— На такие простые вопросы должны были быть ответы, миледи, — ответил Теодор. «Но, пожалуйста, дайте мне знать, если есть что-то важное, на что вы хотите, чтобы я ответил».
Люси послала ему взгляд со своего места, где она сидела на своей лошади. Наглость этого человека отвечать ей так, как будто это ничего не значит.
«Теперь я потеряла интерес задавать вопросы», — сказала Люси. «Я не думаю, что кто-то из нас заметил здесь оленя. Вероятно, нам следует вернуться туда, где находятся остальные. Я должен был пойти с Сэмюэлем».
Теодор наблюдал за Люси, пока она и Софи Уилмот бежали впереди него по лесу. Его глаза отрывались от нее только тогда, когда она смотрела на него. Его уши настроились на биение ее сердца, прислушиваясь к каждому слову, слетающему с ее губ.
Нечасто они проводили так много времени вместе в одном и том же месте, где он мог слышать ее речь. И она, и он устали слушать нытье Софи. Он не попал в ловушку вины, которую Люси расставила для него в вопросе, но отошел от нее, как будто это было пустяком. Сколько бы Люси ни смотрела на него с ненавистью, Теодор никогда не чувствовал себя плохо из-за этого. Он знал, что она имеет право злиться на него, и не возражал против этого.
Черные волосы Люси были заплетены в небольшие косички с двух сторон головы, прежде чем они были распущены сзади после того, как их закололи. Она носила стрелы за спиной и лук в руке. Ее глаза отказывались встречаться с ним, как будто она не хотела оставаться на том же месте, где он был.
Когда они наконец встретились с Розамундой и Сэмюэлем, Теодор огляделся, задаваясь вопросом, где же Кэлхун и Мадлен.
«О, похоже, Сэмюэл поймал животное первым!» — воскликнула Софи, глядя на привязанное веревками животное.
«И похоже, вы, ребята, не нашли ни одного оленя», — заметила Розамунда своей дочери. — Я же говорил, что искать его бессмысленно.
Поскольку большинство из них были здесь, Люси слезла с лошади и спрыгнула на землю.
Вскоре остальные последовали за ее действиями, и Люси, которая собиралась повернуть налево, встала перед Теодором.
«Столько места в лесу», и я не знаю, ты или я тянемся вокруг друг друга, — подумал Теодор.
Люси почувствовала, как у нее забилось сердце, когда Теодор так близко стоял перед ней. Глядя на него, она сделала шаг назад, чтобы оказаться в объятиях Сэмюэля.
— Как прошла твоя охота? — спросил Сэмюэл, и Люси повернулась, чтобы встретиться взглядом с мужем, а Теодор отвернулся, чтобы погладить свою лошадь.
Пока они решили остаться на том же месте, ожидая возвращения Кэлхауна и Мадлен, Теодор больше не смотрел на Люси, поскольку Сэмюэл любил вмешиваться каждый раз, когда они были рядом друг с другом. Где-то его улыбнуло, что бедная жизнь боится, что его жена изменит свои чувства.
Теодор услышал далекий галоп лошади и заметил, что это Кэлхун и Мадлен. Но что-то, казалось, было не так, когда глаза Кэлхауна сузились, и когда он потянул поводья, он опустил Мадлен и себя, прежде чем идти к ним.
Увидев его, другие обернулись, но Кэлхун бросился прямо на Софи и схватил ее за шею, чтобы всех напугать.
— Б-брат К-Калхун, — заикаясь, пробормотала Софи.
— Это ты выпустил стрелу? — спросил Кэлхун, прищурив на нее глаза.
«Я-я, мы охотились только на с-оленя», — испуганно посмотрела Софи.
«Брат Кэлхун, я не думаю, что Софи…» Люси попыталась защититься, но один взгляд Кэлхуна заставил ее не произнести ни слова.
Кэлхун сказал Люси: «Если бы я не был с ней, ты бы сегодня умерла. Меня не волнует, что это было по ошибке, но я бы предпочел, чтобы ты знала, где ходит и где находится Королева. Вы это понимаете?» его голос понизился до угрозы: «Я разорву каждую часть твоего тела. От конечности к конечности», и он, наконец, отпустил Софи.
Услышав это, Теодор нахмурился и увидел стрелу, которая действительно принадлежала Софи, но все это время был с ней и Люси. Учитывая то, как Софи использовала свои стрелы, она никак не могла нацелиться на Мэдлин. Он посмотрел на Розамунду, которая держала свою дочь и разговаривала с королем, а затем его взгляд упал на Самуэля, который стоял рядом с Люси с мрачным выражением лица.
Если это была не Софи, то Розамунда или Самюэль, подумал Теодор про себя. А учитывая историю, которую Розамунд поделила с Кэлхауном, его сомнения пали на старшую вампиршу.
Кэлхун не хотел больше обсуждать эту тему, так как был возмущен, и заявил: «Сеанс охоты прекращен. Мы с Мадлен возвращаемся в замок».
— Пойдем, Люси. Нам тоже нужно вернуться. Мы не знаем, есть ли поблизости другие люди, — сказал Сэмюэл Люси, и она кивнула головой.
Вернувшись в замок, Люси пошла навестить свою двоюродную сестру, у которой были слезы, катившиеся по ее глазам. Люси утешила Софи, задаваясь вопросом, не завладел ли кто-нибудь стрелой Софи, в которую она бессмысленно целилась ранее в лесу.
Софи фыркала и рыдала, пока ее мать, Розамунда, пошла поговорить с королем, чтобы убедить его, что Софи не приложила руку к тому, что только что произошло сегодня в лесу. Как только Люси уложила Софи спать, она пошла к своей комнате.
Когда она открыла двери своей комнаты, то почувствовала, как сердце выпрыгнуло из груди, но постаралась сохранить бесстрастное выражение лица. Сэмюэль обвил рукой талию служанки, пока высасывал кровь из ее шеи.
Увидев Люси, вошедшую в комнату, Сэмюэл отпустил служанку и облизал губы. Он спросил,
— Как сейчас дела у Софи?
«Она сейчас отдыхает. Она должна немного отдохнуть», ответила Люси.
Ее сердце трепетало из-за того, что кто-то пытался убить Мадлен. Сегодня нападавший мог убить кого угодно, и Мадлен повезло, что рядом с ней был Кэлхун. Для уверенности она подошла и села рядом с Самуэлем, но он встал с кровати.
«Сейчас я отправляюсь к королевскому двору. Отдохни и ты», — сказал Сэмюэль, прежде чем оставить ее без слов утешения.
Руки Люси, лежавшие у нее на коленях, сжали юбку. Она не знала, выдумывала ли она что-то, но были времена, когда она видела, как Сэмюэл крепко обнимал служанок, пока пил их кровь. Она задавалась вопросом, не выдумывает ли она вещи, поэтому она чувствовала, что ею пренебрегают.
В тот же день, когда Люси отправилась прогуляться по коридорам замка, она узнала, что заседания королевского двора не проводится и что Самуил, возможно, солгал ей. Но почему?
