Пуховые драгоценные камни действительно были наркотиками. Вскоре решение Чон Чан Сик, призванное помочь психическому благополучию Ли Джун Ён, вместо этого полностью разрушило ее.
Юнг Чан-Сик с опозданием перестал давать ей драгоценные камни, но к тому времени у нее уже развилась сильная зависимость от них. Ситуация вышла из-под контроля, и контролировать ее было невозможно.
Хотя ее разум был полностью истощен, ее тело, казалось, укрепилось под действием препарата. Когда она перестала получать свои дозы препарата из драгоценных камней, она впала в безумие и вызвала сильный хаос в процессе.
В конце концов, Юнг Чан-Шику пришлось успокоить ситуацию, снова дав ей лекарство, хотя и в меньшей дозировке. Но даже он знал, что это был лишь временный обходной путь.
Таким образом, он доверил ее Ким Джин Ву, кто-то, кого он знал, охотно примет ее. Но, несмотря на то, что он, казалось бы, снял тяжелое бремя со своих плеч, после того дня Чон Чан Шик стал враждебно относиться к Ким Джин Ву.
Эти отношения продолжались до сегодняшнего дня.
Затуманенные глаза Ли Джун Ён были затуманены и не могли ни на чем сосредоточиться, а ее пересохшие губы были полуоткрыты, когда она изо всех сил пыталась дышать. Ее длинные волосы превратились в спутанный беспорядок, за которым долгое время никто не ухаживал; она выглядела почти как мумия, все ее прежние отличительные черты исчезли, и все, что осталось, это ее скелетное тело.
Вот так сейчас выглядел Ли Чжун Ён.
«Угх…» Она глубоко вздохнула, как животное, издав сдавленный стон.
Ким Джин Ву глубоко вздохнул и мягко сказал: «Продолжай заботиться о ней». Воздух на мгновение задрожал в ответ.
«Уф». Он вышел из комнаты и еще раз вздохнул.
Прошло полгода с тех пор, как Ли Джун Ён была отправлена в Преисподнюю, а она все еще не пришла в себя. Ее тяга к пуховым драгоценным камням только усиливалась, а ее способность мыслить рационально угасала с каждым днем.
Сердце Ким Джин Ву упало. Он понял, что ее изоляция не решит проблему. Ее пристрастие к драгоценным камням было похоже на яд, который не исчезнет. Но что еще он мог сделать? Теперь она была интегрирована в систему Подземного мира и стала существом Подземного мира, которое не могло покинуть ее.
Стоимость покупки всей жизни Ли Чжун Ёна была всего лишь горсткой драгоценных камней самого низкого качества. Этого было более чем достаточно, чтобы соблазнить ее из-за тяжелых симптомов абстиненции.
Таким образом, она стала 124-м вассалом Ким Джин Ву.
***
«Мастер!»
Внезапный, настойчивый крик Доминика остановил Ким Джин-Ву в его следах, когда он ходил взад и вперед по коридору Крепости, погруженный в свои мысли.
Доминик поспешила к нему издалека, крича: «Это вражеская атака!»
Выражение лица Ким Джин Ву стало ледяным. — Кто на этот раз? — ответил он тоном столь же холодным, как и выражение его лица.
Доминик потащила его за руку и начала объяснять: «Три лабиринта на западе подверглись одновременному нападению!»
«Собери войска!» Ким Джин Ву приказал.
Безмолвная Крепость сразу же закипела, готовясь к очередной битве. Рыцари-драконы-наги начали собирать драконов-тигров, а воины-наги, бойцы, жрецы и колдуны собрались на площади.
Тем временем Ким Джин Ву получал отчет от Доминик.
«Этот лабиринт требует самого срочного внимания. Два других лабиринта пока могут удерживать свои войска с имеющимися у них войсками, поэтому они должны продержаться, пока мы не прибудем с подкреплением. Но первый лабиринт сильно пострадал во время последней войны, так что в настоящее время он подвергается наибольшему риску, — объяснила Доминик.
«Из всех лабиринтов…» Ким Джин Ву замолчал.
Доминик продолжила: «Враг мог специально нацелиться на этот лабиринт; мы можем никогда не узнать. Я приказал близлежащим лабиринтам поддержать их, но мы не знаем, что может случиться, если мы опустошим лабиринт, поэтому будет лучше, если мы отправим вместо этого небольшие группы войск.
Нет, благодаря бесчисленным битвам за последний год, лабиринты 9-го этажа вполне привыкли к масштабным сражениям. Но в данном случае опыт, наоборот, стал их ахиллесовой пятой.
В прошлом были случаи, когда хозяин лабиринта опустошал свое поместье в поддержку других лабиринтов только для того, чтобы его собственный лабиринт был разгромлен и разрушен.
— Я пойду первым. Я прогоню там врагов, а затем перейду к поддержке других лабиринтов, — сказал Ким Джин Ву.
«Нет! Мастеру слишком опасно идти туда лично! Доминик резко отверг его предложение.
«Войска противника не могут захватить даже три лабиринта. Я отправлюсь с Рыцарями-Драконами, а также с Воинами и Бойцами. Что в этом такого опасного?» — спросил Ким Джин Ву.
«Мастер. Пожалуйста, вспомни последнюю битву, — ответил Доминик.
Силы противника должны быть глупы, чтобы не знать, с кем им придется иметь дело в первую очередь, чтобы уничтожить 9-й этаж. Благодаря этому у Ким Джин Ву за последний год было несколько побегов на грани смерти.
«Пожалуйста, пришлите снова Короля Зеркальных Призраков. Когда дело доходит до понимания роли Мастера, никто другой не делает этого лучше», — сказал Доминик. После бесчисленных узких побегов ей пришла в голову идея использовать Короля Зеркальных Призраков, который мог полностью имитировать Ким Джин Ву.
Фактически, Эспесто[1] отлично справился с задачей притвориться им и даже успешно привел к победе в нескольких битвах.
«Нет. На этот раз я лично присоединюсь к битве».
Разум Ким Джин Ву был полон противоречивых мыслей после его последней встречи с Чон Чан Шиком, а также из-за Ли Джун Ёна. Он подумал, что будет лучше отправиться в бой и очистить голову, сосредоточившись только на предстоящей битве. Таким образом, несмотря на неоднократные протесты Доминика, он не отказался от своего желания вступить в бой.
— Хорошо, но, пожалуйста, возьми с собой Ворону и Петуха Зари. В конце концов Доминик уступила, но настояла на том, чтобы одна из сильнейших существ 9-го этажа, Морриган, присоединилась к ней.
«Я бы сделал это в любом случае», — ответил Ким Джин Ву.
«Все приготовления завершены!» Квантус бросился на сторону Ким Джин Ву, когда у него и Доминик возникли незначительные разногласия, сообщив ему, что войска готовы. Все бои за последние месяцы, казалось, не прошли даром, так как они были готовы к бою менее чем за тридцать минут.
«Ого, пора для новой войны?» Появилась Морриган, радостно улыбаясь от уха до уха, услышав о возможности новой битвы. Жадная до битвы Ворона, казалось, почти обрадовалась этой новости. Хеймдалль стоял рядом с ней, так же скорее взволнованный, чем напряженный известием о битве.
«На этот раз я дам вам шанс как следует расправить крылья», — сказал Ким Джин Ву. После этой фразы и Ворона, и Рассветный Петух практически покраснели от волнения.
«Мы выезжаем!» Ким Джин Ву кричал на войска, собравшиеся на площади.
«Ха!» Наги хором били себя в грудь.
«Портал», — мягко прошептал Ким Джин Ву, и посреди площади открылась парящая дверь.
«Пожалуйста, позаботьтесь, Мастер», — сказала Доминик.
«Я вернусь», — ответил Ким Джин Ву, пересекая портал. Пятьдесят Рыцарей-Драконов Нага и сто Воинов и Бойцов организованно прошли через портал позади него.
«Мой король!» Почувствовав открытие портала, человек, ожидавший в главной комнате, подбежал к Ким Джин Ву и упал к его ногам.
«Ситуация кажется ужасной», — заметил Ким Джин Ву.
Поскольку под его контролем находилось более сотни вассальных лабиринтов, он не мог вспомнить каждого из мастеров лабиринта. Но хозяин лабиринта, лежащий у его ног, был знаком.
Многие из лабиринтов, которые когда-то были на передовой, со временем откочевали в тыл или погибли в ходе многолетней войны. На их место пришли мастера лабиринта, мигрировавшие с других этажей.
Но даже среди них был один мастер лабиринта, который защищал свою позицию, и это был человек перед ним: Король Рыцарей Пустоты Триндалл.
«Врагов около четырехсот, и около двадцати из них уровня Героя. У нас есть сотня солдат, сражающихся против них, но это не выглядит благоприятным для нас, — сказал Триндалл.
Это была цена, которую ему пришлось заплатить за защиту своей позиции до конца. Когда-то он был одним из сильнейших на 9-м этаже, но теперь под его командованием было меньше сотни рыцарей.
Но, несмотря на это, Триндалл по-прежнему был полон боевого духа. Он закончил: «Но мы обязательно преодолеем их и победим, поэтому, пожалуйста, присматривайте за нами, милорд».
Своим предложением Ким Джин Ву полностью заставил Триндалла замолчать. «Если бы я собирался приехать сюда только для осмотра достопримечательностей, я бы даже не стал беспокоиться». Затем он позвал: «Морриган. Хеймдалль.
«Мы слушаем». Когда она ответила, уголки бровей Морриган приподнялись. Хеймдалль не ответил, но смотрел прямо на поле боя, ожидая команды Ким Джин Ву.
«Возьмите войска и уничтожьте врага», — приказал Ким Джин Ву.
— Могу я убить их всех? — спросила Морриган.
— Думаешь, мы здесь, чтобы спасти их? Что за глупый вопрос.»
— Ты разозлился на меня за то, что я убил всех в прошлый раз.
Ким Джин-Ву нахмурился, услышав естественный ответ Морриган, сказав: «Это потому, что ты тоже убил своих союзников».
«Ну, это только потому, что на 9-й этаж приходило так много мигрантов, что я не мог сказать, кто наши враги, а кто наши союзники. Я просто выбрала легкий путь, — сказала Морриган.
Ким Джин Ву покачал головой в ответ на ее нелепое оправдание. «Прикажи Рыцарям Пустоты отступить. У меня такое чувство, что они увязнут в этом, если останутся на поле боя».
Поскольку он пообещал, что позволит Морриган разгуляться, Ким Джин Ву приказал Триндаллу отозвать своих Рыцарей Пустоты. Триндалл сердито посмотрел на Морриган, прежде чем склонить голову.
— Тогда я пойду. Взмахнув крыльями, Морриган исчезла. Хеймдалль следовал за ней, а Рыцари-Драконы и остальные Наги устремились к полю боя.
«Поговорим, когда я вернусь», — сказал Ким Джин Ву.
Триндалл сердито опустил голову, поскольку его исключили из битвы и оставили одного в главной комнате.
***
Кааааааааа!
Ким Джин Ву нахмурился, когда прибыл на поле боя. Резкое карканье, столь же уродливое, как вражеские чудовища, пронзило его уши.
Враг оказался на грани краха из-за отсутствия драгоценных камней. Их лица и тела были сухими как кость, напоминая некоторые из неудачных экспериментов Валисиуса.
«Мой король! Враги сильнее, чем кажутся!» Квантус звонил неоднократно. Как он и сказал, враги оказывали более сильное сопротивление, чем ожидали наги, несмотря на то, что они резко выросли за счет бесчисленных сражений за последний год.
Кааарх!
Но это было все. Черные перья разлетелись по воздуху, и теперь отвратительные враги, полностью пропитанные кровью, начали рушиться один за другим.
За первым карканьем последовал громкий и неприятный крик Рассветного Петуха; они разносились по полю боя, еще больше ослабляя врага.
«Мы сосредоточимся на минимизации ущерба нашим войскам, а Ворона и Рассветный Петух возглавят битву», — проинструктировал Ким Джин Ву.
Если бы он приказал, одних нагов было бы достаточно, чтобы справиться с ситуацией, но с запасом драгоценных камней на критических уровнях Ким Джин-Ву не было абсолютно никакой необходимости тратить свои войска напрасно.
Таким образом, нагам было приказано оставаться в обороне. Обычно Квант умирал от желания отправиться в бой, но, поскольку он знал обстоятельства, в которых они оказались, даже он не сопротивлялся, когда ему приказали остаться.
«Сейчас моя очередь.» Видя, как Рыцари-Драконы топают ногами, насмехаясь над врагами, Ким Джин-Ву заговорил сам с собой и бросился в бой.
Непобежденный Командир стал невероятно сильным по сравнению с прошлым годом, и он снова оказался в центре поля битвы.
Увидев, как Ким Джин-Ву одним быстрым взмахом полностью разрубил врага пополам, Морриган завизжала: «Ты лжец!»
Однако Ким Джин Ву заглушил ее, когда посмотрел на сообщение, появившееся перед ним.
[Командир поля боя…]
1. Кажется, в необработанных данных есть небольшая ошибка, так как «Эспесто» и «Эспетос» использовались в качестве имен Короля Зеркальных Призраков в прошлых главах. Мы согласуем это с издателем и соответствующим образом изменим наши предыдущие главы.
