Розетта наклонилась вперед, заметив Еву, стоящую перед дверью кареты спиной к ней. Она спросила: «Что случилось, Ева?»
Ева уставилась на записку, у которой не было названия, и задалась вопросом, от кого она могла быть. Не то чтобы она знала много людей в Полой Долине. Башенный колокол находился недалеко от того места, где она стояла; люди все еще ходили взад и вперед по улицам. Немного подумав, она повернулась к Розетте и сказала:
«Мне нужно пойти встретиться с кем-то. Это будет нормально?
«Сейчас?» Розетта подняла брови, выглядя немного нетерпеливо, поскольку она хотела привести сюда свою тетю. Чем быстрее она покинет Пустую Долину, тем быстрее вернется с тетей и сможет напиться из русалки. «Как много времени это займет?»
— Я не уверена, — Ева заметила, как губы Розетты сжались в тонкую линию, и сказала: — Почему бы тебе не пойти вперед, а я воспользуюсь местной каретой, чтобы вернуться домой?
«Ты уверен в этом? Если это ненадолго, я могу подождать, — сказала вампирша, слегка нахмурившись.
Ева кивнула: «Да. Увидимся завтра.»
Отвернувшись от кареты, Ева пошла в сторону башенного колокола. Услышав звук колокола, прозвенел ранее над болтовней толпы и музыкой, играющей в каком-то углу улицы.
Когда она подошла к башенному колоколу, то увидела, что никто не стоит и не ждет ее. Несколько богатых людей не обратили на нее внимания, проходя мимо нее. Она перечитала записку, чтобы убедиться, что там написано «Башенный колокол».
— Так легко похитить, — сказал голос сверху, и Ева подняла голову и посмотрела туда, где на вершине колокола башни был привязан большой колокол. Наверху стоял Винсент, жевавший яблоко.
Ева уставилась на него. Она где-то почувствовала, что это он прислал ей записку. Она спросила его: «Почему ты попросил меня встретиться с тобой здесь?»
Люди поблизости обернулись, чтобы посмотреть, почему женщина кричала на башенный колокол.
— Поднимайся, — сказал Винсент, откусывая от яблока.
Ева поджала губы, прежде чем подняться по винтовой лестнице. Дойдя до конца лестницы, она нашла большой колокол, привязанный к потолку башни. Винсент прислонился боком к одной из колонн, удерживавших потолок, и, скрестив ноги, смотрел на нее. Он сказал,
«Это место более спокойное, чем сводящая с ума толпа на улицах. Вид всегда лучше на большой дороге. Купили что-нибудь в киосках? — спросил он.
«Такой человек, как я, не может здесь ничего себе позволить. Я бы смогла, если бы у меня были те золотые монеты, которые предложил совет, — ответила Ева, отодвигаясь от колокола и замечая небо, на котором теперь были полосы синего, пурпурного и оранжевого цветов.
Губы Винсента дернулись, и он спросил: «Расстроен, что ты снова беден?»
Ева спросила его: «Зачем ты позвал меня сюда?»
— Я подумал, что мы могли бы вместе встретить закат, — заявил Винсент с серьезным выражением лица.
— … это все, что ты хотел от меня?
Глаза Винсента блеснули, он снова откусил яблоко и жевал его, наблюдая за ней. Он вытащил что-то из кармана брюк. Когда он бросил его в сторону Евы, металл звякнул. Ева схватила его, заметив, что это монета с символом черепа и короной наверху.
«Что это?»
— Твой пропуск, — сказал Винсент, проглотив съеденный кусочек яблока, а оставшийся фрукт бросил за собой. «В следующий раз, когда произойдет что-то вроде прошлой недели, используйте это. Это будет работать только с официальными лицами или охранниками. Не с обычным человеком, как из вашего города, так как они не знают, что это значит. Ты будешь в безопасности, пока я этого не захочу».
Ева провела пальцем по символу и спросила его: «Это связано с реестром сейфов, о котором ты упоминал на совете?»
«Ммм. Сейчас самое время поблагодарить меня за это, — заявил Винсент, и Ева поклонилась.
— Спасибо, — она подняла голову. — Почему ты не дал мне его раньше?
Услышав ее вопрос, Винсент выглядел удивленным. Он сказал: «Я бы сделал это, если бы кто-то не наблюдал за тобой. Вы знаете, о ком я говорю?»
Брови Евы нахмурились, и она покачала головой. — О ком ты говоришь? Она была немного расстроена разговором, который у них состоялся ранее.
— Я поел, теперь пойдем в магазин? Винсент поднял обе руки вверх и потянулся. Опустив его, он сделал шаг назад.
Глаза Евы расширились, заметив, как вампир поднял ногу в воздух. Затем он взял еще одну, и его тело под действием силы тяжести притянуло к земле. Ее сердце подпрыгнуло к горлу, и она быстро побежала к краю и к столбу. Наклонившись вперед, она посмотрела на землю и не нашла его там. Ее сердце громко билось.
«На что ты смотришь?» Голос Винсента раздался позади нее.
Вздрогнув, Ева развернулась так быстро, что чуть не упала с башенного колокола, если бы не Винсент, схвативший ее за руку. Она стояла на краю, крепко сжимая его руку и чувствуя, как бьется ее сердце. Хотя Винсент и схватил Еву за руку, он не попытался ее потянуть.
— Я не думаю, что вы рыба, мисс Барлоу. Ты, должно быть, кот с девятью жизнями, тебе так не кажется?
Ева спросила его: «А-и все жизни забирают ты?» начиная чувствовать головокружение от того, где она стояла. Солнце начало садиться, и небо приветствовало темноту. Она почувствовала, как рука Винсента начала медленно соскальзывать, и хотя она знала, что он не позволит ей упасть, это не успокоило ее встревоженное сердце.
«Ты говоришь, что я похож на демона, который забирает твою душу», — на губах Винсента появилась ухмылка, и он сказал: «Но это правильно, что я беру ее».
Винсент притянул Еву к себе и от края. Она врезалась в него, хватая ртом воздух. Он заставил ее отойти и быть в безопасности. Она отступила от него на трясущихся ногах.
Ева не понимала извращенного юмора или действий Винсента, но однажды она была уверена, что умрет от сердечного приступа. Она сказала: «Я думаю, что мне следует уйти сейчас. Я устал, и уже темнеет».
Винсент присвистнул и спросил: «Ты не хочешь пройтись по магазинам? Я планировал потратить золотые монеты, которые дал мне совет, чтобы отдать их тебе.
«Думаю, на этот раз я выберу бедность», — ответила Ева и начала спускаться по лестнице. Она услышала шаги Винсента позади себя. «Еще раз спасибо за монету, я очень ценю вашу помощь».
Она услышала, как он хохотнул, как дьявол. Когда они достигли земли, он сказал:
— Ты уверен, что не хочешь ничего купить? Я нашел этот магазин, в котором есть идеальная вещь, которая вам понравится». Ева покачала головой. Когда она начала отходить от него, Винсент сказал: «А что, если я скажу, что это рыба?»
