ева не сводила глаз с Винсента.
Занавески в кабинете не были раздвинуты, чтобы свет проникал внутрь, и единственный свет исходил от камина, который был недалеко от того места, где она сидела, и от нескольких свечей в комнате.
«Не расстраивайся, если ты разочаруешься в будущем», было что-то в том, как Винсент смотрел на нее, как будто пытаясь спровоцировать ее или сохранить дистанцию между ними, хотя временами он утверждал, что это не так.
«Тогда виновата буду только я», — заявила Ева и встала со своего места. Она сказала: «Мне пора идти».
«Мои слова испугали тебя? Больше, чем слова мистера Квинтина? Винсент наблюдал за ней со своего места. — Не волнуйся, мы найдем тебе подходящего мужа.
На ее губах появилась легкая улыбка, и она повернулась, чтобы посмотреть на него. Она сказала: «Спасибо за беспокойство по поводу моей незамужней и одинокой жизни, но вы не обязаны этого делать. Очевидно, что брак не в моей судьбе».
[Музыкальная рекомендация: Deer in Headlights — Sia]
Хотя Ева ничего не говорила о действиях Генри Квинтина в столовой или словах в пустынном коридоре, Винсент заметил намек на печаль в ее голубых глазах.
Винсент спросил ее: «Правда. Кто знает, что следующий человек, который придет, будет еще одной имитацией того, что вы испытали сегодня?» Он наблюдал, как ее глаза опустились, словно задумавшись. Поднявшись с дивана, он встал перед ней, что заставило ее посмотреть на него. «Закрой глаза.»
«Почему?»
«Потому что я хочу, чтобы ты это сделала», — Винсент уставился на нее серьезным взглядом, заставив Еву задуматься, не решил ли он сейчас пить ее кровь. Она закрыла глаза, прислушиваясь к потрескиванию дров в камине. — Не открывай, пока я не скажу.
Винсент положил руки по обе стороны от ее талии, чтобы притянуть ее ближе к себе, сокращая расстояние между ними. Он уставился на нее, прежде чем наклониться вперед и приоткрыть губы. Но он не укусил ее.
Ева почувствовала дыхание Винсента на своей щеке, как будто его губы были прямо над ее кожей, и между ними было расстояние воздуха. Она слышала, как он говорил,
«О чем вы думали, когда шли и сидели рядом с ним?»
— Что ты…
— Ш-ш-ш, — прошептал Винсент, чтобы успокоить ее. В его голосе слышался шепот, словно яд просачивался в нее с каждым произнесенным им словом: «Ты не обязана им отвечать. Такие люди, как Квинтин, не имеют права удерживать вас. У большинства из них маленькие мозги, и они не смогут стоять рядом с вами».
Слова Винсента походили на клавиши пианино, мягкие, но четкие. Когда Ева невольно вытянула шею, его лицо переместилось в сторону и ее шея. Ее сердце содрогнулось в груди, она пыталась сосредоточиться на его словах, в то время как его дыхание требовало ее внимания.
Он сказал,
«Вы спрашивали меня ранее, знаю ли я, кто вам подойдет… Нужен замечательный мужчина, чтобы увидеть вас такой, какая вы есть. Уважать ваши слова и стоять на вашей стороне во время штормов. Не соглашайтесь, потому что вы чувствуете, что что-то ускользает». Дыхание Винсента стало холоднее, и Ева вцепилась в края юбки. «Кто-то, кто так же хорош, как и вы, и не развратит вас. Кто-то, кто заставит ваше сердце биться и трепетать».
Винсент позволил Еве проглотить слова и перевел дыхание, возвращаясь к тому, с чего оно началось.
«Не соглашайтесь на что-то низкое, когда вы можете иметь больше. Не поддавайся. Когда его лицо оказалось перед ее лицом, ее глаза открылись, и они были слегка расширены.
Ева увидела Винсента так, как никогда раньше, и уставилась на него, чувствуя, как ее сердце екнуло.
И так же, как ее сердце екнуло, оно упало на пол, когда Винсент сказал: «Жаль только, что таких мужчин либо забирают рано, либо их не существует».
Немного беспокойства и беспокойства проскользнуло в разум Евы, зная, что Винсент только пытался поднять ей настроение своими странными способами, и больше ничего не оставалось. Он отпустил ее талию и отступил назад, пока она чувствовала, как ее сердце тянется к нему.
Что он… сделал, в тревоге прошептала Ева.
Дверь кабинета внезапно открылась, и отец Винсента и леди Эннализ вошли в комнату с удивленным выражением лица, не ожидая увидеть Еву. Она быстро поклонилась Винсенту и двум другим вампирам, прежде чем выбежать из комнаты.
