В подземелье гоблинов в восточных предгорьях происходит что-то странное. Если бы об этом сообщила только одна команда, я бы заподозрил их в том, что они слишком много выпили, но сегодня три команды посетили это подземелье и все сделали один и тот же отчет. Гоблины в подземелье перестали быть враждебными. Кроме того, они сгруппировались в одной большой комнате, где разбили примитивный лагерь, оставив оставшуюся часть этажа заброшенной. Больше нет никаких признаков ловушек. Две команды отступили сразу же, как только увидели лагерь. Третий приблизился, и у гоблинов не было проблем с их присутствием. По крайней мере, до тех пор, пока команды изгоев не решили воспользоваться пассивностью гоблинов и перерезать одному из них горло, и в этот момент монстры на всех этажах атаковали сразу, демонстрируя командную работу намного выше того, что гоблины первого этажа имели право демонстрировать. Разбойник не выжил, но остальная часть команды не подверглась нападению и смогла благополучно уйти. Ни одна команда еще не выходила за пределы первого этажа, поэтому неизвестно, какие еще изменения претерпело подземелье. Я приказал закрыть подземелье и завтра пришлю специализированную следственную группу.
— Отчет от мастера филиала гильдии приключений в головной офис
Эррин осмотрел место падения в крепости. Область, где была стерта крепостная стена, теперь была окутана черным туманом благодаря новому навыку эмпатии. Эррин не хотел смотреть слишком пристально, необузданные эмоции от связанных душ быстро становились непреодолимыми, но его новой непосредственной целью стало освобождение душ, и он был готов сделать все необходимое, чтобы это произошло. Эррин мог видеть, что черная дымка была связана с окружающей маной, но не мог определить нити маны, которые образовывали связь. Если бы описание навыка эмпатии было воспринято буквально, то этот черный туман был представлением эмоций душ, а не самих душ, что объяснило бы, почему Эррин не смог увидеть связи. В этом случае ему просто нужно было сосредоточиться на пробелах. Чтобы поискать дыры, которые окружала дымка. Эррин попытался сфокусировать свое восприятие на чем-то невидимом, следуя за нитями маны, где они были связаны с… чем-то.
Разблокирован новый навык: [Восприятие души]. Теперь вы способны воспринимать души.
Система предоставила еще один новый навык, который был очень полезен в текущей ситуации. Несмотря на свои сомнения по поводу Системы, Erryn был готов с благодарностью принять оказанную ею помощь. Черный туман теперь выглядел поистине гротескно; по земле клубился клубок красного и коричневого. Это было похоже на массу гигантских червей, сформированных из крови, неспособных отделиться и натягивающихся друг на друга во всех направлениях. Их никак нельзя было назвать людьми, и, вероятно, они ими не были с тех пор, как было наложено заклинание, злая магия разрывала принесенные в жертву души на куски и оставляла после себя только фрагменты. От этого вида Эррина затошнило. Может быть, это и есть паническое бегство в подземелье, подумал он, больное подземелье… Эррин понял, что он пытается отвлечься от открывшегося перед ним зрелища, и перефокусировался.
Теперь Эррин мог видеть, где были закреплены остатки души, привязанные к мане земли. Он мог видеть, как мана была загрязнена массой. Это объясняло неприятное чувство, которое он испытывал, занимая крепость; у него были остатки этого оружия, накачивающего испорченную ману прямо в его тело. Эррин мог бы срезать якоря, которые привязывали скопление душ к земле, но насколько это помогло бы им? Разве они все еще не были бы связаны вместе, все еще испорчены? Вместо этого Эррин столкнулся с коррупцией, собирая плотную и чистую ману с нижних этажей подземелья и выталкивая ее в загрязнение. Он сопротивлялся, но Эррин был сильнее, даже так далеко от ядра. Эррин залил чистую ману через якоря в узел душ. Они обезумели, безумно извиваясь, и через [Сочувствие] Эррин мог разделить то жжение, которое они чувствовали.
Сопротивление было сильнее теперь, когда дело дошло до прямого затопления остатков души вместо испорченной земли, но Эррин продолжал настаивать, разложение постепенно разбавлялось более плотной чистой маной. Там, где его загоняли в червей, их цвет менялся с кроваво-красного на белый. У Эррина не хватало дыхания, чтобы выдохнуться, или ему не нужно было спать. Он побеждал, хотя и медленно, и будет продолжать в том же духе столько, сколько потребуется. По мере того как все больше сгустка становилось белым, корчение замедлялось, боль уменьшалась. Сопротивление уменьшилось, и Эррин быстро очистил оставшуюся массу. Дымка посветлела от черного до серого; в ней все еще был животный страх, но уже не боль. Действительно, не было никаких признаков того, что эти останки когда-то были людьми. Не осталось никакого разума, только инстинкт. Эррин разрезал якоря, освобождая их для реинкарнации или, возможно, для загробной жизни. Все, что должно было случиться с душами после смерти. Эррин не знал и не считал это своим делом, просто надеясь, что разбитые души могут быть восстановлены. Туман рассеялся еще больше, от страха к покою, а затем рассеялся, узел разбитых душ разорвался и превратился в ничто.
Обозначение подземелья как [Очистителя душ].
Меняющаяся аура эмоций убедила Эррина в ее успехе, но Система подала сигнал с дальнейшим подтверждением. Эррин проанализировал обозначение, чтобы прочитать описание.
Очиститель душ: Титул, присвоенный тому, кто очистил и освободил по крайней мере десять связанных душ. Открывает связанный класс. Титул будет потерян, если носитель проигнорирует практикующих магию души или проигнорирует тяжелое положение других связанных душ.
Это было немного по-другому. Описание описывало его как «название» вместо «обозначения» и не упоминало подземелья. Единственным эффектом было разблокирование класса, но классы были в значительной степени человеческой вещью. Очевидно, тот, кто писал эти вещи, никогда не ожидал, что подземелье выполнит условия, необходимые для разблокировки названия. Из своих литературных выходок Эррин знал, что люди могут выбирать свой собственный класс, но не знал, как происходит смена класса. Класс людей, по-видимому, был бы эквивалентен типу подземелий. «Система, могу я изменить свой тип?» Ответа не последовало. Но тогда Система никогда не отвечала на такие вопросы, поэтому Эррин перефразировал: «Система, покажи мне доступные типы».
Выбираемые типы подземелий: [Слизь], [Надежда потерянных].
Одна из этих вещей определенно не была похожа на другую… К сожалению, [Анализ] не сработал с этим системным сообщением. Эмоционально говоря, Эррину понравилось звучание нового типа подземелья, или класса, или что бы это ни было. Было бы здорово, если бы Эррин мог вернуть надежду в этот заброшенный мир. Логически говоря, не было никакой пользы от того, чтобы быть подземельем слизи, изменения стоимости магазина подземелий не имели никакого эффекта, учитывая, что магазин был недоступен, а увеличенные способности слизняков бессмысленны без захватчиков, на которых можно использовать эти способности. Возможно, этот новый класс даст что-то более полезное. «Система, измените тип подземелья на «Надежда потерянных».»
Ошибка: в применяемом типе подземелья отсутствует шаблон. Построение шаблона. Работающий… Создан шаблон.
Тип подземелья переключился на [Надежда потерянных].
Эррин предположил, что ошибка заключалась в том, что Система пыталась понять, как, черт возьми, она должна была применить человеческий класс к подземелью. Он с нетерпением ждал результатов, поэтому быстро оценил себя.
Это было бесполезно. Точно так же, как у слизняков более высокого ранга, но на этот раз вместо имени отсутствовало описание. Возможно, эффекты проявятся со временем, и при некоторой удаче не будет ничего негативного. Название класса, конечно, не подразумевало негатива. Эррин начал полное сканирование своей территории в поисках чего-нибудь нового, что он мог бы увидеть через восприятие души. На полпути его прервало странное чувство. В какой-то степени это было похоже на то чувство, которое возникло на месте взрыва шестигранной бомбы до Сопереживания, ощущение чужеродной маны, действующей вне контроля Эррина, но на этот раз это было не неправильно, а правильно. И это было удачно, потому что на этот раз чувство не ограничивалось небольшой областью, а скорее охватывало всю территорию Эррина.
Открыт новый монстр: Светящаяся слизь.
Эррин очень надеялся, что его инстинкт, что все в порядке, был верен. Что-то изменяло своих монстров под ним! Эррин перенес свое восприятие на собственно подземелье, но слизняки там выглядели и вели себя нормально. Переходя к уличной популяции слизи, самые крупные слизи выглядели нормально, но те, что поменьше, слабо светились. Самые маленькие слизняки показали самые большие изменения, и Эррин зачарованно наблюдал, как свечение постепенно разгорается на каждом из них. Затем одна слизь испустила ослепительную вспышку, и когда она потускнела, слизь, сидевшая там, была почти белой с оттенком желтого, сильно отличавшегося от синего, которым они были. И он определенно светился. Анализ подтвердил, что его вид изменился с «слизи» на «светящуюся слизь». Эррин рассмеялся; похоже, его новый класс все-таки возымел действие. Мана, текущая по его телу, ранее необработанная и не настроенная на какое-либо сродство, теперь была слегка настроена на свет. Этого было достаточно, чтобы воздействовать на основные шламы, но по мере того, как они меняли ману, она изменялась вместе с ними. Эррин наблюдал, как костяшки домино начали падать; по мере того, как менялось больше шламов, сродство света окружающей манны усиливалось, превращая еще больше шламов, вероятно, превращая все подземелье. Эррин позволил этому случиться; родство с светом казалось подходящим для его новой миссии.
Новый разблокированный монстр: Сияющая слизь.
Следующими были большие слизняки. Они сияли ярче, чем светящиеся слизняки. Они также стали немного меньше. Все еще больше, чем светящиеся слизняки, но не такие большие, как большие слизняки, из которых они были преобразованы. Преобразование шло медленно, но неуклонно, и в течение следующих нескольких дней картина продолжалась. К счастью, система не пыталась стереть никаких монстров, жалуясь на то, что они находятся на улице или не подходят для любого этажа.
Разблокирован новый монстр: Сияющая слизь.
Разблокирован новый монстр: Блестящая слизь.
Разблокирован новый монстр: Ослепляющая слизь.
Как и в случае с оригинальными шламами, эти шламы с легким сродством имели пять рангов, прежде чем система сдалась. Также, как и в случае с оригинальными слизями, названия были довольно странными… преувеличенный. Да, слепящая слизь была довольно яркой, но она, конечно, никого не ослепила бы так же, как слизь императора не управляла бы страной. С другой стороны, более крупные слизняки были совсем другим делом. К десятому этажу Эррин был совершенно уверен, что ни один искатель приключений-человек не сможет видеть без какой-либо защиты. Зефир сидел, прикрывая лапами глаза, и жалобно скулил, пока Эррин не задернул шторы в центральной комнате, шатающиеся тарелки росли попеременно с пола и потолка в каждом коридоре.
Как и в случае с большими слизями, каждый последующий слой слизи из легких элементов уменьшался во время их преобразования, каждый новый уровень концентрировался на увеличении яркости, а не размера. Слизняки размером с комнату на десятом этаже теперь были размером только с императорских слизняков. Это позволило Эррину, наконец, начать заселять новые этажи, до сих пор заполненные только виноградными лозами. До тех пор, пока эти новые элементарные шламы могли сливаться так же, как и раньше… Эррин быстро проверил и обнаружил, что, к счастью, они могли это сделать.
Процесс слияния означал, что мана, необходимая для заполнения каждого этажа, росла экспоненциально, и заполнение до пятнадцатого этажа происходило медленно. Но, как всегда, у Эррина не было внешних ограничений по времени, только собственное желание обыскать весь мир и как можно скорее освободить жертв шестигранной бомбы. В конце концов в нем появилось еще пять населенных этажей. Слизь все еще не выросла до неуправляемых размеров, но Эррин видел, что свет станет проблемой. На пятнадцатом этаже уже заметно прогрелись стены подземелья, каждая слизь походила на миниатюрное солнце. Пройдет еще некоторое время, прежде чем стены растают, но Эррин ожидал проблем до этого. Смогут ли слизняки пережить собственную жару, если станут еще сильнее? А как насчет виноградных лоз подземелья? Пятнадцатый этаж, по крайней мере, был достаточно безопасным, поэтому Эррин решил подняться туда, прежде чем продвигаться дальше.
