Музыкальная рекомендация: Шаг за шагом — Александр Деспла
—
Достигнув Вудлока, карета, в которой ехали Ной и Ева, въехала в ворота особняка Салливанов, прежде чем остановилась.
Ной повернулся, чтобы посмотреть на Еву, заметив ее взгляд на пустое место перед ней, что она делала с тех пор, как они покинули Треск-Хиллз. Хотя он не давил на нее из-за того, что произошло, ему все же было любопытно узнать, кто причинил ей боль. Казалось, он встретил ее после того, как она пережила трудные времена, когда он не мог ей помочь, и он знал, что мало что может с этим поделать из-за своих обстоятельств.
Он не мог безрассудно ставить ее на всеобщее обозрение, и его неспособность помочь заставила его стиснуть зубы.
Но сердце Ноя жаждало быть рядом с ней. В конце концов, она была единственной женщиной, которую он любил. Даже если это означало, что это было издалека. Он пытался защитить ее по-своему.
Когда его кучер Киран открыл дверцу кареты, Ной заметил, что Ева не понимает, что они в его особняке, и позвал ее:
— Женевьев?
Ева оторвалась от своих мыслей и повернулась, чтобы посмотреть на него своими голубыми глазами, которые напомнили ему о морских глубинах. Он добродушно улыбнулся: «Мы прибыли в особняк Салливана».
Ной и Ева вышли из кареты, и он сказал: «Позвольте мне отвести вас в ту комнату, где вы будете спать сегодня ночью». Ева повернулась, чтобы посмотреть на карету, где ее чемодан стоял позади машины. Он заверил ее: «Не беспокойтесь об этом. Киран будет следить за этим сегодня вечером.
Ева с опаской спросила: «Ваша семья не будет возражать, если я буду здесь?»
Приведение незамужней женщины домой ночью не приветствовалось. Не говоря уже о том, что она была уже не просто женщиной из низшего общества, а кем-то, кого обвиняли в незаконных связях с мужчинами из высшего общества.
Ной ответил: «Моя семья не будет возражать, Женевьева. Как и семья Чемберсов. Пожалуйста, успокойтесь».
Ева последовала за Ноем в особняк, где он провел ее по коридорам и коридорам, а ее мысли вернулись к тому, что произошло несколько часов назад с горожанами и Винсентом. Она не удосужилась полюбоваться прекрасным особняком и слепо последовала за герцогом, прежде чем они поднялись по одной из лестниц особняка и достигли гостевых комнат.
По пути они встретили леди Анайю, которая выглядела удивленной, увидев Еву в особняке в такой час. Обе женщины поклонились, и Ева поздоровалась первой: «Добрый вечер, леди Анайя».
«Добрый вечер, мисс Барлоу», — поприветствовала ее леди Анайя и спросила: «Все в порядке?» не намекая прямо на рану, которую она заметила на лбу Евы.
Ной ответил: «Я встретил Женевьеву в Треск-Хиллз, которая собиралась отправиться в Беркшир. Но я попросила ее пойти утром из-за бродяжьей деятельности, — и волчица кивнула.
«Это хорошо. В последнее время жулики доставили немало хлопот, — согласилась леди Анайя, а затем спросила: — Вы что-нибудь ели, мисс Барлоу? Позвольте мне сказать дворецкому, чтобы он подготовил столовую. Кроме того, есть новые ночные рубашки, которыми мисс Барлоу может воспользоваться сегодня вечером.
Ева быстро покачала головой: «Я в полном порядке, леди Анайя. Вам не нужно беспокоиться об этом. У меня чемодан в карете, и я могу взять его оттуда. Ей было хорошо спать в том, что она носила сейчас.
Леди Анайя сказала: «Я уверена, что вы, должно быть, компактно упаковали свою одежду, и снять ее сейчас было бы хлопотно. Я был бы расстроен, если бы ты отказался. Когда Ева еще раз поклонилась даме, волчица улыбнулась.
Люди часто видели недостатки в женщинах высшего общества, но такие женщины, как леди Анайя, бросали им вызов. Как и женщины ее города, подумала Ева.
— Спасибо, — поблагодарил ее Ной, и глаза леди Анайи встретились с ним, и она кивнула ему. Волчица ушла оттуда, а Ной повел Еву в ее комнату.
Когда дворецкий приготовил столовую, их было всего трое, так как остальные члены семьи уже закончили свой ужин час назад. Ной сидел во главе стола, а леди Анайя сидела слева от него, а рядом с ней сидела Ева. Как только горничные начали подавать еду, они начали есть.
Леди Анайя спросила Еву: «Кто живет в Беркшире?»
Ева проглотила свою еду и ответила: «Подруга моей тети. В данный момент моя тетя находится там, в гостях у нее.
«Беркшир прекрасен, особенно в преддверии зимы», — болтала леди Анайя, пока Ной и Ева молчали. Ева постоянно ускользала в своих мыслях, а Ной бдительно следил за ней. «Последний раз я был там почти два года назад. Вы впервые посещаете столицу?
— Во-вторых, — ответила Ева, и женщина кивнула.
— Понятно, — пробормотала леди Анайя, прежде чем возобновить трапезу.
Ной спросил Еву: «Как долго ты собираешься оставаться там?»
«Я еще не решил. Но это будет долго, — на ответ Евы герцог кивнул.
Леди Анайя заметила, как Ной уставился на Еву. Она спросила их гостя: «Семья Мориарти должна быть гибкой, чтобы работать с ней, не так ли? Когда моя гувернантка пропустила два рабочих дня, моя мать разозлилась на нее, — она тихо рассмеялась, прежде чем добавить: — У каждого должен быть отпуск.
Ева решила не упоминать о том, что она бросила работу на семью Мориарти, и лишь улыбнулась словам леди Анайи. Даже если бы она хотела продолжать работать, она не могла вернуться, и на этот раз это было не из-за Винсента. В конце концов по разным городам распространились ложные слухи о том, что она спит с мужчинами за деньги. Она не сможет работать здесь, так как никто не захочет ее нанимать.
Закончив ужин, все разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть. Недавно сшитая ночная рубашка леди Анайи уже лежала на ее кровати, которую носила Ева. Она забралась в кровать, натянув одеяло ближе к груди.
Но когда Ева закрыла глаза, в ее голове возникли воспоминания о людях, которые таскали и стыдили ее. Она все еще могла слышать язвительные слова горожан, которые эхом отдавались в ее ушах. Она извивалась и поворачивалась в постели, прежде чем просидеть прямо на краю кровати в течение долгих минут.
Она поставила ноги на ковер и вышла из комнаты. Она подошла к соседнему внутреннему дворику в коридоре, глядя на прекрасный вид на город Вудлок под ночным небом.
— Проблемы со сном?
Она повернулась и заметила Ноя, стоящего в нескольких шагах от нее. Он переоделся в ночную рубашку, в тонкое коричневое пальто, завязанное вокруг талии.
Ева кивнула. Похоже, сегодня ночью не уснула не только она.
Но в отличие от нее, Ной не ложился спать и несколько минут сидел в кресле, думая о ней. Он попросил Кериана посмотреть, не случилось ли что-нибудь в Медоу, но человек вернулся без ответа, кроме как сказать: «Горожане были напуганы, и никто не хотел говорить».
Решив прогуляться рядом с помещением, где сейчас спала Ева, он пошел только для того, чтобы найти ее стоящей на одном из патио.
Теперь Ной подошел к тому месту, где она стояла, и встал рядом с ней перед перилами. Он сказал: «Сезон дождей закончился, и скоро пойдет снег».
— Со вчерашнего дня было облачно, — ответила Ева, заметив, что на небе нет ни звезд, ни луны. “Это место имеет прекрасный вид.”
— Да, — ответил Ной, глядя на нее. Он смотрел, как челка на ее лбу двигается в стороны из-за ветра. С каждым днем она, казалось, становилась красивее, чем вчера, но то же становилось и выражение ее глаз, в которых была невысказанная боль. Не в силах сдержать себя, он спросил: «Кто тебя обидел, Женевьева?»
Ева вцепилась в перила, не сводя глаз с вида на город. Затем она сказала: «Это было недоразумение, но теперь оно прояснилось».
«Если его зачистили, почему тебе кажется, что ты хочешь сбежать отсюда? Это был Винсент Мориарти?» — спросил ее Ной.
Ева быстро покачала головой. — Нет, — ответила она, хотя чистокровный вампир был в основном причиной, по которой она хотела уйти. Она сказала: «Я думала, что несколько дней вдали от дома помогут мне проветрить голову. Небольшой перерыв от всего».
На его лице появилась легкая хмурость, и он сказал: «Ты всегда можешь поговорить со мной о чем угодно, и я обещаю не осуждать тебя».
— Я знаю, что ты не будешь. Но иногда бремя настолько тяжело, что, если вы разделите его с другим, все может быть по-другому, — Ева улыбнулась в конце, что выглядело грустно. Она сказала: «Спасибо, что предложили мне переночевать сегодня».
Заметив выражение боли в глазах женщины, которую он любил, его эмоции взяли верх над реальностью, и он ослабил бдительность. Он положил свою руку на ее руку, которая лежала на перилах, и сказал: «Я хочу тебе кое-что сказать».
Ева посмотрела на него вопросительным взглядом: «Что такое?»
«Я…»
