«Денарий. Другие могут знать меня как Повелителя Кошмаров.
Парень, нет, смех Денариона был раздражающе похож на смех Юн-Хи.
«Ты мудак. Неудивительно, что мне приснился дерьмовый сон, — возразил Ким Джин Ву.
Если бы это был любой другой день, Ким Джин-Ву не был бы так груб со своими словами по отношению к Дворянину Глубокого Этажа, но сегодня был не тот день.
Виноват ли в этом его сон и тот факт, что он был вынужден вспомнить свои несчастные дни копателя туннелей, он сам не был уверен. Что было ясно, однако, так это то, что появление его подсознания без его разрешения оставило неприятный привкус во рту.
«Я действительно сожалею. Это просто природа моей силы; Я ничего не могу с этим поделать, — сказал Денарион с совершенно не извиняющимся выражением лица. Ким Джин Ву был близок к тому, чтобы разразиться чередой ругательств, но вел себя хладнокровно.
«Это твой кошмар? Все не так плохо, как я думал, — сказал Денарион, оценивая мир грез Ким Джин Ву, который разрушился, когда он понял, что это действительно был сон.
«Закрыть его! Ты смеешь заглядывать в чужие сны?! — воскликнул Ким Джин Ву.
— Ты точно переполнен ненавистью, — равнодушно сказал Денарион.
Ким Джин-Ву посмотрел на стоическое лицо Денариона и сквозь стиснутые зубы выдавил вопрос. «Почему ты здесь?»
Ким Джин-Ву только что смог собраться с мыслями, сильно спутанными из-за кошмара. Он знал, что Граф Глубинных Этажей не станет навещать его лично без особой причины.
И, как и ожидалось, Денарион раскрыл свою причину. «Если я скажу вам, что я здесь из-за моей дочери, это будет слишком прямолинейно?»
«Ты здесь из-за Юн-Хи», — ответил Ким Джин-Ву. У него больше не было причин скрывать этот факт. И если он хотел полностью очнуться от этого кошмара, ему сначала нужно было разобраться с Денарионом.
«Моя любимая дочь под твоей опекой».
— И вы ожидаете, что я верну ее вам сейчас?
Удивительно, но Денарион медленно покачал головой. «Как я мог? В конце концов, она уже покинула мою досягаемость. Сейчас я не собираюсь играть отца. Конечно, если бы с ней что-то пошло не так, это была бы другая история, но, судя по всему, у нее, кажется, все в порядке».
— Тогда почему ты здесь?
Если Денарион был здесь не для того, чтобы вернуть себе опеку над ее дочерью, то Ким Джин Ву не мог понять, с какой еще целью граф мог быть здесь. Он успокоился, ожидая ответа графа.
— Я здесь, чтобы предупредить тебя. Стоическое выражение лица Денариона исчезло, он стал совершенно серьезным.
«Предупреждать?» Ким Джин Ву нахмурился из-за двусмысленного ответа.
«Скоро Парфенон начнет действовать».
Не понимая, что имел в виду Денарион, Ким Джин Ву наклонился вперед, ожидая дальнейших разъяснений.
«Я слышал, что вы подарили ему что-то довольно впечатляющее? Благодаря этому он стал дерзким, — продолжил Денарион.
— Но если он вдруг сделает неверный шаг, другие графы ухватятся за эту возможность, не так ли? — спросил Ким Джин Ву.
— Кажется, ты довольно хорошо знаешь ситуацию на 11-м этаже. Это сказал тебе Железнокровный Анатолий?
— А если бы он это сделал?
Каким бы глубоким ни было негодование Парфенона, пока другие графы держат его в узде, он не сможет свободно передвигаться так, как ему хочется.
Возможно, именно поэтому Ким Джин Ву не чувствовал особого кризиса, даже когда Денарион сказал, что Парфенон сделает свой ход. Но это было большой ошибкой со стороны Ким Джин Ву.
«Я хотел бы сказать вам, чтобы вы не доверяли Анатолию. На этот раз даже Анатолий не сможет тебе помочь, — предупредил Денарион.
«Почему это так?»
«Я не могу сказать вам, почему. Но это я могу вам гарантировать. Анатолий не сможет сделать ход, даже если Парфенон оставит двери своего лабиринта настежь открытыми. Он не сможет использовать ни одного из своих Железнокровных Рыцарей.
Ким Джин-Ву задался вопросом, изменилось ли что-то в динамике 11-го этажа, поскольку он серьезно думал об этом откровении.
Излишне говорить, что Парфенон не мог быть подавлен, если бы Анатолий не держал его под контролем. И если бы Парфенон был освобожден и получил свободу делать все, что ему заблагорассудится, он не стал бы терять времени, чтобы наказать высокомерную ворону и короля нагов.
Но на этом все. Из-за межэтажного штрафа у Парфенона не было шансов ступить в Крепость Нагов.
«Армия Парфенона будет проще простого, как только они выйдут за пределы 11-го этажа», — заметил Ким Джин-Ву.
— Не будь таким дерзким. Денарион сузил глаза, предупредив Ким Джин Ву: «Счетчики Глубокого Этажа гораздо более дотошны и хитры, чем вы думаете».
Казалось бы, есть способ избежать пенальти между этажами. Денарион ни за что не стал бы изо всех сил предупреждать Ким Джин Ву, если бы такой лазейки не существовало.
— Я буду осторожен, — сказал Ким Джин Ву.
«Пока ты понимаешь. Гордость и эгоизм только погубят вас».
Это все, что он хотел сказать? Ким Джин Ву задумался, когда тело Денариона начало исчезать. Однако перед тем, как уйти, Денарион начал: «Я хочу спросить об одном».
Денарион сделал паузу по просьбе Ким Джин Ву.
— Ты прислал Непобедимых наемников? — спросил Ким Джин Ву.
Денарион ничего не сказал. Однако слегка загнутые уголки его губ — это все, что нужно Ким Джин Ву, чтобы получить ответ.
Денарион определенно послал Красто и его наемников. Он не мог понять, почему, но, похоже, Денарион благосклонно относился к наемнику.
— Тогда я желаю тебе всего наилучшего. Пока мы не встретимся снова, — сказал Денарион.
«Ждать!» Ким Джин Ву поймал Денариона, когда тот пытался уйти. Он холодно улыбнулся графу, который посмотрел на него с недоумением.
— Хм?
Глаза Денариона внезапно расширились, когда кулак Ким Джин Ву ударил его по лицу.
«По крайней мере, ты должен заплатить за этот кошмар, ублюдок!»
***
Денарион очнулся ото сна, когда подсознательно потер лицо. Последним ощущением, которое он помнил, было ощущение, как его лицо разлетается на миллион кусочков, и оно все еще было свежо в его памяти.
«Карг…» Денарион продолжал тереть лицо, его рот скривился от боли.
«Хахахахаха!» Его тихое кудахтанье превратилось в громкие взрывы смеха. Денарион еще долго продолжал громко смеяться.
«Юн-Хи нарисовала довольно хорошую руку». Денарион, наконец, перестал смеяться, когда вернулся на свой трон и скрестил ноги. Он смотрел глубоко в темноту, погруженный в свои мысли. «Моя бедная, милая дочь, к сожалению, твоя борьба еще не окончена. Я искренне надеюсь, что вы будете сражаться до конца».
Слова Денариона зловещим эхом отдавались во тьме бездны.
***
Ким Джин Ву весь день был в плохом настроении. Благодаря Денариону призраки его прошлого, которые он давно отогнал, теперь снова появились на поверхности.
Ли Джи-Сок из армии Республики Корея, армейский офицер Чан Ки-Су, шеф-повар О Хён-Иль, инженер Ли Джи-Вун и репортер Чон Юн-Тэ.
Эти давно забытые имена вскрыли в его сердце старую рану.
«Мастер?» Даже не подозревая об этом, выражение лица Ким Джин Ву помрачнело. Доминик позвала его, встревоженная увиденным.
«Ах, извините. Мне только что приснился плохой сон».
— Тебе приснился кошмар? Глаза Доминика были полны беспокойства.
Когда Ким Джин Ву увидел выражение чистой заботы и доверия в ее глазах, его сильно запавшее сердце, казалось, немного облегчилось. Благодаря ей он смог неловко отшутиться.
— Доминик, — начал он.
«Да Мастер.»
«Похоже, Парфенон собирается сделать свой ход».
Он быстро резюмировал свой разговор с Денарионом, и Доминик нахмурилась, слушая.
«Если армия Парфенона достигнет 9-го этажа, сохранив свою полную силу, никто не сможет их остановить».
«Если бы это была главная армия графа 11-го этажа, это определенно было бы так», — сказала Доминик.
Бальзарк, которого Анатолий считал бесполезным, напротив, считался одним из сильнейших в Крепости Нага. Имея это в виду, любой мог сказать, что армия графа намного превосходила силу сил Ким Джин Ву на 9-м этаже.
«Но это не обязательно означает, что мы проиграем». Несмотря на это, Доминик намекнул на возможную контрмеру. Похоже, у нее было хорошее предложение.
— Есть способ?
«Да. Пожалуйста, дайте мне немного времени».
Это Доминик предложил. Она никак не могла предложить что-то, не подумав об этом серьезно. В конце концов, она переродилась советником короля.
«Просто чтобы вы знали, как только производство камней призыва закончится, вы сможете выбрать для себя лучший камень призыва, Доминик».
«Спасибо, хозяин.»
Доминик путешествовала по всему 9-му этажу и приносила всевозможных существ. Существа, которых она собирала, были материалом для камней призыва, и со временем Крепость нагов скоро была бы переполнена камнями призыва.
Эти камни призыва внесли бы огромный вклад в рост нагов.
— Я ненадолго отлучусь. Если возникнут какие-либо проблемы, отправьте сообщение в зал вечеринок». Ким Джин Ву встал со своего трона и открыл портал посреди пустого пространства, прежде чем войти в него.
«Мой король.» Юн-Хи, которая, казалось, присутствовала в своей главной комнате, поспешно слезла со своего трона и поприветствовала его.
Ким Джин Ву, естественно, села на свой трон и начала с ней разговаривать. «Я встретил Повелителя Кошмаров».
«Ах…» Обычно стойкая Юн-Хи на этот раз была застигнута врасплох, когда она посмотрела на него с удивленным выражением лица.
«Возможно…»
«Нет. Денарион был здесь не для того, чтобы забрать тебя.
Ожидал ли Юн Хи этого? У нее было сложное выражение лица. Ким Джин Ву было любопытно, и он прямо спросил ее: «Ты сожалеешь?»
«Ни за что. Я просто в шоке». Юн-Хи вернулась к своему обычному стоическому состоянию и ответила, как обычно.
«Это так? Но думаешь ли ты, что Денарион чувствует то же самое?
«Что ты имеешь в виду…?»
Юн-Хи однажды упомянула ему, что она самая любимая дочь Денариона. И, встретив Денариона лично, он мог подтвердить это заявление.
Благодаря этому он мог сделать смутный вывод: Денарион хотел чего-то от Юн-Хи.
У него не было причин выяснять, что это было, но по какой-то причине он допускал возможность, что Денарион намеренно выставил Юн-Хи на аукцион в аукционном доме.
«Анатолий определенно хотел бы, чтобы динамика силы на 11-м этаже изменилась. И Денарион, возможно, тоже ждет, когда что-то произойдет.
Юн-Хи слушала, но ничего не ответила, так как была погружена в свои мысли. Ким Джин-Ву посмотрел на Юн-Хи, прежде чем покинуть зал для вечеринок, но не раньше, чем сказать ей последнее слово. — Я дам вам время подумать об этом. Если кто и может узнать, о чем думает Денарион, так это ты.
***
Анатолий отправил сообщение Ким Джин Ву через Черного торговца.
— Значит, это правда. Ким Джин Ву вздохнул, прочитав сообщение Анатолия на пергаменте.
Как и сказал Денарион, Анатолий сообщил Ким Джин-Ву, что его руки связаны и что он больше не может контролировать Парфенон. Он также сообщил Ким Джин Ву, что Парфенон собирает своих Жрецов Отчаяния.
«Ты будешь в порядке?» — спросил Черный Торговец Ким Джин Ву.
«Кажется, вы также знаете о текущей деятельности на 11-м этаже. В чем дело?» — на всякий случай спросил Ким Джин Ву, но, как и ожидалось, Черный Торговец отказался отвечать. — Это что-то, чего я не могу знать? Он попытался снова, но снова Черный Торговец держал язык за зубами.
«Я понимаю. Я получил письмо, так что ты можешь вернуться, — наконец сказал Ким Джин Ву. Поскольку вторжение Парфенона казалось неизбежным, нельзя было тратить время на Черного Торговца.
Он должен был немедленно призвать Утера и приказать ему распространить массы слизи по 10-му этажу, а также быстро восстановить лабиринт Борея, Замерзшие равнины.
В конце концов, первыми с армией Парфенона столкнется Борей и его воины.
— Есть еще что-то, что ты хочешь сказать? — спросил Ким Джин Ву.
По какой-то причине Черный Торговец все еще околачивался поблизости.
