№10. Драканус Ортехага
Хлопнуть!
«Аргх!» За глухим звуком выстрела последовал громкий крик. Ким Джин Ву снова нажал на курок, как будто ничего не произошло. «Останавливаться! Останавливаться!» — воскликнул Ортеага.
Ким Джин-Ву опустил пистолет только тогда, когда увидел слезы Ортехаги, размышляя: «Хм. Кажется, пистолета недостаточно». Он был явно разочарован, обнаружив золотую чешуйку дракана совершенно невредимой.
— Ты… ты…! Хотя у Ортехаги не было человеческого выражения лица, можно было сказать, что он был в ярости. Однако он уже поклялся в верности Ким Джин Ву. Лучшее, что он мог сделать, это ударить себя в грудь и проглотить свою гордость.
Доминик начала проявлять интерес к человеческому оружию с тех пор, как стала свидетелем замечательного подвига нагов в предыдущей битве. Это было вполне естественно, так как она была всего лишь горничной-нагой, несмотря на свой статус героини. Это оружие показалось ей удобным и потому очень привлекательным.
— Но мы не можем причинить много вреда, просто проткнув кожу и оставив порезы на плоти вражеских существ. В конце концов, воины-наги и привратник были теми, кто прикончил существ в предыдущей битве, — ответил Ким Джин-Ву.
Ортехага вздрогнул, услышав это слово. Его тело, казалось, помнило удар бомбы, пробившей его разодранную чешую.
«Достать их сложно. Кроме того, я должен разумно использовать взрывчатку, иначе близлежащие проходы могут рухнуть».
Использование оружия и взрывчатых веществ в подземном мире было довольно ограниченным. Мало того, что их громкие звуки могли привлечь близлежащих существ и зверей, взрывчатые вещества также могли привести к катастрофическим обрушениям.
Тем не менее Ким Джин Ву не испытывал угрызений совести по поводу использования оружия. Он отличался от обычных исследователей, которые бродили по подземному миру без места для ночлега.
В отличие от землепроходцев, которым приходилось пересекать территории различных зверей и существ, наги могли сражаться на своей родной земле. Даже в этот момент они патрулировали окрестности и прогоняли зверей и существ. С момента открытия лабиринта наг прошло три месяца, но недружелюбных посетителей было не так много.
Их самой большой проблемой была нехватка огневой мощи. Если бы Ким Джин-Ву не получил мощное оружие, способное подчинить себе даже слона, от оружия не было бы большой пользы. Кроме того, у него не было связей, чтобы получить такое оружие в Южной Корее.
«Нам повезло в предыдущем бою. Заклинание наги-волшебника сыграло более важную роль в достижении победы, чем пушки.
Ортеага вздрогнул, когда услышал Доминик. Она говорила так, как будто жалела, что его чешуя все еще цела.
«Как люди изгоняли хозяев лабиринтов в прошлом?» — спросил Ким Джин Ву. Было несколько записей о войне, но подробности победы людей были окутаны тайной. Расстроенный, он постучал по прикладу дробовика.
— Я… я извинюсь, если вы закончили. Ортехага попытался сбежать, пока Ким Джин-Ву был в раздумьях.
Однако Ким Джин Ву не собирался отпускать полезного дракона. «Подождите, позвольте мне провести еще несколько тестов».
«Арх! Я поклялся в верности, но, пожалуйста, относитесь ко мне с уважением! Я горжусь…
Хлопнуть!
Ким Джин-Ву небрежно нажал на курок своей винтовки К2, прежде чем Ортехага успел договорить.
«…потомок драконов…»
Бах Бах бах!
— …Драканус Ортехага… Кьяаак! Останавливаться! Пожалуйста остановись!»
Ортехага был плаксой, несмотря на свою огромную гордость и силу. Он был бедняком, если честно. Мало того, что он потерял тридцать подчиненных и свою военную казну, так еще и теперь ему пришлось служить своему заклятому врагу.
Однако Ким Джин Ву не сочувствовал обстоятельствам Ортехаги. Он также не был настолько глуп, чтобы проявить гостеприимство к незваному гостю, и не был достаточно сентиментален, чтобы поддаться вынужденной клятве верности.
Он планировал переутомить дракана и использовать военный сундук для улучшения лабиринта.
«Кьяаак!»
Испытание закончилось только тогда, когда он израсходовал все пули в магазине.
***
Ортехага мог быть плаксой, но он был бесспорно силен. Мало того, что он был благословлен смехотворно крепким телом, он также мог похвастаться огромной силой и скоростью. Если бы не способность Ким Джин Ву «Обнаружение слабости», дракан мог бы стать победителем.
Таким образом, Ортехага может стать одним из самых ценных активов Ким Джин Ву, если только его «обратная шкала» [1] не подвергнется нападкам. Кроме того, были наги-воины и привратник, которые поддерживали дракана в бою.
Ким Джин-Ву, наконец, мог спокойно покинуть лабиринт, так как дракан мог выиграть ему время в чрезвычайных ситуациях.
Ким Джин Ву вернулся к мистеру Бэку.
— Какие неотложные дела у тебя на этот раз… Тск. Мистер Бэк увидел Ким Джин Ву и покачал головой. Он казался очень заинтересованным в делах Ким Джин Ву с тех пор, как последний внезапно ушел во время последнего визита.
«Я извиняюсь за то, что тогда произошло. У меня были неотложные дела».
«Какие неотложные дела? Хм, неважно. Во всяком случае, вы мне не расскажете, — проворчал мистер Бэк.
Ким Джин Ву ответил молчанием, но затем сказал: «Я пришел сюда, чтобы дослушать твою историю».
Г-н Бэк пожаловался на то, что Ким Джин Ву, как обычно, пришел только для того, чтобы получить ответы на свои вопросы, но в конце концов он заговорил. «Лабиринт Анакста находится на девятом этаже. Это был один из лабиринтов, обнаруженных военными разведчиками в годы войны. Значимых сражений не было, но, кажется, были мелкие столкновения ближе к концу войны».
Ким Джин Ву нахмурился, когда услышал «девятый этаж». Он догадался, что лабиринт находится глубоко под землей, но никак не ожидал, что он будет на девятом этаже. «Какие они?» он спросил.
«Что ты имеешь в виду?»
«Эти василиски и их король. Они сильные?» Теперь у Ким Джин Ву был ответ на его вопрос об этаже, на котором находился его лабиринт. Так что теперь ему нужно было больше узнать о своих врагах.
Как говорится, «если ты знаешь своего врага и знаешь себя, тебе не нужно бояться сотни сражений»[2]. Поэтому Ким Джин-Ву отчаянно пытался получить какую-нибудь информацию о своих противниках, которые могли в любой момент вторгнуться в лабиринт наг.
«Одно можно сказать наверняка: оружие не работает. Нет никаких записей, описывающих, как солдаты расстреливали противников».
— Бесполезные ублюдки, ага.
«Не совсем. Кажется, что василиски до смешного крутые, но медлительные. Записи показывают, что василиски передвигаются так же быстро, как взрослый человек. Убить одного может быть сложно, но избежать столкновения не составит труда.
Глаза Ким Джин Ву заблестели. Он был взволнован, обнаружив слабость василисков. Ему все еще нужно было обдумать, как воспользоваться этой информацией, но он, без сомнения, получил часть полезной информации.
«Как выглядит король василисков?» он спросил. Там должна была быть информация о короле василисков, так как его имя уже было раскрыто.
Однако даже разговорчивый г-н Бэк на этот раз отказался вдаваться в подробности, сказав: «Ну, это высококачественная информация».
«Я хорошо заплачу тебе», — ответил Ким Джин Ву.
В кармане у него было несколько низших драгоценных камней. Кроме того, в этот самый момент его рабочие-наги усердно собирали драгоценные камни, увеличивая его богатство с каждой секундой. По сути, он смог купить информацию, не будучи в долгу перед г-ном Бэком.
«Нет нет. Мне не нужны драгоценные камни». Мистер Бэк покачал головой, когда Ким Джин-Ву порылся в его кармане. «Просто сделай мне одолжение».
Ким Джин Ву вытащил пустую руку из кармана и прищурился на мистера Бэка.
— Поскольку ты спрашиваешь меня о лабиринте Анакстуса, я полагаю, что на этот раз ты исследуешь что-то глубокое? — спросил мистер Бэк. Должно быть, он неправильно понял, что облегчило задачу Ким Джин Ву. Он продолжил: «Скажите мне, когда вы закончите свое расписание. Я скажу вам ближе к дате.
— Но я даже не знаю, какую услугу ты хочешь…
— Обещаю, ничего сложного. Вы можете сначала выслушать и решить, удобно ли вам это делать. Меня все устраивает».
Ким Джин Ву кивнул, так как ему нечего было терять от этого предложения.
«Анакстус — это…»
***
В последнее время лабиринт наг стал намного шумнее. У наг-рабочих была частая стрельба по мишеням, которая привлекала бродячих существ поблизости.
Всякий раз, когда происходила битва, Ортехага выходил вперед и разрывал вражеских существ на куски, словно вымещая на них свой гнев.
Кроме того, работы по расширению лабиринта продолжались. Ким Джин Ву установил оборудование для наблюдения и датчики движения в проходе, ведущем в лабиринт. Также были расставлены многочисленные ловушки, чтобы компенсировать слабую защиту.
Однако лица Доминик и Ким Джин Ву все еще были полны беспокойства.
«Думаю, нам придется дождаться завершения обновления лабиринта».
«Время является ограничивающим фактором. Будем молиться, чтобы Анакстус не заметил нас раньше».
Им снова не хватило времени. Хотя это обновление заняло больше времени, чем любое из предыдущих, у команды Ким Джин Ву была бы передышка, если бы они выдержали его время.
Однако подземный мир не был к нему так добр.
Бип!
Взревела сирена, связанная с датчиком движения. Он был не очень громким, так как Ким Джин-Ву отрегулировал громкость, но он чувствовал его громче, чем любой другой звук.
«Мастер!» Рикшаша, патрулировавшая окраину лабиринта, поспешно вернулась к своему хозяину. Вместо того чтобы лечь ниц на землю, как обычно, она настойчиво воскликнула: «Василиски! Василиски здесь!
«Проклятье!» Ким Джин Ву выругался. Не прошло и недели после битвы с Ортеагой. Кроме того, он не закончил установку ловушек. «Позовите всех наг-рабочих!» — приказал он.
— Как пожелаете, хозяин! Рикшаша снова исчезла в темноте.
Ким Джин Ву крикнул Доминику: «Кто охраняет ворота?»
«Собери остальных и отправь всех к воротам! Я пойду прямо туда! Ким Джин Ву выпустил последовательность команд.
Доминик деловито встряхнула хвостом и скрылась из виду.
Сбор войск на этот раз был быстрым и эффективным, так как носил более систематический характер. Наги-рабочие направили свои дробовики на линию фронта врага, а наги-привратник и воины поддерживали их сзади. Тем временем наги-волшебник и жрец распевали заклинания.
Это была идеальная защита. Ким Джин Ву почувствовал легкое облегчение.
Организуя построение наг, Ким Джин Ву услышал восклицание Доминик. Он обернулся и увидел василисков, похожих на полусидящих крокодилов.
— Почему их так мало? Ким Джин-Ву, который был готов встретиться с Анакстусом и всей его армией, был сбит с толку небольшим размером вражеского отряда. Василиски ростом пять метров с головы до ног вели себя властно, но их было не так много, учитывая, что это была война в лабиринте. Существа могли быть могущественны поодиночке, но лабиринт наг не рухнул бы от пяти из них.
Василиски, ковылявшие своими короткими задними лапами и хвостами, остановились, как только обнаружили нагов.
— спросила Доминик, почему-то с дробовиком в руке. Несколько мгновений назад она казалась встревоженной, но теперь она явно чувствовала себя непринужденно из-за небольшого количества вражеских солдат.
— Подожди сначала. Ким Джин-Ву остановил Доминик и спрятался за привратником-нагой. Он дал сигнал дракану, который кивнул и шагнул вперед, издав могучий рев.
«Кьяаа!» Ортехага был не чем иным, как драканом-плаксой, но василиски, которые не знали его истинной природы, вздрогнули от его всепоглощающей ауры.
«Ты, кто утверждает, что является потомком древнего дракона! Что привело тебя в лабиринт Дракануса Ортехаги? — воскликнул он. Звучало так, как будто он владел этим местом. Собственно, это и планировал Ким Джин Ву.
Глаза Ортехаги жадно заблестели. С его выступающей блестящей золотой чешуей и серным паром, выходящим изо рта, дракан выглядел так, как будто он был хозяином лабиринта наг.
1. Говорят, что у драконов перевернутая чешуя, которая, если до нее дотронуться, приводит их в ярость.
2. Из книги Сунь Цзы «Искусство войны».
