Гексабомбы Суцо наводят ужас на всех, на своих почти так же, как и на нас. Произнесение заклинания истощает жизненную силу всех, кто находится поблизости, как минимум убивая мага, который направляет заклинание. Чем больше иссякает жизненная сила, тем больше в результате разрушений. Произнесенное в одиночку заклинание может пробить городскую стену с расстояния в сотни километров. Питая жизни нескольких сотен, одно и то же заклинание может стереть с лица земли большой город и все, что в нем есть. Там, где заклинание поражает, его эффекты задерживаются, и там снова не вырастет ничего зеленого. Заклинание разрушает любые конструкции маны, с которыми оно сталкивается, делая магическую защиту бесполезной. Можно было бы разрушить заклинание в полете, запустив в него физический объект, но для более крупных заклинаний требуемая масса была бы непрактичной. Единственная возможная защита, которую мы можем предложить, — это полностью прикрыть вероятные цели куполом, построенным в нескольких сотнях метров от всего, что ему необходимо защитить. Суцо не использует для этих отливок своих магов из регулярной армии. Первую волну бросили заключенные по принуждению, но после того, как в результате предатели уничтожили несколько их собственных целей, они изменили свою тактику. Теперь они набирают магически одаренных, но необразованных людей из своих собственных фермерских деревень, которым дается три месяца обучения, чтобы научиться направлять заклинание, прежде чем его использовать. Деревни, которые отказываются от призыва, где призывник отказывается от литья, бросает что-то другое, чем указанная цель, или пустыни используются в качестве жертв для более крупных отливок. Угроза гибели их семьи и деревни до сих пор эффективно сдерживала их заклинателей.
— Доклад разведки о шестигранных бомбах из королевства Джетосу,
Разблокирован новый материал: Усиленный камень подземелья
В отличие от более раннего города, это поселение не защищал никакой барьер. Стены были легко разрушены и, как оказалось, были сделаны из более высокого уровня подземного камня, чем у Эррина. Эррин по опыту знал, что камень подземелья, который был отделен от подземелья, пропускал ману, возвращаясь к обычному камню без магии. Либо у более высоких уровней не было этой проблемы, либо эти стены были каким-то образом обработаны, чтобы предотвратить утечку маны. Или они все еще были привязаны к подземелью… Эррин не видел никаких потоков маны, которые могли бы это предположить, и не было никакой реакции или контратаки на ассимиляцию стен, поэтому активное подземелье казалось маловероятным. Эррин сгенерировал некоторые из всех трех типов доступных камней подземелья на обычном участке поверхности, прежде чем намеренно отсоединить их и пытаться не забывать проверять их каждые несколько дней. Хотя, поскольку Эррин сразу увидел, что сжатый камень подземелья пропускает ману медленнее, чем основной камень подземелья, а усиленный камень вообще не пропускает ничего видимого, о результатах уже можно было догадаться.
Само поселение было намного меньше, чем предыдущий город. Несмотря на это, стены были толще и выше. Они тоже были сильнее, учитывая материал. Все строения внутри были каменными, но ни одно не устояло. Там не было обычных жилых помещений, а скорее некоторые здания, в которых стояли ряды двухъярусных кроватей, по сорок в комнате, и их все еще можно было узнать, несмотря на гниль. В другой комнате стояли длинные обшарпанные столы и скамьи. Чрезмерное потребление художественной литературы Эррином позволило ему идентифицировать их как казармы и столовую. Здесь не было никаких обычных городских атрибутов, таких как магазины и рестораны. Эррин сделал вывод, что когда-то это была крепость, занятая солдатами, а не обычными гражданами. Учитывая местность, с него открывался широкий вид на окружающие равнины, но он не загораживал точку перекрытия или не охранял что-либо конкретное, что мог видеть Эррин. Не зная о человеческой войне, Эррин не мог прокомментировать стратегическую важность этого места, но он знал, что маловероятно, что стены просто рухнули сами по себе. Крепость подверглась нападению.
Один кусок стены был просто… ушедший. Ни щебня, ни обломков не было видно там, где он когда-то стоял, но Эррин сомневался, что кто-нибудь стал бы строить такую стену с большой дырой в ней. Здания и остальная часть стен упали в направлении, противоположном этой точке, причем более близкие сооружения были заметно более сильно повреждены. Оказалось, что этот замок был поражен одним взрывом, достаточно сильным, чтобы разрушить его полностью. Что бы это ни было, Эррин не хотел, чтобы что-то подобное было где-то рядом с подземельем; все, что могло просто удалить камень подземелья, нужно было держать подальше. Еще хуже было неприятное чувство неправильности, которое Эррин чувствовала в этой области. Мана странно текла и не совсем делала то, что хотела Эррин. Какое бы оружие ни вызвало все это разрушение, очевидно, оно имело затяжные последствия, которые длились все это время.
Эррин привык видеть останки скелетов в повседневной жизни: еда за столами, прогулки по улицам, укомплектование магазинов и сотни других вещей, происходящих ежедневно в городе. Здесь ничего этого не было. Некоторые скелеты были хорошо погребены под обломками, но ни в казармах, ни в столовых их не было. Тем не менее, во дворе был ряд из более чем сотни тел, неглубоко погребенных во дворе, разлагающиеся обломки над каждым телом предполагали, что каждое из них было отмечено чем-то, что с тех пор сгнило до ничего. Разрушение этой крепости произошло до конца; людей оставили в живых здесь, чтобы похоронить своих товарищей. Учитывая полное разрушение, Эррин не была уверена, было ли это улучшением для вовлеченных людей.
Присутствие выживших также означало, что с объекта были сняты ценные вещи. Под центральной крепостью Эррин располагалось то, что казалось еще одним генератором барьера, с рунами, выложенными в том же стиле, что и в первом городе, но центральный пьедестал был пуст. Если бы там присутствовало ядро подземелья, оно было бы взято. Оружейные склады и склады точно так же пустовали. Остались только крупные предметы, ценность которых не превышала усилий по их перемещению, да и то все они были разбиты взрывом или истлели от времени. В кузнице стояла печь, покрытая пылью, дымоход оборвался на полпути наверх. Сломанные верстаки валялись в других мастерских неизвестного назначения. Здесь не было никаких полезных ресурсов для Эррина, которые можно было бы найти.
Тем не менее, уровень разложения деревянных предметов здесь был не заметно хуже, чем в городах и деревнях, которые Эррин видел ранее, так что разрушение не могло произойти слишком задолго до того, как более широкий диапазон исчезнет из жизни. Лучшая теория Эррина состояла в том, что Джетосу и Соуцо снова воевали, и что Соуцо применил какое-то супероружие, которое полностью уничтожило Джетосу. Эррин понятия не имел, какое оружие может уничтожить всю жизнь, опалить небо и закрыть солнце, и не имел ни малейшего желания это выяснять. Такому оружию вообще не следовало разрешать существовать.
Эррин соорудил несколько новых каменных надгробий для могил. Для этого не было никаких причин; он просто почувствовал себя сентиментальным. Еще одна неуместная эмоция, не имеющая под собой логической основы. Не то чтобы Эррин знал этих людей, или каким-то образом нес за них ответственность, или даже родился до их смерти. Это было похоже на то, как в тот раз, когда он обнаружил, что его монстры умирают от голода. Но Эррин никогда не хотела быть холодной и безжалостной, руководствуясь только жесткой логикой, поэтому она не сопротивлялась эмоциям. Да, подземелья убивали людей, но это было не то же самое. Подземелья всегда предлагали шанс, обещали риск и вознаграждение, а перед этим выбор принять этот риск. У этих людей никогда не было ни выбора, ни шанса. Одно заклинание, и они исчезли. Это было… печально.
С захватом крепости Эррин почти достиг пределов ее расширения. Сколько километров земли он преодолел сейчас, не найдя ни единой живой травинки? Но его более ранняя оценка того, что крепость была последней оставшейся достопримечательностью в пределах досягаемости, оказалась неверной. В скале на склоне утеса, вдали от любого поселения, была спрятана каменная дверь. Он был хорошо замаскирован, практически невидим для глаз, но не защищен от ассимиляции Эррина. Позади него был туннель, ведущий глубоко под землю, с большим количеством дверей, регулярно перемежающихся. Кто-то что-то построил здесь, спрятал и хорошо защитил. Преграды не было, и Эррин быстро вошел внутрь.
Надпись приветствовала его, вырезанная на стене крупными и тяжелыми мазками, явно рассчитанная на долговечность. Он провозгласил это сооружение хранилищем. Построен вдали от любых целей, которые могут привлечь внимание во время войны, построен без маны, чтобы попытаться сделать его строительство и дальнейшее существование невидимыми. Это должен был быть склад, содержащий все необходимое для восстановления, если Джетосу поглотит война, и истории королевства, чтобы что-то осталось на память об этом.
Эррин нашел мешки с семенами, хранящиеся с помощью магии сохранения. Все были мертвы. Какой бы ужас ни прекратился, Джетосу добрался даже сюда, магия сохранения просто не давала мертвым семенам сгнить. Там было оборудование для сельского хозяйства, кузнечного дела, пошива одежды и многого другого. Все хорошо сохранилось, но у них не осталось рук, чтобы ими пользоваться. Там были книги, толстые тома по истории королевства. Карты королевства. Карты мира, хотя и менее подробные. Эррин впервые узнал название первого города: Берью. Там были ящики с одеждой и одеялами, а также еда, которой хватило бы на сто человек в течение года или больше. Здесь не было никаких ценностей, кроме самой магии сохранения. Это хранилище просто содержало то, что требовалось для выживания, а не для того, чтобы жить в роскоши. Было решено основать новую деревню с нуля, исходя из предположения, что деревне не с кем торговать и она должна быть полностью самодостаточной.
В письмах описывались обстоятельства, при которых было построено хранилище. Джетосу подвергся нападению. Сутсо применил ужасное новое оружие, и у Джетосу не было никакой защиты. Столица пала еще до того, как кто-либо понял, что происходит, защитные барьеры не оказывали сопротивления этой новой магии. Крепости разрушены, города стерты с карты. Война могла закончиться раньше, чем кто-либо понял, что она началась, но новое оружие Сутсо не было непогрешимым. Многие из собственных целей Суцо каким-то образом попали под первый шквал, включая объект, с которого были начаты атаки. Сам император и многие военные помощники присутствовали там, чтобы стать свидетелями уничтожения Джетосу. Таким образом, цепочка командования обеих сторон была нарушена, но крайне авторитарный Сутсо восстанавливался медленнее, поскольку эгоистичные дворяне соперничали за власть. Джетосу смог перегруппироваться и нанести ответный удар. Но у Сутсо все еще было оружие, и Джетосу готовились к худшему.
Позже были добавлены другие заметки, позволяющие вести высокоуровневый учет хода войны в сейфе этого хранилища. Были раскрыты детали нового оружия Сутсо, названного шестигранной бомбой. Это ни в коем случае не было совершенным оружием, и после первой волны они не могли полагаться на него, чтобы вести войну. Джетосу продвинулся вглубь территории Суцо. Сутсо в значительной степени был покинут их меньшими вассальными государствами, которыми управляли скорее из страха, чем из уважения, страх, который быстро уходил по мере того, как Джетосу продвигался дальше. То же самое в значительной степени относилось и к их собственным гражданам, деревням и городам, которые радостно дезертировали при приближении солдат Джетосу. Ранний пессимизм уступил место вере в то, что Джетосу выиграет войну.
И после этой записки-ничего. Очевидно, в тот момент, когда боевой дух Джетосу был самым высоким, в тот момент, когда они были готовы заявить о своей победе, наступил конец. Если у Сутсо был такой метод немедленного прекращения войны, почему они ждали до такого момента, чтобы развернуть его? Учитывая нападения на города, они, очевидно, без колебаний убивали мирных жителей. В заметках сообщалось о недостатках шестигранных бомб, жизненной силе, которую необходимо было поглотить, чтобы направить заклинание. Возможно, у этого супероружия был аналогичный недостаток. Возможно, на самом деле он не был нацелен на Джетосу. Шестнадцатеричная бомба такого размера, что ее вообще не нужно было целиться. Шестнадцатеричная бомба, которая преднамеренно питала всю жизнь на планете, не делая различий между врагом и союзником. Оружие в крайнем случае, чтобы гарантировать, что даже если Суцо проиграет войну, по крайней мере, Джетосу не выиграет. Что граждане и вассалы, покинувшие Суцо, были соответственно наказаны. Это объяснило бы, почему ни одна травинка не пережила опустошения. Это также означало, что даже рост до границ Джето не поможет Эррину найти жизнь.
Эта мысль была совершенно и совершенно ужасающей. Эррин просто… остановился. Перед лицом этого, что он должен был подумать? Что делать? Для какого мира он был рожден? Это было сентиментально по поводу тех наспех сооруженных могил, но это? Впервые в мировой истории подземелье заплакало.
