Музыкальная рекомендация: Прелюдия — Оливия Белли
—
Одна из повозок, принадлежащих семье Мориарти, ехала по улицам городка Вудлок, и копыта четверки лошадей цокали по дороге. Автомобиль повернул и въехал в особняк Салливана.
Ева вышла из кареты, вместе с ней была Элли, которая сопровождала ее, чтобы она могла съесть торт в гостинице Лили. Когда они достигли входа в особняк, появился дворецкий особняка и спросил Еву:
— Чем я могу вам помочь, миледи? Не позволяя им войти внутрь, а он стоял, преграждая путь.
Дворецкий был верен семье Салливанов и работал на них уже долгое время. Мужчине понадобился лишь взгляд, чтобы понять, что эта женщина была чужой в высшем обществе, к которому принадлежали его хозяин и любовница. Его пустые глаза смотрели на девушку перед ним.
Элли вцепилась в руку Евы, оглядываясь по сторонам.
Хотя Ева заметила поведение дворецкого, она слегка поклонилась и ответила: «Я здесь, чтобы увидеть леди Анайю Чемберс. Это касается платья, над которым она работает для меня».
— Следуйте за мной, — сообщил дворецкий, разворачиваясь и ведя их в одну из комнат впереди. Он толкнул дверь и сказал: «Вы можете сидеть здесь, а я пойду и сообщу госпоже Анайе о вашем присутствии».
Но не успели Ева и Элли войти внутрь, как с противоположной стороны коридора выбежала Анайя и воскликнула: «Мне показалось, я видела карету Мориарти! Так приятно снова видеть тебя, Ева. Она повернулась к дворецкому и сказала: «Годфри, у меня есть мисс Барлоу. Почему бы тебе не прислать служанку с чем-нибудь выпить в мою комнату.
Дворецкий поклонился и ушел оттуда как труп.
«Я должна была сообщить тебе о посещении до прихода сюда», — извинилась Ева, но Анайя покачала головой.
«Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. У меня было предчувствие, что вы зайдете ко мне сегодня или завтра, — улыбнулась Анайя, подошла к ней поближе и тихо сказала: — Особенно после письма, которое прислал сюда мистер Мориарти.
— Последний, — пробормотала Ева, и Анайя кивнула.
Винсент Мориарти прислал ей и Салливанам приглашение на свадьбу. Прочитав содержание своего письма, она спрятала письмо, которое было отправлено Салливану, поскольку знала, что ее будущая семья будет говорить о Еве только плохо. Хотя она и не собирала чужие письма, на этот раз она не видела в этом ничего плохого, ведь на свадьбе будут присутствовать только она и Ной.
«Я рада слышать, что все исправлено», — ответила Анайя. Женщина чувствовала себя немного виноватой, так как, прочитав пригласительное письмо, почувствовала облегчение. Когда ее взгляд упал на девочку рядом с Евой, она спросила: «А кто это?»
Ева нежно положила руку на голову Элли и сказала: «Это Элли, вторая сестра Винсента».
— Конечно, я ее помню, — кивнула Анайя и наклонилась, чтобы выровняться с маленькой вампиршей, вытянув руку вперед, и сказала: — Привет, Элли. Я Анайя Чемберс. Подруга Евы.
Элли тут же отступила за Еву, как будто кто-то мог ее украсть, если она отойдет хоть на шаг от своей любимой сестры. Ева сказала:
«Она застенчивая. Не обращайте на нее внимания, ей нужно время, чтобы согреться.
«Это понятно. Я понимаю, почему ты не возражаешь против обучения, особенно если это такая очаровательная девушка, как она, — Анайя продолжала улыбаться, прежде чем выпрямиться. Она сказала Еве: «Тебе, должно быть, не терпится взглянуть на платье. Позволь мне отвезти тебя туда, — с оттенком волнения в голосе.
Когда они подошли к комнате Анайи, волчица открыла дверь и пригласила их: «Пожалуйста, входите».
«Спасибо», — пробормотала Ева и вошла внутрь, а Элли следовала за ней, которая выглядела как кролик, который смотрел налево и направо. Но когда ее взгляд упал на свадебное платье, ее рот остался открытым.
Элли быстро отошла от Евы и побежала к платью, чтобы рассмотреть его поближе, пока Ева стояла и смотрела на него. Ее свадебное платье.
Белый цвет шелкового платья был немного мягче по сравнению с обычным ярко-белым, который часто носили женщины. Как цвет молока. Он имел резьбу от макушки до талии и немного ниже ее. Рукава были длинными и прозрачными, а на запястье было больше ниток.
Подол платья отливал серебристым блеском во многих перевернутых буквах V, которые были вышиты нитками. Но это еще не все. Ева заметила маленькие белые жемчужины, которые Анайя вшила в пряжу, сделав платье еще красивее, чем оно могло бы быть.
— Прости меня за вольность в добавлении вещей к платью, когда ты сказал, что хочешь простое, — сказала Анайя, стоявшая рядом с Евой. «Свадьба — такой важный день для нас, женщин, и ты прекрасный человек, Ева. Было бы такой расточительством, если бы ты носил что-то такое простое.
«Это великолепно, Анайя», — похвалила Ева руки и ум волчицы за то, что она создала что-то настолько захватывающее, что она никогда раньше не видела этого красивого свадебного платья.
Маленькая Элли была занята, водя своей маленькой ручкой над жемчугом, как будто не веря, что может существовать что-то настолько красивое.
«Я думаю, что это может быть моим любимым платьем до сих пор. Я просто счастлива, что смогла сделать это для тебя», — сказала Анайя, прежде чем добавить: «Выйти замуж за того, кого ты любишь и кто любит тебя в ответ… не всем повезло. И я думаю, что вы заслуживаете того, чтобы отпраздновать это с мистером Мориарти.
Ева оторвала взгляд от свадебного платья и встретилась глазами с Анайей. Когда их взгляды встретились, она заметила тень грусти в глазах волчицы, которая быстро исчезла. Она задавалась вопросом, говорила ли Анайя о Ное, поскольку он был тем, за кого она собиралась выйти замуж.
— Как насчет того, чтобы примерить платье, чтобы мы могли посмотреть, нужно ли еще что-то подправить, — сказала Анайя, подходя к платью и поднимая его.
Ева кивнула и переоделась в платье, а Анайя помогла ей застегнуть заднюю часть платья, которое было слегка прозрачным до поясницы Евы.
— Сестра Ева, — с благоговением прошептала Элли, — ты выглядишь как ангел, в ее глазах светились звезды, и она хотела вырасти, как ее любимая сестра.
— Она действительно похожа на ангела, не так ли? — заметила Анайя, разглаживая шелковую юбку платья.
— Это благодаря твоей тяжелой работе и усилиям, Анайя. Я не думаю, что какая-либо швея обратит внимание на такие детали, — Ева опустила руки, которые она подняла, надевая платье. «Я думаю, что все в Вудлоке и Скеллингтоне знают о ваших умелых руках, которые превращают простую ткань в красивую одежду».
«Спасибо, Ева. Я хотела сделать все, что в моих силах, и не хотела разочаровывать тебя, мой друг, — ответила Анайя и добавила: — Человек, за которого ты выйдешь замуж, — счастливый человек».
«Мне повезло, что он рядом со мной», — тепло ответила Ева. Пока Элли была занята разглядыванием свадебного платья, не обращая внимания на то, о чем говорили двое старших в комнате, Ева сказала Анайе: «Тетя Обри говорила мне, что когда придет время, все встанет на свои места. Иногда это только вопрос времени… между двумя людьми».
Анайя кивнула: «Действительно верно». Ее глаза смотрели в голубые глаза Евы, которые были добрыми и нежными.
Когда Ева вернулась к любованию свадебным платьем, Анайя поджала губы, прежде чем спросить ее: «Могу я задать вам вопрос, если вы не возражаете?» Ева кивнула, и волчица спросила: «Вы когда-нибудь любили кого-нибудь еще до мистера Мориарти?»
Ева выглядела слегка пораженной и покачала головой: «Я не думаю, что любила кого-то так, как люблю Винсента». Затем она нахмурилась, прежде чем спросить: «Есть ли кто-то, кого вы любите, кого не одобряют ваши родители?» Значит, это был не Ной, о котором ранее говорила Анайя?
Не в силах сказать правду, Анайя улыбнулась и сказала: «Да. Но дело не в том, что мои родители не одобряли его. Просто он… был влюблен в другую.
— Мне жаль это слышать, Анайя. Ты замечательная женщина, и, может быть, это было неподходящее время, — Ева нахмурилась, поджала губы, а затем сказала: — Иногда что-то не работает, чтобы уступить место чему-то лучшему. Как герцог, который сделает тебя счастливым. Он хороший человек, и однажды ты сможешь в него влюбиться. Но… если вы думаете, что у вас есть шанс с тем мужчиной, в которого вы влюблены, шанс быть счастливой с ним, вы не должны отказываться от него. Дайте ему понять, что вы его любите».
Анайя улыбнулась и ответила: «Спасибо, Ева. Мне нужно было услышать это от кого-нибудь». Ей нужно было услышать это от кого-то, чтобы знать, правильно ли она поступает.
Когда кто-то постучал в дверь закрытой комнаты, Анайя, державшая в руках булавки, пробормотала: «Должно быть, это служанка с чаем». Она сказала: «Входите».
Когда дверь открылась, в комнату вошла не служанка, а Ной. — Аная, мотылек… — он остановился на полуслове, когда его взгляд упал на сногсшибательную будущую невесту в свадебном платье. — Женевьева, — выдохнул он ее имя.
