«Это так? Тогда я задал глупый вопрос, — сказал Ким Джин Ву.
Гекарим нахмурился и шагнул вперед, открывая рот… Нет, он пытался его открыть.
Однако тут же последовал холодный голос Ким Джин Ву. «Я задал очевидный вопрос, и ответ был предрешен с самого начала».
Ким Джин Ву, казалось, получил удовольствие от вопросов, хихикая и смеясь. Гекарим, однако, не мог. Он увидел смертельное намерение убийства за улыбкой Ким Джин Ву.
— Я уверен, что ты… — начал Ким Джин Ву. Он подумал о быстрых движениях и мощных атаках кентавров. Боевой стиль Гекарима, редкий в Подземном мире, был ему знаком. Он продолжил: «… должно быть, принадлежал Рыцарям Железной Крови».
Боевой стиль Гекарима, который бил прямо в сердце врага, используя быструю маневренность, также был методом, который часто использовали Ким Джин-Ву и Рыцари-драконы Нага.
Битвы Подземного мира были проверкой силы и мощи, полагаясь на свои истинные способности и доблесть. Однако Рыцари-Драконы предпочитали сокрушить своих врагов скоростью, а не силой. Это был редкий боевой стиль в Подземном мире.
Однако именно Бальзарк предложил и обучил их этой незнакомой тактике. В конце концов, Бальзарк когда-то был связан с Рыцарями Железной Крови. И боевой стиль Гекарима был слишком поразительно похож на стиль Бальзарка, чтобы быть случайным.
— Есть еще что-нибудь, что ты хочешь сказать? — спросил Ким Джин Ву.
— М-милорд! Гекарим с опозданием встал на колени, умоляя о прощении.
«Поздно.» Еще до того, как колени Короля Кентавров полностью коснулись земли, Ким Джин-Ву уже подобрался близко и лично.
«Каааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» Поняв это, Гекарим быстро оттолкнулся согнутыми ногами и выхватил длинное копье.
— Я всегда знал, что что-то не так с тем фактом, что ты проиграл Варфоломею и все же выжил. Кто знал, что ты скрываешь такие навыки? — заметил Ким Джин Ву.
Хотя атака Гекарима не была связана с Ким Джин Ву, она была довольно необычной. Это был мощный удар, который был не просто на уровне мастера лабиринта 9-го этажа. Не было никакого смысла в том, что Гекарим проиграл Варфоломею, несмотря на такую силу.
«Похоже, ты пощадил Варфоломея, — продолжил Ким Джин Ву.
Именно Борей Пронзающий Ветер прикончил Варфоломея, но Гекарим был не менее могущественным, чем Борей. В том, что он не мог справиться с Варфоломеем, не было никакого смысла.
Это произошло потому, что коварный король кентавров встретил Варфоломея за пределами лабиринта последнего, где у защитника не было никакого преимущества.
— Вопреки твоей внешности, ты довольно зловещий. Анатолий тоже должен тебе немного доверять. Ким Джин-Ву улыбнулся шире, подтвердив свои подозрения, что Гекарим считался бы грозным существом даже среди Железнокровных рыцарей благодаря его огромной силе и способностям психологической войны. Он продолжил: «Однако, если ты не вернешься, Анатолий очень расстроится».
Копье Гекарима, отчаянно рубившее и колющее во всех направлениях, остановилось. Ким Джин-Ву внезапно приблизился из ниоткуда и схватил копье за наконечник.
«Иэк!» Гекарим сделал все, чтобы избавиться от Ким Джин Ву. Но даже когда здоровенный кентавр боролся изо всех сил, относительно тщедушный король не сдвинулся ни на дюйм.
«Передайте сообщение. Цена предательства моего доверия будет высока. Передай Анатолию… — начал Ким Джин Ву. Хватка Гекарима ослабла. В словах оппонента он увидел надежду. Но Ким Джин Ву не закончил говорить и продолжил: «…если ты все еще можешь выжить после смерти».
Кулак Ким Джин Ву качнулся с могучим ревом.
Бум!
Одним ударом треть верхней части тела Гекарима взорвалась, словно в нее попала бомба.
Вддл вразвалку.
Безголовое тело кентавра несколько раз вздрогнуло, прежде чем рухнуть на землю.
Стук!
Оглушающую тишину, наполнившую Преисподнюю, нарушило гигантское тело предателя, рухнувшее на землю с громким стуком, от которого в ушах Малаксуса и остальных прозвучал гром.
Как только Гекарим пал, остальные кентавры упали на колени. Обычно они были бы уничтожены вместе со своим хозяином, но, поскольку они уже потеряли свой лабиринт и его ядро, они смогли избежать собственного исчезновения.
«Ариана». Ким Джин-Ву оглянулся, стоя перед кланяющимися кентаврами.
«Милорд!» Ариана быстро ответила с угрюмым выражением лица, дрожа, как будто ее ударила молния.
«Кто стоит за вами?» — спросил Ким Джин Ву.
«Меня послал Динарион из Кошмаров», — призналась Ариана. Она была потрясена скрытой силой Гекарима и вдвойне силой короля, который легко расправился с кентавром, словно это была детская игра.
— Какова его цель? Ким Джин Ву спросил дальше.
«Я не пытаюсь это скрыть, но сейчас вокруг нас слишком много ушей, чтобы я могла рассказать вам о ситуации», — ответила Ариана.
Ким Джин Ву кивнул, увидев, что Ариана, похоже, уже решила полностью следовать его инструкциям. Он сказал: «Вам повезло. Позвольте мне еще немного пощадить вашу жалкую жизнь.
С этими словами он вернулся в то место, откуда впервые показал свое присутствие. Он спросил: «Теперь мне закончить то, что я начал?»
Процесс, временно прерванный двумя предателями, возобновился.
***
«Ааааа!»
Некоторые из тех, кого отправили на правую сторону, начали убегать, крича и молотя руками. Теперь, когда даже король кентавров, скрывавший силу, несравнимую с их собственной, был легко побежден, они потеряли всю волю и мужество, чтобы противостоять королю.
В одно мгновение число беглецов увеличилось.
«Как нетерпелив. Если бы они просили прощения, я мог бы оставить их в живых». Ким Джин-Ву цокнул языком и с сожалением посмотрел на беглецов. Однако, вопреки его словам, его ледяное поведение казалось далеким от снисходительности.
Толпа, казалось, не слышала его, так как еще больше бежало, спасая свою жизнь. Они были в таком отчаянии, что некоторые уже подходили к краю пустой площади.
Если Ким Джин-Ву позволит им быть, он наверняка позволит сбежать бесчисленным толпам. И все же выражение его лица не изменилось ни на йоту. Вместо того чтобы поднять шум, он мучительно расслабленно пробормотал: «Закрытый лабиринт».
Слова были такими тихими, что никто другой не смог бы их услышать, но последствия этих слов были далеко не малыми.
Стук!
Широкая пустая площадь закачалась, как волна, прежде чем стабилизироваться, и в одно мгновение ее со всех сторон окружили высокие стены.
[Как хотите, Большой Лабиринт был полностью закрыт. Никто не сможет покинуть лабиринт без вашего разрешения.]
Толпа остановилась как вкопанная, когда увидела, что не может перелезть через внезапно выросшую стену. Они начали паниковать, колотя кулаками по стене, но безрезультатно. Последовали испуганные крики и крики, когда толпа топтала друг друга, пытаясь спастись.
«Если хочешь обидеть кого-то, обвини Ариану, Гекарима и своих собратьев-хозяев лабиринта. Без них ничего бы этого не произошло», — сказал Ким Джин Ву.
Судя по фактам, вырвавшимся из уст Арианы, наверняка найдутся те, кто увидит отношения между ним и Анатолием. Это была слабая возможность, но Ким Джин Ву не упускал ее из виду. Он не хотел, чтобы этот факт ставил под угрозу его планы, и просто хотел, чтобы день закончился тихо и мирно.
Хотя он получил удар ниже пояса благодаря тому, что они подбросили шпионов, Анатолий и Денарион все еще были ему полезны. Ему было необходимо продолжить их существующие отношения.
Он также надеялся, что, если возможно, тот факт, что личность Арианы была раскрыта, не будет раскрыт. Если ему повезет, он даже сможет отблагодарить Денариона, пытающегося нанести ему удар в спину.
Чтобы достичь этого, Ким Джин Ву должен был гарантировать, что слухи о происходящих событиях в его лабиринте никогда не распространятся за эти четыре стены. Если он позволит толпе сбежать, несмотря на то, что большинство из них превратятся в безмозглых тварей, которые будут бродить по Преисподней до самой смерти, есть вероятность, что некоторые из них проживут достаточно долго, чтобы вступить в контакт с графами.
И если хотя бы один из них расскажет о том, что они здесь пережили, за ним последуют неприятности. Он не собирался так рисковать.
Ким Джин Ву не нужно было пачкать руки. В конце концов, у него была сила удалить семена раздора всего одним словом. «Съесть их всех».
«Кааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» Как только Ким Джин Ву закончил говорить, лабиринт начали наполняться смертельными криками и воем. Ужасающие крики, казалось, исходящие из бездны, эхом разносились во все стороны, и вибрации постепенно усиливались.
Как только толпа собиралась покинуть площадь, они потеряли равновесие и споткнулись, когда земля поднялась, а потолок упал.
«Помоги мне!»
«Пожалуйста, простите меня!»
Последовали испуганные крики и суматоха. Но вскоре они были целиком поглощены самим Великим Лабиринтом. Великий Лабиринт поглотил их заживо.
[Несмотря на то, что каждый из них незначителен, жизненных сил многотысячной толпы хватило, чтобы насытить новорожденный Великий Лабиринт.]
[Жизненная энергия, поглощенная Великим Лабиринтом, была преобразована в энергию подземелий.]
[Преобразованная энергия подземелий использовалась для повторной активации неактивных сооружений и призывов.]
А когда площадь приняла свой первоначальный вид, не осталось ни одного члена толпы.
***
Малаксус и остальные были в ужасе. Сначала они думали, что просто боятся подавляющей силы Ким Джин Ву, но позже они поняли, что такое настоящий ужас, когда Великий Лабиринт поглотил толпу целиком, не оставив в живых ни одного инакомыслящего.
Они были не просто напуганы силой Ким Джин Ву. Они боялись подавляющей угрозы, которую он излучал время от времени, а также его силы, которой было достаточно, чтобы победить Гекарима одной атакой. Но это был не просто страх, который они чувствовали. Это был более глубокий страх, который исходил от самой земли, на которую они ставили свои ноги.
В тот момент, когда они ступили в Великий Лабиринт, ослепленные своим прошлым, они ступили на собственную гибель, как если бы сами ступили в кипящий котел.
И этот кипящий котел, именуемый Великим Лабиринтом, не только поглотил целиком тысячи жизней; это также кипело горячее, чем прежде.
В сознании Малаксуса и остальных невидимая тьма жадно поглощала их изнутри. Иллюзии, вызванные тьмой, ослепляли их.
«Милорд!» Все встали на колени, ударившись головой об землю.
— Вы поступили мудро, не согласившись с ними. Голос короля разнесся по всему лабиринту. Те, кто остался, закрыли рты, услышав его нежный, но всепоглощающий голос.
— Но это позор. Воздух вокруг короля начал замерзать. «Какой позор. Если бы вы вмешались, чтобы остановить их, я мог бы по-настоящему доверять вам всем.
Малаксус крепко зажмурился, услышав резкий голос короля. Возможно, он лелеял мысль, что у толпы есть хоть малейший шанс на успех, даже не подозревая об этом. Он не был уверен, что наги смогут противостоять многотысячной толпе. Он чувствовал себя жалким из-за того, что допускал наихудший сценарий, и из-за своей нерешительности, проистекавшей из страха перед толпой.
«Возможно, некоторые из вас хотели бы, чтобы я пострадал от рук бунтовщиков», — сказал король.
В этот момент все собравшиеся поняли, как леденящий воздух застыл. Холодный гнев короля заморозил дрожащих зрителей на месте, и все же они все еще застряли в том же кипящем котле.
«Кайман, направо».
— Хельмут, направо.
Временно приостановленный судебный процесс возобновился.
