№ 43. Подготовка к войне
«Я просто хотел сказать, ну…» Черный Торговец несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем, наконец, смог сказать свое слово. «После того, как эта война закончится, могу я попросить вас об услуге?»
«Услуга? Вам действительно нужно попросить меня об одолжении? — спросил Ким Джин Ву.
— Ничего сложного.
Ким Джин-Ву посмотрел на Черного торговца, думая, что это, возможно, еще одна сделка, но, похоже, это было не так. Черный Торговец был необычайно неуклюжим.
— Это личная услуга или услуга Черных торговцев? он спросил.
«Если бы мне пришлось наклеить на это ярлык, вы могли бы назвать это личной услугой».
Поскольку Черный Торговец все это время был надежным союзником, Ким Джин-Ву не нашел для него сложной просьбы. «Что это?» он спросил.
«Я не могу сказать вам сейчас, но когда все это закончится, я дам вам знать тогда».
«Конечно. Пока ничего сложного. Но, конечно, за это должна быть цена».
«Конечно. Мы должны четко понимать такие вещи». В отличие от его первоначального запроса, ответ Черного Торговца был быстрым и точным.
Ким Джин Ву кивнул и махнул рукой. — Тогда мы поговорим об этом, когда придет время.
Он не думал, что победить армию Парфенона будет невозможно, но и не думал, что это будет легко. Заявив, что ему нужно готовиться к предстоящей войне, он прогнал Черного Торговца.
Однако, когда Черный Торговец начал покидать свой лабиринт, он предложил Ким Джин Ву полезную информацию.
Выражение лица Ким Джин Ву стало жестче, когда он спросил: «Вы уверены в этом?»
«Ах, по какой причине я должен давать вам информацию, которую не могу гарантировать лично?» – быстро возразил Черный Торговец.
Ким Джин-Ву погладил свой грубый подбородок, глядя на торговца. — И зачем ты мне это рассказываешь?
— Милорд должен победить, чтобы моя просьба была услышана, не так ли? Пожалуйста, считайте это моим авансовым платежом».
Ким Джин-Ву вздохнул, глядя на серьезное выражение лица Черного Торговца. «Похоже, я должен выслушать вашу просьбу, теперь, когда я получил ваш первоначальный взнос».
«Если бы я мог добавить еще кое-что… Информация, которую я только что дал вам, ставит под угрозу мою собственную шею. Эта информация не может просочиться куда-либо еще. Пожалуйста, держите это при себе».
Ким Джин-Ву фыркнул на серьезность Черного торговца и ответил: «Как смешно. Вы сами сказали мне, что это не было сложной просьбой, а теперь вы говорите мне, что информация, которую вы дали мне в качестве первоначального взноса, ставит на карту вашу жизнь? Вот и славно. Я выслушаю вас, как только эта война закончится, и тогда мы решим, как пойдут дела.
— Если ты сделаешь это, я могу быть только благодарен. С этими словами Черный Торговец широко улыбнулся и вышел из лабиринта.
***
— Хозяин, вы звонили? – позвала Доминик.
Ким Джин-Ву давно не видел Доминик из-за ее подготовки к предстоящей войне против Парфенона. Прошло много времени с тех пор, как она навещала Ким Джин Ву в главной комнате.
— Как идут приготовления? он спросил.
«Есть некоторые области, которых не хватает, но в целом они все еще развиваются, как и планировалось», — ответил Доминик.
Ким Джин Ву осторожно спросил: «Итак, о каком методе вы говорили?»
«Мм…» Она, казалось, тщательно подбирала слова, основываясь на том факте, что не могла дать мгновенный ответ. Она начала со слов: «Я планирую перехватить армию Парфенона».
— Перехватить?
«Да. Если мы сражаемся внутри нашего лабиринта, мы можем быть немного впереди из-за баффов, но если что-то пойдет не так, весь лабиринт может оказаться в руинах, как это было во время войны с королем василисков Анакстусом».
Гигантская дыра, открытая вторжением василисков, все еще присутствовала в его лабиринте. В то время сооружения лабиринта были настолько низки, что их можно было легко восстановить, но если бы они были повреждены сейчас, ущерб мог быть непоправимым.
Этот факт был правдой, но этого было недостаточно, чтобы назвать его хорошо продуманным планом. Ким Джин Ву, по общему признанию, был немного разочарован. Кроме того, в плане Доминика был изъян.
«Согласно сообщению Анатолия, Парфенон собирается послать свою элиту элиты, Жрецов Отчаяния. Я никогда не сталкивался с ними лично, но знаю, что они будут не менее сильны, чем Железнокровные Рыцари. Как вы планируете их перехватить? — спросил Ким Джин Ву.
Если действительно существовал способ преодолеть штраф между этажами, то на 9-м этаже не было существа, которое могло бы остановить Жрецов Отчаяния. Какой способ остановить целую армию существ уровня Героев?
Несмотря на его опасения, Доминик казался невозмутимым. «Если бы это был обычный метод, мы бы не смогли этого сделать».
— У вас есть альтернативный метод? Ким Джин Ву усомнился в уверенности Доминик.
Доминик указала на карту в главной комнате и сказала: «Мы будем преследовать».
«Погоня? Мы говорим об армии 11 этажа, а не 10 этажа. Неужели это будет так просто, как ты говоришь? — спросил Ким Джин Ву. В конце концов, даже погоня за армией альянса 10-го этажа нанесла тяжелый урон его собственной армии.
И из-за превосходства вражеских войск ему пришлось создать запасной план, а также запасной вариант для этого запасного плана. Но с еще большей разницей в силе между его армией и армией 11-го этажа, какой еще был способ преодолеть этот разрыв в силе?
Доминик покачала головой в ответ. — Нет, мы не собираемся преследовать армию Парфенона.
«Какая?» — спросил Ким Джин Ву.
Доминик лукаво рассмеялась, продолжая: «Мы не собираемся преследовать Жрецов Отчаяния. Вместо этого мы собираемся преследовать существ 10-го этажа».
***
Наконец-то были готовы долгожданные камни призыва. Ким Джин-Ву раздал их с приоритетом тем, кто доказал, что способен быть его командиром.
Доминик была первой, кто получил свой высококачественный камень призыва, за ней последовали Квантус, Ортехага, Рикшаша и Бальзарк.
Морриган и Хеймдалль отвергли предложения призывающих камней.
Ким Джин-Ву не был уверен, было ли это связано с тем, что они сами вышли из призыва камней, или они устали от них, но он больше не сомневался в их решении и не спрашивал снова.
«Я бесконечно благодарен за милость моего короля».
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать вам свою преданность.
Квантус и Рикшаша встали на четвереньки, выражая свою благодарность, а Ортехага и Бальзарк спели песенку радости. Все они поглотили камни призыва в присутствии Ким Джин Ву.
[Нага-воин (уровень Героя) Квант поглотил камень призыва.]
[Младший эльф-рейнджер (?) Рикшаша поглотил камень призыва.]
Вспышки света вспыхивали со всех сторон, когда сообщения появлялись одно за другим. Необычные волны света и энергии излучались по всему лабиринту, но и только.
Ни один из них не показал каких-либо существенных изменений по сравнению с превращением Доминика в советника короля. Только Рикшаша был повышен до уровня Героя.
— Одного недостаточно… — выпалил Ортехага, причмокивая губами, как голодная собака, которую только что накормили.
— Ты жадный. Ким Джин-Ву недоверчиво покачал головой, но тем не менее раздал еще несколько камней призыва.
«О, какой сегодня чудесный день! Моя безграничная преданность тебе!» Ортехага еще раз проглотил камень призыва, и остальные посмотрели друг на друга, прежде чем осторожно взять один себе.
«Опять таки.»
«Опять таки.»
Но несмотря на то, что он съел еще несколько камней призыва, ни один из них не показывал никаких признаков изменений.
Ким Джин-Ву начал рассматривать возможность того, что случай Доминик был уникальным, и был на грани остановки процесса, когда Рикшаша внезапно начала ярко светиться.
[Младший эльф-рейнджер (ранг-герой) Рикшаша развивается благодаря силе призывающего камня.]
«Это оно!» Ким Джин-Ву вскочил со своего трона и поднял кулак в воздух, услышав это сообщение.
Ортехага посмотрел то на своего хозяина, то на Рикшашу, прежде чем еще раз испытать свою удачу. «Вздох. Если бы я только съел еще немного…» Он намекнул на свое желание получить больше камней призыва, но к тому времени Ким Джин Ву смотрел только на Рикшашу.
Точно так же, как Доминик был заключен в кокон, Рикшаша был завернут в оболочку, похожую на плод дерева.
[Ей требуется дополнительное время, чтобы переродиться в новую сущность.]
Точно так же ей также потребовалось некоторое время, чтобы полностью завершить свою метаморфозу. Ким Джин-Ву проверил сообщение и обратил внимание на Ортехагу и Бальзарка, сказав: «Похоже, ребята, вас сегодня ждет угощение».
И с этим он опустошил огромный груз камней призыва, которые у него были.
***
Не только командиры получили камни призыва.
Даже обычные воины, показавшие большой потенциал подняться до уровня Героя посредством охоты и сражений, также получали камни призыва, хотя и более низкого качества.
В отличие от камней призыва, которые были переданы Доминику и остальным, эти камни призыва были меньше и тусклее по цвету, но этого было более чем достаточно, чтобы проверить их потенциал.
И были некоторые, кто действительно поднялся до уровня Героя.
Среди Рыцарей-Драконов Нага трое были повышены до уровня Героя, а среди Нага-Колдунов и Нага-Жрецов по двое из каждой группы также были повышены до уровня Героя.
По одному воину-наге и воину-наге также были повышены до ранга героя с помощью камней призыва, и, таким образом, Крепость нагов в целом получила значительное увеличение своей общей мощи.
Мощь регулярных войск, которая бледнела по сравнению с призываемыми Героями, наконец-то восстановилась благодаря апгрейдам. Изменения были еще более заметными в главной комнате.
Вслед за Рикшашей Квантус также погрузился в свой кокон, а Бальзарк превратился в железную статую, когда он тоже начал претерпевать трансформацию.
«Почему только я!?» В отличие от других, которые претерпевали свои метаморфозы, один Ортеага остался позади, когда он кричал о несправедливых обстоятельствах.
«Кажется только, что Дракан не претерпел никаких метаморфоз, потому что его основная форма отличается от других». Доминик покачала головой, наблюдая, как Ортеага закатывает истерику.
— Но почему ты не съедаешь свой камень призыва? Несмотря на то, что она тоже получила свою долю, Доминик не съела ее, и Ким Джин Ву спросил из любопытства.
Но Доминик покраснела от его вопроса. «Пожалуйста, уделите мне немного времени отдельно. Это место немного…”
Когда Доминик замолчал, Ким Джин Ву ухмыльнулся. Даже в последнем инциденте Доминик ушла, чтобы съесть камень призыва наедине. Казалось, она была слишком смущена своей метаморфозой, чтобы показать это перед другими.
Увидев его ухмылку, Доминик еще больше покраснела от смущения и опустила голову.
— Есть что-нибудь для меня? Анжела внезапно прервала ее, возможно, ей не понравилось настроение между ними двумя.
— Разве ты сам не отверг камни призыва?
«Это только потому, что свежая кровь лучше для нас, вампиров, чем те камни призыва». Анжела облизала губы, глядя на запястья Ким Джин Ву.
Ким Джин-Ву притворился, что отводит взгляд от неловкого давления, которое Анджела оказывала на него, когда краем глаза увидел Хойю.
Несмотря на то, что она была Зверолюдом, она доказала, что способна противостоять людям-исследователям в бою, и поэтому Ким Джин-Ву также дал ей камень призыва. Но Хойя взял камень призыва и начал жонглировать им, как игрушкой.
— Хойя, — позвал Ким Джин Ву. Хойя, игравший с камнем призыва, бросился к нему. Призывающего камня нигде не было видно.
Он так и остался висеть в воздухе, и если бы не быстрая реакция Анжелы, то упал бы на пол и разлетелся вдребезги.
«Угу. Хорошая девочка. Сначала съешь это.
Вместо того, чтобы ругать ее, Ким Джин Ву много раз пытался принуждать ее, как ребенка, но Хойя продолжала качать головой, отказываясь съесть камень призыва. Несмотря на то, что Хойя так послушно слушала слова своего Учителя в прошлом, видя, как она опосредованно отвергает камень призыва, Ким Джин-Ву знал, что для ее отказа была еще одна причина.
— Думаю, я должен научить тебя говорить.
Женщина из Зверолюдей, которую он видел на аукционе, могла хорошо говорить, но почему-то все Зверолюди в Крепости Нагов были немыми.
Когда он сказал это, Хойя хихикнула и побежала к нему, прежде чем потереть его щеки руками.
«Думаю, все, что осталось, — это Зеркальные Призраки».
Ким Джин-Ву едва удалось оттащить Хойю от себя, когда он собрал оставшиеся камни призыва, прежде чем отправиться в Лабиринт Зеркальных Призраков.
