Марселин продолжала смотреть в окно каждые пять минут. Солнечных лучей не было и в помине, а с неба продолжал падать снег, окрашивая весь город в белый цвет вместе с деревьями. Некоторые городские рабочие убирали снег с улиц, чтобы люди могли ходить, а часть снега на дорогах расчищали, чтобы освободить место для движущихся экипажей.
— Я должна пойти и увидеть ведьму, — пробормотала Марселина, понимая, какую ошибку она совершила, дав указание ведьме проклясть человека, и условие, при котором проклятие подействует.
Подхватив свое черное пушистое пальто, Марселин накинула его на плечи и направилась ко входу в особняк Мориарти. Она приказала служанке: «Скажи кучеру, чтобы подогнал карету. Я выйду».
— Сейчас же, миледи, — поклонился слуга и вышел.
Пока Марселина стояла у входа в ожидании кареты, в это же время прибыла леди Аврора. Маркиза удивленно заметила: «Леди Марселина, я надеялась составить вместе с вами список гостей на вечер».
Прямо сейчас у Марселин были более насущные дела, чем составление списка гостей: вернуть клыки в рот. До сих пор лишь несколько человек в особняке Мориарти знали о том, что у нее обезврежены клыки, она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что она вампирша без клыков.
«Мне нужно навестить друга, но я должна вернуться максимум через два или три часа», — Марселин улыбнулась милой, но доброй улыбкой. Она заметила Алфи, идущего по коридору. Она позвала дворецкого: «Алфи! Леди Авроре нужна помощь со списком гостей Мориарти.
Леди Аврора подарила Марселине такую же добрую улыбку и сказала тихим голосом: — Я не знаю, как это работает в особняке Мориарти, но мы не работаем с дворецкими. По крайней мере, не напрямую. Жаль, я на самом деле пригласил вас, чтобы мы могли нанести какой-то ущерб низкому человеку, который ответил мне. Но если у вас есть другие важные дела, пусть это будет пока».
Альфи появился рядом с ними и поклонился: «Чем я могу вам помочь, миледи?» — вежливо спросил он, не поднимая головы.
Марселина заинтригованно смотрела на леди Аврору. Зная, что у женщин одни и те же интересы, она не могла не хотеть побаловать себя, пока ее достоинство и честь были на одном уровне. Она приказала дворецкому: «Открой мне дверцу кареты».
Алфи не знал, что происходит с юной мисс семьи Мориарти. В один момент она что-то сказала, а в следующий момент изменила. Не говоря ни слова, он подошел к тому месту, где должна была остановиться карета.
— Мне интересно узнать, как вы это сделаете, леди Аврора. К сожалению, есть кое-что неотложное, которым я должен заняться, и если вы не возражаете, я был бы более чем готов присоединиться к вам после полудня? — спросила Марселина у дамы.
«Я буду в Полой долине в полдень. Посмотрим, сможешь ли ты присоединиться ко мне там, — Леди Аврора натянуто улыбнулась и слегка расширила глаза, как будто ей очень хотелось что-то сделать.
Марселина слегка поклонилась и вошла в карету, которая быстро выехала из собственности Мориарти.
Внутри особняка Марки Гук разговаривал с виконтом Эдуардом в кабинете виконта. Виконт Эдуард вручил мужчине свиток и сказал: — Он был использован для празднования дня рождения Аннализ. Я думаю, вы можете найти здесь все имена, которые вам нужны.
Марки Гук взял свиток у виконта и заметил: «Я так рад, что вы так приняли брак между вашим сыном и моей дочерью, Эдуард. Этого хотели обе наши жены с самого начала, не так ли?»
Виконт Эдуард улыбнулся словам Марки: «Это правда. Аннализ очень хотела заключить союз между нашими семьями. Розетта была единственной потенциальной девушкой, которую она нашла, и мы согласились с выбором Винсента, потому что вы знаете, какой он упрямый.
«Вот почему родители должны следить за тем, чтобы их дети воспитывались с необходимым количеством страха перед родителями. В противном случае становится очень трудно их контролировать, — ответила Марки Гук и добавила: — Моя дочь впала в депрессию после смерти ее бедной тети, но посмотрите на нее сейчас. Она счастливее, чем когда-либо прежде. Она улыбалась. Это говорит только о том, что мы с Авророй всегда были правы. Но не беспокойтесь, вы пытались сделать все, что могли, после смерти первой леди. Хорошо, что ты женился на Аннализ.
— Спасибо за добрые слова, Уолтер, — натянуто улыбнулся виконт Эдуард. — Я попрошу дворецкого осмотреть украшения бального зала и скажу Эннализ, чтобы она следила за ним.
— Это было бы чудесно и великодушно с твоей стороны. Я бы устроила вечеринку в особняке Камиллы, но это было бы бестактно с нашей стороны. Учитывая, что моя сестра скончалась несколько дней назад, — Марки Гук пошевелил руками, чтобы подчеркнуть это, и вздохнул, — я бы хотел, чтобы все было по-другому, Эдуард. Но смерть моей сестры оставила глубокую рану в наших сердцах. И мы можем только смотреть на более светлую сторону и делать все правильно. Если я не ошибаюсь, Катерина и Эннализ не были подругами, не так ли? С губ Маркуса сорвался тихий смешок.
pa(nd)a no vel Виконт Эдуард никак не прокомментировал это и промолчал. Катерина и Эннализ принадлежали к разным родам, и хотя они принадлежали к одному и тому же высшему обществу, он слышал от Катерины о том, что произошло в прошлом.
— Что ж, мне пора идти. Должно быть, меня ждет Аврора, — объявил Шатер.
— Позвольте мне проводить вас до кареты, — вежливо предложил виконт Эдуард.
Это небольшое действие побудило Марки Гука подтвердить, что виконт на их стороне, в отличие от странного зятя, которого он собирался иметь. Но нельзя было не быть осторожным, и, прежде чем сесть в карету, он сказал:
«Надеюсь, все пройдет гладко, без заминок. Было бы ужасно, если бы Винсент попытался сделать что-то, чего он не должен».
— Винсент поставил кровавую печать в реестре Совета. Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться, — ответил виконт Эдуард, и вскоре Гуки покинули особняк. Леди Аннализ, пришедшая проводить Гуков, нахмурившись, стояла рядом с мужем.
— Действительно ли все пройдет гладко? Леди Аннализ спросила своего мужа и вздохнула: «Можем ли мы просто отказаться от проведения вечера и дождаться главного дня?»
«Гуки осторожны и пытаются распространить информацию, думая, что мы не сможем отступить от того, о чем договорились. Чем больше людей узнают, тем сильнее нас заставят подчиниться, — ответил виконт Эдуард, когда улыбка с его лица исчезла.
Пока Марки и маркиза Гук забирались в карету, Ева, стоявшая на верхнем этаже в комнате с фортепиано, смотрела, как карета покидает особняк.
Объявление о свадьбе Винсента и Розетты через два дня, она не знала, как к этому относиться. С одной стороны, она чувствовала себя неловко; с другой стороны, она пыталась довериться стратегии Винсента.
«Канун!» Розетта в панике ворвалась в дверь.
