Мадлен провела еще час, когда наконец пришла к выводу, что сделка, которую она заключила с королем, была трудной. Она пыталась ходить по кругу только для того, чтобы наткнуться на стены из остролиста, которые ограничивали ее или возвращали на путь, по которому она уже шла.
Небо быстро меняло цвет, и она чувствовала, что свобода ускользает сквозь пальцы, но это не было похоже на то, что время шло именно так. Энергия и мотивация, которые у нее были перед тем, как войти в лабиринт, исчезли, и она отчаянно хотела найти выход. Она старалась не терять надежды. Ее ноги продолжали идти, но были встречены лишь разочарованием, когда она достигла очередного тупика.
Мадлен задумалась, сколько еще времени у нее есть прямо сейчас. Она посмотрела на небо, которое изменило цвет с тех пор, как она вошла в лабиринт живой изгороди, но время еще должно быть, сказала себе Мадлен. Она сомневалась, что Кэлхун будет стоять снаружи и ждать ее. Поэтому она решила вернуться ко входу, чтобы выйти из лабиринта и заявить, что достигла конца.
Единственная проблема заключалась в том, что все пути выглядели одинаково, и казалось, что она ходит кругами внутри лабиринта. Она никак не могла взобраться на падуб как на стену, или это было возможно? — спросила она себя.
Отчаянные времена требовали решительных мер. Поскольку в лабиринте никого не было, и она была одна, Мэдлин решила посмотреть на длину стены, прежде чем положить руки на обе стороны стены и попытаться поставить ноги между растениями. Ей потребовалось несколько попыток, и она изо всех сил старалась удержаться, но как только она достигла половины, хватка на растении ослабла, и Мадлен упала прямо на землю.
Падение было резким, потребовалось несколько секунд, прежде чем она встала на ноги.
«Ой!» — воскликнула она, когда попыталась выдвинуть ногу вперед. Казалось, что она зацепилась за что-то, когда поднималась и падала.
Мадлен обнаружила, что одна из лиан прилипла к ее платью, и когда она подняла платье сзади, то заметила, что у лианы были шипы, и один из шипов пронзил ее кожу. Она попыталась удалить его, но когда она попыталась прикоснуться к нему, это было так больно, что она втянула воздух, прежде чем набралась смелости, чтобы удалить его.
Кровь стекала по ее коже, но, поскольку рана была не слишком большой, она оставила все как есть, не заботясь об этом, так как у нее были другие дела. Неделю назад, если бы кто-нибудь сказал ей, что она будет ходить по лабиринту замка, она бы обрадовалась, но сейчас она не хотела ничего делать с замком.
После нескольких поворотов, ходя туда-сюда, пытаясь найти выход, она начала оставлять засохшие листья в знак того, что она уже прошла эти тропинки и, наконец, смогла добраться до входа в лабиринт.
«Я сделала это», — пробормотала Мадлен про себя.
Как и ожидалось, Кэлхуна здесь не было, и не было охранников, стоящих перед входом, когда она вышла. Тихо и крадучись, она ходила по лабиринту, переходя от одной точки к другой, а затем к следующей в поисках выхода, но, дойдя до начальной точки входа, Мадлен стиснула зубы.
С самого начала Калхун не собирался освобождать ее из замка и отправлять домой. Если бы она не вышла из лабиринта, чтобы проверить, она бы никогда не узнала.
Никогда ее так не обманывали. Теперь, когда вокруг нее никого не было, Мадлен попыталась решить, что ей делать. Если она не ошиблась, часы еще могли пробить шесть вечера. Хватит ли ей этого времени, чтобы сбежать? Не забываем, что в конуре были привязаны волки.
«Что я собираюсь делать?» — спросила у себя Мадлен. Ее брови сосредоточенно нахмурились. Если Кэлхун не собирался отпускать ее и собирался только поиграть с ней, питая ложные надежды только для того, чтобы разрушить их, то у нее не было причин пытаться урезонить его. Король никогда не изменит своего решения.
Оглянувшись, Мэдлин начала уходить из лабиринта. Ее ноги так быстро, как она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ней, кто поймает ее и отвезет обратно в замок. Она должна вести себя хладнокровно, сказала себе Мадлен.
Она пересекла сады, окружавшие замок, удаляясь все дальше и дальше, убедившись, что никто не преследует ее и не наблюдает за ней. Благо никого не было. Она пошла за растениями и кустами, которые вели к главным воротам. Она вспомнила, как смотрела на них во время Хэллоуина, когда выезжала из замка в карете. Спрятавшись за растениями, она задрала перед платья, чтобы оно не мешало ей бежать к воротам, которые были далеко по сравнению с замком, казавшимся в пяти минутах ходьбы.
Вечерний ветер дул ей в лицо, быстро устремляясь с каждым шагом вперед, пока она двигалась к воротам. Она решила не волноваться о охранниках сейчас и побеспокоиться об этом, когда доберется туда. Ее платье было не того цвета, который мог бы привлечь внимание прямо сейчас.
Бежать отсюда было приятно, и она едва сдерживала радость от того, что вышла.
Мэдлин могла только надеяться, что никто не поймает и не утащит ее обратно в замок.
