№1. Детка из подземелья
Окружающая среда под поверхностью была слишком ужасной, чтобы Ким Джин Ву мог к ней приспособиться. Несмотря на то, что он родился и вырос под землей, он по-прежнему испытывал отвращение и боялся темного подземного мира.
Он хотел отомстить тьме и подземному герцогу, разрушившему его жизнь, но вместо этого решил сбежать.
Но как только он подумал, что его месть недосягаема, ему представилась возможность исправить свою жизнь.
[Синхронизация завершена. Лабиринт Наги — гнездо из 18 230 змей — признает Ким Джин Ву своим хозяином.]
***
— Тем не менее, я ее единственный брат. Я не могу просто закрывать глаза на свадьбу моей сестры».
{Даже без денег она все равно может выйти замуж из-за своего происхождения. Вам не о чем беспокоиться.}
«Меня будут критиковать, если я это сделаю. Я справлюсь, так что…
{Ты собираешься снова войти в лабиринт? Серьезно, если ты думаешь…}
«Я не! Не волнуйся… Кстати, у меня есть кое-что, чем заняться. Я вешаю трубку. Ким Джин Ву поспешно нажал кнопку «завершить вызов» на своем смартфоне, чтобы не слушать бесконечные придирки другой стороны. Он мог слышать «Джин-Ву!» эхом отдавалось в его ушах, но он не обращал на это внимания.
«Женитьба, да…» — подумал он.
Его единственный брат — его младшая сестра — уже был достаточно взрослым, чтобы выйти замуж. Обе семьи уже давно определились с датой своей первой супружеской встречи.
Свадьба, несомненно, была поводом для празднования, но ситуация не была слишком оптимистичной для стороны невесты. Жених был руководителем приличной компании среднего размера. Ким Джин Ву сомневался, что его семья может соответствовать статусу жениха.
Ким Джин Ву вспомнил, как его отец, который обычно встречал его с улыбкой, в последнее время всегда имел мрачное выражение лица. Он не мог не испустить долгий вздох.
Будучи ребенком из подземелья, Ким Джин Ву был назначен правительством в свою семью; тем не менее, он долгое время считал их своими настоящими членами семьи.
Он притворился, что ничего не знает об этом, но если статус-кво не изменится, он может быть вынужден выдать свою сестру, оставив ее с пустыми руками.
Бррр!
Он так погрузился в свои мысли, что даже не чувствовал вибрации своего смартфона в руках. Когда он, наконец, пришел в себя, он посмотрел на слова на экране и впал в оцепенение.
«Офис управления лабиринтом». Эти слова были его единственной связью с лабиринтами — местами, которые он не посещал уже довольно давно.
Поскольку Ким Джин-Ву только что обдумывал, не войти ли еще раз в лабиринты, он неосознанно нажал кнопку «принять». «Привет?» он спросил.
{Здравствуйте, мистер Ким Джин Ву. Это менеджер лабиринта Му.}
Ким Джин Ву уже слышал голос менеджера во время многочисленных звонков, поэтому он был знаком с ним. В то же время он слышал бесконечное ворчание родителей в своей голове, говорящих: «Лабиринты — это абсолютный запрет».
На самом деле, это предложение было первым, что он вспомнил, когда услышал голос менеджера. Но прямо сейчас он все еще надеялся, что менеджер позвонил, чтобы дать ему работу.
Он считал, что единственное, что он может сделать прямо сейчас, — это исследовать подземные туннели. Будучи ребенком из подземелья, это был единственный способ отплатить приемной семье за доброту.
Таким образом, он был взволнован, когда слушал официальное приветствие менеджера. К счастью, формальности длились недолго.
{На самом деле, мистер Ким Джин Ву, у нас есть для вас вакансия. Вам все еще не интересно исследовать лабиринт?}
Ким Джин Ву чувствовал себя странно. Он действительно хотел это сделать, но было трудно ответить, хотя предложение о работе поступило как раз тогда, когда он в нем нуждался.
Менеджер, похоже, воспринял молчание Ким Джин Ву как отказ и начал ворчать.
{Я бы не связался с тобой, если бы наша ситуация не была так плоха, не так ли? Правительство отозвало слишком много рабочей силы, оставив нас умирать от нехватки рабочих. Я искренне надеюсь, что вы пересмотрите мое предложение.}
Даже слушая слова менеджера, Ким Джин Ву все еще мог слышать мольбы своей матери… «Я позволю тебе делать все, что угодно, только не исследовать лабиринты!»
Но вскоре ее голос стих, сменившись вздохами его сестры Хён-Джи, которая в полном одиночестве сражалась на своем супружеском собрании.
{Я понимаю, что твои родители очень строги в этом вопросе, но эта работа не так уж и опасна. Вы будете исследовать только края относительно безопасного лабиринта, так что, если возможно…}
— Как оплата?
{—Пожалуйста… Извините?} Удивленный менеджер запнулся на своих словах.
— Я спросил о плате.
{А, ну… 34 миллиона вон за две недели простой работы гида. После вычета налогов и того, и другого… Итого должно получиться около 1,7 миллиона вон в день.}
Этот показатель был довольно низким для исследования лабиринта.
{Ну, это только до второго этажа…}
Менеджер собирался извиниться, но Ким Джин Ву перебил его и с готовностью согласился на условия. В конце концов, они решили обсудить детали в его кабинете.
Ким Джин Ву уже собирался повесить трубку, как вдруг вспомнил нечто важное. «Сколько составляет первоначальный взнос?»
{Такого в соглашении не было… Но, что ж, если ты согласишься на эту работу, я заплачу тебе 10 миллионов вон вперед. Я одобрю это своим авторитетом.}
Когда звонок закончился, Ким Джин Ву остался перед дилеммой.
10 миллионов вон будут добавлены к свадебному приданому. По крайней мере, он решил то, что имело для него наибольшее значение. Тем не менее, выражение его лица не было таким ярким, так как его приемные родители крайне ненавидели мысль о том, что он снова войдет в лабиринты.
«Уф…» Ким Джин Ву глубоко вздохнул и пробормотал: «Что бы ни случилось, то случится».
***
Многие из поверженных мастеров лабиринтов скрылись в самых глубоких тайниках подземного мира. Но, несмотря на их исчезновение, в лабиринтах никогда не было ни дня покоя.
Бесчисленные сокровища и ресурсы, найденные в лабиринтах во время войны, были слишком привлекательны для многих исследователей, решивших исследовать туннели после окончания войны.
Для них лабиринты были благословением. Но в то же время они были проклятием.
Хозяева лабиринта признали свое поражение, но бесчисленные низшие звери из-под земли вышли из-под контроля с потерей своих хозяев. Они тоже массово бродили по лабиринтам.
Даже во время войны людям всегда было трудно сражаться в темноте и узких проходах. Твердая как камень кожа подземных зверей также была огромной головной болью для тех, кто бросил вызов темным туннелям.
Ослепленные жадностью, многие лишились жизни, недооценив лабиринты.
В конце концов, однако, исследование лабиринтов вскоре достигло пика популярности, когда солдаты, участвовавшие в войне, впоследствии стали исследователями. Со временем исследование лабиринтов стало очень опасной, но высокооплачиваемой работой мечты.
Младенцы из подземелий, которые только начали приспосабливаться к обществу на поверхности, были в другой лиге, когда дело дошло до исследования темных проходов лабиринтов.
Их физическая сила была на сверхчеловеческом уровне, и они также обладали таинственными, чудесными способностями, возможно, потому, что выросли, питаясь молоком животных вместо молока своих матерей.
Ким Джин Ву был одним из них.
Если бы только его приемные родители не отговаривали его от входа в опасный лабиринт…
Если бы только бизнес его отца не столкнулся с препятствиями, которые привели к ухудшению финансового положения их семьи…
«Мы время от времени звонили друг другу, но впервые видимся лично».
…Ким Джин Ву не пришлось бы встречаться с лысеющим менеджером Му во плоти.
«Я слышал о вашей ситуации. Дела твоего отца, кажется, идут не очень хорошо. Грустно это слышать, когда в твоей семье есть повод для празднования».
Его слова не были ни добрыми, ни злыми, но Ким Джин Ву не возражал. Он пришел обсудить работу, а не семейные дела.
«Как я упоминал ранее, вы будете вести клиента через лабиринт, расположенный на втором этаже. Мы рассчитываем, что работа продлится две недели, включая проезд туда и обратно… В случае задержки вам будет компенсирована сумма в размере 150% от оговоренной оплаты», — пояснил менеджер.
— Это будет опасно? — спросил Ким Джин Ву.
«Ну, как вы уже знаете, в нашей стране нет особо опасного лабиринта на втором этаже или выше. Тем не менее, вы должны следить за любыми подземными существами, с которыми вы можете столкнуться…» Менеджер сделал паузу, прежде чем продолжить: «Честно говоря, у нас есть отдельная команда, предназначенная для их обработки, так что вам не стоит об этом даже беспокоиться».
Судя по рассказу менеджера, он действительно хотел нанять Ким Джин Ву в качестве простого проводника. Это имело смысл; обычно нельзя было нанять ребенка из подземелья менее чем за 2 миллиона вон в день, так что эта работа не могла быть такой сложной.
«Это все, что я могу вам сказать на данный момент; остальное вы можете обсудить с клиентом». Менеджер, казалось, спрашивал мнение Ким Джин-Ву, но он говорил так, как будто уже знал, что скажет Ким Джин-Ву.
Менеджер, должно быть, провел свое исследование, когда Ким Джин Ву ехал сюда. На самом деле, он мог позвонить Ким Джин Ву, зная, что его финансовое положение не слишком хорошее. В противном случае он бы не предложил такую низкую оплату, несмотря на относительно небольшую сложность задачи.
Ким Джин Ву твердо кивнул, глядя на елейное лицо менеджера. Менеджер откинул свои несуществующие волосы набок и широко ухмыльнулся.
***
Ким Джин-Ву действительно чувствовал себя обманутым, но его личные контакты показали, что другим младенцам из подземелья в настоящее время платят абсурдно мало за их услуги.
Ведь прошло десять лет после окончания войны. Было бы странно, если бы средний исследователь до сих пор не знал об опасностях лабиринтов. Таким образом, не было никакой причины нанимать младенцев из подземелья, если только кто-то не хотел выйти за пределы пятого этажа.
Ким Джин Ву снял 10 миллионов вон со своей зарплаты и 5 миллионов вон со своего депозита. Затем он вернулся в дом своей семьи после долгих колебаний.
— Почему ты не сказал нам, что приедешь? Несмотря на резкий тон в ее голосе, мать радостно приветствовала его возвращение.
— Отец уже вернулся? — спросил Ким Джин Ву.
«Кажется, он сейчас занят. Он всегда опаздывает».
Ким Джин Ву посмотрел на свою мать со сложным выражением лица. Эта его мать действительно отказывалась заставлять его волноваться до конца. Если бы не его сестра Ким Хён Джи, он бы так и остался в неведении об их финансовых трудностях.
— Ты вернулся, оппа? Ким Хён Джи, который когда-то обращался с ним как с монстром и избегал его, когда он был молод, теперь с улыбкой приветствовал его дома.
«Позвольте мне немного поговорить с Хён-Джи», — сказал Ким Джин-Ву своей матери.
— Ты поужинаешь перед отъездом, верно? Я приготовлю еду, так что приходи и ешь, когда закончишь.
— Я поем с отцом, когда он вернется.
Когда Ким Джин Ву намекнул, что не будет есть без отца, его мать ярко улыбнулась. Хотя они не были кровными родственниками, она была переполнена привязанностью к нему.
Тронутый сентиментом, Ким Джин Ву не выдержал и решил вывести сестру в отдельную комнату. — Возьми, — сказал он, передавая ей снятые ранее деньги. «Добавь это к своему свадебному приданому. Я дам тебе немного позже».
Глаза Ким Хён Джи расширились. Ее шок только усилился после того, как она закончила считать записи. Она хотела вернуть их ему, но Ким Джин Ву настаивал — он хотел, чтобы она приняла деньги.
«Не расстраивайтесь из-за финансового положения нашей семьи…» — сказал Ким Джин Ву.
У Ким Хён Джи появилось горькое выражение лица, когда он услышал его слова. В конце концов, она обняла его, и тепло ее привязанности коснулось сердца Ким Джин Ву.
Этого было достаточно…
Таким образом, Ким Джин Ву набрался смелости и сообщил родителям о своем возвращении в лабиринты.
Однако, как и ожидалось, ему пришлось долго терпеть их нагоняи.
>Клиент хочет встретиться с вами на этой неделе. Что вы думаете? Должен ли я передать ей ваши контактные данные?
Ким Джин Ву с бледным лицом проснулся от сообщения менеджера после того, как его родители ругали его прошлой ночью. Увидев сообщение, он протрезвел и тут же ответил.
>Хорошо. Контактный номер: 010-XXXX-XXXX, имя клиента — Чан Юн-Джу. Она программный директор (PD) образовательной программы YBS по текущим событиям, так что оставьте ей сообщение, если она не ответит на ваш звонок. Она вернется к вам, как только сможет.
