Морриган и Хеймдалль вернулись со своей миссии раньше, чем ожидалось. Казалось, они оба торопились, так как совершенно запыхались.
«Учитывая важность объекта, мы ускорили шаг». С усталым видом Морриган передала большой драгоценный камень, который у нее был.
«Верно. Что-то подобное определенно привлечет нежелательное внимание». Ким Джин-Ву вздрогнул от присутствия такого мощного объекта. Неудивительно, что даже такие могущественные призывали слишком много для этого предмета. Излишне говорить, что то, что было внутри драгоценного камня, было редким сокровищем в Подземном мире.
Даже если бы он был пуст внутри, один только драгоценный камень высочайшего качества вызвал бы слюноотделение у большинства существ Подземного мира. Но внутри него было Ядро Лабиринта, которое было активным до недавнего времени. Это было Ядро Лабиринта, которое принадлежало не просто обычному лабиринту, а лабиринту уровня Герцога.
[Кристалл Греха (Ядро лабиринта бесхозного лабиринта)]
[«Сердце греха» — великий артефакт, который управляет лабиринтом 17-го уровня, поддерживая темницу грешников, содержащую все формы нечистых и грешных существ. Хотя он потерял своего владельца и в настоящее время находится в режиме ожидания, его можно снова активировать в любое время.]
Прошло много времени с тех пор, как Лабиринт Наг не смог использовать Сердце Морского Дракона и застрял на 7-м уровне. Лабиринт, и он так и не смог достичь 8-го уровня.
Только по цифрам Кристалл Греха уже вдвое превышал уровень Лабиринта Наги. Ким Джин-Ву даже представить себе не мог, насколько велика разница в силе между ними двумя.
«Если бы Луян устроил надлежащий бой, я, возможно, действительно боролся бы», — заметил он. Чем больше он чувствовал силу, содержащуюся в драгоценном камне самого высокого уровня, тем больше он чувствовал свое достижение.
Учитывая, что он преодолел колоссальную разницу в 10 уровней в их лабиринтах и победил Герцога Глубокого Этажа, это была чудесная победа. Это была не просто битва между двумя лабиринтами, а, скорее, победа, которую можно было приписать удаче обладания силами верховного лорда; тем не менее, это не умаляло значения победы.
В конце концов, единственным законом Подземного мира было победить других любой ценой и выжить, так кто же мог винить его? Даже если были другие, кто преуменьшал бы его достижение, его это не волновало. Теперь важно было то, что он получил мощный источник силы, чтобы заполнить вакуум власти, оставшийся после временного отсутствия нагов.
[После смерти Луяна Ядро Лабиринта, которое ранее перестало работать, вот-вот наложится на нового хозяина. Вы согласны на гравировку?]
— Мне вообще нужно об этом думать? — пробормотал Ким Джин Ву.
[Вы согласны на гравировку?]
«Я согласен.»
[Гравировка завершена. Ядро Лабиринта, которое когда-то было источником силы Луяна — должность командира Армии Демонов Греха — получила нового хозяина.]
Прежде чем Ким Джин-Ву смог даже проверить окно сообщения, драгоценный камень, содержащий Ядро Лабиринта, испустил ослепляющую вспышку.
[Вы уверены, что хотите активировать новое Ядро Лабиринта? Никогда раньше в одном лабиринте не существовало трех ядер лабиринта. Никто не знает, какие изменения могут произойти. Вы все еще согласны на активацию нового Ядра Лабиринта?]
Это была проблема, над которой Ким Джин Ву должен был подумать. Сердце Морского Дракона, полученное в результате победы над королем василисков Анакстом, могло принести выгоду, но не было никакой гарантии, что и на этот раз результат будет таким же. В худшем случае три Ядра Лабиринта могут столкнуться друг с другом, что вызовет аномалию в Большом Лабиринте.
Но, в конце концов, его путь уже был определен.
Наги доказали свою храбрость, вторгшись на 9-й этаж и даже на Глубинные этажи, но как только они столкнулись с настоящим вызовом Глубинных этажей, даже они осознали, насколько бессильны против них. Не только наги, но даже другие призывы Великого Лабиринта не могли сравниться с сатирами.
Теперь, испытав реальность на себе, Ким Джин Ву нуждался в более сильной армии больше, чем когда-либо прежде. Он не мог вечно защищать Великий Лабиринт в одиночку. Даже если бы это было каким-то образом возможно, если бы лабиринту приходилось зависеть только от одного человека, чтобы выжить, было бы лучше, если бы он вообще не существовал.
Таким образом, после недолгих размышлений Ким Джин Ву пришел к решению. «Я согласен на синтез».
[Недавно созданное Ядро Лабиринта начало активацию. В процессе два ранее существовавших ядра лабиринта признали существование другого ядра лабиринта и начали резонировать.]
Так же, как когда лабиринт перешел от одного ядра лабиринта к двум, вся основная комната начала быть охвачена светом.
[Ядро Лабиринта перестало резонировать.]
[Уровень нового Ядра Лабиринта был слишком высок, и оно не могло полностью соединиться с существующими Ядрами Лабиринта.]
[Соединение стало крайне нестабильным.]
[Баланс сил нарушен. При такой скорости даже очень небольшое столкновение может вызвать безудержный выброс энергии ядер.]
Ким Джин Ву глубоко нахмурился, глядя на предупреждающие окна, появившиеся перед ним. «Проклятие.»
У него было странное ощущение, что удача не была на его стороне с тех пор, как началась Реставрация. Однако он не мог вечно винить во всем невезение. Одно неверное движение, и вся тяжелая работа, которую он проделал, исчезнет навсегда.
Кроме того, он не слишком растерялся от такого поворота событий. Он не был настолько глуп, чтобы безрассудно играть в Большой Лабиринт, который был всей его операционной базой в Подземном мире. И у него была своя причина приступить к активации нового Ядра Лабиринта.
Ким Джин Ву подошел к Кристаллу Греха, который сильно трясся, извергая бурные энергии.
«Мастер!» Даже обычно спокойная Рикшаша испугалась необычных волн энергии и громко позвала своего хозяина.
«Не поднимай шумихи». Ким Джин Ву спокойно сказал, положив руку на Ядро, которое сильно тряслось, как будто оно собиралось вырваться в любой момент.
Он уже знал, что огромная разница между Ядром Лабиринта 17-го уровня и Ядром Лабиринта 7-го уровня будет проблемой. И, как и ожидалось, два существующих ядра Лабиринта не смогли поддерживать чрезвычайно мощный Кристалл Греха.
Причина проблемы заключалась в том, что слишком много мощности было смещено в одну сторону. Таким образом, он вмешался, чтобы сбалансировать весы сам. Силой Хищничества он поглотил энергию, которая случайным образом высвобождалась Ядром Лабиринта 17-го уровня.
[Неполное соединение было стабилизировано.]
[Нет больше признаков утечки энергии.]
Хотя это была довольно безрассудная попытка, его план сработал, и три Ядра Лабиринта, которые тряслись так, словно собирались каким-то образом сбежать в любой момент, замолчали.
«Уф». Ким Джин Ву запоздало вздохнул с облегчением. Это была действительно опасная ситуация, но его цвет лица был ярче, чем раньше. Это было неудивительно, учитывая тот факт, что он поглотил значительное количество энергии из Ядра Лабиринта, когда-то принадлежавшего великому герцогу.
— Какую магию ты использовал!?
С опозданием Морриган и другие призванные посмотрели на Ким Джин Ву с недоумением, хотя и восхищались его достижением.
«Я просто обесточил Ядро Лабиринта до такой степени, что оно больше не может безудержно работать», — сказал Ким Джин Ву. Несмотря на отсутствие подробных объяснений, призванные еще раз воскликнули в восхищении достижением своего хозяина.
— Но я не могу представить себя снова этим занимающимся, — пробормотал он. Его физическое тело было полностью заряжено энергией, но это сказалось на его умственных способностях.
Если бы он допустил одну маленькую ошибку, новое Ядро Лабиринта могло бы быть отвергнуто ранее существовавшими Ядрами Лабиринта, что могло привести к еще большей проблеме.
[Сердце Наги (уровень 7 — улучшение) останется основным ядром, а вслед за Сердцем морского дракона (уровень 7) Кристалл греха (уровень 17) также будет служить вспомогательным ядром.]
[Уровни ранее существовавших Ядер и нового Ядра отличаются. Кристалл Греха не может проявить всю свою силу. Уровень подядра был временно изменен с уровня 17 на уровень 7. Когда ранг лабиринта повышается, подядро снова восстанавливается до исходного уровня.]
[Три недавно скоординированных ядра Лабиринта чрезвычайно стабильны и эффективны.]
[Относительно их уровня их эффективность значительно возросла.]
[В будущем Большой Лабиринт может поглотить еще большее количество энергии. Он больше не будет игнорировать восхитительные пиршества, накрытые перед ним, когда он полностью полон, в отличие от того, что произошло, когда его вторглись сатиры.]
[Кристалл Греха сам по себе является сущностью испорченной энергии и является Кристаллом Злобы. В Подземном мире нет энергии более мерзкой, чем она.]
[Из-за присутствия Кристалла Греха вам больше не нужно фильтровать любые испорченные энергии. В будущем Великий Лабиринт также поглотит энергии, зараженные злобой. Сюда входят моаи, которые не имеют питательной ценности.]
Ким Джин Ву ненадолго схватился за голову, пульсирующую от чрезмерного расхода энергии. Но когда он увидел сообщения перед глазами, он широко ухмыльнулся.
[Великий лабиринт жадности — первая игра, работающая на трехъядерной системе.]
[Когда наги пробудятся, будет добавлен новый вызов.]
***
Полностью приняв недавно приобретенный Кристалл Греха как часть Великого Лабиринта, Ким Джин Ву вскоре ушел. Теперь, когда Луян, фактический лидер китайских исследователей, ушел, он был уверен, что ситуация на поверхности будет совсем другой.
Теперь, когда китайские дворяне преступного мира, которые, должно быть, были воспитаны с разумными усилиями, и Луян, стоявший на пике над ними всеми, были стерты с лица земли или оставлены недееспособными, они не смогут агрессивно беспокоить Юг. Подземный мир Кореи.
Все пошло именно так, как он и предсказывал. Китайские исследователи исчезли так же быстро, как и появились, и теперь только исследователи из Ассоциации оставались время от времени проводить разведывательные мероприятия возле ворот.
Однако, несмотря на то, как все выглядело снаружи, ситуация на поверхности развивалась стремительными темпами.
Активность исследователей подземного мира, которая значительно замедлилась из-за активности моаи, снова ускорилась. На них совершенно не повлияли изменения, произошедшие в Преисподней. Скорее, они деловито исследовали Подземный мир наугад, словно пытаясь наверстать упущенное.
«Пока не пренебрегайте наблюдением за китайскими исследователями». Ким Джин-Ву оставил несколько запросов Пак Сон-Джину, прежде чем снова отправиться в Подземный мир.
Он активно двигался и казался совершенно другим человеком, чем до боя с Луяном. По сравнению с его прежним «я», который действовал из страха перед слежкой и провокацией со стороны Узурпатора, теперь он придерживался другого отношения.
В конце концов Анджела, которая сдерживалась, задавая всевозможные вопросы, в конце концов сдалась. Ей было любопытно, что за разговор ее хозяина был с Арианой в тот день, и какие истории он мог услышать.
Ким Джин-Ву остановился прямо у входа в Большой лабиринт на пути к выходу и посмотрел на Анжелу, говоря: «Это потому, что мне больше не нужно опасаться Узурпатора».
***
Ким Джин-Ву не был уверен, какие приказы получила Ариана, поскольку она была довольно склонна к сотрудничеству, но это не изменило ее судьбы. Он был недостаточно мягок, чтобы освободить предателя, несколько раз ударившего его в спину. Нанести ей смертельный удар, чтобы избавить ее от страданий, было лучшим актом милосердия, чем позволить ей сгнить от проклятия.
«Узурпатор не может двигаться. Он недостаточно свободен, чтобы иметь дело с тобой прямо сейчас. Словно в ответ на его неожиданный акт милосердия, Ариана дала ему еще одну информацию.
— Это твое мнение или это послание твоего настоящего хозяина, о котором ты не осмеливаешься говорить? — спросил Ким Джин Ву.
«Как такой скромный слуга, как я, смеет думать вместо этих могущественных лордов?» — ответила Ариана.
— То, что ты говоришь, больше похоже на пророчество. Разве он не сказал вам причину этого? — спросил Ким Джин Ву.
Ариана ответила без признаков беспокойства: «Потому что Узурпатор должен встретиться с другим Верховным лордом, чей гнев бушует прямо сейчас».
Ким Джин Ву вспомнил, что один человек исчез, потеряв что-то ценное. Он пробормотал: «Плачущий Господь…»
Ариана не ответила. Но это уже был ответ сам по себе. — А теперь, пожалуйста, прекрати мои страдания. Она попросила Ким Джин Ву прикончить ее с умиротворенным выражением лица, как будто она добилась всего, чего хотела. Ким Джин-Ву не отказался от ее просьбы и поглотил ее силы с помощью своей Силы Хищничества.
Сначала Ариана была послана к нему как шпионка Денариона, а затем предала его как Стража. Она бежала через весь Подземный мир, прежде чем, наконец, умоляла о смерти, но, несмотря на прошлое впечатление Ким Джин Ву о ней, она встретила относительно чистый конец.
