Ева не знала, как это произошло. В какой-то момент она была в безопасности, а леди Эннализ презирала ее присутствие в особняке, а в следующий момент ей было приказано присутствовать на балу.
«Мастер Винсент, пожалуйста», — умоляла его Ева, потому что она никогда не была на балу, тем более на балу, устроенном семейством ночных существ.
Винсент уставился на нее: «Что-то случилось? Если только у тебя вдруг не появилось чувство страха перед моими, — он попал в яблочко.
— Дело не в этом, — возразила Ева, и ее слова возбудили любопытство Винсента.
«Что тогда?» Его холодные медные глаза смотрели прямо в нее. Когда Еве потребовалось на секунду больше времени, чем он ожидал от нее, он сказал: «Вы должны быть счастливы, что женщина решила пригласить вас. Ходят слухи, что моя дражайшая матушка решила не жаловаться на тебя в течение следующих нескольких месяцев из-за какого-то соглашения. Это ваши мирные дни, мисс Барлоу. А вот вы волнуетесь.
Ева выпалила: «У меня нет подходящего платья для бала».
Услышав слова Евы, Винсент скривил губы. В его глазах читалось веселье, и он смотрел на нее хладнокровно: «Надеюсь, ты не потратила все свои заработки на постоялые дворы Полой Долины. Я уверен, что у тебя уже есть приличное платье, учитывая, что ты не выглядишь бомжом. Если я не ошибаюсь, у вас уже должен быть тот, который кто-то дал?» Он посмотрел на нее понимающим взглядом.
Казалось, что Винсент не мог не услышать и не увидеть ничего из того, что произошло в особняке, хотя его не было в особняке в тот день и час, когда леди Марселин подарила ей платья.
Глаза Винсента сморщились, прежде чем он отпустил ее, махнув рукой, продолжая идти вместе с дворецким, следовавшим за ним, пока они направлялись в направлении главного входа.
Когда Ева приблизилась к комнате с пианино, она услышала музыку, доносившуюся из комнаты. Подойдя поближе, она заметила, что это играла маленькая вампирша. Пропустив музыкальную ноту, она внезапно остановилась в отчаянии.
«Тебе следует продолжать играть, потому что не все замечают ошибки», — сказала Ева, прислонившись к двери и наблюдая за маленькой девочкой.
Голова маленькой Элли повернулась в том направлении, где стояла Ева, и покачала головой, прежде чем быстро встать и склонить голову.
Ева улыбнулась девочке, и она вошла в комнату. Она положила свои вещи на стол и направилась туда, где стояло фортепиано с юной вампиршей на скамейке.
— Ты не веришь? — спросила Ева, и она села рядом с девушкой. «Не все умеют играть на пианино форте, а если постоянно играть, никто этого не заметит».
— Мне страшно, — прошептала Элли, ее плечи напряглись. Маленькая девочка не пыталась смотреть на Еву и продолжала смотреть на чёрно-белые клавиши. «Меня попросят поиграть во время бала…» — это было самое большое количество слов, которые девочка когда-либо говорила ей до сих пор.
Девушка беспокоилась о том, что потерпит неудачу и опозорит себя, но, что более важно, свою семью, если ей не удастся преуспеть. Ева не отмахивалась от забот девушки, как будто они были не важны. Она попыталась обнять его и сказала:
— Как насчет того, чтобы начать сначала? Я уверена, что было бы не так уж плохо, если бы мы сегодня учились только музыке, — она ободряюще улыбнулась Элли, которая повернулась к ней с легким удивлением, прежде чем согласиться кивком.
Ева играла на клавишах справа, а Элли — на клавишах слева от инструмента.
Ева медленно двигала пальцами, чтобы девочка знала, куда класть пальцы, и когда Элли посмотрела на нее, она кивнула, говоря, что Элли все делает правильно. «Если Элли говорит с ней так много слов, она, должно быть, очень нервничает», — подумала Ева про себя.
После двух часов практики Ева сказала: «Вы слишком много внимания уделяете клавишам, мисс Элли».
Маленькая девочка повернулась и посмотрела на Еву, слегка нахмурившись, до сих пор не зная, что это плохо.
Ева тихонько усмехнулась: «Это неплохо, но пока ты концентрируешься на клавишах, беспокоясь о своих ошибках, ты забываешь наслаждаться пьесой, которую играешь». Она снова положила пальцы на клавиши пианино и внезапно начала играть, создавая прекрасную музыку, прежде чем медленно остановить пальцы, чтобы остановить музыку. «Когда ты что-то делаешь, вкладывай в это душу, и даже если ты ошибаешься, никто этого не заметит, а будет наслаждаться музыкой вместе с тобой».
Она положила руку на голову Элли, которая выглядела как маленький щенок, который изо всех сил старается. Она сказала,
— Если это поможет, я буду там, в комнате, и пойду с тобой на бал.
Элли выглядела удивленной и через несколько секунд сказала: «Не надо…»
«Не?» Ева повторила это слово.
Ева волновалась, потому что маленькая девочка отказала ей в тот день, когда леди Марселин дала ей приглашение, а также ее платья.
— Не… надевай эти туфли, — взгляд Элли был прикован к клавишам.
Ева была более чем поражена тем, что на самом деле имела в виду маленькая девочка. Ее брови слегка нахмурились, и она спросила: — Тот, который подарила мне леди Марселина?
Элли повернулась, чтобы посмотреть на Еву, и кивнула: «Они легко порвутся». Дело было не в том, что она пришла на бал, подумала Ева.
Вероятно, это был один из первых случаев, когда Элли повернулась, чтобы посмотреть на нее и заговорить, не пряча лица.
Ева была рада тому небольшому прогрессу, которого они добились, и когда Элли собиралась что-то сказать, глаза маленькой девочки расширились. Элли быстро закрыла рот и снова повернулась к клавишам пианино.
Внезапно Элли выглядела уязвимой, и ее маленькие руки сжались в кулаки на коленях.
Не зная, что произошло внезапно, Ева обеспокоенно спросила: «Вы в порядке, мисс Элли?»
— Н-не смотри на меня… — пробормотала девочка.
Враждебность в комнате вернулась к той же самой, когда Ева впервые ступила в эту комнату. Маленькая девочка не говорила и не смотрела в ее направлении прямо сейчас.
Ева не отводила взгляда от Элли. Вместо этого она спросила: «Я могу вам чем-то помочь? Хочешь, я приведу дворецкого или кого-нибудь из твоей семьи?
Глаза Элли расширились, и она быстро покачала головой.
«Хорошо, не буду. Как насчет того, чтобы принести тебе стакан воды? — обеспокоенно спросила Ева, так как не могла предложить свою кровь девушке для питья. Не получив ответа от маленькой вампирши, она встала со скамейки и налила стакан воды. Она предложила его маленькой девочке: «Ты будешь чувствовать себя лучше, выпив его».
Маленькая вампирша неохотно взяла стакан с водой и сделала из него глоток.
Услышав слабый стук обуви по полу за пределами комнаты, Ева повернулась, чтобы посмотреть на дверь, задаваясь вопросом, кто проходит по коридору.
