Ким Джин-Ву стал еще более сопротивляться из-за всезнающего отношения Устуса.
Одноглазый Король был фрагментом Древнего Лорда, и у Ким Джин Ву была причина быстро собрать эти Фрагменты Силы. Он никак не мог оставить Устуса таким, каким он был, когда он был Фрагментом Силы, несравнимым с Дворянской Печатью.
До сих пор Устус был довольно склонен к сотрудничеству, но для Ким Джин Ву было вполне естественно думать, что он объединит эту силу для собственного выживания.
В этот момент Ким Джин Ву не мог не колебаться, и он знал причину. Устус, казалось, знал, что он придет, что делало его еще более неуверенным. Он сказал: «Это почти как если бы вы ждали моего прибытия».
«Возможно, я унаследовал наследие великого Лорда, но мой сосуд был слишком мал, чтобы полностью унаследовать его могущество. И даже то немногое, что у меня есть, однажды попадет в руки Узурпатора и будет потеряно навсегда, — гладко ответил Устус, как будто ответ был подготовлен заранее. Он продолжил: «В таком случае, не лучше ли мне доверить тебе все свои силы?»
— Даже если цена — твоя смерть? — спросил Ким Джин Ву.
Если бы речь шла о Дворянской Печати, все, что Устус должен был бы сделать, это отдать ее. Однако в случае с Устусом, где он был самим фрагментом, все было не так просто. Несмотря на то, что он явно осознавал этот факт, он не выказал никаких колебаний.
«Почему я? Это потому, что у меня есть обида на Герцога Преисподней? — спросил Ким Джин Ву.
Устус покачал головой. «После того, как вы отомстили, ваши действия будут отличаться от текущих. Я очень хорошо осведомлен об этом факте».
— Итак, почему? Ким Джин-Ву все еще не мог понять решения Устуса.
Но Одноглазый Король продолжал. — Потому что это должен быть ты.
«Что за ерунда…» — начал Ким Джин Ву, но замолчал, вспомнив что-то. То же самое однажды сказал ему и Фрагмент Лорда, находившийся в отряде графов.
— Ты достоин его наследства.
Тогда он не обратил внимания на эти слова. Но, услышав то же самое во второй раз, он не мог не забеспокоиться. «Есть что-то, чего мне не хватает. Причина, по которой это должен быть я. Есть такая причина, не так ли?»
Возможно, думая, что его конец близок, Устус раскрыл все, что знал. «Мастера лабиринтов Малого этажа не имеют квалификации. Они не лучше меня. Но и Дворяне Глубокого Этажа тоже. Они не в состоянии бросить вызов Узурпатору.
Узурпатор, разделивший когда-то единый Подземный мир на разные этажи и континенты, был создателем и администратором нынешней системы Подземного мира. И дворяне, которые получали наибольшую выгоду от этой системы, не посмеют бросить вызов воле Узурпатора.
Что отличало Ким Джин Ву от других дворян Подземного мира, так это то, что он был терраном.
«Но ты. Ты другой, — уверенно сказал Устус, оставив Ким Джин Ву в недоумении. «Если это ты, тебя не заставят попасть в систему Преисподней.
«Мм…» выражение лица Ким Джин-Ву стало жестче, когда он продолжал читать постоянные сообщения о ситуации на войне, с одним сообщением о том, что мастер лабиринта 9-го этажа и его войска были уничтожены.
— Ты уверен, что не пожалеешь об этом? Это был бессмысленный вопрос, но он чувствовал себя обязанным задать его.
Фрагмент Древнего Лорда посмотрел на него, не отвечая. Хотя все его тело состояло из глазных яблок, Устус каким-то образом улыбался за этой странной внешностью.
«Благословен милостивый Господь!» С громоподобным криком Устус начал излучать свет всем своим телом. Когда мощная волна силы эхом прокатилась по всему Подземному миру, Тигровые Драконы яростно покачали головами и отступили на шаг, в то время как Рыцари Нага-Драконы сделали все возможное, чтобы их успокоить.
«Отойди», — сказал Ким Джин Ву.
Рыцари-драконы быстро отступили. Но Тигровые Драконы по-прежнему вели себя дико, пока волна энергии продолжала колебаться в Подземном мире. Волны были настолько сильными, что даже самые дальние лабиринты чувствовали толчки.
Именно из-за этих вибраций Ким Джин-Ву попал в Устус в разгар войны. Если бы они сработали в мирное время, графы Глубокого этажа, несомненно, заметили бы эту аномалию на 10-м этаже. Однако, если бы не было ничего, кроме смерти и разрушения из-за войны, они, несомненно, не обратили бы на это внимания.
Кратко осмотревшись, Ким Джин Ву шагнул в ослепляющую вспышку света. Всего лишь один шаг, чтобы все его тело было охвачено светом. Он стиснул зубы, борясь с головокружением, когда ужасная боль распространилась по его телу, как будто его кровеносные сосуды вот-вот лопнут.
Под лежачий камень вода не течет. Такова была простая природа мира. А учитывая, что он собирался унаследовать хотя бы часть силы Древнего Лорда, это была небольшая цена.
Наконец, бесконечная боль начала утихать.
«Уф». Ким Джин Ву глубоко вздохнул, и его вырвало из тела последние остатки боли. «Это уже второй раз, и я до сих пор не привык». Однажды он уже поглотил силу Древнего Лорда, но боль, пронзившая его тело, была чем-то, к чему он все еще не мог привыкнуть.
Ким Джин Ву вытянул свое застывшее тело, пропитанное потом, и только увидев всплывающее перед ним сообщение, он наконец смог расслабиться.
[Вы получили фрагмент Одноглазого Лорда, самого могущественного из Десяти Лордов, правивших Древним Преисподней.]
[Теперь вы можете использовать часть силы Одноглазого Лорда.]
[Время, оставшееся до полного поглощения силы: 599:59:94.]
Возможно, этот фрагмент был огромным, так как Ким Джин Ву потребовалось двадцать пять дней, чтобы полностью переварить силу. Долгое, утомительное ожидание было испытанием, но он не был разочарован. Рано или поздно сила, которой когда-то обладал Устус, должна была принадлежать ему.
[Лабиринт, которым правит Устус, Одноглазый Король, покорен.]
[Сотня Одноглазых присоединились к вашим силам.]
Все еще слегка дезориентированный, Ким Джин Ву продолжал проверять появляющиеся сообщения.
[Печать Дворянина, которой владел Устус, теперь объединена с вашей.]
[Вы должны собрать больше Фрагментов Силы. Если вам повезет, вы сможете собрать все осколки, разбросанные по Подземному миру, и полностью восстановить силу могущественного древнего Верховного лорда.]
[Фрагменты, собранные на данный момент (3/?)]
Получение дворянской печати Устуса было бонусом.
Ким Джин Ву остался в замешательстве, но в конечном итоге он получил то, что хотел. Пришло время ему присоединиться к полю боя. Он приказал очистить лабиринт и отправил гонца в основной отряд, чтобы запросить подкрепление для защиты Лабиринта Одноглазых Существ. Затем он оседлал своего тигрового дракона.
«Мо…» Ким Джин-Ву как раз собирался подать сигнал об уходе своих войск, когда выражение его лица стало жестким.
— У меня есть для тебя последний подарок. Несмотря на то, что он передал всю свою силу Ким Джин-Ву и исчез из существования, знакомый голос Устуса эхом отозвался в голове Ким Джин-Ву.
— Устус?
«Узурпатор пока не сможет следовать за вами, поэтому, пожалуйста, укрепите свои войска». Слова Устуса были односторонней декламацией, почти как запись. «Всего наилучшего.»
Ким Джин Ву хотел узнать многое, например, как долго он сможет скрываться от взгляда Узурпатора и как это сделать. Но он не спрашивал, так как чувствовал, как последние остатки существования Устуса покидают его тело.
«Выйди!» Он мельком оглянулся на Лабиринт Одноглазых Существ, который сменил хозяев за такое короткое время, прежде чем броситься вперед со своим Тигровым Драконом.
***
Битва была ожесточенной. Отовсюду раздавались крики и крики, а борьба между захватчиками и защитниками продолжалась. Но победа, казалось бы, уже была предрешена.
Армия 9-го этажа, которая была отправлена только для этой войны, насчитывала более десяти тысяч, а количество мастеров лабиринтов и Призываемых Героев, включенных в армию, составляло сто и тысячу соответственно.
Даже с их преимуществом на родной земле благодаря усиливающим баффам, у защитников 10-го этажа не было шансов противостоять армии такого огромного размера. Таким образом, дворяне продолжали тяжелую битву, в то время как они были медленно окружены наступающей армией 9-го этажа.
«Какова ситуация?» — спросил Ким Джин Ву, глядя на солдат, суетящихся в рядах. Они были рассредоточены повсюду в акте явного запугивания из-за своего численного превосходства.
— Семнадцать из ста мастеров лабиринта были убиты, а потери наших обычных войск также превышают две тысячи пятьсот, — ответил Доминик.
За один день было потеряно более двух тысяч жизней, но ни Доминик, ни Ким Джин Ву не были обеспокоены этим сообщением.
«Это происходит медленнее, чем я думал. Я думал, что к настоящему времени мы захватим семь из десяти лабиринтов, — сказал Ким Джин Ву. Казалось, моаи возродили боевой дух павших дворян. Последнее, что он проверял, дворяне тяжело боролись на войне.
— Дворяне оказались сильнее, чем мы ожидали, — сказал Доминик.
Ким Джин Ву очень хорошо знал этот факт. Было ясно, что Морриган и Хеймдалль были могущественными воинами, но по-прежнему было трудно избавиться от Дворян, которые оборонялись, будучи усилены их эффектами усиления.
Борей был одним из сильнейших на 10-м этаже, но даже ему не хватило сил легко захватить чужой лабиринт в собственном дворе.
«Ворон и Хеймдалль уничтожили по два, в то время как Борей и его армия Пронзателей Ветра уничтожили по одному, но предстоящая битва — большая проблема. Первые двое измотаны боем, а второй был ранен и не может дальше сражаться, — начал Доминик.
На этом ее доклад не закончился. «Кроме того, самая большая проблема заключается в том, что становится все труднее и труднее выманивать моаи из наших войск. Около половины войск сейчас заняты сражением с моаи. Если так будет продолжаться, мы, возможно, не сможем достичь наших целей».
Рикшаша и Нижние Эльфы потратили все время, заманивая Моаи с поля битвы, но, похоже, они достигли своего предела. Значительное количество войск уже вступило в бой с моаи.
«У меня ничего не получится», — пробормотал Ким Джин Ву.
Победа была обеспечена, но важнее было то, сколько потерь они могли сократить в процессе. Было хорошо разделить мякину, но теперь, когда лабиринты в процессе были повреждены, Ким Джин Ву должен был сыграть свою роль.
«Что ты будешь делать? Из-за межэтажного штрафа у половины войск снижена боеспособность. Если мы перенапрягемся, даже если захватим оставшиеся лабиринты дворян, наши потери будут немалыми, — сказала Доминик. Она как бы косвенно намекала, что им лучше отступить и пока довольствоваться своими текущими достижениями.
Возможность разрушить пять лабиринтов определенно была немалым подвигом, но, учитывая тот факт, что весь 9-й этаж был развернут, это была слишком маленькая победа для Ким Джин Ву.
«Мы также должны подумать о нашей стратегии выхода. Учитывая перемещения моаи, наше отступление будет не таким легким, — добавила Доминик.
Невозможно было избежать битвы с моаи, которые уже начинали окружать их со всех сторон. Возможно, это было причиной того, что Доминик перенаправлял значительное количество войск из основной части обратно в резервную часть.
«Как смешно. Подумать только, мы ничего не можем сделать с дворянами 10-го этажа, несмотря на то, что они так сильно отказались, — заметил Ким Джин Ву.
Он никогда не ожидал, что это будет легкая победа. Его врагами были крутые ублюдки, которые упорно терпели 10-й этаж, даже когда его затопляли моаи. Было вполне естественно, что это будет не так просто, учитывая, что такие существа были его целями.
Фактически, лабиринты 9-го этажа могли потерять больше, чем ожидалось, создав вакуум власти. Но тем не менее, с точки зрения Ким Джин Ву, эта война была абсолютной необходимостью. Неважно, сколько жертв ему пришлось принести, у него была цель, которую он должен был достичь.
Доминик спросил: «Что ты будешь делать? Если мы собираемся отступить, это должно быть сейчас.
Ким Джин Ву ответил с горькой улыбкой: «Теперь я знаю, что чувствует Красто».
Красто, которому пришлось вести безрассудную битву, чтобы защитить свой титул Непобедимого Наемника, в конце концов впал в немилость, поскольку ему не удалось защитить не только честь своего имени, но и свой титул.
И в этот момент Ким Джин Ву столкнулся с таким же решением.
Отступление сейчас не будет поражением. Ему удалось захватить пять из десяти целей лабиринта, и ему даже удалось полностью захватить лабиринт Устуса — его самую большую цель — в целости и сохранности. Однако и эти достижения не означали победы.
Ким Джин Ву хотел только победы, не меньше. Он был единственным и неповторимым Завоевателем Подземного мира и непобедимым Завоевателем.
— Отступления не будет, — приказал он.
Доминик вздохнула, выражение ее лица свидетельствовало о том, что она предвидела это решение с самого начала.
