Заметив красную каплю крови на земле, Ева почувствовала, как ее душа выскользнула из тела.
Как будто все замедлилось, когда она увидела леди Эннализ, сердито направляющуюся туда, где она была. В то же время рука Элли на дюйм приблизилась к капле крови, как маленький ребенок, чья рука потянулась к конфете, продаваемой в магазине торговца.
Ева быстро выронила цветы из рук, и они упали на землю, прикрыв каплю крови.
— Что ты делаешь, сидя на земле, Элли?! Леди Эннализ выглядела разъяренной, и ее взгляд переместился на Еву.
Услышав голос матери, маленькая девочка отвлеклась от крови и быстро встала. Как послушный ребенок, она держала руки перед собой.
— Ты, — Леди Эннализ сделала угрожающий шаг к Еве, а Ева бросила быстрый взгляд на свой палец и прижала его к краю платья. «Как ты думаешь, что ты здесь делаешь? Разве мои слова были неясны для тебя, чтобы ты не понял?»
У Евы было спокойное выражение лица. Она заметила огонь, вспыхнувший на лице леди Эннализ.
«Доброе утро, леди Аннализ, — поприветствовала она женщину и сказала, — я думала, что уже ясно дала понять, что не приму ваше предложение».
— Похоже, вы не оставляете мне другого выбора, кроме как взять дело в свои руки, — леди Эннализ еще никогда не встречала такой нахальной женщины, особенно из бедного городка вроде Медоу.
Сзади дворецкий наконец освободился от куста, на который упал секунду назад. Хотя колючий куст царапал и пронзал его кожу, Алфи выглядел совершенно нормально и вытер немного крови носовым платком.
Дворецкий подошел к тому месту, где стояла леди Эннализ, и поклонился: «Миледи, что вы думаете об этих цветах для леди Маргарет?»
Глаза леди Эннализ метнулись к дворецкому, ее взгляд был настолько яростным, что дворецкий тут же сказал: «Я поищу лучших впереди», и пошел дальше.
— Альфи, — резким тоном позвала дворецкого леди Эннализ, но тот быстро остановился, сморщив лицо. «Вы можете искать цветы прямо здесь, а не в палисаднике».
Она прекрасно понимала, что дворецкий собирается пойти за ее пасынком. Альфи склонил голову, медленно повернулся и пошел обратно, чтобы сорвать еще несколько цветов.
Затем леди Эннализ посмотрела на свою дочь, которая смотрела в землю, не смея поднять головы. Но вены на лбу у леди Эннализ вздулись, так это платье ее дочери, испачканное грязью спереди.
— Элли, иди внутрь и переоденься. Я даже не хочу начинать о том, что вы делали, — приказала леди Эннализ дочери. — Сейчас же иди внутрь.
Элли взглянула на Еву, и та уверенно улыбнулась ей. Маленькая девочка ушла оттуда, исчезнув в задней двери особняка.
Теперь, когда леди Эннализ узнала, что человек опоздал с обучением ее дочери, без предварительного уведомления, она сказала: «Как безответственно с твоей стороны. Вы не только зря тратите время, приходя поздно, но и приводите ее сюда, чтобы только сбить с толку правила этикета, которым Элли научилась до сих пор.
Ева нахмурилась, услышав слова леди Эннализ. Она не забыла, как женщина недавно отругала ее дочь.
«Я не понимаю, как один человек может потерять свой этикет, просто прогуливаясь по собственному саду. Если ребенок так быстро их теряет, это означает только то, что предыдущие гувернантки ребенка плохо учили его, — ответила Ева, которую эта женщина не испугала. Может быть, она и была миссис Аннализ Мориарти, но Еву не волновал ее статус. Если ее что-то и беспокоило, так это то, что эта женщина была не человеком, а ночным существом, которое могло высосать ее кровь и убить.
— Тише, — рявкнула на человека Леди Эннализ, и ей невольно захотелось показать скромному человеку свое место. Ее взгляд упал на цветы, которые лежали на земле.
Глаза Евы последовали туда, куда смотрела женщина, и она надеялась, что капля крови уже высохла.
— Вы не знаете, на что я способен, мисс Барлоу. Вещи, которые вы даже не можете себе представить, — разозлилась леди Эннализ и в то же время расстроилась, что ее счастье было недолгим. Хуже того, девушка из Дресфорда даже осмелилась издеваться над своей семьей по этому поводу.
Ева вежливо ответила женщине: «Извините, леди Эннализ, но я должна отчитываться только перед своим работодателем и ни перед кем другим. Я был бы признателен, если бы вы обсудили этот вопрос с юным мастером Мориарти, вместо того, чтобы угрожать мне или членам моей семьи. Я просто делаю свою работу».
Если бы только ее муж дал ей достаточно полномочий, чтобы отменять решения пасынка, подумала про себя леди Эннализ. Она не могла спорить с человеком, но не удержалась от выговора,
«Как мать Элли, я знаю, что для нее лучше. Было бы лучше, если бы вы научили ее чему-то ценному в комнате с фортепиано, например, письму и чтению книг. Я могу сказать, что дети из вашего города вырастают и валяются в грязи, как свиньи, но у нас это не принято».
— Я буду иметь это в виду, леди Эннализ, — невозмутимо ответила Ева, что только задело леди Эннализ за живое.
Ева только и делала, что заботилась об Элли. Но леди Аннализ воспротивилась этой идее. Несмотря на то, что Ева не имела богатого происхождения или высокого положения, она все же была богата, когда дело доходило до манер и того, как правильно обращаться с людьми, не обращая внимания на одежду, которую они носили, или на монеты в карманах.
Ева расслабила плечи, когда увидела, как женщина быстро повернулась и направилась обратно в особняк.
По крайней мере, сейчас ей не нужно было ни о чем беспокоиться, и она посмотрела на цветы. Наклонившись, она взяла их все в руку. Она заметила маленькое затемненное пятно на земле. Капля крови высохла.
Дворецкий слышал каждое слово разговора, который только что произошел между двумя женщинами. Он не смел вмешиваться в это. В конце концов, это гарантировало бы лишь выдергивание и отрезание его языка.
Ева извинилась перед дворецким: «Я сожалею о цветах». Она знала, что, поскольку цветы были брошены на землю, их нельзя будет использовать для отправки кому-либо.
«Пожалуйста не волнуйся. Я сорву остальные. Дай-ка я их возьму и выброшу, — он протянул руку с легким поклоном.
— Ничего, если я возьму их с собой? — спросила его Ева, и Алфи слегка удивленно поднял голову.
Затем он кивнул: «Да. Все должно быть в порядке, миледи.
«Спасибо, — ответила Ева, глядя на цветы, которые она сказала, — было бы жалко их выбрасывать, когда они были сорваны всего несколько минут назад», — улыбнулась она.
— Хочешь, я принесу тебе чай позже в комнату с фортепиано? — спросил Алфи, и Ева покачала головой.
«Думаю, чая на сегодня у меня достаточно, но спасибо, что пригласили меня», — сказала Ева и пошла в том же направлении, куда вошли леди Эннализ и Элли.
