— Нет, я не могу этого принять, — сказала Анджела. Однако, несмотря на ее слова, она, казалось, полностью разгорячилась, когда смотрела в сердце Красного замка.
Но, тем не менее, она продолжала отказываться от предложения, возможно, чувствуя себя некомфортно при мысли о том, чтобы взять Источник Крови для себя, а не предложить его своему хозяину.
«Только те, кто наследует Истинную Кровь, могут унаследовать Источник Крови. И, к сожалению, я человек», — сказал Ким Джин Ву.
«Если это так, я лучше поделюсь Истинной Кровью с Мастером», — ответила Анжела.
Это было решение, о котором Ким Джин Ву не подумал, но в его глазах оно не было желанным, независимо от того, было оно вообще возможным или нет. Он спросил: «Ты говоришь мне стать вампиром?»
Как будто Ким Джин Ву прочитал ее как книгу, Анжела, которая всего несколько секунд назад тявкала, замолчала. Ким Джин Ву посмотрел на нее и щелкнул языком.
Были времена, когда он подозревал, что она могла быть Стражем, но, видя, как она была готова отдать своему хозяину даже силу верховного лорда, больше не оставалось сомнений в ее лояльности.
Однако жуткому вампиру еще предстояло отказаться от своих похотливых желаний, и, учитывая, как она хотела сделать своего собственного хозяина одним из ее вида, кажется, что только так она наконец удовлетворит свою похоть.
Оглядываясь назад, Ким Джин Ву был просто рад, что Анжела не укусила его затылок, когда он был уязвим. Однако для него это было неприемлемым предложением.
— Я не собираюсь становиться вампиром, — решительно заявил он, не оставляя места для возражений. «Нет, это ты возьмешь Источник Крови».
Анджела надулась и сделала вытянутое лицо. В этот момент ее одержимость казалась достаточно сильной, чтобы даже подавить ее стремление к силе верховного лорда.
— Возьми Источник, — настаивал Ким Джин Ву, хватая Анжелу за руку и ведя ее к Источнику Крови. Он закончил: «И сражайся за меня».
В конце концов Анджела глубоко вздохнула и подошла к нему. Она начала: «Учитель, вы что-нибудь знаете?» Взгляд, наполненный сложными эмоциями, промелькнул в ее глазах. Она продолжила: «То, что вы называете «Источником», безумно привлекательно. Я скоро сойду с ума, потому что хочу съесть это прямо сейчас».
Ее глаза были полны тоски, когда она смотрела на Источник, когда все ее тело дрожало. Однако она не протянула руку и не взяла его.
— Но дело в том… — Анджела замолчала.
Ким Джин Ву подождал, пока она закончит предложение.
Анджела закончила: «… Я думаю, Мастер намного привлекательнее, чем этот безумно привлекательный Источник». Казалось, она еще не сдалась.
«Брось, я никогда не хочу быть вампиром», — повторил Ким Джин Ву. Времени не было. Если он быстро не вернется на поле боя, все, над чем он усердно трудился, окажется напрасным.
— Если что-нибудь случится и договор каким-то образом будет расторгнут, я очень расстроюсь, — пожаловалась Анджела.
Кровавый договор между ними соблюдался даже тогда, когда Анджела получила свою Настоящую кровь, но не было никакой гарантии, что он останется в силе, если она поглотит силы Верховного лорда. Казалось, ее больше заботили эти мелкие кандалы, даже в момент ее нелепой славы.
«Аргх, шиш. Это все из-за Учителя». Анджела подняла шум, что было необычно, учитывая ситуацию. Ким Джин Ву перестал смотреть на нее, потому что уловил глубокое чувство покорности в ее голосе.
«Должно быть, Хозяин полностью приручил меня», — продолжала ныть Анджела.
«Аргх, что угодно. Даже если договор будет нарушен, ты не можешь бросить меня, хорошо? С этими словами она, наконец, сломила свое упрямство и подошла ближе к Источнику. — Если это произойдет, я действительно перекушу тебе горло, хорошо, Мастер!?
Прежде чем вампир закончил говорить в полушутливой манере, перед глазами Ким Джин Ву вспыхнула вспышка, когда появилось новое окно сообщения.
[Новый Верховный Лорд родился в Подземном мире.]
***
«Ах…» Услышав всю историю о том, что произошло на задних этажах, Доминик испустил двусмысленный вздох, который мог быть либо восхищением, либо шоком. Она неожиданно спросила: «Учитель, вы думаете, что все это действительно просто совпадение?»
Ким Джин Ву не был сильно удивлен. В конце концов, это был тот же самый вопрос, который он задавал себе несколько раз раньше.
Почему осколки Верховных лордов продолжали собираться вокруг него? Графы Глубокого Этажа, которые бродили по всему Подземному миру в погоне за властью, не смогли добиться успеха, несмотря на все их усилия, и им удалось получить только фальшивые Великие Лабиринты.
В отличие от них, для Ким Джин Ву это была совершенно другая история. Он уже нашел пять фрагментов прошлого.
Одноглазый Лорд. Сказочный Лорд. Лорд Истинной Крови. Лорд Сияния. Он получил все их наследие практически без усилий. Все они каким-то образом существовали вокруг него с самого начала или насильно пересеклись с ним.
Если он не был идиотом, для него было бы вполне естественно заметить подозрительную хитросплетение ситуации. Кроме того, аватар Истинной Крови даже говорил о пророчестве.
«Бездна таится и внутри тебя… бездна, которая все поглотила и все еще не утолена.
«Ааа, теперь я помню, сколько мне пришлось страдать от боли, пока моя душа рассеялась по Подземному миру на долгие эпохи.
«Пророчество обменялось на единственный глаз. Обещание, данное Светом. Нить Судьбы, сплетенная из волос ста тысяч Фей. Все они указывают на одного».
«Я желаю быть свидетелем этого Обещания.
«Я свидетельствую краснейшей кровью.
«Пророчество сбудется».
Он не мог понять значения этих слов, но одно было ясно: тот факт, что его рост никогда не был естественным. Не может быть, чтобы все фрагменты Высших Лордов, кроме трех, что проснулись раньше него, так случайно оказались вокруг него.
Ким Джин Ву почувствовал, как его сердце похолодело. Радость от поглощения силы двух герцогов и облегчение, вызванное возвращением нагов, полностью рассеялись в его сердце.
— Вам не кажется, что по крайней мере трое или четверо Верховных лордов пытаются чего-то добиться через вас, Мастер? Или, может быть, даже все они?» — спросил Доминик. Вопрос в том, какова была их цель? Ким Джин Ву был обеспокоен ее словами. Впрочем, он не слишком долго волновался.
— Значит ли это, что все новоявленные Верховные лорды — всего лишь марионетки? Ким Джин Ву задумался. Ему не нравилось, что кто-то держал его за шиворот и распоряжался его судьбой по своей воле.
Тем не менее, он рассмеялся. Даже если за его ростом стояла невидимая рука, сила внутри него принадлежала ему и только ему. Он заметил: «Прежде всего, мне нужно встретиться с большим парнем внизу».
По иронии судьбы, даже после того, как он понял, что за кулисами мог происходить заговор, то, что он должен был сделать, не изменилось.
***
После того, как Ким Джин Ву долго шел по следу трупов, в какой-то момент туман наконец рассеялся. Было очевидно, кто несет ответственность за туман, наполненный зловонием самой смерти.
«Это сила ее недавно приобретенных способностей?» Ким Джин Ву воскликнул в восхищении.
Доминик, стоявшая рядом с ним, последовала его примеру. «Это безумие.»
Воздух смерти был настолько сильным, что легко мог затмить присутствие Валисия, которого называли Королем Мертвых.
«Мм?»
Туман, который, казалось, был образован слившейся кровью, внезапно разделился пополам посередине. Открывшееся зрелище было настолько ужасающим, что не шло ни в какое сравнение со всеми разрушениями, которые Ким Джин Ву видел раньше.
Трупы, трупы, трупы. Там не было ничего, кроме трупов. Из-за трупов, заполнивших проход, открывшийся туманный путь казался ненужным. Однако никто не присутствовал, чтобы оплакивать усопшего.
«Отвратительно». Ким Джин Ву ухмыльнулся. Это выглядело так, как будто осмелевшая вампирша по-своему устроила ему щедрый прием.
«Мм».
Любое другое живое существо тут же повернулось бы назад. Однако Ким Джин Ву без колебаний выступил вперед.
Найти Анжелу не составило труда. Словно направляя Ким Джин Ву туда, где она была, туман перед ним рассеялся, и он продолжил следовать по открывшейся тропе.
«Похоже, это все», — наконец заметил он. Путь, который до сих пор не был заблокирован, теперь был заблокирован красным туманом. Ким Джин-Ву мог смутно сказать, что Анджела не хотела, чтобы он вмешивался в ее битву. Он решил не мешать ей; было кое-что, что он тоже хотел подтвердить.
Причина, по которой все другие Верховные лорды не хотели действовать против Лорда Истинной Крови, вероятно, заключалась не только в Красном Замке, который они не смогли найти. Ким Джин-Ву хотел узнать истинную степень силы Лорда Истинной Крови.
Как только эти мысли пришли ему в голову, странная энергия начала колебаться из-за тумана. Воздух смерти вокруг него сгустился, но, словно сопротивляясь ему, вспыхнула взрывная дикость.
Однако и его вскоре поглотила энергия смерти, и сразу после этого раздался пронзительный крик. Ким Джин Ву интуитивно понял, что решающий удар нанесен, и пробормотал: «Все кончено».
Туман рассеялся. Красный туман, затуманивший его зрение, рассеялся и в конце концов исчез, как будто его никогда не существовало. Сразу за ним была Анджела, широко улыбаясь.
***
Ким Джин-Ву был ошеломлен, когда Анжела подарила ему кусок живой плоти, который все еще извивался, несмотря на свое жалкое состояние. Он спросил: «Это подарок?»
Само собой разумеется, несмотря на то, что Анджела назвала это подарком, это не изменило того, что это было ужасное тело со всеми отрезанными конечностями.
«Да, это все еще герцог, не так ли?» Анжела ответила нагло, словно ожидая, что хозяин погладит ее по голове и скажет, что она хорошо поработала.
«Угх». Ким Джин Ву не мог подобрать слов из-за абсурдности происходящего.
Ведь это было шоком. Анджела была не более чем простым вампиром, но теперь она могла превратить Герцога Глубокого Подвала в кусок живой плоти, который не был ни мертвым, ни живым. Это был герцог, который уже сделал все необходимые приготовления для сражения; и тем не менее, это был конец, который он встретил против силы Лорда Истинной Крови.
Мало того, на ухмыляющемся лице Анжелы не было ни капли усталости. Скорее, она, казалось, покраснела, и ее цвет лица сиял ярче, чем когда-либо прежде.
«Что я впитал, так это жизненную силу. Я оставила силу, требуемую Мастером, совершенно нетронутой для вас, — сказала она кокетливо, как будто она была продавцом, продвигающим новейший продукт компании.
Было бы лучше, если бы Ким Джин Ву был в форме Злого Дракона. Увидев жуткий «подарок», он даже не захотел к нему приближаться. Однако, учитывая, что это был подарок, и тем более от Анджелы, он просто не мог от него отказаться.
Как бы то ни было, герцог был герцогом. В конце концов, он поглотил все слабые остатки сил герцога. Хотя он не взял сердце и не поглотил его, как в образе Злого Дракона, этого было достаточно, чтобы поглотить силу Герцога Востока, бесстрашно присоединившегося к войне.
«Хм?» Наблюдая, как ее хозяин неторопливо ест вкусную еду, которую она предложила ей, Анжела посмотрела на Доминик и посмотрела на нее с удивлением. Она заметила: «Что за? Это ты, моя леди Нага. Разве ты не должен спать глубоким сном в своем яйце?
Тон Анжелы, который, казалось, намекал на то, что Доминик расслаблялся, пока они вдвоем боролись в Преисподней, раздражал Доминик. Анджела продолжила: «В любом случае, поздравляю с пробуждением. Однако, по сравнению с тем, что я ожидал, ты, кажется, не сильно изменился.
Доминик и на этот раз не ответила. Легкомысленное отношение Анжелы было таким же, как и всегда, но теперь, когда она стала намного сильнее из-за своего уникального присутствия Верховного лорда, Доминик больше не могла относиться к ней так же небрежно.
Ким Джин Ву, наблюдавший за этой сценой, испытывал смешанные чувства. Очевидно, рост Анджелы был поводом для радости. Однако, увидев слегка подавленный дух Доминика, он почему-то расстроился.
Как только он больше не мог терпеть это дальше и собирался вмешаться, чтобы предотвратить эскалацию ситуации, Доминик заговорила. — Ты выглядишь так, будто сильно изменился за то короткое время, что мы виделись в последний раз.
«Как видите, я съел довольно хорошую пищу для своего тела». У Анжелы было жуткое, высокомерное выражение лица, но вскоре она начала глубоко хмуриться.
— Я говорил не об этом. Разве ваш договор с Мастером не расторгнут? – заметил Доминик.
Это была ахиллесова пята Анджелы. Как она и опасалась, Кровавый договор с ее хозяином, который она так хотела защитить, был утрачен после того, как она унаследовала Красный Замок и его силы. Она никак не могла обрадоваться такому развитию событий.
Она потеряла дар речи и начала кипеть, говоря: «Как ты…»
— Интересно, как я узнал? Доминик перебила ее. С ростом ее преданности и служения своему хозяину ситуация теперь изменилась для нее. Она ответила: «Поскольку договор нарушен, ты теперь просто совершенно незнакомец».
Однако Анжела не смогла сдаться без боя. Она быстро исправила выражение лица и приняла довольно игривый вид, возразив со странной уверенностью: — Ну, «чужой» — не совсем подходящий термин. Видишь ли, пока ты спал, у нас сложились более глубокие и зрелые отношения».
Доминик обдумала слова Анджелы, прежде чем ее глаза расширились. Она заикалась: «М… Хозяин?»
Поскольку ее лицо стало ярко-красным, она, должно быть, подумала о чем-то очень смущающем. В отличие от того, как всего несколько минут назад она сражалась с Анжелой, стоя прямо, теперь она барахталась с потрясенным выражением лица.
Ее телепатическая способность общаться со своим хозяином работала против нее, поскольку она только что была смущенно вынуждена пережить прошлый поступок своего хозяина в своем уме.
