Сталкер, преследовавший Ким Джин Ву, был никем иным, как моаи, вплоть до обожженной кожи.
«Ой?» — воскликнул Ким Джин Ву. Поскольку все моаи, которых он встречал до сих пор, старались избегать его как можно дольше, неожиданное поведение этого привлекло его любопытство.
Внешний вид этого моаи был таким же ужасным, как и у других. Хотя Ким Джин-Ву пытался определить его первоначальный вид, он смог разглядеть только искривленный клюв и несколько оставшихся перьев на его отвратительной коже, что предполагало, что изначально это было какое-то птицеподобное существо.
«Кажется, ты меня не боишься, — сказал Ким Джин Ву. Но моаи не только не убежали, а только приблизились к нему.
-Тоска. Радость.
Возможно, этот Моаи многое пережил в своей жизни, так как Очи Истины показали лишь часть его эмоций. Ким Джин-Ву наклонил голову, пытаясь понять непостижимый водоворот эмоций вокруг моаи. Характерной для существ цепкой злобы не было нигде, и в ней заключалась только глубокая, неизвестная эмоция.
«Ку-у». Моаи издали странный звук.
Его поведение было поистине непонятным. Любопытство Ким Джин-Ву только разгорелось, но он не мог терять времени. То ли из-за того, что к этому приложили руку Черные торговцы, то ли из-за того, что павшие дворяне не смогли выдержать годичной войны, семена пуха дворян 10-го этажа полностью высохли.
В результате сбор печатей был намного медленнее, чем изначально ожидал Ким Джин Ву. Он не мог тратить время на моаи, которые не представляли для него внутренней ценности.
«Ты счастливчик. Я оставлю тебя в живых, — заметил он. Он посмотрел на моаи, которые, казалось, почтительно кланялись ему, и подавил свое любопытство, ускорив шаг.
Моаи некоторое время оставались в таком положении, прежде чем снова медленно последовали за Ким Джин Ву.
***
К тому времени, когда Ким Джин-Ву собрал еще две Печати, на 10-м этаже больше не было лабиринтов. Он не был уверен, было ли это из-за того, что оставшиеся лабиринты уже мигрировали с 10-го этажа, или из-за того, что все они были уничтожены, но он не ожидал дальнейших результатов, кроме тех, которых он уже достиг.
Он вздохнул и разочарованно отвернулся.
«Мм?» Он почувствовал вокруг себя странное чувство, которого не ощущал раньше, возможно, потому, что он заглушил мир вокруг себя, пока продвигался вперед со своей целью.
«Крррр».
Явная и темная злоба, которую почувствовал Ким Джин Ву, явно принадлежала Моаи. Он нахмурился, обнажая меч. Он недоумевал, почему эти призраки Преисподней, которые прежде считали его невидимым, вдруг изменились, но долго думать не стал.
Все, что ему нужно было сделать, это сокрушить моаи. Это было так просто. Голубые полосы света струились из его глаз, когда его поведение изменилось.
«Кик!» Как только Ким Джин Ву собрался с духом, один моаи подбежал к нему и упал лицом вниз.
«Что с тобой?» Ким Джин Ву задумался.
Изогнутый клюв и немногочисленные перья, оставшиеся на теле моаи, были ему знакомы, и когда Ким Джин Ву прищурился, он понял, что это тот самый моаи, который следил за ним на днях. Узнав моаи, он высвободил свой боевой дух.
Остальные моаи, прятавшиеся в темноте, появлялись один за другим. Однако они тоже стали становиться на колени, выказывая к нему крайнее уважение.
«Что за…» — воскликнул Ким Джин Ву.
-Счастье. Счастье. Счастье.
Проход наполнился радостью, и впервые Глаза Истины потрясли Ким Джин Ву. Его душила слепая радость и тоска, которые шли со всех сторон. Он быстро собрался с духом, чтобы стряхнуть с себя мысли, которые тонули в нем. Энергия Верховного Лорда быстро поглотила безумие Моаи.
«Кааааааа!»
«Кееееееееее!»
Однако моаи, которые обычно бежали в страхе, на этот раз этого не сделали. Вместо этого их безумие росло.
«Ни за что…» В этот момент Ким Джин Ву почувствовал, что что-то не так. Казалось, они почти праздновали, как вела себя Морриган, когда узнала в нем своего истинного Мастера после того, как он возвысился до титула Верховного лорда.
«Однажды такие существа, как я, придут к вам по следу своего старого хозяина».
Ким Джин-Ву посмотрел на моаи, которые дрожали, буйствуя, как фанатики. — Возможно, вы все потомки Древних Лордов… — пробормотал он.
Сумасшедший моаи внезапно перестал двигаться, когда Ким Джин Ву заговорил. Они уставились на него глазами, полными предвкушения, и подняли руки, как будто празднуя с аплодисментами.
«Действительно», — сказал Ким Джин Ву. В ответ на это единственное уверенное слово, невероятно, гнойные слезы хлынули из затуманенных глаз моаи.
-Сожалеть. Боль. Радость.
Их мысли и чувства все еще были непоследовательны и перемешаны, но Ким Джин Ву не нужно было думать дальше, так как он уже понял, о чем они думали глубоко внутри.
Когда их хозяин лабиринта был испорчен и отправлен бродить по Подземному миру, Древние Герои также пострадали. Они, наконец, нашли тень своего старого хозяина после очень долгого ожидания, но они уже были испорчены злобой Преисподней и стали Моаи, оставленными бродить по туннелям.
Осознав этот простой факт, Ким Джин Ву испустил долгий вздох сожаления. «Как жалко».
Было поистине трагично видеть, как великие Герои, которые когда-то одичали под командованием Древних Лордов, превратились в злобных, безмозглых существ.
Возможно, большинство из них просто инстинктивно реагировали на запах своих старых хозяев, отпечатавшийся на теле Ким Джин Ву. На самом деле в их затуманенных глазах не было никакого смысла рассуждать.
Но тем не менее они послушно поклонялись ему, подавляя свои инстинкты и стирая злобу. Ким Джин-Ву закусил губу, потеряв дар речи от великолепного, но жалкого зрелища.
Спустя долгое время моаи начали мучить злоба, которая снова вторглась в их разум, и Ким Джин Ву начал уходить. Затем за ним последовали сотни моаи. Никто из них не издал ни звука, молча идя за ним, как народ Божий, преследующий Землю Обетованную.
***
Хозяин Великого Лабиринта наконец вернулся спустя почти два месяца. Бесчисленные призывы чувствовали его возвращение и ждали его на границе Великого Лабиринта.
«Ой ой! Мастер вернулся!»
Их хозяин, сопровождаемый гигантской ордой моаи, выглядел еще более величественно, чем раньше. Одно только его присутствие заставило всех склониться перед ним, а абсолютная энергия, исходящая от него, внушала преданность.
Однако перед лицом такого достоинства призыв не отреагировал ни поклонением, ни восхвалением.
«Что за…»
«Э-Э-То!»
Они были ошеломлены, увидев, как сотни моаи тихо следуют за своим королем, как будто моаи следовали за своим хозяином.
«Хозяин…» Даже обычно спокойная Доминик моргнула, ожидая, пока ее хозяин объяснит непостижимую ситуацию.
И ее Лорд, как всегда, ответил кратко, без каких-либо объяснений. — Я подобрал их по дороге.
***
Вернувшись в Большой Лабиринт, Ким Джин Ву быстро отыскал Валисиуса.
«Мой король.» Валиций, глубоко погрузившийся в исследование трупа моаи, немедленно поклонился, чтобы выразить свое уважение прибытию своего хозяина.
«Ах, не беспокойтесь обо мне и продолжайте то, что вы делали», — ответил Ким Джин Ву. В ответ Валисиус встал и вернулся к работе.
Кашель.
С тех пор, как Валициус завладел телом колдуна-нага, его поведение стало точно таким же, как и у них. Когда Ким Джин-Ву сказал ему не волноваться, Валициус действительно принял это близко к сердцу и проигнорировал его. Слегка ошеломленный, Ким Джин Ву кашлянул и спросил: «Как продвигается работа по восстановлению первоначальной формы Моаи?»
Валисиус начал болтать, как будто ждал этого момента. И, конечно же, его руки продолжали деловито возиться с трупом Моаи.
«Тело моаи похоже на треснувшую тарелку, поэтому, если вы хотите полностью его восстановить, труп в таком состоянии будет невозможен. В любом случае, мне удалось вернуть труп в его финальную стадию и частично вернуть его в исходное состояние, так что он продвигается медленно. А теперь, хочешь посмотреть?»
Валисий с усилием поднял труп. Он выглядел довольно прилично по сравнению с остальными трупами в его мастерской.
«Этот парень почти на стадии реставрации, но, как видите, он еще не идеален. Чтобы полностью восстановить этого парня, все, что мне нужно сделать, это положить драгоценный камень туда, где должно быть сердце, активировать его и…» Как только Валисий закончил говорить, труп рухнул и превратился в отвратительного моаи. Он продолжил: «…Так бывает».
Ким Джин-Ву посмотрел на гордого Валисиуса и спросил: «Сможете ли вы найти решение?»
«Я могу, но сейчас это сложно. Образцов мало, и самое главное — экспериментировать с живым, а не с трупом, — ответил Валициус.
«Если тебе нужен живой моаи, я о нем позабочусь».
«Я могу сам найти живого моаи, просто выйдя из лабиринта. Проблема в том, как внести это внутрь».
О чем он говорит сейчас? Ким Джин Ву задумался. Он посмотрел на Валисиуса, одним своим взглядом требуя дальнейших разъяснений.
Валициус начал жаловаться. «По какой-то причине любой живой моаи, принесенный в лабиринт, просто умирает, и я не могу проводить над ним никаких экспериментов. И я не могу выйти за пределы лабиринта, чтобы проводить там свои эксперименты. Благодаря этому я ищу альтернативные методы, но, поскольку сейчас не получаю никаких результатов, я чувствую разочарование».
Похоже, Великий Лабиринт распознал моаи исключительно как пищу. Валициус сказал, что он испробовал всевозможные методы, чтобы ввести их внутрь, но занести внутрь живого субъекта было невозможно.
«Хм.» На самом деле, Ким Джин-Ву тоже был обеспокоен этим фактом, и поэтому он не смог принести моаи, которых он собрал с 10-го этажа, в Великий лабиринт. Он прекрасно понимал, что Великий Лабиринт жадно нацелился на Моаи, даже если другие не знали.
— Нам нужно найти способ, — заметил он.
— Но почему вас так интересуют мои исследования? — спросил Валисиус. Должно быть, его Учителю было странно проявлять такой интерес к его исследованиям, когда Ким Джин-Ву так не любил колдунов-наг в прошлом.
Ким Джин Ву ответил на его вопрос искренним вопросом. «Ты потребляешь такие драгоценные камни каждый раз, когда проводишь свои эксперименты?»
— Пока эксперимент не будет успешно завершен, я больше ничего не могу сделать, — нагло ответил Валициус. Увидев это, Ким Джин Ву горько улыбнулся.
За фигурой Валисиуса прошел нага-колдун, работающий с синтезированным ядром. Хотя их души были разными, Валициус вел себя точно так же, как и остальные колдуны-наги. Ким Джин-Ву не мог знать наверняка, было ли это связано с тем, что Валисиус теперь жил в теле колдуна-нага и находился под его влиянием, или же Валисиус был таким все время.
Но на этот раз Ким Джин Ву действительно нуждался в исследованиях сумасшедшего. С 10-го этажа были собраны сотни моаи, и хотя теперь они были испорчены и повреждены, когда-то они были древними героями, бродившими по подземному миру. Если бы они могли быть восстановлены в своей первоначальной форме, потеря нагов не была бы такой большой трагедией.
— Я поручу Доминику помочь в твоих исследованиях, так что попробуй вместе найти решение. С ее помощью, я уверен, ты найдешь способ, — сообщил Ким Джин-Ву Валисиусу.
Затем он вернулся в хозяйскую комнату. В его руке было восемь печатей, которые он не смог поглотить из-за своего спешного графика. — А теперь я буду копать?
