Ким Джин-Ву с самого начала знал, что Пак Сон-Джин был мастером лабиринта. Все благодаря силе Верховного лорда и тому факту, что он был гораздо более могущественным хозяином более глубокого лабиринта.
У него были сомнения. Но ему было все равно, как его противник получил лабиринт.
«Победитель получает все. Таков закон Преисподней».
Единственное, что сейчас было важно, это уничтожить врага перед собой.
«Портал.» Ким Джин-Ву издал низкий шепот, и в воздухе появился портал, в несколько раз больше и глубже, чем портал Пак Сон-Джина.
— Что за… — пробормотал Пак Сон Джин, но вскоре его слова заглушили.
Кееееееек!
Призыв Пак Сон Джина, гигантская сороконожка, сеял хаос на поле боя. Но всего мгновение спустя его крики стихли, когда Хеймдалль прошел через портал и обезглавил его.
Предсмертный крик сороконожки был сигналом, возвестившим о начале трагедии Пак Сон Чжина. Несколько других призванных героев, в том числе Бальзарк и Квантус, также пересекли портал и вступили в бой с многоножками.
«Оставьте босса в живых, а остальным помогите сами!» Ким Джин Ву приказал.
«Как пожелает король!» Призыв Героя, пришедший из Великого Лабиринта, взревел в унисон. Пак Сон Джин смотрел, как сцена разворачивается перед его глазами, с пустым выражением лица.
«Каааргх!» Младенцы подземелья кричали от боли. Они не могли увернуться от лезвий, которые внезапно пронзили их из темноты, и их кожа была содрана с костей. Из теней их павших тел появились Нижние Эльфы.
— Тебе следовало прислушаться к моему предупреждению. Я мог бы даже оставить тебя в живых, — заметил Ким Джин Ву.
Вся площадь наполнилась криками. От надоедливых визгов гигантских сороконожек до криков умирающих младенцев подземелий весь мир вокруг них заглушался. Все крики и смерти принадлежали силам Ассоциации.
Силы засад Ассоциации были сильны. Но младшие эльфы были естественными врагами младенцев из подземелий. Клинки низших эльфов во главе с Рикшашей были быстрыми и смертоносными, и они были совершенно отличными монстрами от любых гигантских существ, с которыми когда-либо имели дело младенцы подземелий. Тем не менее вскоре они реформировали свои ряды, начав сражаться на равных.
«Они просто быстрые, не более того!»
«Блядь! Если бы мы только привезли Бункеры!
«Потеря руки — ничто! Просто не обращайте на это внимания и продолжайте! Просто нажимайте, и мы победим!»
Как и ожидалось от боевых специалистов, имеющих большой опыт работы в Подземном мире, они действительно были грозными.
— Морриган, — начал Ким Джин Ву.
— Да, мой король, — ответила Морриган.
— Ты собираешься просто стоять и смотреть? Ким Джин Ву убеждал ее. До сих пор у младших эльфов дела шли хорошо, но он не мог игнорировать потенциал младенцев из подземелий. Он не хотел, чтобы с его стороны были жертвы.
Морриган закатила глаза. Видя, как она колеблется, несмотря на яростную битву, происходящую перед ее глазами, Ким Джин Ву мог только удивляться, насколько ей не нравилось подчиняться приказам Рикшаши, пока его не было рядом.
Однако лояльность Морриган была выше такой мелочности, и она не была настолько мелкой, чтобы отвергать приказы Короля только по такой причине.
лоскут!
Один взмах крыльев зловещей черной птицы прозвучал, как зов смерти, разносящийся по полю боя.
«Аргх!» Ряды подземных младенцев, которые так долго держались, рухнули в одно мгновение. Ход битвы, которая на какое-то время застряла в тупике, мгновенно изменился с появлением Морриган.
Увидев, как Нижние Эльфы отступают обратно в тени, внимание Ким Джин Ву отвлеклось от битвы.
Содрогаться.
Его глаза встретились с Пак Сон Джином, чье тело тряслось, как будто над ним издевались. Он воскликнул: «Тск».
Если бы Пак Сон Джин сражался только со своими способностями младенца из подземелья, а не со способностями хозяина лабиринта, он не выглядел бы так жалко. Это было потому, что дети из подземелий никогда не сдавались, даже если их противники были сокрушены.
Но, к сожалению, он был и дитя подземелья, и хозяин лабиринта. Ким Джин-Ву, правитель могущественного Великого Лабиринта, был настолько могущественным, что Пак Сон-Джин не осмеливался смотреть ему в глаза. Он дрожал от страха из-за уникальной ауры Верховного лорда, исходившей от тела Ким Джин-Ву, и застыл на месте, пока все до единого члены сил Ассоциации и многоножки, которых он амбициозно призвал, не были убиты.
«Очистить территорию. Не оставляй выживших!» Ким Джин Ву командовал. У него не было намерения призывать силы своего лабиринта, но против неизвестной армии из сотен подземных младенцев и призванных сороконожек было бы рискованно подавлять собственные силы.
Бороться за победу было само собой разумеющимся, но важнее было не затягивать битву слишком долго и не рисковать раскрытием своих сил. В отличие от Подземного мира, на поверхности были мобильные телефоны и другие технологии, которые потенциально могли разоблачить его с помощью видеозаписей.
«Крррррр».
Слышен стон выжившего. Нижние эльфы, которые бродили вокруг в поисках выживших, быстро выследили выжившего и подтвердили убийство.
Вид младенца из подземелья, который во что бы то ни стало был терраном, убитого существом из Подземного мира, никогда не был приятным зрелищем, но Ким Джин-Ву не отводил взгляда. Он не был достаточно мягкосердечным, чтобы безответно признать врага, который с самого начала намеревался убить его.
Если бы это были добросердечные дети из подземелья, которых Ассоциация использовала для злых намерений, он бы дважды подумал об этом. Но Пак Сон Джин не только признался в причастности к исчезновению своего отца, но даже без колебаний открыл перед ними свой портал. Под ассоциацией это означало, что эти младенцы из подземелья были не просто людьми на задворках Ассоциации, но на самом деле были глубоко вовлечены в ее злые дела.
«Как жалко сейчас придумывать оправдания». Ким Джин Ву посмотрел прямо в все еще открытые глаза трупа и покачал головой. Это не была битва между добром и злом. Это была битва между зверями. Съесть или быть съеденным.
Последний намек на беспокойство в его глазах исчез, и Ким Джин Ву вернулся к своему спокойному, собранному поведению. Он тщательно обследовал местность, но никаких следов шпионов не обнаружил. Казалось, Сон Чжон-Чхоль твердо верил в способности Пак Сон-Джина.
«Сотри все следы, а если остались хоть какие-то смутные намеки, закопай их и ничего не оставляй», — скомандовал Ким Джин Ву.
Опытные исследователи могли бы выяснить, что произошло, если бы они посетили это место позже. Таким образом, Ким Джин Ву приказал своим войскам стереть любые возможные следы поблизости.
Большинство призванных вернулось через портал, и единственными оставшимися были нижние эльфы, которые не слишком отличались от людей. Они тщательно стерли все следы боя, так как были очень опытны в выслеживании и поиске. Даже если бы кто-то нашел эти насильственно стертые следы, было бы трудно поверить, что между лабиринтами была битва.
Когда они закончили свою работу, даже Ким Джин Ву, который был чувствителен к изменениям и деталям, с трудом замечал, что что-то не так.
Но то, что следы были стерты, не означает, что все улажено. Порталы не исчезали в течение 24 часов после открытия, и это было проблемой. Также существовал риск того, что Ассоциация прибудет последующая поисковая группа, которая может прибыть после потери связи с основными силами засады.
— Ты, — позвал Ким Джин Ву Пак Сон Джина.
Прошло много времени с тех пор, как битва закончилась, но Пак Сон Джин все еще лежал на полу, не в силах поднять голову. Услышав зов, он снова задрожал.
— Что будет, если ты не вернешься? — спросил Ким Джин Ву.
«П-если между ними нет докладов, они должны прислать подкрепление». Полностью поддавшись власти верховного лорда, Пак Сон-Джин подчинялся его командам, как жалкий раб.
«Прошло около часа, верно? Они могут заподозрить, что сейчас что-то не так», — заметил Ким Джин Ву. С таким количеством рабочей силы час без контакта был долгим сроком. Он был уверен, что подкрепление уже в пути. — Что нам с этим делать?
Если прибудет подкрепление от Ассоциации, причина, по которой он вызвал свой призыв из Великого Лабиринта, станет совершенно спорной. В таком случае ему было бы разумнее разобраться с врагами в одиночку, даже если бы ему пришлось раскрыть свои способности.
Но портал уже был открыт, и вражеские подкрепления уже в пути. Поскольку не было закона, гласящего, что война должна идти по плану, Ким Джин Ву пришло время пересмотреть свой план.
Ким Джин-Ву спокойно приказал Пак Сон-Джину, чей дух был почти полностью подавлен: «Позвони им».
«Извиняюсь?» — воскликнул Пак Сон Джин.
— Позвони им и доложи, что операция прошла успешно и что ты возвращаешься с захваченной целью, — скомандовал Ким Джин Ву.
Глаза Пак Сон Джина блуждали в панике, он не мог понять смысла заявления Ким Джин Ву.
— Если вы сообщите, что возвращаетесь, эти подкрепления остановятся, верно? — спросил Ким Джин Ву.
Возможно, уже слишком поздно исправлять ситуацию, но, по крайней мере, это может выиграть ему немного времени. И он был уверен, что с купленным временем он сможет настолько занять Ассоциацию, что они забудут об этих неведомых горных предгорьях.
В ответ Пак Сон Джин медленно встал и обшарил карманы. Он спросил: «Это все, что я должен сказать, верно?»
«Какая? У вас есть что добавить?» — спросил Ким Джин Ву.
Это было небрежное замечание, но Пак Сон Джин взбесился и быстро схватил свой мобильный телефон, набрав номер. Хотя существовала вероятность того, что Пак Сон Джин может сыграть глупую шутку, Ким Джин Ву больше не угрожал и не предупреждал его. Просто стоять перед ним и смотреть на него было более чем достаточно.
«Босс Чон-Чул, это я, Сон-Джин. Операция прошла успешно, и Ким… Джин-Ву… да, мы его поймали и возвращаемся. Парни? Кое-кто был ранен, но, к счастью, не слишком много. Ах да, я тоже немного ранен. Конечно… Мы ловили ребенка из подземелья 12-го уровня, как же без травм… В любом случае, я уже возвращаюсь, тогда поговорим.
Хотя его слегка дрожащий голос был неловким, Пак Сон Джин довольно хорошо выполнил приказ Ким Джин Ву. После этого он сказал: «О-он приказал мне немедленно вернуться».
— Полагаю, мы выиграли около часа времени? Ким Джин Ву ухмыльнулся, глядя на часы. «Тогда вперед.»
«Куда?» Пак Сон Джин сделал паузу, подумав, что Ким Джин Ву действительно хочет отправиться в Ассоциацию.
«Где ты думаешь? Там, где мой отец, конечно, — сказал Ким Джин Ву. Пак Сон Джин колебался, но не двигался.
«Веди меня», — сказал Ким Джин Ву. Но снова Пак Сон Джин остановился. Ким Джин Ву, у которого было мало времени, нахмурился, прежде чем сделать паузу, когда он повернулся, чтобы посмотреть на портал. «Сукин ты сын, не говори мне…» Из уголков его глаз потекли голубые полосы света.
«Я-я сожалею! Я должен был подумать о самом секретном месте… — отчаянно объяснил Пак Сон Джин.
То, что он сказал, было правильным. Но, тем не менее, он не должен был говорить это в присутствии Ким Джин Ву. Если бы его отца держали в номере отеля, он бы все равно был в ярости. Но они перешли черту, поскольку заперли его отца в лабиринте Преисподней.
И Ким Джин-Ву, который лучше, чем кто-либо, знал, насколько суровой будет среда подземного лабиринта для человека, взорвался от ярости.
***
— Странно, пора им вернуться… — пробормотал Сон Чон Чхоль.
«Ну, они сказали, что их изрядно избили, поэтому так долго», — заметил подчиненный.
«Хватит дерьма! Думаешь, они просто приползут сюда, как собаки? На кой хрен тогда были машины?
Несмотря на то, что он услышал от Пак Сон Джина, что он и его люди немедленно вернутся, когда они не показывались, Сон Чон Чхоль начал все больше и больше беспокоиться.
Пак Сон Джин был мастером лабиринта и членом Ассоциации. Поскольку он руководил атакой, не могло быть и речи о том, чтобы что-то пошло не так. И все же Сон Чжон Чул каким-то образом почувствовал что-то зловещее во всей этой ситуации.
Возможно, из-за его беспокойства даже незначительная болтовня его подчиненных начала раздражать его. Он закричал: «Какого черта ты все еще здесь!? Разве я не приказал тебе выйти и приготовиться принять раненых?!
— Я уже проинструктировал этих детей… — начал его подчиненный.
«‘Дети’!? Ты сукин сын, ты думаешь, что уже достаточно силен, чтобы командовать другими?! — закричал Сон Чжон Чул. После его внезапной вспышки его подчиненные поспешно покинули его присутствие, но почти в то же самое время в его кабинет вошел еще один подчиненный. Он воскликнул: «Что теперь!?»
«Босс Сон Джин вернулся!» — сообщил подчиненный.
Лицо Сон Чжон Чула, наконец, просияло после всего ожидания. Он спросил: «Это так? Он вернулся с остальными?
«Нет, он сказал, что пришел один первым из-за срочности дела», — ответил подчиненный.
Вздохнув с облегчением, Сон Чон Чхоль наконец почувствовал, как будто огромный груз свалился с его плеч. Он спросил: «И, конечно же, он привел с собой Ким Джин Ву, верно?»
«Да, похоже, он сделал из него полный беспорядок. Все его тело в крови, и он больше похож на ходячий труп, чем на человека».
«Похоже, было сильное сопротивление. Сон Джин в порядке?
«Босс Сон-Джин, должно быть, тоже сильно страдал, видя, как его лицо и тело были полностью разбиты…»
— Я не могу ждать здесь. Я должен спуститься и лично поприветствовать его.
В этот момент даже нападавший, из-за которого он потерял сон в течение бесчисленных ночей, больше не имел значения. Наконец-то он сможет надеть кандалы на шею ребенка из подземелья 12-го уровня.
Но когда он уже собирался взволнованно броситься вниз по лестнице, Сон Чон Чхоль остановился как вкопанный. Он спросил: «Подождите, вы только что сказали, что он шел? На своих ногах?
«Да, это выглядело очень болезненно, но я точно видел, как он ходил на своих…» — начал подчиненный.
— Но Сон-Джин привел его один? — настойчиво спросил Сон Чжон Чул.
Только тогда мужчина заметил выражение лица Сон Чжон Чула, и его лицо напряглось, когда он понял, что что-то явно не так.
«Дети подземелий будут сражаться изо всех сил, чтобы поглотить своих врагов целиком, просто чтобы выжить. Конечно, они могут быть все в крови, но Сон-Джин вернул Ким Джин-Ву, пока он еще может ходить на своих двоих!? О чем, черт возьми, ты говоришь?! — воскликнул Сон Чжон Чул.
Но не успел он договорить, как у главного входа в здание Ассоциации раздались крики.
