Ариана думала, что сможет предотвратить кризис, смешав ложь с правдой, но вскоре обнаружила, что очень, очень ошибалась.
«Аргх!» Звезды вспыхнули перед ее глазами от одного удара кулака Ким Джин Ву, а ее живот вывернулся наизнанку одним ударом. Боль, которая пронзила все ее внутренности, до костей, резонировала во всем ее теле, и она закричала, когда слизь и слезы выкатились из ее отверстий.
«П-пожалуйста…» Она даже не могла понять, о чем умоляла, но в тот момент ее голова была наполнена только страхом.
Одной из вещей, которых нужно бояться, была ее физическая боль, но еще более ужасающим был тот факт, что Непобежденный Командир ничего не сказал на протяжении всего времени. Он вел себя так, словно был олицетворением самого насилия, и в его ударах не было ни капли милосердия.
Ариана не могла понять, чего он хочет, и поэтому не нашла спасения от боли. Она отчаянно мотала головой от страха и боли, но все, что она могла собрать, это молить о своей жизни. «С-сохранить…»
Адское переживание длилось долго, пока она даже не могла понять, куда ее бьют. Она была доведена до потери сознания, прежде чем насилие наконец закончилось.
«Пожалуйста, дай мне жить…» — умоляла Ариана. Ее соблазнительная фигура исчезла, и она больше не была правительницей своей сотни Кошмаров. Вид того, как она отчаянно умоляла о своей жизни, когда она утратила всякое чувство репутации и имиджа, было настолько ужасающим, что даже зрители содрогнулись от того, чему они были свидетелями.
— П-пожалуйста… позволь мне уйти. Она отчаянно цеплялась за подол халата Ким Джин Ву, плача, боясь, что ужасное избиение начнется снова. «Я сделаю все, о чем вы меня попросите, поэтому, пожалуйста… прекратите…» В этот момент любые мысли о Повелителе Кошмаров давно покинули ее разум.
Впервые заговорил Непобедимый Командир. — Ты сделаешь все, что я попрошу?..
«Да! Да! Все, что вы попросите меня! Так что, пожалуйста… Тот факт, что ее не избили до полусмерти в тот момент, был огромным облегчением для Арианы, и она отчаянно взывала к нему. Она думала, что, по крайней мере, ее не будут бить во время разговора.
«Все, что вы спросите…» Ариана даже не могла смотреть в глаза Ким Джин-Ву до этого момента, опасаясь быть убитой. Но, наконец, она набралась смелости, чтобы поднять голову. Однако, увидев лицо Непобедимого командира, она замерла.
Бездна.
Это было все, что она увидела в его глубоких черных глазах. И кроме глубокой тьмы его глаз не было ничего.
Он не проявлял абсолютно никакого интереса к тому, что Ариана может сказать дальше, и не выказывал никаких сожалений по поводу наказания шпиона. В его глазах было безразличие, как будто он смотрел на неодушевленный предмет.
В тот момент, когда Ариана увидела эти глаза, она поняла, что ее судьба решена. — А… — Ее руки, схватившиеся за его подол, ослабели и упали на землю.
— Ты ничего не можешь мне предложить, — сказал Завоеватель Ариане, склонив голову.
***
Ариана была хитра, как всегда. Все, что у нее было в голове, было, как выйти из ситуации. Таким образом, она решила использовать свое тело, чтобы выжить, вместо того, чтобы уговорами выбраться из него.
Результаты оказались лучше, чем она ожидала. Пока ее избивали до полусмерти, она проглотила всю имевшуюся у нее информацию и похоронила ее глубоко внутри себя.
Это было напрасным заблуждением. Ким Джин-Ву вообще не собирался давать ей шанс обменять информацию на свою жизнь. Даже не заставив ее открыть рот, он уже все знал. Глаза Истины полностью прочитали ее, как открытую книгу. Таким образом, он не видел необходимости задавать какие-либо вопросы.
Работая только кулаками и ногами, он смог получить чистую информацию, отфильтровав всю ложь. Чем агрессивнее он становился, тем больше полезной информации он мог извлечь из ее разума.
Через некоторое время Ариана отчаянно пыталась использовать свой ум, чтобы добиться хоть какого-то признания своей ценности, как будто она пыталась заключить с ним сделку. Но она и подумать не могла, что ее собственные усилия стали той самой ловушкой, которая теперь висела у нее на шее.
«Убери ее», — сказал Ким Джин Ву.
В конце своего отчаяния, несмотря на то, что она поставила все на стол, Наги утащили Ариану без всякого сопротивления, несмотря на то, что она с самого начала умоляла о своей жизни.
Ким Джин-Ву смотрел, как ее беспомощную фигуру вытаскивают, даже не моргнув глазом, и пробормотал себе под нос: «Они все одинаковые».
Просто взглянув на состояние Великого Лабиринта, любой мог увидеть, насколько могущественны силы Верховного лорда. Но Ким Джин-Ву начало действовать на нервы, что Графы Глубокого Этажа до такой степени желали этого.
Но в тот момент у него были более насущные дела.
— Рикшаша, — начал он.
— Ваши приказы, мой король, — ответил Рикшаша.
Несмотря на то, что на ее глазах разворачивалось насилие, Рикшаша была такой же стойкой, как и всегда. Поскольку она даже не заботилась о своих соклановцах, а не о славе своего Учителя, она никак не могла быть потрясена, увидев, как предательская Королева Иллюзий подвергается такому насилию.
— Подойди ближе, — продолжил Ким Джин Ву.
Рикшаша без колебаний приблизилась к Ким Джин Ву.
— Ближе, — повторил Ким Джин Ву.
Но в этот момент даже Рикшаша не могла не начать нервничать. Даже когда она стояла прямо перед ним, она вздрогнула по его команде.
— Ты все усложняешь.
Ким Джин-Ву, молча наблюдавший за приближением Рикшаши, внезапно щелкнул языком и шагнул вперед. В одно мгновение он резко протянул руку прямо перед ней.
«М-мой король!» Рикшаша смущенно заикалась, когда Ким Джин Ву внезапно погладил ее по уху. Он нежно погладил ее мочку уха с видом безразличия, независимо от того, что она говорила. — Я… э…
Улыбка повисла на уголках губ Ким Джин Ву, когда он посмотрел на покрасневшее лицо Рикшаши; она не могла говорить из-за явного смущения. Но его улыбка казалась довольно холодной по сравнению с его действиями. В конце концов, он заметил: «Нашел».
— Что ты… — начала Рикшаша.
Ким Джин Ву не ответил. Он прищурился, глядя на длинные уши, типичные для младших эльфов, прежде чем внезапно повернуть ее ухо, словно щипая его.
«Ой!» Рикшаша издала внезапный крик, когда она тупо посмотрела на своего хозяина.
— Денарион, этот ублюдок. Теперь он использует такую неглубокую тактику, — холодно сказал Ким Джин Ву, сжимая большой и указательный пальцы в клещи. «Это паразит».
«Какая?» — воскликнул Рикшаша, ошеломленный.
Ким Джин-Ву ответил: «Это шпион, посланный Денарионом».
[Вы обнаружили паразита, посланного Денарионом.]
[Шпион Денариона настолько мал и скрытен, что вы не смогли бы его найти, если бы не неосознанное признание Королевы Иллюзий. Несмотря на свою невзрачную внешность, этот паразит вполне себе шпион.]
Хлюпать.
Ким Джин Ву движением пальцев отшвырнул раздавленного паразита в сторону. Он с опозданием заметил выражение лица Рикшаши, и его глаза расширились. — Почему у тебя такое выражение лица?
Лицо Рикшаши было ярко-красным, но она быстро поняла ситуацию и сделала шаг назад. — Я-ничего! — смущенно крикнула она.
Ким Джин Ву нахмурился. Рикшаша, с опозданием осознав свою глупость, несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем низко опустить голову.
«О, и Рикшаша», — сказал Ким Джин Ву.
«Да?» Нижняя эльфийка ответила спокойным голосом, несмотря на ее покрасневший вид.
— Есть кое-кто, кто хочет тебя.
«Что ты имеешь в виду?»
«Граф Глубокого Этажа, Денарион Кошмаров, желает тебя», — начал Ким Джин-Ву. Рикшаша нахмурилась и тихо попятилась, ожидая дальнейших объяснений.
«Он хочет силы Повелителя фей, которому когда-то служил твой клан», — продолжил Ким Джин Ву.
«Ах…» При упоминании Повелителя фей Рикшаша подняла голову.
«Ты единственный Нижний Эльф в Преисподней, который не склонился перед пораженчеством».
— Ты собираешься передать меня Повелителю Кошмаров, не так ли? Рикшаша не могла скрыть своего трепещущего сердца, поскольку ее лицо отражало ее непостижимую печаль и смирение с возможностью. «Этот покорный слуга уже не помнит, каким был прежний господин».
По ее мнению, ее хозяин уже договорился о сделке с Графом Глубокого Этажа, и поэтому это был всего лишь вопрос передачи еще одного раба-недоэльфа от одного хозяина к другому.
— Но если король пожелает, я отправлюсь туда, куда мне прикажут. Если вы дадите мне указание, я немедленно сменю место жительства».
Ким Джин Ву молча посмотрел на нее, прежде чем задать вопрос. — Вы хотите переехать на Глубокие этажи?
В ответ выражение лица Рикшаши впервые показало негодование. «Хозяин — это тот, кто дал этому скромному слуге новый шанс на жизнь, когда я бродил по Преисподней, как зверь, и Мастер — единственный, кому я буду верен до конца этой скромной жизни. Даже если ты передашь этого никчемного раба кому-то другому, это будет по воле Хозяина, но, пожалуйста, не отдавай мою верность Хозяину».
Вид Рикшаши, переполненной слезами от обиды на заведомо несправедливое обращение, был настолько драматичен, что Ким Джин Ву запоздало расхохотался.
— Это слишком для шутки! Рикшаша, которая, казалось, была готова броситься в глубины ада по команде Ким Джин-Ву, рухнула на пол, так как ее ноги ослабели. Только теперь она узнала игривость в голосе своего хозяина.
«Аааа…» Обида и печаль, наполнявшие ее глаза, исчезли в одно мгновение. Ее долгий, глубокий вздох выражал ее истинное изумление.
— Я не собираюсь тебя отдавать. Сказав это, Ким Джин Ву посмотрел в том направлении, куда утащили Ариану, и заговорил. «Но я заинтригован силой Повелителя Фей, о которой он говорил».
Однако он не стал уточнять, что у него на уме.
***
Живые существа были вынуждены спать, и Повелитель Кошмаров мог приближаться к своим жертвам через их сны. Словно в подземном мире негде было спрятаться от его глаз.
«Даже если вы какое-то время к этому не привыкли, оставайтесь на поверхности, — сказал Ким Джин Ву.
Он был существом, которое не было ограничено исключительно Подземным миром. Таким образом, он решил спрятать Рикшашу в поверхностном лабиринте. В этом месте даже Повелитель Кошмаров не мог достучаться до нее, как бы он ни старался.
«Но это не займет много времени», — добавил он.
В ответ Рикшаша поклонился и исчез в темноте.
— Морриган, — позвал Ким Джин Ву. Морриган появилась в том же месте, откуда исчезла Рикшаша. Ким Джин Ву приказал: «Следите за Юн Хи. Я до сих пор не могу полностью доверять ей».
Юн-Хи едва поклялась в верности только после того, как достигла поверхности, но Ким Джин-Ву все еще не мог полностью ей доверять. Он чувствовал, что Денарион может в конечном итоге использовать Юн-Хи, если что-то пойдет не так. Таким образом, он приказал Вороне Смерти, которая могла в одиночку победить большинство мастеров лабиринта в любой день, тщательно следить за Юн-Хи.
— В таком случае, не лучше ли было бы отправить ее куда-нибудь подальше… — Морриган склонила голову, не понимая, почему Рикшаша и Юн-Хи должны находиться в непосредственной близости.
«Нет, нет необходимости заходить так далеко», — ответил Ким Джин Ву.
Морриган возразила: «Денарион — подлый ублюдок. Даже этот порочный Парфенон предпочел бы столкнуться с Железнокровным Великаном, чем с Повелителем Кошмаров. Если он затащит все уловки в рукава, мы можем оказаться в затруднительном положении».
Несмотря на неоднократные опасения, Ким Джин-Ву все еще не хотел расставаться с Юн-Хи.
— У тебя есть план? Морриган спросила о его намерениях, вспомнив, каким подлым и хитрым был и ее собственный хозяин.
— Денарион обещал мне Печать Парфенона. Но… — уголки губ Ким Джин Ву приподнялись. На его лице появилась жадная улыбка, обнажив белые зубы. — Два всегда лучше, чем один, не так ли?
Затем Морриган вспомнила то, что забыла. Жадность ее хозяина превзошла его хитрость.
