№ 45. Настоящий король
«Мм». Ким Джин-Ву несколько раз моргнул от тусклого света и проснулся с низким зевком. На мгновение он задумался, смогут ли его глаза когда-нибудь привыкнуть к темноте, прежде чем его зрение начнет проясняться.
Казалось, он снова заснул в спальне лабиринта.
В последнее время он все чаще ел и спал в лабиринте и начал задаваться вопросом, был ли он человеком, живущим на поверхности, или существом Подземного мира, живущим под ним.
Более того, с тех пор, как он встретил Денариона, ему стали чаще сниться кошмары. Сколько бы он ни спал, устал его дух, а не тело. Он сморщил лицо, потягиваясь, чтобы проснуться.
Густой душный воздух Подземного мира, к которому, как ему казалось, он уже привык, сегодня казался особенно влажным и тяжелым.
Казалось, пришло время медленно вернуться на поверхность.
Пока вы не выживете в этом аду и не испытаете внешний мир на себе, вы не сможете умереть.
Завещание Чон Юн Тэ, которое Ким Джин Ву услышал в своем кошмаре, горело в его сердце. Он задавался вопросом, достаточно ли хорошо у него дела, чтобы Чон Юнг-Тэ гордился им. Он наконец достиг поверхности только для того, чтобы вернуться в Подземный мир на своих двоих.
Ким Джин Ву долго размышлял, но так и не смог придумать ответ.
«Мастер?» В этот момент в спальню вошла Доминик. В тусклом свете ее бледная кожа блестела. Ким Джин Ву почувствовал, как у него поползли мурашки по спине, и быстро сел. «Ты не очень хорошо выглядишь. Может быть, вы чем-то больны?» – мягко спросила Доминик, ее голос был полон беспокойства.
Но вместо ответа Ким Джин Ву опустил голову и прижал закрытые веки. «Кажется, у меня мурашки по коже», — наконец сказал он. В прошлом это было бы удобной отговоркой, но на этот раз он действительно чувствовал себя неважно, судя по лихорадке.
«Озноб?» Доминик слегка наклонила голову, повторяя за ним. Конечно, существо Подземного мира не поняло бы, что это значит.
«Я вернусь», — сказал Ким Джин Ву.
Доминик выглядела обеспокоенной внезапной необходимостью своего хозяина обратиться к врачу на поверхности.
С неизбежным вторжением Парфенона и вакуумом власти, оставшимся после метаморфозы ее товарищей, вызванной призывающим камнем, она беспокоилась, что в это неудачное время может произойти инцидент.
Но больше всего она беспокоилась за благополучие своего хозяина, так как велела ему беречь себя.
«Это не займет много времени, — сказал Ким Джин Ву. С этими словами он отправился на поверхность, чтобы посетить госпиталь.
***
— Как ты себя сегодня чувствуешь? — холодно спросил доктор средних лет в белом халате с неподходящей улыбкой на лице.
«У меня жар, а также затрудненное дыхание. Мое тело тоже кажется тяжелым», — ответил Ким Джин Ву.
«Хм. Нет кашля или мокроты?
«Вот так.»
Врач очень машинально поставил ему диагноз и систематически прописывал ему лекарства от гриппа.
— Что ж, сейчас сезон гриппа, так что прими лекарство, которое я тебе прописал. И если тебе не станет лучше, пожалуйста, вернись и найди меня». Доктор дал Ким Джин Ву очень банальный комментарий, когда он снова погрузился в свои карты.
Ким Джин Ву нахмурился, поклонился и вышел из больницы. Он думал, что это могло быть просто из-за того, что он стал слишком чувствительным из-за своего плохого состояния.
Не имея возможности как следует отдохнуть, он направился к себе домой, вместо того чтобы вернуться на поверхность. И он заснул, как только его голова коснулась кровати.
Даже не принимая прописанных ему лекарств, он долго спал, прежде чем, наконец, проснулся.
«Мм?» Ким Джин-Ву схватился за свою бьющуюся голову, когда встал, прежде чем с опозданием принять лекарство. Но он заметил кое-что странное, когда отвинчивал крышку своей бутылки с водой. Таинственные хлопья, которых раньше не было, теперь лежали на его кровати.
Давно не возвращаясь домой, он подумал, что это пыль, но когда попытался смахнуть ее рукой, хлопья прилипли к ней.
Он нахмурился и поднял руку, чтобы осмотреть хрустящие хлопья. Знакомое на вид вещество оказалось кератином или каким-то пластиком. Ким Джин-Ву не придал этому особого значения, сметая их в мусорное ведро.
«Каааааа». Он громко зевнул, направляясь в ванную.
Покрывшись холодным потом, он хотел быстро принять душ, задирая рубашку. Но он увидел, что эти таинственные хлопья снова присутствуют на внутренней подкладке его рубашки, и быстро потянулся, чтобы проверить свою спину.
Он почувствовал странное ощущение во всей спине и повернулся спиной к зеркалу.
На его спине были шрамы и пятна. В отличие от цвета его кожи, все они были голубыми. Ким Джин Ву на мгновение застыл в шоке.
Эти загадочные хлопья были из его собственной кожи, которую он сбрасывал. А под его сброшенной кожей виднелась мелкая чешуя.
«Весы?» У него упало сердце. Чешуя, похожая на чешуйки Доминика и нагов, начала появляться там, где не должна была.
— А… — Он несколько раз провел рукой по спине, надеясь, что ему просто почудилось. Но чешуя не слезла, как будто она была его естественной частью с самого начала.
Его царапанье усилилось, когда он попытался снять чешуйки. И вскоре его пальцы яростно разрывали кожу на части.
Его кожа покраснела и даже начала кровоточить, но чешуя осталась.
***
Не было сомнений, что первопричиной этих чешуек был лабиринт. Ким Джин Ву поспешно вернулся в Подземный мир.
— Хозяин, вы вернулись, — приветствовала его Доминик. Ким Джин-Ву проигнорировал ее слова и пошел прямо посмотреть на ее хвост.
«Мастер?» Доминик поежилась из-за странного поведения Ким Джин Ву, но он продолжал смотреть на ее хвост.
После долгого молчания Ким Джин Ву наконец выругался. «Блядь.»
Хотя цвет был другим, это был точно такой же тип чешуи, что и у него на спине. Он вдруг почувствовал внезапный холодок, пробежавший по его телу, как будто он вот-вот умрет.
Что-то кислое поднялось изнутри, и Ким Джин Ву рыгнул.
«Кьяаа! Мастер!»
Крики Доминик исчезли в полной тишине, когда все перед Ким Джин Ву потемнело.
***
Ким Джин Ву приснился сон. Очень долгий сон.
Но когда он проснулся ото сна, он не мог вспомнить ни одной детали из своего сна. Он помнил только странный холодок и мягкость, ласкавшие и охлаждавшие его кипящее тело.
Подсознательно он крепко вцепился в нее и не отпускал.
«Мм…»
Таинственный холодный и мягкий предмет застонал. Сердце Ким Джин Ву екнуло, когда он открыл глаза.
— Доминик?
Это Доминик так нежно обнимала и ласкала его во сне, с ее черными и блестящими волосами, как ночное небо, и ее маленьким круглым лбом с прекрасными чертами под ним.
Ким Джин Ву напрягся от осознания этого.
«Мастер?»
Самое время для того, чтобы Доминик проснулась.
«Ах, Доминик. Почему ты здесь…» Ким Джин Ву был застигнут врасплох ее пробуждением еще до того, как успел осознать ситуацию.
Но Доминик дважды моргнула, прежде чем разрыдаться. «Мастер!»
***
— Так ты хочешь сказать, что прошло две недели?
«Да, я так волновался, потому что твое тело кипело от лихорадки».
Ким Джин Ву застонал, глядя на заплаканное лицо Доминик. Он думал, что его просто вырубили на какое-то время, но прошло две недели, как раз так.
Это был поистине шокирующий поворот событий.
— Теперь ты действительно в порядке, да? — спросил Доминик.
Лихорадочное состояние, в котором Ким Джин Ву был прямо перед тем, как потерять сознание, больше не было. На самом деле, он почувствовал, что его тело стало легче, чем когда-либо прежде, и он почувствовал себя еще более бодрым.
«Замечательно. Это действительно здорово, — повторила Доминик про себя.
Ким Джин-Ву продолжал смотреть на Доминик, прежде чем внезапно осознал серьезность ситуации. Незадолго до того, как он потерял сознание, он был полон беспокойства по поводу вторжения Парфенона. Теперь он не знал, что произошло, пока он был без сознания.
— Армия Парфенона уже потерпела поражение, и они отступили, — сказал Доминик.
«Какая?» Глаза Ким Джин Ву расширились. Он не мог понять, как армия графа 11-го этажа была отброшена.
Доминик осторожно объяснила: «Учителя не было рядом, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как продолжить наш план. Я дал ложную информацию бандитам на 10-м этаже, и Лорд Борей лично вмешался, чтобы позаботиться о тех, кто не послушался. Таким образом, мы смогли замедлить продвижение армии Парфенона».
Распространение ложной информации о том, что армия Парфенона была в сговоре с знатью 10-го этажа, чтобы избавиться от бандитов, похоже, сработало, как и планировалось. Бандиты изо всех сил сражались со Жрецами Отчаяния и сумели значительно замедлить их продвижение.
«Но я никогда не ожидал, что они смогут полностью отбиться от всей армии Парфенона. Насколько мне известно, они были достаточно сильны, чтобы держать их в страхе некоторое время.
Даже дворяне 10-го этажа не могли отбиться от армии Парфенона, не говоря уже о разношерстной группе бандитов.
Доминик продолжала объяснять, как она и наги остановили армию Парфенона. «Когда воры давали последний бой, появилась Группа Непобедимых Наемников. И к ним присоединилась Армия Пронзающих Ветер Борея.
Ким Джин Ву не мог понять ее объяснения. Группа Непобедимых Наемников и Армия Пронзающих Ветер могли бы сражаться лицом к лицу с армией Парфенона на 10-м этаже из-за штрафа за разницу между этажами.
Однако с этим фактом была одна проблема.
— Кто отдал приказ об их передвижениях? он спросил. Только сам Ким Джин Ву знал о соглашении, которое он заключил с Непобедимыми наемниками. Без его просьбы они не могли ввязаться в битву. Вдобавок ко всему, Борей был гордым существом, которое не могло просто подчиняться другим по своей воле.
«Король зеркальных призраков». Доминик хихикнула. «Все благодаря Эспесто».
***
«Ах…»
Ким Джин-Ву кратко рассказала Доминик о существовании Эспесто, и, похоже, она помнила эту деталь и использовала ее в своих интересах.
Он был наполовину удивлен, наполовину удивлен этим фактом. Он спросил: «И это сработало?»
«Лорд Борей немедленно согласился, и даже Непобежденные Наемники присоединились к нему без каких-либо колебаний».
Хотя кризис удалось предотвратить благодаря находчивости Доминика, Ким Джин Ву не был полностью доволен тем, что кто-то прекрасно отследил его личность и воспользовался этим. Но это правда, что это была вынужденная мера, и поэтому Ким Джин Ву отпустил ее.
«В любом случае, Жрецы Отчаяния увидели Непобедимых Наемников и тут же отступили. Кажется, они не настолько полны решимости сражаться с нами до такой степени, что готовы нести некоторые потери.
Какая антиклиматическая концовка. Вопреки своему названию «Жрецы Отчаяния», на поле боя они были трусами.
Но победа все-таки была победой благодаря остроумию Доминик. Если бы она не действовала быстро, вся Крепость была бы разрушена еще до того, как Ким Джин-Ву получил шанс в полной мере использовать свою власть Завоевателя 9-го этажа.
«Я согрешил, осмелившись использовать имя Учителя без вашего разрешения. Я приму любое наказание. Пожалуйста, накажите меня соответствующим образом». Доминик встала на четвереньки, требуя наказания.
Однако, несмотря на то, что ее действия были очень рискованными, результаты говорили сами за себя, и вместо этого Ким Джин Ву намеревался вознаградить ее.
Ким Джин Ву подвел итог, перейдя к вопросу Доминик, почему он потерял сознание. «Почему я так отключился?»
Должна была быть причина, по которой он потерял сознание на две недели, и если кто-то и знал ответ, так это Доминик, которая наблюдала за ним все эти две недели.
Как и ожидалось, у нее был ответ.
«Хозяин…» Фиолетовые глаза Доминик заблестели, когда она причмокнула. «…в процессе становления Истинным Королем».
