№ 44. Зеркальные призраки
Как обычно, Ким Джин Ву открыл портал и прошел через пространственный дверной проем. Но когда он шагнул вперед, то застыл на месте. Его встретило странное зрелище, которого он никогда раньше не видел.
— Что за черт…?
«Какого черта…!»
— Что за черт…?
«Какого черта…!»
Перед ним бесчисленные Зеркальные Призраки смотрели на него, точно копируя то, что он сказал. Но самое жуткое в этом было то, что у каждого из Зеркальных Призраков было лицо, идентичное его.
Его сердце громко забилось, когда он почувствовал, как по коже побежали мурашки.
***
Когда Ким Джин Ву сидел на троне, его лицо не могло быть более бледным. Глубокое чувство усталости исходило от его пересохших губ и опущенных век. Когда он думал об этом, было трудно поверить, что это изменение произошло за такой короткий промежуток времени, особенно когда он был полон энергии всего мгновение назад.
За время своего пребывания в Подземном мире он пережил множество странных и неожиданных вещей, и все же это не было похоже ни на одно из них. Он содрогнулся, вспомнив свой краткий опыт в Лабиринте Зеркальных Призраков. Это было зрелище, которое он больше никогда не хотел видеть.
И все же, даже сейчас, когда он увидел силуэты перед собой, по его коже побежали мурашки, а по спине пробежал холодок, когда он прошиб холодный пот.
«Угх». Он долго сидел устало на своем троне, прежде чем, наконец, сумел встать. Но сидящие призраки тоже скопировали это действие, встав вместе с ним.
«Ради всего святого…» Когда он увидел десятки призраков, которые выглядели точно так же, как и он, уставившихся на него своими затуманенными глазами, он не мог не испугаться.
Это было слишком опасно.
Он медленно почувствовал, что его собственной личности угрожают, и крепко закрыл глаза. Он боялся, что если он будет смотреть на Зеркальных Призраков и дальше, то потеряет себя и свое существование вместе с ним.
В нем росло безумие, от которого хотелось оторвать себе конечности и разорвать лицо в клочья. Не успев даже воспользоваться имеющимися у него камнями призыва, он поспешно покинул Лабиринт Зеркальных Призраков.
«Мастер?» Доминик все еще ждала в главной комнате с выделенной ей долей камней призыва, когда заметила, что Ким Джин-Ву быстро вернулся с остатками /камней.
Обычно он вводил ее в курс дела, давая немедленные объяснения, но был слишком потрясен, чтобы даже открыть рот, пытаясь восстановить собственное чувство идентичности. Он впал в глубокую дилемму, задаваясь вопросом, создал ли он существование еще более пугающее, чем он сам.
С тех пор Ким Джин Ву отказывался посещать Лабиринт Зеркальных Призраков. Сама угроза его существованию была своего рода стрессом, которого он никогда не испытывал.
Но когда сообщение уведомило его о том, что Лабиринт Зеркальных Призраков повысился до 5-го уровня, у него не было другого выбора, кроме как вернуться еще раз.
К счастью, он не увидел ни одного Зеркального Призрака, когда снова ступил в лабиринт. Вместо этого перед ним появилось несколько сообщений.
[Обновление лабиринта завершено. Лабиринт был повышен с 4-го до 5-го уровня. Теперь доступны ранее закрытые объекты.]
[Эспесто, Король Зеркальных Призраков, который ранее не появлялся, показал себя.
Беловатая фигура, возвышавшаяся над алтарем, медленно обретала форму, прежде чем обрела свою окончательную форму.
«Ах…»
Ким Джин-Ву беспокоился, что Эспесто может копировать его внешний вид, как и остальные Зеркальные Призраки, но вздохнул с облегчением, увидев последний образ Эспесто.
Эспесто был одет в серый плащ, закрывавший все его тело, включая голову, и только черные тени сгущались там, где должно было быть его лицо.
«Ааа…»
[Эспесто, Всевидящее Зеркало и Король Зеркальных Призраков, пробудился.]
[Эспесто, Король Зеркальных Призраков, клянется в своей верности.]
[Король Зеркальных Призраков — самый ужасный мимик и способный колдун Преисподней. Он правит бесформенными Призраками, похожими на духов, которых видят существа на пороге Смерти.]
[Новорожденный клан Зеркальных Призраков был переполнен гордостью, когда они встретили пробудившегося Короля своего клана.]
[Призраки Зеркала — ужасные воры, которые забирают все у других, но они также хрупкие существа, которые не могут ничего добиться в одиночку. То же самое касается их короля, Эспесто.]
[Новорожденному Эспесто еще предстоит доказать свою ценность как короля. Он ничем не отличается от любых других Зеркальных Призраков, пока не найдет другое существо, чтобы заполнить свою пустую душу.]
[Раскрываются способности Эспесто.]
Ким Джин Ву нахмурился, глядя на сообщения. Он еще раз подтвердил свое подозрение, что особой чертой Зеркальных Призраков была их способность подражать другим.
И теперь Зеркальные Призраки, чьи первоначальные личности никогда не были известны, не могли покинуть свой лабиринт. Следовало ожидать, что их мог видеть только их хозяин. Все сводилось к тому, что им больше некому было подражать.
Эспесто начал обретать форму, и она была до жути знакомой.
«Останавливаться! Останавливаться!» Ким Джин-Ву не мог не выкрикнуть команду в панике, которую Эспесто, к счастью, подчинился. Но он не вернулся к своей прежней форме и выглядел как сильно изуродованная версия Ким Джин Ву.
Увидев неприглядный вид Призрачного Короля, Ким Джин Ву осторожно предупредил Эспесто: «Никто не должен подражать мне».
«Ааааааа…» К счастью, Эспесто, казалось, понял, что сказал Ким Джин Ву, и больше не трансформировался. Он посмотрел на Ким Джин Ву с его искаженным лицом.
Но каким-то образом Эспесто, казалось, смотрел прямо в душу Ким Джин-Ву, и он снова напомнил Призрачному королю. «Не подражай мне».
Эспесто наконец отвел взгляд от Ким Джин Ву.
«Арх». Ким Джин-Ву издал низкое рычание, когда он, наконец, сел на трон и наблюдал за модернизацией объектов лабиринта.
Он быстро просмотрел список объектов, желая покинуть лабиринт хотя бы на секунду раньше.
«Призыв призраков».
«Обновление объекта».
«Улучшение лабиринта».
Он использовал большую часть своего пула драгоценных камней для производства своих камней призыва, но у него все еще было более чем достаточно ресурсов, чтобы улучшить лабиринт с уровня 5 до уровня 6.
Ядро Лабиринта начало светиться и резонировать, и бесчисленные Призраки вышли из алтаря, когда они бросились по лабиринту, чтобы строить и улучшать его объекты.
— Хм? Ким Джин-Ву был слишком отвлечен обновлениями, чтобы заметить странное ощущение, охватившее его, и он был шокирован, когда повернулся и огляделся.
Эспесто молча стоял и наблюдал за ним, но теперь у него было точно такое же лицо, как у Доминика. Воистину, он был Отражателем Душ, Узурпатором, Самозванцем.
Ким Джин-Ву с опозданием понял, что Зеркальные Призраки воровали не только внешность, но и личность других существ в целом, вплоть до самых глубоких, самых скрытых деталей.
Черные волосы, лиловые глаза, тонкие черты лица и изящные изгибы Доминики были похожи, но было одно существенное различие; там, где должна была быть нижняя часть тела змеи, вместо нее была пара ног.
— Хозяин, — сказал фальшивый Доминик. Ким Джин-Ву смотрел с наполовину ужасом, наполовину потрясенным на почти идеальную имитацию Эспесто Доминика. Эспесто продолжил: «Пожалуйста, помилуй этот бесформенный дух. Мы можем существовать без формы только ограниченное время, поэтому, пожалуйста, помилуй своего бедного слугу, который перестанет существовать, не приняв чью-либо форму».
«Ах…» После объяснения Эспесто Ким Джин-Ву наконец понял, почему все Зеркальные Призраки подражали ему, когда он впервые вошел в лабиринт.
Зеркальные Призраки были существами, которые в конечном итоге прекратят свое существование, если они не смогут найти сущность для подражания, и они просто подражали ему ради выживания.
Почувствовав более ясное представление обо всей ситуации, он задал вопрос. — Но как тебе удалось имитировать форму Доминик?
«Я совершил преступление, заглянув в сознание Учителя. Я должен просить у вас прощения, но, пожалуйста, позвольте мне и дальше иметь честь служить Милорду.
Это был еще один неприятный опыт. Уже было достаточно того, что Денарион заглянул в сознание Ким Джин Ву, но теперь, совсем немного спустя, это сделал и кто-то другой.
Но не это он хотел узнать больше всего. Он снова спросил Эспесто: «Итак, почему Доминик?»
Эспесто без колебаний ответил: «Я почувствовал, что тебе не нравится мое существование, и поэтому я принял форму существования, которому ты больше всего доверял. Если мой поверхностный замысел оскорбил тебя, пожалуйста, накажи этого своего грубого слугу.
«Но почему…» Это было неприятное откровение, но не неожиданное. Но Ким Джин-Ву не мог понять, почему Эспесто смогла идеально имитировать форму Доминик, но не смогла имитировать ее ноги, вернее, их отсутствие.
«Это потому, что это самая совершенная и идеальная форма, которую желает Мастер».
***
«Мастер?» Доминик покраснела, когда позвала Ким Джин Ву.
«О да?»
— Есть что-то, что ты хотел бы мне сказать?
«Нет. Почему?»
— Тогда почему ты все время смотришь на меня…
Только после застенчивого ответа Доминика Ким Джин Ву с опозданием понял, что смотрит на нее.
— А, это ничего. Даже тогда он не мог не смотреть на нее. Его взгляд подсознательно упал на ее длинный изящный хвост.
Это, казалось, только еще больше смутило Доминик, поскольку она покрутила хвостом и ярко покраснела. «Хозяин, если вы будете продолжать так на меня смотреть, я не смогу выполнять свою работу…»
Вопреки тому, что она говорила, казалось, ей это даже нравилось. Ким Джин-Ву стало неловко при таком развитии событий, и он отвел взгляд, сказав: «Доминик».
«Да Мастер.»
«Просто из любопытства…»
Доминик остановилась, глядя на карту посреди мастерской, и повернулась лицом к Ким Джин Ву.
Ким Джин Ву немного поколебался, прежде чем заговорить. — Бывают ли наги с ногами?
Доминик выглядел озадаченным случайным вопросом, возникшим ни с того ни с сего. Ким Джин Ву с опозданием понял, насколько глупым был его вопрос, и быстро сменил тон. «Ах, это ничего. Мне просто было любопытно. Вы не обязаны отвечать на это».
Какого черта я ожидал? Ким Джин Ву подумал про себя. Он начал покидать хозяйскую комнату, словно убегая от смущения.
Именно тогда Доминик дал ему ответ. «Не все наги такие». Ким Джин Ву сделала паузу и продолжила: «Самым благородным из нагов выпала честь стоять на двух ногах».
— Ах, это так?
«Да. Но к чему такой внезапный вопрос?
«Это ничто.» Ким Джин Ву покачал головой, выходя из главной комнаты с улыбкой в уголках губ.
