№ 9. Дикие псы подземного мира
«Давайте заманим их и поймаем».
Исследователи вонзили свои щиты в землю по команде Юнг Чан-Шика. Копейщики вставили свои копья между щитами. Младенцы из подземелья стояли перед строем.
— Есть добровольцы, чтобы их заманить? — спросил Юнг Чан-Шик.
«Я могу», — сказал Ким Джин Ву.
«Конечно. Они прямо за этим углом, так что постарайтесь заманить несколько из них, если это возможно.
«Будьте осторожны, мистер Джин-Ву, — сказал Ли Джун-Ён.
Ким Джин Ву коротко помахал Ли Джун Ёну и осторожно пробрался сквозь темноту. Ему потребовалось менее двадцати шагов, чтобы добраться до угла, о котором упоминал Юнг Чан-Шик. Он осторожно высунул голову и осмотрелся за поворотом.
Шесть существ в темноте напоминали обезьян. Их мирное блуждание напомнило Ким Джин Ву семью обезьян на пикнике.
Тем не менее, их устрашающий вид мог заставить колени дрожать. Они были не только крупнее горилл, но и имели острые клыки и дополнительную пару рук на боку.
Ким Джин-Ву откинул голову назад и уведомил команду. «Это четырехрукие обезьяны. Всего их шесть — пять больших и один маленький».
Младенцы подземелья быстро обменялись жестами и кивнули. Они были готовы.
Ким Джин-Ву наблюдал, как исследователи сгруппировали свои щиты вместе. Затем он вышел из-за угла.
Четырехрукие обезьяны шутили друг с другом, как будто не подозревая о его присутствии. Ким Джин Ву глубоко вздохнул и зааплодировал, и обезьяны тут же подняли головы.
«Вот и они», — сказал Ким Джин Ву, когда на него устремилась пара огромных глаз размером с его голову. Он поспешно покинул место происшествия.
В этот момент из группы выскочили две четырехрукие обезьяны.
[Битва с четырехрукими обезьянами началась.]
Ким Джин-Ву крикнул своим товарищам по команде, увидев сообщение. «Два самца!»
Как только он закончил говорить, пара четырехлапых обезьян, яростно преследовавших его, свернула за угол, чтобы показать себя.
Существа замерли на секунду, столкнувшись с детенышами подземелья в режиме ожидания. Прежде чем они успели выйти из замешательства, Чон Чан-Шик тихо сказал: «Флэш».
Фонари, прикрепленные к щитам исследователей, зажглись одновременно. Четырехрукие обезьяны слишком привыкли к темноте. Они завизжали и закрыли глаза руками, но было слишком поздно.
Ким Джин Ву был достаточно мудр, чтобы немедленно закрыть глаза и отвернуться от света. Он бросился на обезьян, которые хватались за глаза и визжали в агонии. Он оскалил зубы и ударил ножом одного из них.
Кьяаак!
Теплая кровь брызнула на его щеки. Ключица обезьяны была разорвана одним ударом. Он поднял обе руки в воздух, но это длилось недолго. Ким Джин-Ву с огромной силой нажал на рукоять своего ножа и разорвал толстую шею существа пополам, мгновенно убив его.
В этот момент он услышал ужасающий крик и тяжелые шаги из-за угла. Его глаза расширились, когда он обернулся, чтобы посмотреть на ситуацию.
«Умереть!» В коридоре раздался яростный рев. Младенец из подземелья замахнулся своим огромным ножом на четырехрукую обезьяну. Когда существо парировало оружие своими толстыми, мускулистыми руками, другой ребенок из подземелья вонзил свой нож ему в подмышку.
Кьяак!
Обезьяна закричала от боли и замахала руками. Юнг Чан-Шик последовал за ним, прыгнув к нему. Он вонзил свой нож ему в голову, но ему не хватило сил, чтобы расколоть его череп пополам. Вместо того чтобы рухнуть на пол, обезьяна яростно зарычала и потянулась к Юнг Чан-Шику.
Юнг Чан-Шик опустил меч и выхватил из-за пояса арбалет. Он выпустил стрелу в раненую подмышку обезьяны. Тем временем другие дети из подземелья отрубили существо сзади по колену.
У-у-у!
Четырёхрукая обезьяна издала жалкий вопль, похожий на вопль взрослого человека. Младенцы подземелья захихикали.
«Я его сброшу! Убирайся с дороги!» Младенец из подземелья, который все это время молчал, воткнул нож в окровавленное колено обезьяны сзади. Обезьяна с визгом упала.
Другие дети из подземелья не упустили такой возможности. Они нанесли завершающий удар, рубя ножами и разбивая тупым оружием. Разбушевавшееся существо тут же обмякло.
Глаза Ким Джин Ву были широко раскрыты от шока.
У младенцев из подземелий было совершенно другое отношение по сравнению с тем, когда они сражались с низкоуровневыми существами. Теперь они были кровожадными воинами, такими же, какими они были, когда бродили по лабиринтам в прошлом. Битва закончилась в мгновение ока благодаря их отличной командной работе.
Однако их стиль отличался от его. Ким Джин Ву предпочитал атаковать жизненно важные точки, так как привык сражаться с бронированными существами на самых глубоких этажах. Напротив, дети из подземелий агрессивно рубили и били, пока не смогли сломать твердые панцири существ. Их командная работа была достаточно хороша, чтобы сделать эту стратегию эффективной.
— Вот они снова! Ким Джин Ву предупредил их, услышав приближающиеся шаги.
У-у-у, у-у!
Оставшиеся четыре обезьяны заревели на трупы своих товарищей.
Дети из подземелья только что зарезали одну обезьяну. Они приготовились к новой битве как раз в самый последний момент.
Разгневанные трупами, четырехрукие обезьяны начали слепо бросаться на младенцев из подземелья. Эти бушующие монстры больше не были хитрыми хищниками подземного мира.
Однако они выбрали не тех противников, на которых хотели излить свой гнев. Младенцы подземелья были сильными личностями, вернувшимися живыми с нижних этажей.
В то время как Ким Джин-Ву продолжал наносить удары обезьянам в их жизненно важные точки, Ли Джун-Ён, Чон Чан-Шик и другие младенцы подземелья сражались с обезьянами так же, как и раньше.
Кик!
Младенец из подземелья полоснул пах воющей четырехрукой обезьяне.
— Попробуй теперь называть себя мужчиной, ублюдок! Другой ребенок из подземелья издевался над обезьяной и перерезал ей шею сзади, в то время как Ли Джун-Ён и Юнг Чан-Шик безжалостно резали существо.
Это был грубый, но эффективный стиль боя. Остальные четыре обезьяны были убиты менее чем за десять минут.
«Фу. Это было легко благодаря мистеру Джин-Ву! Он один управился с тремя обезьянами».
«Вау, ты настоящая сделка! Я слышал, что вы с восьмого этажа; ты, может быть, из знаменитого лабиринта?
Младенцы из подземелья столпились вокруг Ким Джин Ву, а исследователи занимались трупами четырехлапых обезьян. Все они были потрясены его смертельными ударами по трем обезьянам.
Ким Джин-Ву также был удивлен мастерской командной работой младенцев из подземелья. Тем не менее, младенцы из подземелья, казалось, были удивлены еще больше. Они столпились вокруг него и подняли большую суету.
«Мне просто повезло, что я правильно угадал их жизненно важные точки», — ответил Ким Джин Ву.
«Как это может быть чистой удачей? Из какого ты лабиринта на самом деле?
Ли Джун Ён старательно предотвращал любые волнения благодаря мольбам Ким Джин Ву, но теперь его выступление поставило его в сложную ситуацию. Она вмешалась, когда увидела, как Ким Джин Ву борется с толпой возбужденных младенцев из подземелья. «Г-н. Джин-Ву из лабиринта Маркуса, — сказала она.
«Я знал это. Разве я не рассказал вам все? Это объясняет разницу в силе между тобой и Чан-Шиком, хотя вы оба родились на одном этаже.
Импровизированная речь Ли Чжун Ёна вызвала большой переполох среди детей из подземелья, но этого и следовало ожидать.
Лабиринт Маркуса, также называемый лабиринтом Кровавого Льва, управлялся печально известным мастером. Расположенный в самых глубоких углах восьмого этажа, этот лабиринт до конца войны был кладбищем для многих жертв.
«Эк, неудивительно, что твои движения необычны. Вы, должно быть, сразились со многими жестокими мастерами, чтобы вернуться живыми. Приятно идти!» Восхищенно воскликнул Юнг Чан-Шик.
Ким Джин Ву с неловким выражением лица отвел взгляд и нахмурился, глядя на Ли Джун Ёна. Она сделала жест, который, казалось, означал, что она ничего не может с собой поделать.
«Ну, эта экспедиция будет немного легче».
Пока дети в подземельях болтали, исследователи полностью вскрыли трупы четырехруких обезьян. Они были разочарованы отсутствием прибыльных находок.
«Давайте прекратим болтовню и будем двигаться. Будет больно, если другие существа и звери почувствуют запах крови, — приказал Юнг Чан-Шик.
У них не было причин оставаться в этом пропахшем кровью месте. Они стерли след и продолжили свою экспедицию.
***
Четвертый и пятый этажи были совершенно разные. Даже кратковременная потеря бдительности может привести к тому, что вся команда будет убита хищником из засады. Такие обстоятельства держали всех в напряжении.
Ким Джин Ву был, безусловно, самым выдающимся членом команды.
«Это довольно необычно… Вы тоже специалист по обнаружению вещей?» — спросил Юнг Чан-Шик.
«Ну, я мог бы стать одним из них, пытаясь выжить…» Не имея возможности поделиться сообщениями, которые мог видеть только он, Ким Джин Ву придумал правдоподобное объяснение. Он уже собирался уклониться от этой неудобной темы, когда к разговору присоединились младенцы из подземелья.
«Это правда. Плоская змея только что не сдвинулась ни на дюйм, даже когда мы наступили на нее. По меньшей мере двое исследователей погибли бы, если бы не предупреждение мистера Джин-Ву.
«Откуда ты знаешь? Почти не было никаких признаков».
Подземные младенцы продолжали болтать, несмотря на приказ воздерживаться от пустой болтовни.
Ким Джин-Ву посмотрел на Чон Чан-Шика, который стоял на передовой. Юнг Чан-Шик предупредил бы команду о засаде при нормальных обстоятельствах, но он не сказал ничего конкретного, вероятно, потому, что у нового ребенка из подземелья в команде было более острое чутье, чем у него.
Хотя это не имело к ней никакого отношения, Ли Джун Ён с гордостью посмотрел на Ким Джин Ву. Он изобразил кашель от смущения и отвернулся.
***
Команда ахнула от восторга. Младенцы подземелья начали болтать.
«Были здесь.»
«Разве это не было самым расслабляющим путешествием?»
— Ты сумасшедший ублюдок. Многие лишились жизни в поисках комфорта в этом месте. Хватит нести чушь».
— Но на этот раз у нас не было жертв из засад. Если не считать младенцев из подземелий, это первая экспедиция, в которой все наши исследователи живы и здоровы».
Это было прямой противоположностью тому, как ожидалось, что по крайней мере один или два обычных исследователя погибнут в любой экспедиции.
«Г-н. Джин-Ву, я полагаю, ты останешься в команде на какое-то время? Это был трудный вопрос.
Ким Джин Ву лишь улыбнулся в ответ исследователям, которые смотрели на него умоляющими глазами. Должно быть, они думали, что присутствие Ким Джин-Ву значительно увеличило их шансы на выживание.
«Давайте прекратим болтать и направимся вниз. Недалеко отсюда есть пустырь; мы можем разбить лагерь там на ночь, — предложил Юнг Чан-Шик.
Все тут же вернулись на свои позиции и прыгнули в яму.
***
Проход на шестом этаже был относительно шире, чем на пятом этаже.
Раньше у летучих мышей кални не было другого выбора, кроме как прыгать, так как у них даже не было места, чтобы расправить крылья. С другой стороны, проход на шестом этаже был шириной с двухполосную дорогу.
Было меньше удушья, но это палка о двух концах. Более широкий проход давал больше места для более крупных существ. Существ на шестом этаже было немного, но каждое из них было большим и сильным.
До этого команда Ким Джин Ву сражалась с несколькими врагами одновременно, но теперь им пришлось сгруппироваться, чтобы сразиться с одним сильным врагом.
«Остановись здесь.»
Ким Джин-Ву вырвался из своих мыслей и поднял голову, когда услышал голос Чон Чан-Шика. Его обычного расслабленного голоса нигде не было слышно. Вместо этого он был полон напряжения и настороженности.
«Похоже, перед нами был посетитель, — продолжил Юнг Чан-Шик. Кемпинг был прямо за углом. Остальные члены команды нервничали.
«У них такие же цифры, как у нас, может быть, больше… Черт…» Юнг Чан-Шик замер, глядя на пространство перед собой. Только сейчас он заметил мигающие датчики движения на потолке и стенах.
«Они выходят. Готовьтесь, — сказал он.
