Музыкальная рекомендация: Прелюдия — Оливия Белли
—
Ева шла со слугой, который следовал за ней сзади внутри особняка. Пока она шла по коридору, некоторые из гостей, которых она встретила на своем пути, обернулись, чтобы посмотреть на нее. И как бы прекрасно она ни выглядела, никто не осмеливался заговорить с ней.
Она излучала ауру, как будто она происходила из богатой семьи и принадлежала к статусу, который был выше их, хотя она выглядела как человек.
— Сюда, миледи, — сообщила ей служанка, когда она собиралась выйти на главную стоячую площадку, где было большинство других гостей.
— Кто меня вызвал? — спросила Ева слугу, пока они шли дальше. Место, куда они вошли, было немного темнее из-за отсутствия там свечей, а через окна проникало мало света, так как луна была скрыта.
Но прежде чем слуга успел ответить, Ева заметила Винсента, стоящего недалеко от нее, и улыбнулась. Винсент приказал слуге: «Вы можете уйти. Не упоминайте об этом ни слова».
— Да, господин Винсент, — слуга низко поклонился Винсенту и Еве, прежде чем развернуться и уйти.
«Что мы здесь делаем?» Ева подошла к тому месту, где он стоял, и заметила, как он поднял к ней руку.
Ева вложила свою руку в его холодную руку и почувствовала, как он сжимает ее пальцами: «Вечер скоро закончится, и цель его достигнута. Я не вижу причин оставаться здесь, когда можно заняться другими интересными делами, — заявил Винсент.
— Но леди Аврора и Марки Гук все еще в особняке, и здесь есть другие гости. Не будет ли грубо уйти, не провожая их? — спросила его Ева, слегка нахмурившись.
Винсент притянул ее к себе и крепко обнял другой рукой за талию. Он сказал: «Крюков больше нет в особняке, так как у них есть другие важные дела», — его глаза сверкнули.
Брови Евы удивленно приподнялись. Хуки так рано покинули особняк? Она спросила его: «Что ты сделал?»
«Просто напомнил им, что у них есть кое-какие прошлые счета, на которых нужно свести счеты и сосредоточиться, а не на нас», — Винсент наклонил голову и уставился на свою прекрасную русалку. Сегодня она была похожа не на нежную снежинку, а на ярко горящий уголь. Отпустив ее руку, он заправил прядь ее волос за ухо, а затем нежно провел кончиками пальцев по ее шее. Он сказал: «Сегодня вечером они не вернутся в особняк в ближайшее время. Мы вольны делать все, что пожелаем, — Ева увидела тьму в его глазах, и ее сердце затрепетало.
«А как же горничная? Она не отказывается следовать за нами, — напомнила ему Ева. Со свадьбой всего через неделю она знала, что будет очень трудно быть рядом друг с другом, и леди Аврора постарается убедиться, что ничего не выйдет из уже запланированного пути.
Но Винсент взял под свой контроль ситуацию с Гуками, где их план рухнул.
— Альфи займет ее. Что я говорил тебе раньше? Перестань беспокоиться о других и сосредоточься на мне. Точно так же, как я сосредоточился на тебе, — сказал Винсент, глядя ей прямо в глаза.
Послышались приближающиеся шаги в том направлении, где они стояли, и Винсент быстро потянул ее в сторону и за одну из больших колонн, прикрепленных к стене. Дрожь пробежала по спине Евы, и она пробормотала:
«Холодно.»
Холодная стена коснулась ее обнаженной спины, а платье сползло прямо ей на спину. Их положение теперь напомнило ей о том, как он пришел встретить ее в доме Лоу в Беркшире после того, как она уехала из Медоу. Их поцелуй был свеж в ее памяти, и этот день она никогда не забудет, даже если превратится в призрака.
Несмотря на то, что коридор был тускло освещен, Ева могла видеть лицо Винсента впереди и рядом с собой. Он шепнул ей: «Тебе скоро будет тепло… перед камином».
Ева почувствовала, как ей не хватает сердцебиения, когда оно забилось, и у нее пересохло в горле из-за паузы между его словами. Это было потому, что выражение его глаз говорило о чем-то, как будто приглашающем и соблазняющем ее.
Шаги принадлежали гостям, которые прогуливались, и гости были поглощены своим разговором, что не осознавали, что Винсент и Ева стоят в углу.
«Ты выглядишь сногсшибательно сегодня вечером, Ева, — похвалил ее Винсент и сказал: — С каждым днем ты становишься ошеломляющей и сильнее, чем накануне. Вы это заметили?
«Если это то, что ты заметил, я не могу быть счастливее, чем сейчас», — улыбнулась ему Ева и наклонилась вперед, чтобы их носы соприкоснулись.
— К тому же… — протянул Винсент, — тебе не обязательно хорошо относиться к людям, если ты этого не хочешь. Я знаю, что ты не любишь конфликтов и пытаешься делать что-то таким образом, чтобы не привлекать внимания, но некоторые люди этого не понимают».
Ева уставилась на него и через мгновение сказала: — Ты слышал разговор между мной и Генри.
Винсент промычал: «Я не могу сопротивляться тому, чтобы не следить за твоим голосом или дыханием. Вам не показалось бы странным, если бы я сказал, что чувствую беспокойство, когда не могу вас видеть?
Ева покачала головой: «Нет. Хотя следить за моим дыханием было бы не чем иным, как преследованием.
— Так и есть, не так ли? — задумчиво спросил Винсент, но вскоре на его серьезном лице появилась ухмылка.
Ева не могла не улыбнуться вместе с ним. Затем она услышала, как он спросил ее:
«Мне жаль, что вам пришлось стать свидетелем и услышать то, чего вы не хотели. Если тебе от этого станет легче, моя рука по-прежнему свободна и только для тебя. Ты можешь говорить со мной о чем угодно, ты знаешь это, верно?
Музыка из бального зала была слабо слышна в тихом коридоре, в котором они стояли. Ева опустила глаза, уставившись на его темно-фиолетовую рубашку, и сказала:
«Я знаю, что это был просто обман, и я думал, что это не повлияет на меня. Но… это было нелегко, и свадьба должна была состояться через неделю, это просто застало меня врасплох». Затем она застенчиво улыбнулась: «Я еще не настолько сильна».
Винсент наклонился вперед и прижался губами ко лбу Евы. Это был нежный поцелуй, когда его губы задержались дольше, чем должно было быть, и она приняла его с закрытыми глазами, впитывая каждую секунду и мгновение.
— Я думаю, ты уже достаточно силен. Я уверен, что многие согласятся с этим, учитывая, что через неделю ты станешь моей женой, — сказал Винсент, отстранившись и посмотрев на нее.
— Знаешь, ты слишком самоуверенна в этом, — прошептала Ева, готовая нахмуриться. Но Винсент клюнул ее в лоб и заверил:
«Если что-то пойдет не по нашему плану, мы сбежим и поженимся», — пошутил он, прежде чем стать серьезным, и сказал: «С кровавой печатью позаботились».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила его Ева.
