№ 42. Кошмар
Он был простым жителем сырого Подземного мира.
Нет. Если быть точным, он больше походил на домашний скот, разводимый обитателями Преисподней.
Когда он был маленьким, он рос, сосал молоко неизвестного монстра вместо молока своей матери, и когда он вырос, он жил в трущобах, где был доступен только тусклый свет, питаясь всякой гадостью, просто чтобы утолить голод. Для него этот маленький грязный курятник дома был всей его жизнью.
Было темно и не с чем было играть, но он мирно жил день за днем, смешиваясь с другими существами с течением времени.
В некоторые дни он мог даже съесть приличную пищу, а если ему хотелось спать, то в любой момент он мог лечь и уснуть. Это был поверхностный мир, но для него он был удобным.
Но вечности не бывает.
Когда между его ног начали расти густые черные волосы, а тело начало становиться громоздким, его выгнали из курятника.
Его маленького, но удобного мира больше не было, и на его месте был огромный и чужой мир, ожидавший его.
Первое, что он получил в этом новом мире, была ужасно вонючая сумка. И тем самым решилась его судьба.
Помимо минимального количества сна, необходимого для выживания живого существа, он проводил остаток своего бодрствования, копаясь в грязи и камнях.
Из темноты за ним наблюдало одноглазое загадочное существо. Нет, это было не просто наблюдение за ним. Он наблюдал за всеми, кто копал вместе с ним.
Иногда более слабые рабочие портили работу, требующую большой силы, и Паук-Надзиратель бил их до потери сознания. Крики, эхом разносившиеся по всей стройплощадке, не были редкостью.
Несмотря на ужасающие крики, он навострил уши и наслаждался звуком. Это было не потому, что он был садистом. Это было потому, что это был единственный перерыв в монотонности его жизни. Однако моменты его развлечения никогда не длились долго, потому что слабых рабочих больше никто не видел.
Распорядок дня повторялся снова и снова, пока его тело запоминало требуемую от него работу.
У него не было особой причины так глубоко погружаться в свой труд. У него не было чувства призвания к своей работе, и он не работал усердно из-за страха перед физическим наказанием. Просто впервые в жизни ему было во что погрузиться. Без этого скука прежде всего убьет его.
Ему стало интересно, сколько времени прошло, пока он день за днем продолжал копать землю и камни. Медленно его рабочая зона продвигалась вглубь туннеля. Хотя изначально он начал копать землю у входа в туннель, к настоящему времени он работал довольно глубоко внутри, заходя внутрь и выходя с мешком.
Это было незначительное изменение, но он был им доволен. Оторвавшись от своей прежней монотонной рутины и медленно продвигаясь в туннель, он воспринял это как совершенно новую игру жизни, в которую он мог играть.
Но он понятия не имел, что эта новая игра, которой он развлекался, приближала его к собственной гибели.
Когда он повзрослел и стал взрослым, ему больше не приходилось таскать мешки с мусором. Впервые в жизни он нес странный длинный стержень с изогнутым куском металла на конце. У металла был тупой кончик, но он казался подходящим для копания.
Только позже он понял, что то, что он нес, было киркой. Ему также сказал старик, который дал ему кирку, что он был тем, кого другие называли «копателем туннелей», и что получение кирки означало неминуемую смерть.
Подземный мир был заполнен бесконечными туннелями и лабиринтами. Большинство обитателей Подземного мира жили в тесных помещениях и за всю свою жизнь ни разу не двигались.
Таким образом, он также ошибочно принял себя за другого обитателя Подземного мира. Но когда ему сказали, что он «копатель туннелей», он почувствовал некоторое облегчение.
К сожалению, ему также сообщили, что, хотя он не был обитателем Подземного мира, на самом деле он был «рабом», помогающим расширять лабиринты для знати Подземного мира.
Однако он не понял концепции раба и просто кивнул. Ему было странно, что кто-то высказывает недовольство по поводу еды, которую ему дали, труда, который ему пришлось пройти, и его несвободы.
Ешьте, если вы голодны. Спи, если хочешь спать. Это была комфортная жизнь, и он не мог понять, что такого ужасного в том, чтобы быть «рабом». По крайней мере, еще нет.
Когда они обменялись мыслями и убеждениями, он смог понять многое вокруг себя. Его собеседник ничего не скрывал, открывая ему всю свою жизнь.
Он смог вспомнить в ретроспективе многое из того, о чем говорил старик, но большинство из них были незначительными. Через странного старика он узнал самое важное, как говорить и каково имя.
Его работа впоследствии стала немного более приятной. Он продолжал болтать изо рта, даже когда продолжал работать киркой. Многие проходящие мимо него с интересом смотрели на него.
Все спрашивали его имя, но он не мог понять, о чем они говорят. Он просто с удовольствием слушал все истории, которые они ему рассказывали, продолжая делать свою работу.
Прошло много времени.
Он встретил еще больше существ, поскольку его работа пронесла его более чем на полпути через туннель. Развлекающиеся существа в конце концов назвали его «Яппи» за постоянное тявканье и болтовню.
На мгновение он был взволнован, думая, что наконец получил имя, но прохожий сказал ему, что прозвище отличается от имени. Обладая этим знанием, он изо всех сил пытался придумать имя, но не смог из-за недостатка знаний.
Однажды он встретил этого человека. Он плохо видел в темноте, и остальные часто его дразнили, но они мгновенно схватывались. Они долго разговаривали, но теперь он ничего не мог вспомнить.
Но одну вещь он помнил отчетливо, и это было имя этого человека. Ким Джин Ву.
Он мог вспомнить только имя. Старик, который плохо видел в темноте, через несколько дней исчез со своего рабочего места.
Тысячи существ приходили и уходили с рабочего места, и его никогда не интересовало их местонахождение. Кто-то всегда приходил на их место, поэтому ему не нужно было обращать внимание на такой тривиальный вопрос.
Но впервые в его жизни исчезновение человека по имени Ким Джин Ву стало особым воспоминанием, которое он не мог стереть из памяти. А так как он знал, что те, кто исчез с стройплощадки, никогда не вернутся, то придумал хитрый план.
Впервые в жизни он чувствовал себя настолько активным. Он решил взять себе имя Ким Джин Ву.
Он продолжал тявкать, как обычно, но теперь он кричал: «Меня зовут Ким Джин Ву!» от начала и до конца его работы, и все страдали от его постоянных криков.
Впервые он был избит Паучьим надзирателем. Синяки покрывали все его тело, но это не могло погасить радость, которую он испытывал от того, что у него есть собственное имя.
Несмотря на боль от побоев, он, нет, Ким Джин Ву, продолжал работать, выкрикивая свое имя. Двое его коллег по работе посмотрели на него с жалостью.
В их глазах Ким Джин Ву ничем не отличался от домашнего скота. Он ничего не знал о личной свободе или счастье и работал, только совершая движения. В их восприятии он был точь-в-точь как лошадь или корова.
Тем не менее, он был счастлив как никогда. Он был счастливее других, которые отчаивались из-за переутомления и негативно смотрели на свое будущее.
Как ни странно, он был счастливее и свободнее других.
Для них Ким Джин Ву был исключением. Странная сущность. И он медленно трогал сердца других. Один за другим они обнаруживали, что хотят быть в присутствии Ким Джин Ву.
До прихода на эту стройплощадку они были плотниками, юристами, солдатами и инженерами. Был даже певец, повар и бизнесмен.
Все они рассказывали ему истории из своей жизни. И именно тогда Ким Джин Ву усвоил важный урок: слушать чужие истории было так же весело, как рассказывать свои собственные.
С их помощью Ким Джин Ву стал певцом и офицером, командовавшим солдатами. Он также стал искусным пекарем.
Из-за них у Ким Джин Ву постепенно появилась уверенность в себе. Он понял, что такое радость и какую жизнь он упускает.
И он впал в отчаяние. Он понял, что не может выбраться из этого туннеля. В отличие от них, он ничего не знал о голубом небе и не знал, насколько красивы звезды на ночном небе.
И постепенно он инстинктивно понял, что такая возможность ему никогда не представится.
Ким Джин Ву медленно, день за днем, впадал в отчаяние. Он начал пропускать приемы пищи и держал рот на замке. Окружающие его рабочие с опозданием поняли это, но было уже слишком поздно.
Ким Джин-Ву, который никогда не держал язык за зубами в прошлом, больше никогда не говорил, и существование, которое так ярко сияло среди рабочих, исчезло.
И в то время как Ким Джин-Ву оставался на месте в своей работе, его коллеги медленно прогрессировали один за другим.
В отчаянии его коллеги по работе пытались оставить ему что-то по очереди. Они знали, что их время вышло, но они верили в Ким Джин Ву и его будущее и ждали, чтобы оставить с ним часть своего наследия.
Но они также знали, что Ким Джин Ву приближается к той же судьбе, что и они. Несмотря на это, они делали все возможное, чтобы утешить единственный сияющий маяк среди них и сохранить пламя надежды живым, рассказывая ему всевозможные новые истории и информацию.
А Ким Джин-Ву продолжал их слушать, работая своей киркой.
Один за другим начали исчезать его коллеги. И к тому времени, когда Ким Джин Ву понял, что его окружение замолчало, с ним остался только один человек. Он просветил Ким Джин Ву правдой.
Они были рабочими в лабиринте, которым управляли герцоги подземного мира. Чем дальше они уходили, тем ближе они подходили к собственной смерти, и в тот момент, когда их туннель встретится с другим туннелем, они встретят свой конец.
И вскоре даже этот человек покинул Ким Джин Ву. На их место стали устремляться существа, которых он никогда раньше не видел.
Гигантские пауки с устрашающим видом, во много раз крупнее Паучьего надзирателя, которого он когда-то считал самым страшным пауком в мире, бросились на него.
Ким Джин-Ву застыл от страха при первом же виде таких существ и быстро, отчаянно бросился вперед. И в тот момент, когда он достиг передней части туннеля, он увидел коллег по работе, которых так жаждал увидеть.
«Ты идиот! Почему ты здесь!?» — закричал на него человек, объявивший себя бывшим южнокорейским солдатом. Он был первым, кто закричал на Ким Джин Ву.
Даже Паук-Надзиратель только бил его своими длинными ногами, но никогда раньше не кричал на него.
Чувствуя, как волна эмоций переполняет его, Ким Джин Ву расплакался. Сбитые с толку, но обеспокоенные, другие рабочие собрались вокруг него.
«Что нам делать… Хён-Тэ, сколько еще осталось?» — спросил бывший солдат у рабочего рядом с ним.
«Я не знаю! Это только впереди! Другая сторона прорывается к нам, так что это не должно быть долго!
По какой-то причине его ответ, казалось, только огорчил других рабочих.
«Я… я просто… вижу вас всех…» Ким Джин-Ву едва собирал слова, пытаясь заговорить с другими рабочими. Но вместо этого они утешали его.
«Мы не злимся. Не плачь». Вместо этого тот, кто кричал на него, погладил его по голове.
Это был первый раз, когда чья-то рука коснулась его. Но почему-то не было плохо. Ким Джин-Ву смотрел на него пустым взглядом, чувствуя себя сбитым с толку.
Все рабочие пожалели его. Им было жаль Ким Джин Ву, который бросился к ним, не зная, что идет навстречу собственной смерти.
— Слушай внимательно, Джин-Ву.
Звук лязга можно было услышать из глубины туннеля. Крики были слышны с другой стороны стены.
«Мы копаем туннели. Мы просто рабочие, роющие туннели на передовой. И вот, мы очень близко к другому туннелю. Вы понимаете, что я пытаюсь сказать?» Бывший унтер-офицер посмотрел Ким Джин Ву в глаза, продолжая говорить. «Как только эта стена исчезнет, это место станет полем битвы. И мы самое слабое существо в этом месте. Ни нашим союзникам, ни нашим врагам нет дела до того, что с нами происходит».
Ким Джин Ву просто моргнул от его слов.
— Нет, так не пойдет, Джин-Ву. Хорошо, просто делай, как я тебе говорю. Как только эта стена рухнет, спрячьтесь, несмотря ни на что. И не показывайся, пока ничего не услышишь. Не важно что. Даже если вы голодны или вам любопытно, что происходит, никогда не показывайтесь, пока все не успокоится. Ты понимаешь?»
Ким Джин-Ву не мог полностью понять, что сказал мужчина, но он понимал, что ему нужно спрятаться. Он кивнул, но мужчина продолжал повторяться.
— Ты должен спрятаться.
«Ты должен жить».
«Наш бедный Джин-Ву…»
Все по очереди обнимали его, прощаясь в последний раз.
Ким Джин Ву почувствовал утешение в тепле объятий и пожалел, что они не могут продолжаться, но к тому времени рабочие уже обернулись.
Чувствуя себя разочарованным, Ким Джин-Ву попытался протянуть руку к ним, когда земля внезапно содрогнулась.
Грохот!
Раздался громкий рев, и визжащие звуки позади него настигли его. Со всего туннеля доносились крики неизвестных.
«Туннель пробит!»
