Настроение изменилось только от появления Короля Наг. Волнение толпы и ее окружения было подавлено в одно мгновение. В этот момент как будто сам мир остановился.
«Почему? Продолжайте говорить», — сказал Ким Джин Ву.
Лица тех, кто был в толпе, почернели. Они задавались вопросом, как долго он наблюдал за ними. Они медленно отворачивались, пытаясь незаметно отступить.
Но Ким Джин Ву не дал им шанса сделать это. «Еще один шаг вперед или назад…»
Его предупреждение удерживало толпу в узде. Он не рычал яростно на них, но это не значило, что это не было угрозой. Пробормотав несколько слов, тысячная толпа была скована на месте.
Если бы это было похоже на предыдущий 9-й этаж, они могли бы незаметно сбежать через различные узкие коридоры. Но теперь они были в просторной, пустой комнате, которая была только что создана. С самого начала им негде было спрятаться от предупреждений короля.
Глоток.
Кто-то сглотнул. Обычно никто бы не беспокоился, но теперь этот тихий звук эхом отдавался повсюду, заставляя взгляды остальных зацикливаться на этом человеке. Даже тот, кто издал этот звук, удивился и быстро закрыл рот обеими руками. Это было почти так, как если бы они должны были просить у короля разрешения даже дышать, и было очевидно, что они были полностью под контролем только одного человека.
— Это действительно… — Король гномов, отступивший вдаль, чтобы не попасть в бунтующую толпу, произнес единственную фразу. Однако он едва проглотил последние слова этой фразы; они не могли оторваться от его горла, пока он смотрел на своего короля, а потом на толпу.
«Мм…» Даже болтливая Ариана, которая обычно продолжала болтать, замолчала. То, что они увидели, было поистине шокирующим.
У Короля Наг с самого начала всегда была уникальная сторона. Он мог выполнять задачи, которые все считали невыполнимыми. Он выиграл все войны, которые другие считали, что он проиграет. Например, была война с Валисием, Королем Мертвых, а также война с коалиционной армией Дворян 10-го этажа, которая вторглась на 9-й этаж.
В конце концов Валициус лишился всего своего лабиринта и стал рабом Короля нагов, а дворянам 10-го этажа пришлось бежать, так и не сумев спасти ни одного из своих солдат.
Перед лицом такой грозной силы все на 9-м этаже взяли на себя клятву вассала для короля нагов. Хотя всех жителей 9-го этажа заставили подчиниться с помощью силы и страха, никто на самом деле не думал, что он недостаточен для управления всем 9-м этажом.
Однако…
«Не слишком ли это много?»
Несмотря на то, что он был единственным Завоевателем Преисподней, зрелище, свидетелями которого они были, было действительно на другом уровне.
Это было поистине непостижимое зрелище — видеть многотысячную толпу, которая всего несколько мгновений назад была готова вторгнуться в лабиринт, а теперь замерла от страха, не в силах даже пошевелить глазами.
Они потеряли тягу к лабиринту, и их инстинкты взяли верх над их рассуждениями. У некоторых обнажились клыки и когти, и они были намного крупнее Ким Джин-Ву, и все же они дрожали, как черви, на месте.
«Хорошо очень хорошо. Продолжай в том же духе, и, может быть, мой гнев утихнет, — сказал король с ухмылкой.
Вид Короля наг не мог быть более пугающим. Присутствующие искренне надеялись, что его гнев утихнет. Тишина повисла над лабиринтом. Все они опасались короля, ждали, затаив дыхание.
«Хо». Король издал неопределенное восклицание. Несколько человек медленно подняли головы к королю, встретившись с ним глазами.
Бездна.
Вот что они увидели в черных глазах короля: бесконечная тьма, такая глубокая, что в них можно было засосать душу, просто взглянув на них. Те, кто видел эти черные глаза, чувствовали себя так, как будто их тащили обнаженными под гильотину. Их взгляды встретились менее чем на секунду, но этого было более чем достаточно, чтобы они увидели бездну.
Когда этот мимолетный момент прошел, ни одна душа не стояла. Они лежали на земле, задыхаясь и хватаясь за шеи. Страх быстро распространился по толпе. Чудовище по имени Страх стало таким большим, что пожирало мобов, которые затвердели, как статуи, одну за другой.
«Угх…»
И этот монстр не делал различий между толпой и зрителями.
Малаксус и дварфы, наблюдавшие за развитием ситуации издалека, упали на колени, прежде чем осознали это. Они поняли, что они не должны были быть там в первую очередь. Не было спасителя, который вызволил бы их из лабиринта. Это был расстрельный полигон.
Глаза короля смотрели по сторонам, как будто выискивая приговоренных к смертной казни, чтобы поместить их под гильотину — крутящаяся жертва.
Но когда остальные это поняли, было уже слишком поздно. Ни у кого не хватило смелости отступить и убежать. С предчувствием, что их убьют в тот момент, когда они повернутся спиной, они просто надеялись, что не они будут выбраны для обезглавливания, поскольку все они избегали взгляда короля.
Но, к сожалению, их желание не сбылось.
«Малаксус». Царь стал по одному называть имена собравшихся. — Иди и встань слева.
— Э-как пожелает Король, — пробормотал Малаксус.
По мере того, как назывались имена отдельных лиц, одних призывали встать слева, а других справа. И каждый раз, когда король выкрикивал их имена, они ползли на свои места на четвереньках. Они посмотрели на лицо человека, стоящего рядом с ними, прежде чем снова склонить головы.
Стояли ли они там как зрители предстоящей казни? Или их должны были казнить?
Они отчаянно пытались найти ответы, но безрезультатно. И теперь рядом с королем стояли только избранные королем и те, кто не ослушался его.
Ариана чувствовала то же самое.
— Ариана, — начал король.
— Милорд, — ответила Ариана. Она закусила губу, когда поняла, что их осталось немного. Она собиралась пойти налево или направо?
Слева был Малаксус. У короля гномов были более гладкие отношения с нагами, чем у других мастеров лабиринта. Он взял на себя клятву вассала намного раньше других и ни разу не ослушался короля.
С другой стороны, большинство из тех, кто справа, были бунтовщиками. Они без колебаний разглагольствовали за спиной короля, пока он не появился, и говорили так, как будто Лабиринт нагов уже был в их руках.
Они не были уверены, как долго король наблюдает за ситуацией, но что было точно, так это то, что король вряд ли оставит их в живых.
Когда Ариана пришла к этому выводу, она была убеждена. Те, что справа, должны были быть казнены, а те, что слева, в безопасности. И пока ничего не произойдет, она сможет стоять на стороне Малаксуса.
Но все пошло не так, как она ожидала.
«Приходите в центр». Король почему-то не поставил Ариану ни с одной из сторон. Прежде чем она успела понять, что происходит, король снова заговорил. «Гекарим».
Кентавр Гекарим был королем сотни кентавров и был одним из первых, кто поклялся Вассалом вместе с Арианой.
— Ты тоже встань в центр, — приказал король.
И когда Гекарим встал рядом с ней, Ариана почувствовала, как ее ноги подкосились, и рухнула на землю.
***
Столкнувшись с бесчисленными толпами и беженцами, Ким Джин Ву почувствовал, как его мир расширяется.
[Король гномов — Рельеф. Страх.]
[Король красных муравьев — Страх.]
[Король двуглавых волков — Страх.]
Над их головами парили маленькие окна сообщений. Видимо, активировалась способность Одноглазого Лорда.
«Хо». Благодаря этой способности он мог относительно легко определить, кто был на его стороне. Тем не менее, были некоторые, которые выделялись. Это были Ариана, Королева Иллюзий, и Гекарим, Король Кентавров.
[Королева иллюзий — Страх. Конфликт. Беспокойство.]
[Король кентавров — Конфликт. Страх.]
Его верные подчиненные в большинстве своем почувствовали смесь облегчения и страха при его появлении, в то время как все, кто питал к нему враждебные чувства, лишь дрожали от страха.
Но по какой-то причине Ариана и Гекарим чувствовали конфликт. Их чувство конфликта было настолько сильным, что подавляло все остальные чувства внутри них.
В любом другом случае Ким Джин Ву этого бы не заметил. Но теперь он был пробужденным существом, которое могло видеть намного больше, чем когда-то, благодаря силам Одноглазого Лорда, который когда-то был самым мудрым существом в Подземном мире.
Таким образом, он просто не мог пропустить это несоответствие.
Он проследил свои воспоминания до вторжения знати 10-го этажа и удобного появления Кошмаров и Кентавров, а также Залога Вассала. Это было несколько надуманное обстоятельство, но он никогда бы не подумал, что его предают в тот момент. В конце концов, они были первыми, кто добровольно принял залог вассала и доверил ему свою жизнь.
Однако, когда он позвал Гекарима и увидел, как Ариана ослабела и упала на колени, он был убежден.
Предательство.
Это явно были существа, которые подошли к нему с определенной целью. Словно подтверждая его мысли, Глаза Истины полностью продемонстрировали отчаяние, которое они чувствовали.
— По чьему приказу вы действуете? Ким Джин Ву решил быть бесстыдным в своих вопросах. Он естественно разоблачал их, как будто знал все факты с самого начала.
— М-милорд… — Ариана ударилась головой о землю с растерянным выражением лица. Пара казалась полной сомнений; казалось, они не могли понять, как их личность была раскрыта.
Гекарим, с другой стороны, был немного более небрежным. — О чем ты говоришь… — беззастенчиво ответил он.
«Я спрашиваю, кто стоит за каждым твоим движением?» — спросил Ким Джин Ву.
— Я не уверен, о чем спрашивает Милорд. Гекарим был довольно хорошим актером. Вопреки своей внешности, он был довольно умен.
Но все было напрасно. Даже в этот момент Око Истины показывало истинное эмоциональное состояние Гекарима в режиме реального времени.
— Ариан, — начал Ким Джин Ву. Королева Иллюзий даже не смогла ответить на его слова, так как продолжала дрожать. — Ты тоже не можешь понять, о чем я говорю?
Королева иллюзий, которая упала на землю, когда ее тело дрожало, подняла голову и встретилась глазами с Ким Джин Ву.
[Королева Кошмаров — Отставка.]
«Хорошо. Вы идете налево на данный момент.
В ответе не было нужды. Просто взглянув на ее психологическое состояние, он понял, что она смирилась со своей судьбой. Теперь остался только Гекарим.
— Гекарим, я спрошу тебя в последний раз. Скажи мне, кто стоит за тобой, — повторил Ким Джин Ву.
— Такой дурак, как я, не способен понять слова Короля, — сказал Гекарим.
Ким Джин Ву холодно улыбнулся.
