№ 41. Призывающий камень
Ким Джин-Ву вздохнул с облегчением и направился к оценочному офису мистера Бэка.
Сообразительность заместителя начальника Ким Джу Хёка помогла спасти большую часть оставшихся сил, оставшихся в лабиринте Харимао.
Хотя большинство из них получили травмы различной степени из-за того, что их поймали вторгшиеся существа, группа Ли Джун-Ёна и Чон Чан-Сика была в относительной безопасности.
Конечно, мастер лабиринта Харимао Ким Джин-Тэ не выбрался оттуда живым, но для Ким Джин-Ву имело значение только то, что Ли Джун-Ён, с которым у него была самая глубокая связь, был в безопасности.
Но люди на поверхности не разделяли тех же чувств. Большинство стран, имевших под своим контролем лабиринты, подверглись нападению и впоследствии потеряли контроль над большинством из них.
А в некоторых случаях связь внезапно прерывалась, что усугубляло хаос и неразбериху.
«Возможно, состоится встреча впервые после перемирия. Неудивительно, если он есть, учитывая, что лабиринты большинства стран были атакованы. Институт развития подземного мира каждой страны и его исследователи заняты попытками выяснить, было ли это нападением на поверхность или просто побочным ущербом из-за какой-то неизвестной борьбы за власть в Подземном мире».
Мистер Бэк тоже был занят, взволнованный тем, что наконец-то получил возможность принять участие в действии.
«Кто бы мог подумать, что быть мастером лабиринта придется с таким бременем? Делить свою судьбу с лабиринтом романтично и все такое, но я думаю, что лучше избегать такой обременительной ответственности. Ты поступил правильно, отказавшись от предложения стать хозяином лабиринта.
Для человека, который не так давно поднимал шум из-за того, что Ким Джин Ву не сдал экзамен в институте, мистер Бэк быстро изменил свое мнение.
Ким Джин Ву не мог не почувствовать отвращение к такой слабости. Он грубо покачал головой, стряхивая с себя мысли о мистере Бэке.
«Уф». Ким Джин Ву вздохнул, глядя на имя Ли Джун Ёна в журнале вызовов своего смартфона.
Она лечилась где-то в больнице, и у него были средства узнать, где она, и нанести визит. Но почему-то он не мог заставить себя связаться с ней.
Ли Джун Ён пытался сплотить сопротивление атакам из чистой лояльности Ким Джин Тэ. И из-за того, что она иррационально настаивала на сопротивлении, несмотря на невероятно неблагоприятные шансы, она потеряла свою репутацию среди коллег.
Зная, что он приказал убить ее коллегу, несмотря на ее яростную преданность Ким Джин Тэ, Ким Джин Ву чувствовал, что не имеет права показываться ей. На мгновение он растерялся, но быстро взял себя в руки.
У них больше не было причин встречаться снова. Ким Джин Ву решил найти утешение в том, что он спас жизнь Ли Джун Ён, и решил никогда больше ее не видеть.
Он почти потерял себя в собственных эмоциях. Он знал, что, несмотря на то, что сделал все, что мог, во время вмешательства, цель не оправдывала средства, и не все обернулось к лучшему.
«Портал.»
Он понял, что у него появилась привычка возвращаться в Подземный мир каждый раз, когда он сталкивался с ментальным блоком. Даже сейчас его голова устрашающе прояснилась в тот момент, когда он вошел в портал и вдохнул влажный воздух вокруг себя.
Это осознание только усугубило его дилемму относительно собственной идентичности. Он идентифицировал себя как Терран или как существо Преисподней?
Пока он ненадолго погрузился в свои мысли, Доминик и наги поспешили к нему, и выражение его лица снова просветлело.
«Мы соединили Крепость с Ледяными равнинами. Мы наблюдали и тестировали ворота в течение последних тридцати шести часов, и у нас не было сообщений о проблемах». Доминик стала еще более харизматичной с тех пор, как получила титул королевского советника. Ким Джин Ву кивнул.
Несмотря на инцидент с вторжением, Крепость нагов все еще модернизировалась гладко, как и планировалось.
Его пятьдесят шесть феодальных владений давали в подземельях больше энергии, чем все наги-рабочие могли израсходовать за один день. Благодаря этому даже его финансовое положение улучшилось.
Однако самое важное обновление уперлось в кирпичную стену.
— Тебе все еще не удалось найти ингредиенты? — спросил Ким Джин Ву.
«Мы отправили запрос Черным торговцам, но похоже, что они тоже должны его найти. Думаю, нам еще понадобится время».
«Угу. Я зря возбудился, — проворчал Ким Джин Ву. Он мог постоянно оплачивать свои улучшения из своего запаса материалов, но теперь того, что у него было, было недостаточно для обновления ядра 8-го уровня. Не хватало пуховых драгоценных камней, а также пары других разных материалов.
«Как, черт возьми, мы собираемся достать Сердце Морского Дракона из-под земли?»
Перед его лабиринтом стоял один Морской Дракон. Но он понятия не имел, как найти другого Морского Дракона, когда они были глубоко под землей, и извлечь его сердце. Это была нелепая задача даже для Ким Джин Ву.
Но у него не было другого выбора. Точно так же, как измученный жаждой человек нуждался в воде, он отчаянно нуждался в Сердце Морского Дракона. И несмотря на то, что он проверил все системные сообщения, все, что он сделал, это повторил одно и то же сообщение.
«Меня не волнует, сколько потребуется драгоценных камней. Любой ценой добудьте Сердце Морского Дракона».
«Я буду иметь это в виду. Наши рейнджеры также патрулируют лабиринт в поисках информации, так что либо Черные торговцы, либо рейнджеры скоро вернутся с хорошими новостями. Пожалуйста, не беспокойтесь».
Ким Джин-Ву вздохнул от уверенности Доминик и встал со своего трона, спрашивая: «Кстати, как поживают Воины Морозной Феи?»
«Честно говоря, нам очень повезло, что мы выиграли войну. Если бы мы столкнулись хотя бы с половиной из них, мы бы никогда не выиграли эту последнюю битву, — ответил Доминик.
— Такой мощный?
«Сам Квантус не мог справиться с пятью Морозными Феями. Даже Ортехага едва мог устоять против семи из них».
«Невероятный.»
Доминик с гордостью рассказывала о четырехстах или около того солдатах Армии Пронзающих Ветер, которые когда-то находились под командованием Борея, как будто демонстрируя истинную мощь Дворянина Глубокого Этажа.
Зная, что его бойцы и воины Нага не могут сравниться даже с половиной сил Армии Пронзающих Ветер, несмотря на все улучшения, которые они получили с самого начала, Ким Джин-Ву наконец-то понял истинный масштаб сил Дворян Глубокого Этажа.
Только благодаря объединенной силе Воинов Нага и Тигровых Драконов они, наконец, смогли сравняться с Армией Пронзающих Ветер.
«Как бы я ни был рад тому, что теперь под моим командованием находится такая грозная армия, я пока не могу праздновать, зная, что именно с таким врагом мы столкнемся на 10-м этаже».
«Мало того, нам придется понести наказание за разницу этажей в следующем бою. Я бы сказал, что наиболее подходящие войска, которые мы можем использовать, — это Армия Пронзающих Ветер.
Оглядываясь назад, Ким Джин-Ву понял, как легко он добился своего титула «Непобедимый командир».
Если бы он знал, что это уровень игрового поля на 10-м этаже, он, скорее всего, вернул бы Морриган в Парфенон. Вот насколько могущественными были враги 10-го этажа.
«Ах, это напомнило мне. У меня все еще есть камень призыва, который Парфенон прислал мне в обмен на Морриган.
Получив Морриган, Ким Джин Ву был так занят всеми недавними событиями, что совершенно забыл о камне призыва. Он искал его повсюду, прежде чем внезапно издал короткий вздох с ошеломленным выражением лица. «Блядь…»
«Мастер?»
Лицо Ким Джин Ву стало смертельно серьезным, когда он побежал.
«Мастер, где ты…»
«Исследовательская лаборатория!»
Доминик была ошеломлена паническим голосом своего хозяина и быстро последовала его примеру.
***
«Передать его!»
«Кьяаа!»
Продвинутые колдуны-наги молчали, когда Ким Джин-Ву сердито закричал. Казалось, они пристрастились ко вкусу всех экспериментов, которые они провели с Ядрами Лабиринта, поскольку все они избегали его взгляда и отказывались передать камень призыва.
«Передать его! Камень призыва!»
«Кирх!»
Ким Джин-Ву яростно повторил свои слова, прежде чем один из продвинутых колдунов-наг, наконец, неохотно двинулся вперед и что-то передал.
— Вы сумасшедшие ублюдки!
Он понятия не имел, что наги-колдуны сделали с камнем призыва, так как он потерял весь свой первоначальный блеск и был весь в сколах и царапинах.
«Ты, ты…!»
Ким Джин-Ву был так полон ярости, что потерял дар речи и мог только сердито тыкать в них пальцем, заикаясь. Из всех объектов, над которыми они могли экспериментировать, они осмелились экспериментировать с драгоценным камнем призыва Древнего Героя.
— А… — запоздало догнала Доминик и вздохнула при виде унылого призывающего камня.
«Должно быть, я сошел с ума. Из всех вещей, о которых нужно забыть, — пробормотал Ким Джин Ву.
Когда он держал камень призыва, он заметил, что свет, исходящий от светильника в центре исследовательской лаборатории, все еще ярко отражался от камня призыва, и вздохнул с огромным облегчением.
Он должен был забрать камень призыва, когда забрал Ядра Лабиринта. Но поскольку камень призыва был послан Парфеноном, с которым ему пришлось косвенно сражаться из-за Морриган, его смутная двусмысленность заставила Ким Джин Ву отложить его в сторону и забыть о нем.
«К счастью, он выглядит так, как будто он не треснут и не поврежден», — прокомментировал Доминик.
«Если с этим камнем призыва что-то не так, вы все мертвы». Ким Джин Ву стиснул зубы в гневе на продвинутых колдунов-наг, которые быстро отвернулись и отвели взгляд. Точно такая же сцена произошла, когда он отругал их за то, что они экспериментировали над синтезом ядра по собственному желанию, и почувствовал, как его кровь закипает от ярости.
Придя в себя, Ким Джин Ву быстро вынес камень призыва из исследовательской лаборатории. Увидев жадный взгляд на лицах колдунов, он почувствовал, что чем дольше он будет оставаться в лаборатории, тем больше неприятностей будет назревать.
— Черт возьми, он не сломан, не так ли? — спросил он. В конце концов, это был камень призыва уровня Героя. Он понятия не имел бы, что содержится внутри, или какой у него статус, если бы он не использовал его.
В случае с Морриган Анатолий был достаточно любезен, чтобы сообщить ему заранее, но это не относится к этому камню призыва Древнего Героя, любезно предоставленному Парфеноном.
— Вызовите Морриган, — приказал он.
— Мне также вызвать Квантуса и Ортехагу? Доминик казалась неуверенной, должны ли они готовиться к битве, если возникнет тот же сценарий, что и вызов Морриган.
«Нет. Достаточно Морриган, — ответил Ким Джин Ву. Он был уверен, что даже при таком сценарии Морриган выдержит вызов.
«Ого, разве это не камень призыва Древнего Героя?» Глаза Морриган засияли при виде призывающего камня.
«Это прислал Парфенон. Это было в обмен на тебя.
«Он был великодушен к такому жадному человеку».
«Я позаботился о том, чтобы оказать ему соответствующую любезность в ответ».
Ответ Ким Джин Ву был просто в виде бомб, которые он сбросил с поверхности, но он гордился этим. В конце концов, Парфенон даже собрал дворян 10-го этажа, чтобы убить его. В этот момент ему не нужно было извиняться или благодарить.
«Угу. Это Мастер действительно хитрый и злобный. И трусливый.
— Не похоже на комплимент, но все же приятно.
Пережив всевозможные взаимодействия, Ким Джин Ву, наконец, начал понимать, насколько глупо было с его стороны принимать все эти комментарии близко к сердцу. На самом деле, он даже гордился остроумным сарказмом Морриган.
— Но именно поэтому ты мне нравишься, Мастер. Морриган широко улыбнулась.
Ким Джин Ву быстро возразил: «Как ты смеешь. Грубо так оценивать своего Учителя.
«Это просто мой способ показать привязанность», — парировала Морриган.
Она не была такой в начале. Похоже, на ее отношение повлияла Анжела. Гордая и трудолюбивая воительница ушла, и теперь она была нахальной маленькой вороньей.
«Угу. Я задолбался.» Ким Джин-Ву уступил победу Морриган, еще раз взглянув на камень призыва. Он спросил: «Вы видели раньше этот камень призыва?»
«Сложно сказать. Я была внутри своего камня призыва дольше, чем вне его, — ответила Морриган. Судя по количеству накопленной обиды на нее в Подземном мире, было совершенно очевидно, что она провела долгое время внутри своего камня призыва.
Запоздало осознав это, Ким Джин Ву изменил свой вопрос. «Ты справишься с этим?»
Говорили, что среди древних героев все полезные уже были призваны Дворянами Глубокого Этажа, так что вероятность нормального функционального призыва, исходящего из призывающего камня, посланного Парфеноном, была очень невелика.
На самом деле, весьма вероятно, что Парфенон прислал самый неприятный вызов, о котором он только мог думать, как о расплате против своего занозой в заднице врага с 9-го этажа.
«Ты хочешь знать?» Морриган выглядела расстроенной тем, что Ким Джин Ву сомневается в ее способностях. «Узнай сам». Казалось, она почти бросила ему вызов, когда повернулась, чтобы посмотреть на призывающий камень.
«Очень хорошо. Я доверяю тебе.» Ким Джин Ву ухмыльнулся и без малейшего колебания активировал камень призыва.
