Из того, что Ева узнала о Ное Салливане, хотя он и принадлежал к знатной семье, он не был легкомысленным человеком и обладал хорошим характером. Она могла только поверить, что, поскольку они были друзьями, новости о ней обеспокоили его, и рефлекторно он теперь обнял ее.
Ева не знала, бьется ли это его сердце или ее собственное. Она услышала, как он прошептал: — Не знаю, что бы я сделал, если бы с тобой что-то случилось. Ты в порядке?»
Ей потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями, прежде чем она кивнула. Герцог выпустил ее из своих объятий, и она увидела, что он не отступил ни на шаг. Вместо этого он уставился на нее.
Ной спросил ее: «Что случилось с твоим лицом?» его глаза были устремлены на ее распухшую щеку. Ева собиралась ответить, когда дверь, которую она ранее закрыла, открылась, и вышел Винсент.
— Это будет главный охранник подземелья. Смотри, как жестоко с Евой обращались в подземелье, — Винсент прищелкнул языком. Он не удосужился высушить волосы, и с тех пор его волосы были зачесаны назад. Вампир улыбнулся оборотню и сказал: «Хорошо, что ты посетил нас сейчас, иначе ты бы застал нас в комнате в неподходящее время».
Что делал Винсент, говоря что-то подобное?! Всего несколько минут назад он был добр к ней.
Он поскользнулся и ударился головой без ее ведома?
Ева поспешно объяснила Ною: «Он хочет сказать, что мы собираемся отдохнуть. В отдельности.»
Глаза Ноя слегка сузились, глядя на Винсента. Не только потому, что он узнал, кто ударил женщину, но и потому, что вампир, назвавший ее «Ев», не остался незамеченным в его сознании. Его слова были вежливы, когда он сказал:
— Я слышал, ты был тем, кто нашел и вытащил ее из подземелья. Спасибо, что помогли ей, мистер Мориарти.
Глаза Винсента блеснули, и он ответил: «Почему бы и нет? Она гувернантка семьи Мориарти.
«Главный охранник задержан в совете за свои непрошеные действия?» — спросил Ной.
— Если я не ошибаюсь, его либо хоронят, либо он уже отдыхает. Приятно видеть, что люди так заботятся о мисс Барлоу, — промурлыкал Винсент.
Ева повернулась к Ною и спросила: «Ты работал до сих пор?»
Ной кивнул: «Я был. Я уже собирался уходить, когда узнал и решил посмотреть, здесь ли ты. Я собираюсь отправиться домой, хочешь, я подброшу тебя до твоего дома?»
Еве не терпелось вернуться домой, но она хотела привести в порядок свои бушующие эмоции. Она знала, что, встретив тетю Обри и Юджина, она сломается, беспокоя их. Предложив улыбку, она сказала:
«Это нормально. Я хочу убедиться, что мое имя не обвиняется. Я не смогу уснуть, пока не узнаю».
Ной понимающе кивнул и сказал: «Я поговорю об этом с Главой Внутреннего Круга, чтобы вы могли быстро уйти отсюда, и вы будете помилованы. Если вы останетесь, позвольте мне сопровождать вас.
Герцог Вудлок не хотел, чтобы Ева провела ночь в одиночестве, особенно в компании этого вампира. Хотя внешне они были вежливы друг с другом, Ной прекрасно знал о репутации Винсента, которая не была секретом — кровожадного чистокровного вампира, привыкшего убивать людей.
— Я не хотела бы обременять тебя, Ной, и мастер Винсент здесь, со мной, — сказала Ева, и на лице герцога появилась легкая хмурость.
Винсент положил руку на голову Евы, и в то же время с его губ сорвался смешок. Он сказал,
— Герцог Ноа, вам не нужно беспокоиться о ней, а вместо этого идите домой и отдохните, — улыбка Винсента стала еще шире. — Она под моей ответственностью, и я прослежу, чтобы завтра утром она добралась до дома в целости и сохранности.
Ной непоколебимо посмотрел на Винсента. Он заявил: «Приятно видеть, как вампиры проявляют гуманные эмоции, в конце концов, большинство из них избегают не только низшего класса, но и существования людей, даже если они дороги».
Улыбка на губах Винсента померкла на секунду, прежде чем вернуться. Ева почувствовала, как воздух вокруг них сгустился, не понимая, что произошло, пока мужчины смотрели друг на друга. Когда она повернулась к своему работодателю, он сказал Ною:
«Назовите это покаянием в прошлом. Я решил с этого момента относиться ко всем своим сотрудникам с добротой, особенно к гувернантке, — заявил Винсент, не теряя ни секунды, а затем добавил: — Не говоря уже о том, что если вы можете, мы, вампиры, должны быть в состоянии сделать это очень хорошо. ».
Брови Евы нахмурились от слов Винсента, и она сказала: «Ной ладит со всеми. Не все люди хорошо относятся к другим людям. Есть люди любого рода, которые не любят нас, людей. Он был моим хорошим другом. Разве это не так? — спросила она герцога, который уставился на нее в ответ.
Губы Винсента дернулись. Он сказал: «Я буду в офисе. Нужно изучить кое-какие документы». Толкнув дверь, он вошел в кабинет, оставив дверь открытой.
— Женевьева, не хочешь ли ты прогуляться со мной? Только если ты хорошо себя чувствуешь, — Ной заметил легкое замешательство в ее глазах, но она кивнула.
Вместе они вышли из коридора, где располагался офис Винсента, и направились на другую сторону здания, где было тише, и в поле зрения не было ни одного члена совета. Они сели на скамейку, и первой заговорила Ева, спросив:
«Как давно вы начали приходить сюда?»
Вдалеке она услышала карканье вороны, и этот звук эхом разнесся там, где они сидели.
«Более пяти лет. Мой отец хотел, чтобы я как можно скорее занял его место. Раньше я приходил сюда вместе с ним, а теперь я прихожу сюда один, — ответил Ной, пока они смотрели на звезды перед собой в открытой части коридора. «Ваш работодатель хорошо ладит с вами. Я говорю это, потому что слышал, как люди жалуются, что с ним трудно работать».
Она улыбнулась словам Ноя и ответила: «Временами он немного странный, но он в порядке. Или мне кажется, что я к нему привыкаю, — вздох сорвался с ее губ.
Взгляд Евы упал на черную птицу, сидевшую на ближайшем дереве. Она не знала почему, но это вызывало зловещее чувство. Затем она посмотрела на герцога, который продолжал смотреть перед собой. Она задалась вопросом, может быть, он не упомянул о том, что они друзья, и она начала: «Я думаю, было странно говорить, что мы друзья перед…»
«Я считаю, что мне повезло, что ты мой друг, Женевьева, и я ценю это больше всего на свете, — сказал Ной, прежде чем посмотреть на нее и продолжить: — Я уверен, что все, кто знал тебя, чувствуют то же самое. Есть небольшое недоразумение. Этот вопрос никогда раньше не поднимался явно».
Ева слушала спокойный и немного низкий голос Ноя.
«Что это такое?» — спросила она его с любопытством.
— Я не человек, Женевьева. Я оборотень, — сказал ей Ной.
А… оборотень?
Ева ошибочно полагала, что Ной был человеком. Он был прав, этот вопрос никогда не поднимался, и они никогда не говорили об этом.
Ева задавалась вопросом, было ли ей суждено запутаться с теми, кого она не должна была смешивать. Люди, которые могут представлять угрозу для ее жизни.
Она вспомнила слова тети Обри, когда она была еще маленькой и взрослой. Мудрая женщина посоветовала ей…
«Русалку не заменит даже бриллиант. У вас доброе сердце, но это не значит, что у всех доброе сердце. Мудро выбирай друзей, Ева. Потому что неверный друг затащит тебя на смерть, будь то человек, который продаст тебя из-за жадности, вампир, чтобы утолить свою жажду, или оборотень, который съест тебя до самых костей.
«У меня не будет друга…» — ответила юная Ева.
‘Нет. У вас будут люди, которые будут заботиться о вас, потому что есть исключения из правил. Но это будет зависеть исключительно от вашей способности определять исключения».
Хотя Ной устранил небольшое недоразумение, Ева не могла сделать то же самое со своей стороны. Она не могла заставить себя сказать ему, что она русалка… существо, которое было любимым мясом его сородичей.
Ева услышала, как Ной сказал: «Я думал, ты уже знаешь, учитывая, что большинство жителей Вудлока — оборотни».
Нервный смешок сорвался с губ Евы, и она сказала: «Интересно, почему это никогда не приходило мне в голову… хотя я и знаю». в Вудлоке.
Их разговор был прерван, когда один из мужчин появился в коридоре и позвал его: «Герцог Ноа, слава Богу, что ты не ушел». Перед ними появился советник. Ева и Ной встали со скамейки. Мужчина поклонился и быстро сказал: Адольфус сказал, что будет в Треск-Хиллз. Не думаю, что он пробудет там долго, прежде чем вернется на Север.
Ной слегка кивнул мужчине и сказал: «Скажи Кирану, чтобы приготовил карету». Затем он повернулся к Еве и сказал:
«Пожалуйста, позаботьтесь о себе и не позволяйте этому укусить вас. Некоторые вампиры не могут контролировать свою жажду. Он говорил о Винсенте.
Ева слегка поклонилась и улыбнулась, глядя, как Ной и другой мужчина выходят из коридора.
Внутренне она нервничала из-за этой новой информации. Или, правильнее сказать, исправленная информация. До сих пор ей приходилось беспокоиться только о вампире, но теперь к списку добавился оборотень. Но опять же, Ной не стал бы откусывать, чтобы увидеть ее вкус, в отличие от одного вампира, работающего в офисе.
Она вздохнула: «Что мне делать?»
Взгляд Евы снова упал на дрозда на дереве, который теперь вместо того, чтобы сидеть на ветке, был перевернут, чтобы она поняла, что это была не птица, а летучая мышь. И вскоре летучая мышь упала и превратилась в Винсента, чуть не напугав ее.
Она положила руку на грудь и сказала: «Я не знала, что вампиры могут превращаться в летучих мышей». Однажды этот мужчина вырвет ее сердце из груди.
«Вы думали, что вампиры связаны с летучими мышами в фольклоре?» Винсент поднял одну бровь.
