Музыкальная рекомендация: Телефонный звонок — Стюарт Эрл
—
В городе Вудлок поздно ночью Ной Салливан вошел в особняк, принадлежавший его семье. Его приветствовал дворецкий, который склонил голову и снял с Ноя пальто.
— Хочешь, я скажу кухарке, чтобы она приготовила для тебя столовую? — вежливо спросил его дворецкий.
— Я уже пообедал снаружи, Маршалл. Я был бы признателен за стакан виски, отправленный в кабинет, — сказал Ной, и дворецкий поклонился.
— Я буду там с ним быстро, сир.
Ной кивнул, но прежде чем дворецкий успел уйти, он спросил: «Все спали?»
Но ему ответил не дворецкий, а его мать, вошедшая в холл с шалью, накинутой на плечи. У его матери были такие же черные волосы, как и у него, и она подошла к нему.
Дворецкий поклонился и отошел в сторону, а Ной повернулся к матери. Наклонившись вперед, он поцеловал ее в щеку: «Не слишком ли поздно для тебя бодрствовать в такой час, мама?»
«Как я мог, когда мой сын ушел и не вернулся домой», — улыбнулась ему мать. — Твой отец тоже еще не спал. Его рука снова беспокоит его.
— Вы вызвали врача? Брови Ноя нахмурились, и мать положила руку ему на плечо.
«Да, врач приходил осмотреть его сегодня утром. Нервы снова сдают, и ему дали лекарства. Он в гостиной, — сообщила ему мать.
Ной и его мать вышли из коридора и подошли к гостиной. Отец сидел на подлокотнике, вытянув левую руку вперед.
«Добро пожаловать домой, Ной. Длинный день?» Спросил отца, и Ной склонил голову и улыбнулся. Волосы его отца полностью поседели, но цвет его глаз не уменьшился.
«Немного дольше, чем обычно. Как твоя рука? — спросил Ной, подходя к отцу.
«Лучше, чем всегда. Хорошо, что ты здесь, мы с твоей мамой говорили о тебе некоторое время назад, — другой здоровой рукой его отец указал на пустой стул рядом с ним, и Ной сел. Его мать была рядом, чтобы занять другое место, наблюдая за своим мужем и сыном. Пожилой мужчина сказал: «Семья Чемберсов приехала в город прошлым утром, и я надеялся, что вы сможете показать их дочери Анайе несколько мест в городе. Вы встречались с ней раньше, не так ли? Она прекрасная юная леди.
Тонкая улыбка появилась на губах Ноя, зная, о чем думают его отец и мать. Он согласился: «Да, но я считаю, что ей было бы гораздо комфортнее в компании матери или другой подходящей женщины ее возраста. Кроме того, на этой неделе я занят работой.
«Молодая леди специально просила вас составить компанию. Это не обязательно должно быть на этой неделе, так как они собираются остаться в городе дольше. Может быть, месяцы», — сообщил его отец, прежде чем добавить: «Семья Чемберсов была гостеприимна, когда мы приезжали к ним в гости раньше, и это правильно, что мы проявляем к ним такую же щедрость и не меньше».
Ной продолжал сохранять тонкую улыбку и сказал: «Я посмотрю, что я могу сделать, отец».
Его мать быстро сказала: а дочь миссис Чемберс превратилась в прекрасную даму. Я думаю, она была бы хорошей парой для вас. Тебе нужен кто-то для себя, кто-то, на кого ты можешь опереться».
Мать Ноя видела, как он общается и обменивается словами с женщинами, но дальше этого ничего не доходило, и это ее беспокоило. Между ее сыном и женщиной, которая пыталась привлечь его внимание, всегда была стена. И хотя он всегда был вежлив, он, похоже, не был заинтересован в том, чтобы продвигать это вперед.
«Есть ли кто-то, кто вам нравится или привлек ваше внимание?» — с надеждой спросила его мать.
На слова матери отец ответил: «Если ты собираешься выбрать себе женщину, то лучше волчицу. Жизненная сила человека низка, и ни о каком другом существе не может быть и речи, — слова старшего были тверды, и в его глазах была полная серьезность.
Ной улыбнулся словам своих родителей и сказал: «Я дам знать леди Анайе, когда она договорится о нашей встрече».
Нынешний герцог Вудлок не хотел ни на ком жениться. Спустя годы где-то он решил ни на ком не жениться, так как знал, что не сможет отдать всего себя отношениям. Но важность защиты имени семьи и продолжения рода тяготила его, чтобы быть примером для других оборотней, чтобы они могли поддерживать мир. Ной знал, как важно оставаться на влиятельной должности ради будущего, которое он хотел построить.
Извиняясь после того, как пожелал спокойной ночи своим родителям, Ной добрался до своего кабинета и отбросил постоянную улыбку, которая была у него каждый день.
Хотя Ной был в Вудлоке, его мысли были в Дартморе, где в совете была молодая блондинка.
Он не забыл чувство ее в своих объятиях, и ему хотелось, чтобы он был тем, кто сможет утешить ее в трудные времена, подобные этому. Но он не мог дать ей надежды. Кое-что нельзя было пересечь, и на этом его помощь закончилась. В то же время это заставило его задуматься, как долго он сможет сохранять свою решимость.
Мысли Ноя вернулись на несколько лет назад, когда он шел рядом со своим отцом на рынке. Это было солнечное утро, и его отец разговаривал с одним из чиновников Медоу, пока они шли.
«Эта территория не совсем безопасна. Хотя вдали от берега, более густые части леса становятся домом для этих ведьм, притягивая людей к себе, чтобы они следовали за ними, — сказал чиновник своему отцу. «Два месяца назад нам пришлось поджечь ведьм и людей, преследующих ведьм. Горожане были потрясены этим».
— Сожжением или существованием ведьм? Допросил отца Ноя. — Если он горит, можешь еще раз проверить, нет ли здесь других существ.
— Конечно, герцог. Я уже подтвердил, и теперь существ больше нет…’
Ной, шедший рядом со своим отцом, заметил девушку с золотисто-светлыми волосами, которые казались не чем иным, как лучами солнца, опустившимися на землю. Девушка выразительно двигала руками и глазами, когда говорила со слугой, сопровождавшим ее.
Девушка улыбалась и прошла мимо Ноя, который остановился как вкопанный. Он повернул голову, его глаза следили за девушкой, в то время как он казался ошеломленным, увидев ее.
— Что ты делаешь, стоя здесь, Ной? — спросил его отец с недовольным выражением в глазах. «Держитесь подальше от непритязательных существ. Приходите сейчас.
Вернувшись в настоящее, лицо Ноя стало мрачным. Он всегда наблюдал за Евой на расстоянии, чтобы она была в безопасности. Но она оказалась в компании Винсента Мориарти — чистокровного вампира с дурной репутацией.
