№ 68. Кошмары графов
Ассоциация пала на грани коллапса. Все ее ключевые руководители, в том числе Сон Чон Чхоль, были убиты Ким Джин Ву, и многие из связанных с ней предприятий также были разрушены.
Пак Сон-Джин взял на себя полный контроль над Ассоциацией изнутри. Было несколько других ключевых руководителей, которым удалось избежать нападения, так как они присутствовали в другом месте, но он избавился от них без особого труда.
Это не было бы такой простой задачей, если бы не помощь Ким Джин-Ву, благодаря которой Пак Сон-Джину стало намного легче стать новым главой Ассоциации. Благодаря своей саморекламе он смог предотвратить распространение слухов о том, что случилось с Ассоциацией и о битве, которая произошла в Паджу.
{Некоторые сомневаются в исчезновении руководителей, но у большинства из них нет серьезных отношений с Ассоциацией, так что вам не о чем слишком беспокоиться.}
После того, как его Ядро Лабиринта было взято в заложники в обмен на игнорирование предупреждения Ким Джин-Ву и открытие его портала, Пак Сон-Джин, похоже, решил перейти на сторону Ким Джин-Ву.
В конце концов, несмотря на серьезное поражение, ему удалось занять место, которое когда-то занимал высокомерный Сон Чжон Чул, и, учитывая, что теперь он был главой Ассоциации без конкуренции, это был относительно приличный поворот событий.
{Если что-то случится, я свяжусь с вами снова.}
Ким Джин Ву закончил разговор и глубоко вздохнул.
Судя по информации от Пак Сон-Джина, масштабы деятельности Ассоциации в стране были поистине поразительными. Каждый способный человек, казалось, был вовлечен в Ассоциацию и многочисленные предприятия, связанные с ней, и многие другие были заинтересованы в ее работе в Подземном мире. Ассоциацией всегда руководила переплетенная воля бесчисленных личностей, а не индивидуальная воля Сон Чжон-Чуля.
Ким Джин-Ву всегда было любопытно, как Ассоциация Исследователей смогла так быстро установить свое господство, несмотря на всю негативную прессу, и теперь он знал, почему.
«Если речь идет о делах на поверхности, Пак Сон Джин должен быть в состоянии позаботиться о них. Но… — пробормотал он про себя.
Проблема заключалась в подземном мире. Даже после смерти Сон Джонг-Чуля Бринтес выразила желание продолжить свои отношения с Ассоциацией. Хотя она напрямую не предлагала никаких сделок, возможно, осознавая присутствие Ким Джин Ву, она продолжала посылать Тайренона, чтобы выразить свое желание торговать.
«Какие сделки заключал этот Сон Чон Чхоль…»
Не то чтобы Ким Джин Ву особенно сожалел об убийстве Сон Чжон Чуля, не выслушав его. Пока новый глава Ассоциации, Пак Сон-Джин, слушал его приказы, любые новости в конечном итоге доходили до ушей Ким Джин-Ву, независимо от того, были ли они предназначены или нет.
«Ли Джун Ён, пришло время вернуться», — сказал он Ли Джун Ён.
Пока препятствие, которым была Ассоциация, исчезло, Ли Джун Ёну нечего было бояться. Юнг Чан-Сик проницательно заметил, что что-то не так, и скрылся, но он был слишком слаб, чтобы спланировать что-то, что могло бы представлять для него какое-либо беспокойство.
Однако Ли Джун Ён, казалось, была довольна своей нынешней жизнью, поскольку она категорически отвергла предложение Ким Джин Ву. «Пак Сон Джин все еще здесь, поэтому я не думаю, что мне нужно вступать в Ассоциацию».
В свою очередь, Ким Джин Ву тоже не принуждал ее, так как не видел причин, чтобы она присоединялась к Ассоциации, если ему приходилось ее заставлять.
— Не пора ли тебе навестить отца? — спросил Ли Джун Ён. Она упомянула слово «отец» так небрежно, что это застало Ким Джин Ву врасплох, но он сохранил самообладание[1].
Хотя его отец все еще был в относительно слабом состоянии даже после его спасения из лабиринта Пак Сон Джина, в этом не было ничего необычного. На самом деле его отец был очень сознательным и осведомленным о своем окружении, учитывая, что самое первое, что он предложил, было скрыть конфликт между его сыном и Ассоциацией, опасаясь, что его семья может забеспокоиться. Из-за решения его отца другие члены его семьи все еще не знали о правонарушениях Ассоциации, когда он вернулся домой.
Семья Ким Джин Ву наконец смогла обрести покой после долгого периода беспорядков и борьбы и вернулась к своей повседневной жизни. Его пропавший отец был найден, зловещие планы Сон Чжон Чула опровергнуты, и новый глава Ассоциации, Пак Сон Джин, теперь был в его руках. Кроме того, выдающаяся малышка из подземелья Ли Джун-Ён находила свою опору; таким образом, все задачи Ким Джин Ву, связанные с поверхностью, были гораздо более активными, чем раньше.
Таким образом, на данный момент Ким Джин-Ву решил сосредоточиться на задачах, которые он откладывал, доверив поверхность Пак Сон-Джину и Ли Джун-Ёну. Теперь он хотел сосредоточиться на выяснении того, как предотвратить вторжение в его сознание Великого Лабиринта, а также на сборе фрагментов Древних Сил, чтобы увеличить свои силы Верховного Лорда. Все эти фрагменты были в Подземном мире.
«Я вернусь», — сказал Ким Джин Ву, снова направляясь в Подземный мир. Он предпринял те же шаги, что и всегда, за исключением того, что на этот раз его отправной точкой был уже не его Большой лабиринт на 9-м этаже, а его лабиринт на поверхности.
«Мм». Злоба Великого Лабиринта немедленно начала вторгаться в него, когда он проходил через портал. Ким Джин-Ву нахмурился, торопливо шагая по коридорам Большого Лабиринта.
Вскоре он прибыл в мастерскую Валисиуса, которая была недавно перестроена в Великом Лабиринте. Колдун-нага, работавший над трупом моаи, который он откуда-то подобрал, был поражен его прибытием и упал ничком.
— Мой Король, — приветствовал его колдун-нага. Он был никем иным, как самим Валициусом, который, наконец, был признан за свою лояльность, и его тело нага-рабочего было заменено в рамках его продвижения по службе. Его голова была полностью прижата к полу; он не смел поднять головы, выражая свое крайнее почтение своему королю.
«Валиций». Ким Джин-Ву стоял неподвижно, долго глядя на Валициуса, прежде чем наконец заговорить. «Были ли в вашем лабиринте подземные жители[2]?»
Валиций склонил голову на внезапный вопрос и ответил: «Было несколько, но они были настолько слабы, что умерли почти сразу. Некоторые из них превратились в Мертвых, но особой пользы от них не было».
«Есть ли живые подземные жители?»
— Мм… Там был один порядочный парень, так что я его помню, но потом я его отпустил…
— Ты помнишь его имя?
«Я не могу вспомнить имя такого незначительного…»
Ким Джин-Ву нахмурился, услышав невежественные ответы Валисиуса. Пак Сон Джин теперь вел новую, грандиозную жизнь на поверхности, и он был младенцем из подземелья, рожденным на 9-м этаже. Это также означало, что он был рабом Валисиуса.
«Кажется, ваш подземный раб теперь хозяин лабиринта», — заметил он.
«Это так?» — спросил Валисиус.
«И я взял его себе в подчиненные», — добавил Ким Джин Ву.
Валициус, казалось, не понимал, почему Ким Джин Ву рассказывает ему все это. В голубых глазах нага не было никаких эмоций, кроме любопытства, когда он тупо смотрел на Ким Джин Ву и ждал его следующего слова.
Видя безразличие Валисиуса, Ким Джин Ву подсознательно пробормотал себе под нос: «Кажется, ты такой же, как он». Когда он подумал об одном могучем монстре на 12-м этаже с его злобной шкурой и острыми как бритва ногами, выражение его лица стало таким же сложным, как и всегда.
— Кроме того, что ты делал? Ким Джин Ву быстро сменил тему, не желая тратить время на собственные эмоции.
В ответ Валисиус взволнованно объяснил, глядя на труп Моаи: «Если мы превратим их в Мертвых, то, похоже, это может привести к очень интересным результатам».
«Я не думаю, что это очень хорошие материалы, но…» — начал Ким Джин Ву.
«Вот в чем дело…» Возможно, это было из-за того, что он был теперь в теле колдуна нага, но поведение Валисиуса становилось таким же неустойчивым, как и сумасшедшие ученые, которыми были колдуны нага, когда его глаза заблестели от перспективы еще одного сумасшедшего. эксперимент. «Эти парни… Если я сделаю все правильно, я смогу вернуть им их первоначальные тела».
На этот раз даже Ким Джин Ву, который до сих пор молча слушал с мрачным выражением лица, не мог не удивиться. — Возможно ли что-то подобное?
«Мне все еще нужно кое-что изучить, но дайте мне несколько дней, и я определенно смогу вернуть одному из них его исходное тело».
У Ким Джин Ву закружилась голова, когда он слушал бессвязное бормотание Валисиуса. Он быстро закончил встречу с Валисием и отправился на поиски Арианы, приказав: «Устроить встречу с Денарионом».
Война на 11-м этаже уже должна была закончиться; таким образом, Ким Джин Ву теперь смотрел на 11-й этаж. Но перед этим ему было что взять у Денариона.
***
Когда Ким Джин Ву открыл глаза, его ждал ад. Повсюду были трупы; среди них была высокая гора трупов, на которой стоял огромный великан.
Если бы сам Дьявол существовал, он мог бы выглядеть именно так. Блеск его доспехов, который в противном случае ярко сиял бы, потускнел от слоев крови, а наконечник копья, которое он сжимал, был сильно поврежден, но присутствие гиганта было ошеломляющим.
Ни бесчисленное войско, окружившее гору трупов, ни звери на передовой не осмелились напасть на великана. В одиночестве великан стоял во весь рост, глядя на десятки тысяч воинов своим единственным глазом.
На первый взгляд казалось, что большая армия осаждала великана, но на самом деле это была армия, которую великан связывал. Ни один член армии не осмелился взобраться на него, и было ясно, что он контролирует поле боя. Это было почти так, как если бы гигант сковал армию под ногами одним своим присутствием.
Но это не означало, что армия была слабой. Сотни зверей разных размеров полезли на гору трупов. Вскоре началась битва, и конечный результат был разрушительным.
Сила великана была ошеломляющей, и с каждым взмахом его копья десятки солдат, поднявшихся на гору, разрывались в клочья, добавляя к этой куче. Несмотря на это, количество людей, поднявшихся на гору, не уменьшилось. Большая армия, ожидавшая внизу, наконец начала наступление.
Ким Джин-Ву, наблюдавший за кровавой битвой издалека, подсознательно выкрикнул слово. «Анатолий!»
Бронзовый великан, взобравшийся на гору трупов и вонзивший копье в спину одноглазого великана, выглядел знакомым. Хотя его фирменная железная маска была сломана, а великолепные доспехи превратились в не более чем лохмотья, узнать в нем Анатолия было нетрудно.
И не только Анатолий. Глаза Ким Джин Ву расширились, когда он увидел кричащего человека, пойманного в хватку одноглазым великаном. Его черные крылья казались незнакомыми, но этот человек, без сомнения, был Денарион.
«Каааааааааааааааааааааааааааа!»
За ту долю секунды, которую Ким Джин Ву провел, глядя на эти знакомые лица, одноглазый великан оторвал крылья Денариона. С леденящим кровь криком Денарион покатился по горе трупов.
«Денарий!» С непреднамеренным криком мир вокруг Ким Джин Ву внезапно исчез.
Когда мир вокруг него рухнул, вокруг него эхом разнесся голос Денариона: «Непобедимый полководец. Прошло много времени.»
— Что это за черт… — пробормотал Ким Джин Ву. Эти крики все еще казались такими свежими, и все же Денарион звучал спокойно, как всегда. Он не мог понять, что происходит.
«Моя способность — «Кошмар», и, похоже, на этот раз тебе приснился мой кошмар», — объяснил Денарион.
Только тогда мир, наконец, обрел смысл, и Ким Джин Ву восстановил свое понимание реальности. Рухнувший мир вокруг него, наконец, прояснился, и картина, свидетелем которой он только что стал, отчетливо предстала перед ним. — Только не говори мне, что великан, которого я только что видел…
«Да, он был самым сильным и мудрым из Десяти Древних Лордов, когда-то правивших Подземным миром, и он был монстром, укравшим мои крылья». Денарион обернулся с горьким выражением лица, возможно, последствием его кошмара. — Он был Одноглазым Лордом, Ботан.
1. Ким Джин Ву был застигнут врасплох, потому что в корейской культуре слово «отец» или 아버님 (а-бух-ним) обычно используется женой/девушкой по отношению к тестю. Учитывая этот контекст, Ким Джин Ву не ожидал этого. ☜
2. Термин, который существа подземного мира используют для обозначения младенцев из подземелий ☜
