Ранее…
«Доминик», — спросил Ким Джин Ву.
– ответил Доминик.
«Какова репутация дракана в подземном мире?»
У дракана была лучшая репутация, чем думал Ким Джин Ву. Таким образом, он разработал план. — Ортехага, — начал он.
«Хм?» Дракан, который высокомерно стоял на передовой со скрещенными руками, повернулся лицом к Ким Джин Ву.
«Делай как я говорю.»
«Что делать?»
«Когда придут василиски…»
«Ага.»
«…Не думай ни о чем и просто сеешь хаос».
«Притворись, что ты хозяин этого лабиринта, и неистовствуй. Я поддержу тебя сзади», — сказал Ким Джин Ву.
***
Василиски ковыляли вперед на коротких ногах, деловито вращая бегающими глазами. Они были потрясены неожиданным появлением дракана, но не собирались отступать.
Ортеага жадно посмотрел на василисков. — Судя по тому, как бегают ваши глаза, я предполагаю, что вы здесь не ради приятного визита! Ты не должен пройти!» С этим заявлением он направился к ним.
Наги последовали их примеру, стукнув хвостами по земле, следуя за драканом. Вся сцена казалась естественной, как хорошо спланированная пьеса. Напуганные их силой, василиски начали пятиться назад.
«Прийти! Дай мне повод! Это будет ваш единственный выход отсюда живым!
Так взволнован, ага.
Ким Джин-Ву ухмыльнулся, увидев, как дракан выдыхает адское пламя, и взволнованно болтал. Однако он тут же снова принял суровое выражение лица, прежде чем жестом велел нагам идти вперед.
В результате наги непреднамеренно подтолкнули Ортехагу вперед, но он продолжал буйствовать. Опьяненный своим волнением, дракан замахнулся кулаком на одного из стоящих впереди василисков.
Риииип!
Был слышен громкий звук рвущейся кожи. Василиски завизжали и отшатнулись назад, не в силах дать отпор пресловутому дракану. Ортехага схватил василиска за хвост и с огромной силой взмахнул существом.
[Битва против василисков началась.]
Появилось сообщение, как обычно, сигнализирующее о начале боя.
***
Василиски были побеждены. Несмотря на опасения Ким Джин Ву, это была сокрушительная победа, в основном благодаря Ортехаге. Однако дракан посмотрел на Ким Джин Ву с неудовлетворенным выражением лица, как будто собирался пожаловаться.
«Этого достаточно», — сказал Ким Джин Ву.
— Но я мог бы поймать этого василиска, если бы вы дали мне больше времени, — ответил Ортеага. Он казался расстроенным, что пропустил василиска, потому что Ким Джин-Ву остановил его от погони.
«Нет. Нам пришлось отпустить одного», — объяснил Ким Джин Ву. При этом ходили слухи, что лабиринтом наг правит дракан.
Анакст чрезвычайно осторожен и предусмотрителен даже по сравнению с другими хозяевами лабиринта. Он не сделает шаг, если не будет на 100 процентов уверен. Поэтому василиски не принимали активного участия в подвоенной войне.
Ким Джин Ву вспомнил объяснение мистера Бэка и удовлетворенно ухмыльнулся.
Истинные способности Ортеаги были не впечатляют по сравнению с его репутацией, но драконы ничего не знали. Вместо этого они сообщали о преувеличенной жестокости дракана своему хозяину, который тогда сталкивался с дилеммой. Он будет чувствовать себя неловко, бросая вызов дракану, и, следовательно, не решится действовать.
— спросила Доминик, по-видимому, неспособная понять значение этой мгновенной победы.
«Мы можем выиграть время. Это то, что нам сейчас нужно больше всего», — ответил Ким Джин Ву.
«Этого более чем достаточно», — сказал Ким Джин Ву. Он приказал: «Поручите Ортехаге охранять область, более заметную для врага. Будет лучше, если он останется где-нибудь поближе к воротам.
Это привело бы к тому, что Анакст принял Ортехагу за хозяина лабиринта, в то время как существование Ким Джин Ву оставалось скрытым.
— Меня не будет ближайшие несколько дней, но я вернусь, если что-то случится. А пока, пожалуйста, позаботьтесь о лабиринте.
До модернизации лабиринта еще далеко. Кроме того, ему не хватало драгоценных камней для вызова персонала, даже если обновление закончилось.
Ким Джин Ву уже стоил целое состояние, чтобы призвать нагу привратника из лабиринта четвертого уровня. Он не мог себе представить, насколько дорогим может быть вызываемый персонал из лабиринта пятого уровня. Тем не менее, он знал, где можно пополнить свой запас драгоценных камней.
***
— Ты действительно спускаешься один? Прошло много времени с тех пор, как Ким Джин Ву в последний раз встречался с Ли Джун Ёном. Последний задавал один и тот же вопрос несколько раз. «Несмотря на то, что ты ребенок подземелья 12-го уровня…»
«Это отлично. Я не собираюсь опускаться слишком глубоко». Ким Джин Ву проигнорировал бы ее при нормальных обстоятельствах. Однако он не мог продолжать закрывать глаза на ее искренние слова беспокойства.
— Тогда зачем ты попросил карту, ведущую на шестой этаж? — спросил Ли Джун Ён.
«На всякий случай», — ответил Ким Джин Ву с каменным лицом.
Ли Джун Ён покачала головой. «Что ты задумал? В прошлый раз вы просили оружие, а теперь просите карту. Вы объявляете войну подземному миру?
Ким Джин Ву промолчал. Мало того, что он был ужасным лжецом, он еще и не хотел лгать тому, у кого сложилось о нем хорошее впечатление.
Ли Джун Ён разочарованно посмотрел на него, но не стал спрашивать дальше. «Прошу прощения за то, что был назойливым. Я просто хочу, чтобы мистер Джин-Ву был в безопасности…» Должно быть, она думала, что влезает в чужие дела. Однако она не забыла предупредить Ким Джин Ву: «Будь осторожен. Подземный мир чрезвычайно опасен для одиночного путешественника».
Ким Джин Ву ухмыльнулся. Ли Джун Ён спросил: «Что смешного?»
— О нет, просто… Я вернулся с двенадцатого этажа один. Странно слышать такие слова беспокойства».
Ким Джин Ву, возможно, непреднамеренно опозорил Ли Джун Ёна, поскольку она держала рот на замке. Он тихо сказал: «Я позвоню тебе, когда вернусь».
Лицо Ли Джун Ёна сразу же просветлело.
***
Ким Джин Ву закончил свои приготовления и встал перед переполненными воротами Паджу.
«Сколько людей?» — скептически осведомился охранник, так как редко видел, чтобы люди проходили через ворота в одиночку.
«Ах, я один», — ответил Ким Джин Ву. Солдат посмотрел на него, как на сумасшедшего, но просто продолжил: «Я только обойду подъезд».
«Хм. Ты можешь подождать минутку? — спросил охранник.
В наши дни это было редкостью, но преступники или должники, преследуемые ростовщиками, прятались в лабиринтах. Охранник подозревал, что Ким Джин Ву был одним из них. Кроме этих типов, ни один здравомыслящий человек не войдет в лабиринт в одиночку. Даже ветераны-исследователи и младенцы подземелий формировали команду не менее чем из пяти человек, прежде чем войти в лабиринты.
Ким Джин-Ву не хотел поднимать ненужный шум, но все пошло не по его плану. Ему ничего не оставалось, как молча показать что-то приближающемуся офицеру.
«Не говорите мне, что у вас есть скрытые мотивы для проникновения в подземный мир…» — спросил офицер, получив краткий отчет о ситуации Ким Джин Ву. Но его глаза широко раскрылись от изумления, когда он увидел карту в руке Ким Джин Ву. Он едва успел задать вопрос дрожащим голосом. «В-ваш уровень…?»
«Я не хочу вызывать переполох, — тихо сказал Ким Джин Ву.
Офицер был напуган до потери сознания, когда увидел «Уровень 12», выгравированный на лицензии исследователя Ким Джин Ву. Этого следовало ожидать, так как он никогда раньше не видел младенца из подземелья с нижнего этажа, не говоря уже о младенце из подземелья самого высокого уровня в Южной Корее. Кроме того, личность Ким Джин-Ву была настолько хорошо скрыта, что даже его товарищи по подземельям считали, что он мертв.
Ким Джин Ву нутром чувствовал, что с сегодняшнего дня его будут преследовать странные слухи.
— Могу я войти сейчас? он спросил.
«Конечно, вперед!» Ошарашенный офицер даже отсалютовал ему, что привлекло внимание ближайших исследователей.
Ким Джин Ву быстро натянул капюшон и прошел через ворота.
«Привет! Собери пацанов! Доберёмся до второго этажа за неделю, а потом вернёмся! Хорошо?»
«Хорошо!»
Движение в районе ворот было интенсивным, так как сегодня на охоту отправлялось много команд. Ким Джин Ву ускорил шаг, когда увидел, что к нему стекаются почти тридцать исследователей.
«Хм. Этот человек отделился от своей команды?»
«Не будь абсурдом. Как вы думаете, он потерянный ребенок? Хватит нести чушь».
Некоторые исследователи с любопытством уставились на Ким Джин Ву, но большинство из них не обратили внимания на одинокого путешественника, так как решили, что он временно отделен от своей команды.
Ким Джин-Ву еще больше натянул капюшон, чтобы быть в безопасности, и бросился через проход лабиринта. Когда он, наконец, добрался до входа на второй этаж после долгой прогулки, он посмотрел в глубокую воронку и достал карту, которую получил от Ли Джун Ёна. Это было невероятно полезно, так как помечало опасные участки и расположение заброшенного лабиринта.
Ким Джин-Ву проверил свои ориентиры, прежде чем идти к кратеру, где, согласно карте, находился заброшенный лабиринт. Вскоре он узнал стену с выцветшей эмблемой подземелья.
Ким Джин-Ву нахмурился, глядя вперед, на лабиринт, который был еще темнее, чем остальная часть подземного мира. Тыльная сторона его руки начала щипать, а в глазах защипало. Вскоре после этого весь его мир стал черно-белым.
[Паразит — это…]
